回到营地已经是黄昏时分，但是阿布拉江坚持要连夜进龙城搜索沙盗。莫桃和阿依古丽两个人都劝说不了，夏珍却是不好深说，只好叫莫天悚回来。莫天悚觉得总被罗天跟着非常不舒服，眼珠一转，不仅不阻止，竟然说他刚才看见沙盗，沙盗还把努尔古丽劫走，若非遇见努尔古丽的好友孟道元帮忙，他也被沙盗伤了。
    阿布拉江暗忖莫天悚好大的名头，也不过如此，得意之下更是来劲。莫桃一听孟道元说话就知道他就是努尔古丽，弄不清楚莫天悚葫芦里面卖的什么药，不再坚持反对。阿依古丽一直很信任莫桃，当下也不反对。于是阿布拉江点齐手下武士，高举火把，按照莫天悚的指引，在胡桐树林里搜索一夜。当然一无所获。
    阿布拉江很生气。莫天悚倒是心满意足，料想罗天看了这种阵仗，日后即便是跟着也不敢太近。亲亲热热地拉着孟道元回到自己的帐篷中。不料莫桃和穆和亚提正在帐篷中等他。莫天悚知道是没办法安安静静问问题了，只好眼睁睁地看着穆和亚提把孟道元带走，仰八叉躺在毯子上，多少有些心虚地道：“你昨夜没出去，但我跟着阿布拉江奔波一夜，可累得很了。”
    莫桃轻轻叹息，淡淡道：“你把罗天赶走了，是不是？”
    莫天悚疲惫地闭上眼睛，冷冰冰地问：“你一直不准我动罗天，究竟打的什么主意？”
    莫桃沉默片刻，岔开问：“孟道元是怎么回事？你揭穿他还是他自己主动露出真面目？听穆和亚提说，你想对努尔古丽不规矩。”
    莫天悚没好气地道：“我还没有短袖之癖，龙阳之好！是罗天让他现形的。孟表兄现在不知道多么感激我。”
    莫桃站起身朝外走去：“你累了就好好睡一觉。我们说好要公平，孟道元已经让你占了先手，该是我去问他了，你可别跟来偷听。”
    莫桃发现莫天悚来此志在乌昙跋罗花以后，两人约定公平赛一场。以寻找乌昙跋罗花，救出细君公主，消灭沙盗三件事来决胜负，三局两胜。胜者可以决定如何处置乌昙跋罗花。莫天悚知道莫桃想把乌昙跋罗花给无涯子。因此不管罗天的条件多么优厚，莫天悚也不可能和他合作。离开京城以后莫桃一直和莫天悚形影不离，昨天莫天悚却撇下莫桃自己跑到胡桐林去。
    关于花蝴蝶莫天悚从来没有告诉过莫桃，他知道的事情其实比莫桃多，能调动的人手也比莫桃多，根本就不相信自己会输给莫桃，冲莫桃的背影比比拳头。躺着是躺着，心却不静，总在考虑下一步棋该怎么走。一直折腾到快中午才朦朦胧胧睡着。亲兵掀开帐篷看看，见他睡得正香，因为莫桃特别吩咐过，也没叫他起来去吃午饭。
    莫桃离开莫天悚回到自己的帐篷时，穆和亚提正在气急败坏地追问努尔古丽的下落。孟道元躲躲闪闪不肯明说。莫桃过去坐下，笑着淡淡道：“穆和亚提，你让道元兄怎么告诉你努尔古丽的下落，他就是努尔古丽。”
    穆和亚提大吃一惊，瞪眼看着孟道元以为自己听错了。孟道元则羞得满面通红，低头更不出声了。莫桃莞尔：“穆和亚提，你很喜欢努尔古丽吗？”穆和亚提点点头，紧接着又摇摇头。他是喜欢努尔古丽，但也不过就是青年男子对美丽姑娘的喜爱而已，谈不上更进一步的感情，犹豫片刻，起身道：“二爷，你有话问他吧？那我先出去了。”
    孟道元一下子显得轻松很多：“二表弟，幸好你把他说走了。他再问我一会儿，我都不知道怎么应付他了。”
    莫桃肃容道：“叫我桃子或者莫桃都可以，就是别叫我二表弟！我听着牙碜。”
    文沛清的三个儿子中实际只有莫桃和孟道元是真正的表兄弟。孟道元愣一下，低头道：“二爷有何吩咐？”
    莫桃道：“把昨天发生的事情和天悚问你的问题都告诉我。”
