问起狄远山，莫天悚才知道央宗还留在皇宫中修养，一时没办法离开。昨夜皇上本来是气势汹汹地出来找他算账。谁也没明白何以一通酒喝下来，皇上的火气就没了。
    下午，荷露和阿山也到了。这下药铺后院无论如何也住不下。狄远山只好把巴相带来的人都安排去客栈住，原先显得很挤迫的院子倒是一下子清净下来。荷露见莫天悚又受伤心疼得很，连他赶走何亦男也没计较，放下行李就去张罗着卖菜给他熬汤补身子。莫天悚一高兴就把央宗忘记掉。
    等荷露的汤都熬好了，南无和北冥才回来，带回一大摞子战报。原来昨夜他们也没有去成历瑾那里，今早过去，历瑾却进宫去了。等历瑾回来，已经接到圣旨去杂谷。那些战报全部都是杂谷战报。
    莫天悚放下其他事情研究战报。里面写的都是碉楼如何坚固；强攻伤亡如何大；气候条件如何恶劣；周围藏民如何敌视他们，全部和被围敌人同气连声；碉楼里储备了够藏人吃十年的粮食，不怕包围此类，简直就没有打下碉楼的可能。莫天悚看完后泄气得很，就算是碉楼能打下来，用这些胆气已寒的人也成问题，不禁觉出一份艰难来。丢下战报起身伸个懒腰。荷露过来问：“三哥，你明天又要走吗？”
    莫天悚点头道：“那边的路也很不好走。你刚进京，还没有歇过来，就别跟我去了。有阿山跟着我就行了。”
    荷露低声道：“阿山粗手大脚的。”
    莫天悚失笑，伸手抓住荷露的手，呢声问：“你想跟着我是不是？你不怕累就跟着吧。荷露，以后你想干什么就直接说，不用拐弯抹角的。不过又得快马赶路，你别嫌辛苦。”
    荷露喜滋滋地道：“正好我的行李还没有打开，这下不用打开了。我出去告诉南爷和大爷。”
    莫天悚一下子又想起央宗，不觉有些惆怅，忙振奋一下精神，道：“荷露，让南无进来一下。”
    等南无进来，莫天悚道：“战报我看了，杂谷只能智取不能斗武力，我带着北冥也没有多大用处。成都却要靠实力，你和北冥、谷大哥一起走。我带凌辰和大哥走，事情完了之后就在成都汇合，一起回巴相。”
    南无愕然道：“你不进京回复万岁了？”
    莫天悚轻声道：“我正想和你商量，你说我不回京，让历瑾一个人回来行不行？老实说，我不相信蕊须夫人只是引开翩然那么简单，也不想再见到央宗，想全力去找找翩然。我准备回巴相我们一起成亲。你要给素秋治病，成亲之后还方便一些。”
    南无犹豫道：“央宗你见不见倒是无所谓，但万岁那里你还是该有个交代才是。为素秋着想，总要老夫人同意我们才能成亲。你说我势利也好，说我费心去讨好老夫人也好，我还是不觉得你和梅姑娘在一起好。所谓天家无私事，皇上娶亲关系到社稷安危，你娶亲，则关系到泰峰的未来。哪怕是你娶荷露做正房也比梅姑娘好。不过你尽管放心，我这次去成都一定尽力寻找梅姑娘。一旦有消息，肯定会立刻派人给你送信。”
    莫天悚得到保证放心不少，落寞地笑道：“我怎么觉得我们在谈生意，不像是在谈亲事呢？”
    南无莞尔：“你找我来谈，可不就是生意吗？你去和大爷、老夫人谈，肯定不像是生意。对了，跟着凌辰的人我调整了一下，准备日后固定下来。还是十八个人，其中十一个是以前孤云庄的人，你都认识，全是和你一起听过课，和你还算是说得来的人，另外七个是巴相榴园中选出来的，其中包括阿虎和阿豹。”
    莫天悚失笑道：“我肯定是把阿妈吓坏了！连阿虎和阿豹她都舍得拿出来。又是十八个人。叫他们幽煌十八骑好不好？其实我觉得总让凌辰跟着我有点大材小用。不如叫那十八个人跟着阿山，让凌辰去做其他事情。”
