一夜无眠，莫天悚终于仔细看完所有账册，揉揉发胀的天阳穴站起来伸个懒腰，才发觉天已经大亮。吹灭油灯，莫天悚打开衣柜，仔细选出一件做工精良的淡蓝色长衫换上，自己对镜子看看，除了眼睛中有些红丝以外，人还是很从前一样精神，昨夜的伤心一点痕迹也没留下，甚是满意。
    丫鬟察觉到屋子里面的动静，端着热气腾腾的面汤进来。莫天悚道：“换冷水！”丫鬟一愣，还是又端着铜盆出去了。再次端铜盆进来的却换成狄远山。
    莫天悚把整个头都埋进冷水中，冷水一激，倦意顿消，抬起头来接过狄远山递来的面巾，一边擦脸一边问：“大哥，怎么又是你？”
    狄远山把一个瓶子放在桌子上，笑道：“今早我没有看见你练剑。是不是昨天被桃子伤得很厉害？我带了药油来，给你擦擦如何？”
    莫天悚摇头道：“不用。我是看账忘记时间。”
    狄远山把莫天悚硬按到凳子上坐下，一边给他宽衣一边道：“药油是万俟公子拿来的，你不用未免辜负他一番心意。再说我以前做得最多的就是给你上药，最近几年却很长时间没有做过了，还怪想的。”
    莫天悚失笑，由着狄远山脱去上衣，莞尔道：“你是不是就盼望我受伤？这么早万俟公子就来了吗？他在哪里？怎么先去见你却没有来我这里？”他和莫桃打架的确是不会伤筋动骨，但是莫桃的力气很大，身上的瘀青却是避免不了的。
    狄远山熟练地帮莫天悚搽药按摩活血，微笑道：“他先去见我是有道理的。他昨天跟着凌辰给桃子喝彩来着，当时是痛快，回去就害怕了，特意带了东西来讨好你。除这瓶药油以外，还有一坛子泡菜和一个姑娘！现在他和那姑娘都在门外等着，让我进来先问问你见不见他们。”
    莫天悚好笑，扬声叫道：“万俟公子，你是不是在外面，进来吧！正好我还没有吃早餐，泡菜留下，姑娘让她自己回去。”
    万俟盘进来，看见莫天悚满身的伤痕吓一跳，低下头小心翼翼地道：“三少爷，那姑娘是荷露。她说她愿意来给你做丫头。”
    莫天悚略微沉吟，点头道：“那就让她留下吧。她是不是也在外面，叫她进来吧！”
    万俟盘一愣，指指莫天悚赤裸的上身，低声问：“三少爷，你就这样见她吗？”
    莫天悚低头看看自己，笑道：“不雅吗？你不说她来做丫头的，伺候我沐浴也有可能，这样有什么关系？”
    万俟盘尴尬地笑笑：“那我出去叫她。”躬身退出去。
    狄远山却觉得莫天悚这样见一个姑娘不好，放下药油停下来，拿过旁边的衣服帮莫天悚穿起来，闷闷地道：“天悚，我觉得你似乎有点变了！”
    莫天悚扬眉道：“哦？我怎么不觉得？是多了一个鼻子还是少了一个耳朵？”
    狄远山摇摇头，不确定地道：“是变得冷酷了！你好像是故意想为难荷露，可你见都还没有见过她。我知道你不喜欢随便用陌生人，若非荷露的眉眼长得很像梅姑娘，我刚才就做主替你推掉她了。听说你问起她是想借助她阿爸开典当行，你真要拿她当丫头用吗？早上田慧来找我，把昨夜的事情都告诉我。其实南无没有其他意思……”
    莫天悚举手打断狄远山的话：“南无的意思我明白，不用你来告诉我。我以前太傻，为这个操心，为那个操心，其实谁也不需要我操心，我只需要操心好我自己的事情就可以！”
    狄远山叫道：“天悚！”