    昨天莫天悚其实没和孟道元说几句话就被叫回来。后来有阿布拉江在场，莫天悚不可能再问什么。此刻莫桃一问，孟道元没用多长时间就交代完毕，还告诉莫桃，利用细君公主吸引莫天悚来西域就为让莫天悚和他的手下分开，莫天悚很可能永远也等不到凌辰。
    孟道元的确只是一个比较天真的公子哥，可他也绝对不是傻子。他并不是像他自己说的那样是偷偷跑出来的，而是曹横派出来的。否则孟绿萝不可能不派人找他，他也不会把时间地点都拿捏得那么好，正好就遇见莫天悚和莫桃。
    派孟道元出马是曹横冥思苦想后针对莫天悚和莫桃的性格特意设计出来的，要的就是孟道元的天真和嫩气味道，才可能让很不容易相信陌生人的莫天悚上当。曹横没指望孟道元能一直瞒着莫天悚和莫桃，孟道元偷听到的话都是有意让他听见的。
    特意费力从中原弄人过来，就为给莫天悚一种无形的压力，让他疑神疑鬼，惶惶不可终日。把他和他的手下分开是为让他感觉孤立无援，也同样是为了这个目的。飞翼宫要的并不是莫天悚死，而是要摧毁他的意志力。
    原本曹横以为孟道元遇见莫天悚和莫桃以后，用不了多久的时间，就会被莫天悚套出所有的秘密。然莫天悚疑心重，不可能完全相信孟道元，但也不可能一点也不加理会，一定会派一对人马回去接应凌辰。那莫天悚能带进龙城的人就会少很多，势必大大影响他搜索龙城的速度。就像孟道元说的那样，他们的准备工作还没有完成，希望莫天悚晚一点到达飞翼宫。
    但是曹横没有想到，从来没有离开过飞翼宫的孟道元也有私心，希望更多的人来龙城，找找父亲的下落，开始并没有被莫天悚套出话来，让所有人全部开进龙城。更让曹横没有想到的是，罗天会在这中间插一杠子，孟道元开始真心将莫天悚和莫桃当成朋友，该说的不该说的都说了，又是说给莫桃听的。
    莫桃自然也并不是完全信任孟道元，但他也不敢拿凌辰的命来冒险，考虑半天，决定自己去接凌辰。于是给莫天悚留下一封信，和孟道元、穆和亚提一起离开龙城。为了能快一点，莫桃让穆和亚提留下天马换骑挟翼。孟道元又告诉莫桃，自己可以变得没有一点重量，让超影不负重奔跑。莫桃又和孟道元换了坐骑，果然，等于是没有负重的超影并没有太大影响速度。
    孟道元也会洞幽察微，视野比普通人开阔很多。莫桃没有从沙漠边缘的绿洲走，而是决定冒险绕过罗卜淖尔，取直线斜穿库姆塔格沙漠直奔玉门关。这决定把孟道元和穆和亚提都吓一大跳。穆和亚提不停地念叨冒险穿越沙漠和自杀没有区别；孟道元则更有意思，忽然告诉莫桃，阿尔金原本是一匹寻常骏马，之所以跑得快，是因为曾经吃过一种名字叫做“龙刍”的异草。此草为龙的口水所化，‘一株龙刍，化为龙驹。’马食之，一日千里。穆天子尝以此养八骏。看挟翼的样子，也绝对是吃过“龙刍”。超影已经是一匹非凡的千里马，再吃一点“龙刍”，肯定比阿尔金快。
    莫桃又好笑又吃惊，暗忖飞翼宫真的是一个堆满神奇宝贝的地方。可是孟道元接下来却很遗憾地说飞翼宫里面只有一点点“龙刍”，被梅翩然偷走一些，剩下的已经全部喂给阿尔金。又说“龙刍”只能提高挟翼的速度，不能让挟翼通灵。挟翼能听懂人话的本事是天生的，因此吃了“龙刍”以后速度无可比拟，也比阿尔金快不少。这次莫桃不再觉得好笑，只觉得悲哀，为梅翩然。
    夜色降临时，他们在荒无人烟的库姆塔格沙漠的中心搭起简易的帐篷。
    莫天悚睡醒的时候是下午，吃过饭以后亲兵才把莫桃的信给他。信是孟道元代笔写的，详细得有些罗嗦。莫天悚一看完就懵了。从莫桃失明至今，他还从来不敢让莫桃身边离开过人，此刻莫桃不仅仅是自己跑了，还带着一个居心叵测的“敌人”，一个只能是拖累的向导。莫天悚焦急异常，急匆匆地去找夏珍。