    南无摆手道：“这个你说了不算。阿山现在还太嫩，有事派不上大用场。那十八个人的名字老夫人早就取好，就叫十八卫。他们的身手也还不算很好，凌辰留下也为训练他们。”
    莫天悚感激地道：“原来你一定要和凌辰见一面再走是为这个。”
    南无点头道：“明早我五更就走，肯定没时间和你再说什么。三爷，你这次可真把我们全部都吓坏了。以后别再这样了！”
    莫天悚点头，又和南无商量出门后有事如何互相策应，彼此的行程安排等等。只说一半，荷露敲门道：“三哥，央宗小姐带着格茸到了，后面还跟着好些宫里的侍卫，押着霍大侠他们。”
    莫天悚急忙出去一看，央宗的护卫队、大队侍卫押着还穿着囚衣的霍达昌一干人，再加上再看热闹的人群，又把整条街堵了。药铺肯定是装不下这么多人，莫天悚只好让狄远山先把央宗和格茸请进后院，自己去见侍卫的头。侍卫说话甚是客气，说是让霍达昌等罪犯跟他去杂谷充军，戴罪立功云云。莫天悚让南无把霍达昌带进后院，拿出银两分发侍卫，客客气气送走侍卫。
    回到后院，没见央宗和格茸，就只见护卫队将霍达昌等人团团围住，把个不大的后院塞得满满的。霍达昌神色倨傲，很明显是不服气。南无困惑地问：“三爷，昨夜你究竟和万岁爷说了些什么？他气势汹汹地来，长吁短叹地走。还嘱咐过历瑾要照顾好你的身体，这时候竟然连央宗和霍达昌也送了来。”
    谷正中凑过来，谄媚地笑道：“不错啊！万岁爷看来很宠你呢！以后你发财可别忘了我们。”
    莫天悚答非所问：“除非我今后不进京，不然我们还真得弄个宅子才行。刚才街坊看我的眼神都是那样的，我的鸡皮疙瘩到现在也没消下去。”
    南无最能明白他的意思，失笑道：“你要是不想带霍大侠去杂谷，我带着就是，不过央宗我是没办法带的。”
    莫天悚搂着南无的肩头回到房间中，低声道：“成都和杂谷都是硬仗，傻瓜才会带一群不可能听指挥的人去添乱。你看我把霍达昌放了，万岁爷会不会怪罪？”
    南无沉吟道：“我估计不会。万岁爷这样做，更像是想你卖个人情给霍大侠。真要用他们去杂谷，他该把霍大侠送给历瑾才是，毕竟去杂谷办事的人表面是历瑾不是你。我看你昨夜算是把万岁爷说心服了。喂，我真好奇得很，你和万岁爷说了些什么？”
    莫天悚翻个白眼道：“我怎么知道？我昨夜醉得那个样子你又不是没看见，我连万岁爷来过都不记得。要说万岁爷可也真是，又把央宗送我这里不知道什么意思。你说我不带央宗行不行？那女人真是一个大麻烦。”
    南无叹道：“央宗为你做的事情不见得比梅姑娘少，你怎么就是看不上呢。你坐，我出去把霍大侠叫进来，你和他谈。”
    霍达昌进门见莫天悚垂头丧气地坐在桌子边，冷哼道：“要杀要刮你出声就是，这样子你做给谁看？”
    莫天悚指指凳子道：“坐。”等霍达昌坐下后道，“我明天要离京，没功夫招呼你。我们直接一点。两条路给你选，一条是你回昆仑山去，我送你衣服盘缠；另一条自然是你接着来杀我，衣服我也送你，盘缠就没有了。不过求你别在天子脚下动手，我没法向万岁爷交代。”
    霍达昌不相信地问：“你是说你放我离开？”
    莫天悚淡然道：“就你这样的，再练二十年武功也不是我的对手，我根本用不着怕你。我手下现在几万人，你整个西北联盟才多少人？还各有心眼，比人多比齐心你也比不过我。你自己什么罪名你知道，我要杀你根本不用自己动手，只要不给你说情，你就永远也走不出京城去，即便是林姑娘也怪罪不到我头上来。要不要盘缠你考虑，大丈夫言而有信，你决定了就别反悔。”