    莫天悚也提高声音，不悦地叫道：“大哥！你也只操心你自己的事就可以！”忽然听见一个怯生生的声音道：“三少爷，喝茶！”莫天悚怒道：“你以为在家里当小姐？主人说话，丫头也敢随便插嘴！”猛地回头，首先看见一双带着沧桑的深茶色眸子，真的很像梅翩然，心中不免一阵悸动，然后才看清楚荷露也是是瓜子脸，长得的确和梅翩然有些像，但是荷露的表情像做错事一样小心翼翼的，与梅翩然的自主自信自立绝然不同，却有一种我见犹怜的温婉。莫天悚的口气不觉温和许多，轻声道：“放在桌子上吧。”
    荷露将盖碗茶放在桌子上，退后一步，低着头轻声道：“听盘少爷说三少爷喜欢喝黄茶。奴婢昨天跑了一天也没有找到蒙顶黄芽，这是产于贵州的海马宫茶，也是黄茶的一种。泡茶的水是我今早特意去背回来的山泉水。三少爷看看合不合口味。”
    莫天悚心中不觉又是一阵悸动，端起茶碗随便喝一口，隐约品出一份即将消失的和梅翩然在一起喝茶的清纯，口气更是温和，微笑道：“那你不是半夜就得出门了？不害怕吗？我其实并不讲究，不一定喝黄茶，绿茶花茶都可以，云南的普洱也喜欢。”
    万俟盘松一口气，讨好地笑道：“荷露的胆子是很小，但是想到给三少爷泡茶，胆子就变大了。我陪着荷露一起去的。昨夜刚刚起更就出门了，今天快五更才回来。我昨天就告诉荷露三少爷有时候喜欢吓唬吓唬人，其实是很随和的，她总是不相信。”
    莫天悚笑骂道：“马屁精！我又没怪你，你也不用紧张。难得你杀人以后胆量立刻就变大了，居然敢去给我的对手喝彩，还不错，比以前出息了！你要是愿意，现在还可以去拍二少爷的马屁。昨夜睡觉有没有做噩梦？我让你拿来的东西你拿来没有？”
    万俟盘低头嗫嚅道：“拿来了，都放在书房的书桌上。我以前是不太敢走夜路，可是昨夜陪荷露去背山泉水都没有害怕，就只是回来累坏了，刚睡了一会儿，还没来得及做梦就被朝云叫醒了！”
    莫天悚啐道：“瞧你那德行！这种事情做一次以后你做什么都不会再感到害怕了。荷露，你跟我比跟他有出息多了。”荷露笑一笑，表情放松不少。
    狄远山微笑道：“荷露，你阿爸的事情天悚会帮你解决，也不会真当你是丫头。你愿意留下来当然没问题，如果不愿意，回去跟你父亲住也可以。保证日后达昌和知事不会再去你家里找你们。”
    荷露福一福，低声道：“奴婢愿意伺候三少爷！”
    狄远山立刻道：“那你就留下。刚才我和天悚就商量过，丫头太委曲你，当我们妹妹吧。叫我大哥，叫天悚三哥。”
    莫天悚忍不住瞪眼道：“大哥，我们商量过吗？看起来你很喜欢荷露，干脆我和大嫂说一声，让荷露跟着你好了！”
    万俟盘忙道：“只要你们肯留下荷露，跟着大少爷也可以。”
    莫天悚看万俟盘一眼，莞尔道：“你好像很想把荷露送出来似的！该不是觉得荷露烫手了吧？昨天贵府让知事带人来砸了？你又跪了半天的瓷片？”
    万俟盘苦着脸道：“三少爷，我从前的糗事你就别再提了好不好？是昨天许进亲自带人去高朝奉家里，把他刚刚赊回来的五副药全部抢走倒在外面的地上。那可是二两多银子一包的药，五包药就是十多两银子。今天是荷露自己非要来三少爷这里的，我其实还劝她不要来的。”
    莫天悚微微一笑，看着荷露淡淡问：“你看见万俟公子手臂上的伤口怕不怕？那是我逼着他刺的。我昨天还逼着他把自己老婆也杀了，他告诉你没有？你来我这里，我肯定会保护你，但是也说不定会叫你去杀人，你敢不敢？”
    荷露明显又一下子紧张起来。她的确是看了万俟盘的遭遇以后很害怕，早上来的时候才一直小心翼翼的，又想尽一切办法想讨好莫天悚。狄远山埋怨道：“天悚，你吓唬人家女孩子干什么？”