    刚进中军帐，夏珍指着地上跪着的一个老者道：“三爷来得正好，这个沙盗说认识你。”莫天悚扭头一看，沙盗乃是屈八斗，又黑又瘦，满面胡须，面带菜色，既狼狈又憔悴。尽管满心焦急，还是忍不住笑了：“屈先生还真想用判官笔来大漠写屈子的《天问》吗？”
    屈八斗哭丧着脸道：“三爷，求你放我一马。我回去以后一定洗心革面，老老实实待在家里，再也不出来了。”
    莫天悚淡淡道：“你以为自己还能回去吗？你不是很会逃走吗？再逃啊！我也没功夫派人去追你，有本事你就自己走出这片沙漠去。”
    屈八斗磕头道：“三爷，我知道细君公主的下落。只求你们放了我。”屈八斗真是被曹横抓走，让人带来沙漠中变成沙盗的。曹横抓了很多暗礁的仇家，可是这些人尽管很恨暗礁和莫天悚，却也不愿意被人发配进沙漠。曹横也是没有办法，才让他们做沙盗劫财劫色，尽量使生活能过得好一点。
    但是有银子却买不着东西，吸口气都能吸进一把沙子，喝口水都得算一算的戈壁沙漠，依然让这些习惯花天酒地的中原人很不适应。沙盗中一直就有人逃走。
    只是带头的蔡步亭恨莫天悚入骨，曹蒙把细君公主交给他以后，他发誓要好好利用这个机会，让莫天悚永远留在沙漠中。
    屈八斗过惯安逸日子，不过是胆小不敢出去才没逃走。他对莫天悚怕得要命，听说莫天悚带兵进沙漠找公主，心里先就虚了，认定蔡步亭打不过莫天悚。即便是蔡步亭能赢，成功在沙漠中杀死莫天悚，可绑架公主是灭九族的大罪，他也永远不能回中原，和充军发配没有区别。思前想后，他终于偷偷离开其他沙盗溜出来。出龙城就遇见夏珍派出去的探子。
    屈八斗并不信任莫天悚，要得到莫桃的保证才肯说出沙盗藏匿的地方。一提莫天悚就冒火。莫桃把三匹最好的马都给骑走了，他还想见到莫桃呢！老实不客气地叫人动刑。生死关头屈八斗倒也够硬气，居然咬紧牙关不肯招供。最后是夏珍做出保证，屈八斗才招供。但是他对龙城也不很熟悉，只能说个大概地点。莫天悚从来没有这样为难过，不知道该去追莫桃，还是该去找公主。
    兵贵神速，蔡步亭发觉屈八斗逃走以后也不可能不动地方，等着大军去抓他。夏珍连夜部署，由屈八斗带路去营救公主。出发的时候看莫天悚还在犹豫，夏珍道：“二爷带走挟翼，三爷即便是去追也追不上。倒不如听本帅的安排，令祁云昊率领一百人去接应二爷，三爷专心找公主。”
    莫天悚又想起当初的荷露，沙盗全部都是和他有仇的人，什么事情都做得出来，万一倪可也遭受到荷露的命运……莫天悚不敢想下去，终于还是没有去追莫桃。
    蔡步亭发现屈八斗逃走，果真也带着细君公主跑了。大军抵达沙盗巢穴时这里早已经不剩一人。莫天悚一片土艮上发现一大串用石头划出的“正”字。屈八斗说那是公主画的，每过一天画一笔。幸好有一个蒙面的女子一直贴身和公主在一起，不如公主一定会遭受沙盗蹂躏。莫天悚默然，又想起细君公主留下的谜语“一桅白帆挂二片，三颗寒星映孤舟。”乩语没有说错，她果然是“碧海青天夜夜心”！而那蒙面女子是飞翼宫之人无疑，不知道她会把细君公主带去何方？金枝玉叶的细君公主此刻心里又是怎样的彷徨？一颗心早已经紧缩在一起，急忙下令追击。
    夏珍请的向导极有经验，擅长跟踪，只是蔡步亭至少比夏珍早离开三个时辰，想追上他们并不容易。
    孟道元刚刚坐起来，就把莫桃惊醒，低声不悦地问：“天还没有亮，你想干什么？”孟道元小声道：“我们从帐篷外面好像有一个人。”
    莫桃皱眉问：“好像？你不是会洞幽察微吗？难道不清楚外面的情况？”
    孟道元低头道：“那人很高明，昨天白天就一直若隐若现，似乎一直跟着我们的，直到下午才完全失去他的影子。”