    霍达昌低头想了半天，忽然抬头道：“我要看看幽煌剑！”
    莫天悚失笑道：“满有脾气的嘛！还敢给我提这种要求！看幽煌剑你该去找娄泽枫，和我说没用。”
    霍达昌凝视莫天悚，沉声道：“我看见二少爷莫桃和萧瑟一起去了上清镇，你会不拿回幽煌剑？现在和我在一起的全部都是当年收到假剑的人家后人。谷正中说你答应披麻戴孝去他爹坟前磕头。你给我看幽煌剑，也披麻戴孝去我爹坟前磕头，我日后再不纠缠你。”
    莫天悚拍桌子怒道：“一共十二把假剑，这一圈头磕下来，不得把我的腰也磕断了！你想干什么就接着干好了！狗坐轿子——不识抬举！告诉你，老子从小到大就没怕过事！下次再让我抓住你，我叫你死无葬身之处。就算是有人想磕头，也找不着坟头！”
    霍达昌起身道：“那我就不要三爷的盘缠了！衣服也不用麻烦三爷。霍某尽管落魄，也不需要别人的施舍。”打开门走出去。
    谷正中探头进来，嗫嚅道：“三爷，你们谈崩了？”
    莫天悚气道：“你还有脸来问，谁让你去多嘴的？让他们走，我看他们破衣烂衫没吃没喝的能走到哪里去！他妈的，我白白放过他们，他们还竟然给点颜色就上脸，得寸进尺起来。那些假剑都是孟青萝做的，要磕头也该莫桃去磕！”
    谷正中在莫天悚对面坐下，淡淡道：“我以为你是不会让二少爷去承受这样的屈辱的。与家毁人亡比起来，磕几个头算什么？大家争的不过是一口气罢了。好，我佩服你，头可断，血可流，气不能输！”
    莫天悚瞪眼道：“你挖苦我？你爹的坟我也不去了！你要愿意，跟他们一起走！”
    谷正中道：“我早把你的虚实探听得一清二楚，真跟他们走了，要伏击你并不困难。恐怕这就是龙王让我来找你的真正原因。三爷，磕几个头就能收买人心的好事并不是时时都有的，你也有犯傻的时候？”
    莫天悚冷然道：“你以为我答应你是想收买人心？好，你既然这样说，我还真就不去了！你出去，别在我眼前晃！”
    谷正中缓缓道：“既然你不是收买人心，你答应我去磕头，不外是你当我是朋友。外面的那些人不是你朋友，因此你觉得这要求过分。可这要求真的过分吗？想想，这后面有多少条人命！幽煌山庄被烧你是什么感觉？这要求真的过分吗？”说完走出去。
    莫天悚无力地趴在桌子上，埋头想了半天，终于站起来也走出房间。院子中的霍达昌等人已经离开。莫天悚追出门外，见他们依然穿着囚衣，步履蹒跚，只走了不过百步远，长叹一声，抱拳大声道：“霍大侠，在下答应你。请你们回来，填饱肚子再走。”
    谷正中大喜，飞奔上前，把看起来似乎还不怎么愿意的霍达昌硬拉回来。霍达昌冷冷打量莫天悚，举起手掌，沉声道：“大丈夫一言既出，驷马难追！”
    莫天悚在心里又叹一声，伸掌击在霍达昌手上，笑道：“莫天悚卑鄙无耻，日后是不是肯照做那可难说得很！”
    霍达昌变色道：“敢情三爷叫我们回来是消遣我们！”谷正中急道：“霍大侠，你又不是不知道三爷那人，就是嘴巴臭。”
    莫天悚举起手掌，笑嘻嘻地道：“这次可也不全是嘴巴臭。我目前没空，不可能跟着你们满世界乱转去上坟。事情我会做，但时间由我自己决定。谷大哥那里也没有说定时间。”
    霍达昌回头看看，好几个人一头，便一掌击在莫天悚的手掌上，大声道：“好！只要三爷不拖个十年八年就行。”