    莫天悚嬉皮笑脸地道：“好玩。我喜欢。大哥，你不说我冷酷吗，吓唬吓唬小姑娘正是心肠冷酷的人喜欢做的事情。告诉我，荷露，你怕不怕我，敢不敢去杀人？”
    荷露后退一步，抓住自己的衣角，声音很低但是很坚决地道：“敢！只要三少爷能救我一家，让我做什么都可以。”
    莫天悚觉得很有趣，大笑道：“那你去厨房抓只鸡来杀给我看看。”
    荷露一愣，别说是自己杀，她连看杀鸡都不敢，心慌得厉害，双手把衣角揉成一团，回头求助地看万俟盘一眼。万俟盘可没办法帮她，低头不出声。狄远山看不过眼，气道：“天悚，你闹够没有？”
    莫天悚笑嘻嘻地道：“谁说我在闹？我认真的。荷露，你杀一只鸡给我看，我就去替你解决掉你家的欠债，让许进日后再也没有借口来找你。”
    荷露深深吸一口气，福一福，然后道：“是，奴婢立刻就去！”转身刚要走，田慧走进来一把拉住她，轻松地笑道：“傻妹妹，别当真！三少爷闹着玩的。他很看重令尊的才学，就是你不来他也会帮令尊解决掉麻烦的。一个月几十两药费而已，以后泰峰出了。”
    莫天悚笑骂：“就你这骚蹄子精灵！早不来，晚不来，坏我好事。荷露，以后别叫三少爷，叫三哥。去厨房传饭过来。等我和田慧谈完事情，和我一起去你家里。”
    田慧啐道：“呸！狗嘴吐不出象牙！我怎么惹着你了，一早起来就乱骂！”莫天悚指着桌子上的账册笑道：“你昨夜拿这么多东西来，害我一夜没睡，骂你一句还委曲？”
    荷露对莫天悚是怕得要命，见到田慧的轻松极不理解，有些发呆，偷偷瞟莫天悚一眼，见他已经在桌子旁坐下，还招手让田慧和万俟盘也坐下，说起正事来：“所有的账册我都仔细看过，除绸缎庄以外，所有的铺子都已经走上正轨，并开始盈利，所以我不准备关门。”
    田慧急道：“可是盈利的幅度都不大，而且我也顾不过来。”
    莫天悚刚才嬉皮笑脸的样子全不见了，神色严肃，声音中透着强烈的自信，淡淡道：“我仔细想过。一是一次脱手这么多铺子，买家很不好找；二是这些铺子的伙计会失去饭碗；三是我们花出去的银子就全部白费了。其实这些店铺都有掌柜的，今后你不用管得太细。可以按照各个铺子的盈利情况给掌柜的定下一定额度的银子，平时的经营由掌柜的全权做主，只要他们岁末的时候把规定额度的银子交给总柜即可。”
    荷露看得出神。狄远山轻轻拉拉她，笑道：“他们可能会谈一会儿，我们先出去。”
    一直到巳时二刻，莫天悚才和田慧谈完。万俟盘原本只是管理马帮，这次适逢其会参与到其他生意中来，莫天悚却一直没避开他，他终于吃了一颗定心丸，悬着几天的心落下来，在一边出了不少好主意，被莫天悚大大夸奖一番，浑身都轻飘飘的。出来看见荷露还提心吊胆地等在门外，忙上前去安慰几句。
    田慧过来推开万俟盘，笑道：“光说有什么用处？你也不来点实际的。”拉起荷露的手，捋下自己戴着的一个“二龙戏珠”虾须镯给荷露戴上，打量一番，满意地笑道，“这镯子是要戴在妹妹嫩藕一样的手臂才相配。以后你有事情就来找我，别找阿盘那马屁精。”
    荷露从小在当铺出入，东西好坏最能分辨。见那镯子有二两重，是用极细的金丝编制成两条龙，龙头互相衔在一起，中间一颗莲子大的珍珠，是活动的，手腕一摇珠子就会动，极为精美。吓一大跳，急忙把镯子腿下来，双手捧了还给田慧，低头小声道：“这样贵重的镯子与奴婢不相称，姑娘还是自己留着吧！”