    莫桃心中一动，淡淡道：“你接着睡你的。我出去看看！”拿着无声刀走出帐篷。果然听见一个熟悉的声音道：“二爷，别来无恙！”正是罗天。莫桃笑一笑：“你跟过来干什么？库姆塔格沙漠中可没有乌昙跋罗花。”
    罗天看见莫桃离开后就追在他们后面，可是没有多久就被莫桃甩下。幸好三匹马中还有超影在，而他的坐骑也是一匹好马，半夜时分终于追上来，见莫桃的态度果然比莫天悚友好，松一口气，就不大能支持，一屁股坐下来道：“说起来我真的是佩服三爷，不管什么都是最好的，连马也不例外。为追你们，我累坏了。你这时候要是给我一刀，我肯定不能抵挡。”
    莫桃轻轻叹息，盘腿在罗天对面坐下，淡淡道：“我曾经对冰冰保证过，要和他所有的朋友都做朋友，其中自然也包括她的大哥你。再说你是罗家唯一的血脉，无论如何我也不会伤害你。说吧，你究竟想干什么。”
    罗天微笑道：“就是我曾经对三爷提过的事情。我们合作，你需要的仅仅是乌昙跋罗花的花粉。找到乌昙跋罗花以后，花粉归你，其余部分归我。做为报答，我把我知道的关于飞翼宫的事情都告诉你，不过要等到我拿到乌昙跋罗花以后我才会说。”
    即便罗天不说，莫桃也打算把乌昙跋罗花给他，听见这样的提议不禁莞尔：“天悚是不可能答应你这提议的。白天你没有看见孟表兄和我在一起吗？我不需要你告诉我飞翼宫的事情。不过我还是可以和你合作，只是得瞒着天悚。”
    罗天却觉得莫桃的笑容很可疑，答应得又太爽快，死死盯着莫桃，沉声道：“合作对我们大家都有好处……”
    莫桃不等他说完就起身朝帐篷走去：“你不是累了吗，到帐篷里来休息一会儿吧。别说我没有提醒你，合作的关键在于彼此的信任，我不能无偿地把乌昙跋罗花给你，你也得为我做点事情，先跟我一起去接凌辰。接到凌辰以后再回来找天悚。”
    罗天更是起疑，犹豫好长时间，才跟进帐篷。莫桃已经在最外面和衣躺下，外面留着空位，里面紧挨着他的是孟道元，正坐着惊疑不定地盯着罗天。罗天还以为孟道元是俘虏，真没想到他是自由的，也戒备地紧紧盯着孟道元。
    莫桃却像一点感觉也没有，疲惫地道：“离天亮没多久了，睡觉吧。对了，你们早就认识，不用我说废话介绍。但我还是想罗嗦一句。在沙漠里面一起吃过馕和食盐的人都是可以信赖的好朋友。我们明天的早餐就是馕和食盐。”
    罗天城府极深，缓缓坐下来。孟道元胳膊正疼得很，却忍耐不住，大吼道：“我和他永远也不是朋友！”穆和亚提终于被惊醒，也坐起来揉着眼睛，看着帐篷中忽然多一个人出来，怎么也反应不过来。
    莫桃道：“那你就不要吃明早的馕和食盐。”罗天照旧温和地笑一笑，伸出手道：“孟公子见谅。前天晚上我是先看见三爷追你，才出手的。”孟道元怒道：“你胡说，你是看我落单就攻击我。我永远也不和你做朋友。”罗天无所谓地收回自己的手，躺下来道：“我真的很累了。你不愿意和我做朋友也没关系，反正我是把你当成朋友的。”
    孟道元气极，用力推一推莫桃：“你一定要和他做朋友，我就回去找三表弟。”莫桃沉声道：“躺下！在我找到凌辰以前，你不准离开。”孟道元更气，不仅不想躺下，反而想起来出去，忽然发现自己的手腕被莫桃紧紧握住，怎么也挣扎不开，气得大骂起来。穆和亚提更迷糊，急忙劝解。
    罗天笑着道：“二爷，需不需要不才帮帮忙？”
    莫桃手上用力，将孟道元硬拉到在毯子上躺下，才淡淡道：“罗公子，看来道元兄不和你做朋友是非常正确的决定。”顿时将罗天说得讪讪的，又一次觉得莫桃比莫天悚还难应付。孟道元还有些小孩心性，看得一乐，不再挣扎。