    莫天悚正色道：“肯定用不了十年那么久，不过兄弟的事情一向很多，具体时间真没法决定。既然大家说好了，各位大哥是不是回去换衣服？谷大哥，你去福聚楼定位子。天悚和各位大哥共谋一醉。请！”
    谷正中干咳一声，一手拉着莫天悚，一手拉着霍达昌：“三爷，既然大家是朋友，就都是自己人，用不着客气。你伤也没好，昨夜才酩酊大醉，明天又要出远门，今夜实在不适合再喝酒。我和大爷一起陪着霍大侠他们就行了。”
    南无和北冥都猜到他是想躲着央宗，也一起来劝。莫天悚就是不愿意。霍达昌看看莫天悚惨白的脸色，笑道：“我看我们今夜都陪着三爷以茶带酒！三爷，我怕你喝醉了不认账。”这下莫天悚不好多说。
    饭后，谷正中安排霍达昌一干人去休息，顺便又提了提太湖鼋头渚撤兵的经过，更把自己知道的幽煌剑之事都说了说。霍达昌嘴里没说，心里却是极为感激。
    莫天悚和南无谈完正事已经快二更了。狄远山过来道：“天悚，你真的不去看看央宗。她的精神还是不太好。”
    莫天悚瘫在椅子上，没好气地道：“我的精神还不好呢！我容易吗？她比素秋还能闹腾，一天到晚除了争宠就是吃醋。你陪她半天，究竟万岁爷为何又把她送给我了？”
    狄远山困惑地嘀咕道：“万岁爷的意思我没闹明白，说是倪可的大哥以后不犯贱，也不和素秋的大哥计较。倪可不是上次来找你的那个姑娘吗？她也认识万岁爷？”
    莫天悚也不太明白，只是能肯定皇上不生气了，振奋精神笑道：“这京城里住的人，有几个不认识皇上的？好，我去看看央宗。”
    央宗也的确是没精神，病恹恹地躺在炕上。格茸坐在一边，看见莫天悚进来就瞪眼。莫天悚也没理会他，来到炕头坐下，拉着央宗的手轻声道：“大哥一定告诉你，这一年以内我没办法成亲。往后的事情过了这一年我们再说好不好。”
    央宗凄凉地道：“上次在巴相我已经明白你的心意，居然还不死心。天悚，你不用为难，我这次就算是还要死，也回官寨去，不连累你。”
    莫天悚俯身凑近央宗的耳朵边，耳语道：“真麻烦！和你说实话吧，我没进宫是知道太医能救你。你看，昨夜我略施小计，万岁爷不是把你送我这里来了？不过这事你千万别咋呼出去，被人知道是要砍头的。”
    央宗扭过头去，淡淡道：“若非我和万岁吵架，万岁只会把你抓进宫去，根本不会出宫来见你。”
    莫天悚笑道：“可是我猜到你会和万岁爷吵架啊！喏，你今夜好好睡觉。明天我们一起出发回老家去。你可别撒赖说身体没好，要我抱着你骑马。我这两天胸口还疼得很，屁股上的伤也没彻底好，还指望你抱着我骑马呢！”
    央宗愕然回头道：“你屁股上还有伤？”
    莫天悚叹气道：“那还骗你？惨着呢！是被何亦男打的。整整八十板子！放一般人身上，没有半年时间别想好，我这就算是好得快的了！”一边说一边拉着央宗的手去摸。
    央宗的脸一下子变得通红，挣扎着不肯去摸，啐道：“又不正经！”莫天悚压低声音笑道：“要不让格茸和大哥都先出去？”央宗的脸更红，急道：“明天要赶路你还不快滚！大哥，帮我把他拉出去。”
    狄远山却只拉着格茸走出去。央宗还放不下脸来，一个劲赶莫天悚离开。莫天悚嬉皮笑脸地道：“要我出去也行，先亲一个。要不你就笑一个给我看。”央宗长叹道：“真不知你这无赖有什么好的！”莫天悚脖子前后耸动，双手比划着大笑道：“我这公乌龟会找母乌龟啊！”终于逗得央宗噗哧一乐，啐道：“你不是胸口疼吗，还不快滚回去休息！”