    田慧不接，笑道：“留着吧，当我给你的见面礼。三少爷都成你三哥了，这个算什么？改天你再去我们的玉器铺子选几件称心的好玩意儿。不然你出门，别人不说你节俭，到要说我们三少爷刻薄。”
    荷露低头道：“三少爷说着玩的，怎么能当真？这镯子奴婢真的不敢要！”
    莫天悚手里拿着烈煌剑走出房间，笑道：“你鸡都敢杀，拿个镯子怕什么？再说田慧一年要从我这里拿走几千两银子，不过两三百两的一只金镯子，她拿出来了，还好意思拿回去不成？戴着吧，一会儿去达昌当铺当了，也好还你家里的欠债。”
    荷露一呆，迟疑道：“三少爷，我家里欠达昌上万两银子。且是姑娘的赏赐，奴婢怎么好拿去当了。”
    莫天悚不悦地道：“叫三哥！”又把荷露吓一跳，脸色不觉又白了，下意识地朝万俟盘看一眼，才低声叫道：“三哥。”莫天悚满意地道：“这还差不多。”
    田慧瞪莫天悚一眼，嗔道：“瞧你把荷露妹妹吓的！”又拉着荷露道，“放心，有你三哥亲自出马，这镯子想当多少就当多少，难道他们还敢还价不成？好了，不打扰你们，我也该去忙我的了。”
    田慧走后，莫天悚出发去荷露家。他让荷露坐了一乘二人抬的小轿，自己和万俟盘步行相随。
    轿夫和莫天悚走路都很快，只苦了万俟盘，几乎是一路小跑才能跟上，不久便满头大汗。莫天悚却觉得十分有趣，脚下越走越快，万俟盘也就越发辛苦。幸好荷露家住得并不远，还没有把万俟盘累死。刚到荷露家门口，万俟盘不等轿夫打起轿帘让荷露下轿，就高声叫道：“阿叔，快把你家里最好的茶叶拿出来！三少爷来看你了。”
    门开，站在门口的却是一个妇人。看年纪也就三十多岁，肤色有些苍白，用淡淡的胭脂调和后风韵犹存，凤眼樱唇，容貌秀丽，发髻上插着一支黄杨木雕刻的富贵花开发簪，一身半新的绸子衣服极为整洁。见到莫天悚，半蹲下道福，轻声道：“昨天听盘少爷提过，没想到三少爷还真的亲自来了。地方小，三少爷别嫌减慢！”说着半侧着身子，让开道路。
    万俟盘看来和荷露一家很熟，上前道：“阿婶，你怎么自己出来了？阿叔不在家？”然后给莫天悚介绍道，“这是荷露的阿妈，姓刀，是傣家人。”
    刀氏道：“说来不好意思。今天三少爷上门，他原本在家里等候的，可是昨天达昌来人把药糟踏了，他今早起来又出门去为我奔波，怠慢了三少爷。三少爷莫怪！”
    莫天悚不免有些诧异，原本以为荷露母亲病了十多年，必定是面黄肌瘦，却不料竟依然是丰姿动人，说话也大方得体，不见一点穷相，心里先就有了一个极好的印象，笑道：“不用客气。我刚收了荷露做妹子，以后大家自己人，太客套反而生分。”
    荷露下了轿子，引着莫天悚进入屋子中。
    莫天悚每到一地必定先看周围环境，进门先打量着这间不大的屋子。屋子中窗明几净，收拾得干干净净的，家具不多，靠窗子放着一张做工考究的雕花木桌，只是靠墙一面的桌子腿是断了的。桌子旁边的四张圆凳有三张也是断过腿的，但都又用木料绑好。透露出主人昔日的繁荣和今日的窘迫。去里屋的门板已经没有了，只有一道一直拖到地上蓝色的门帘挡着。从门帘后面传来粗重的呼吸声，说明门帘后面一定站着个人。莫天悚估计门帘后面的应该是“出门去奔波”的高立丰，也不揭穿，来到桌子旁边坐下。
    刀氏也在莫天悚的对面坐下相陪。万俟盘则去莫天悚的背后站着，天悚指指凳子道：“你也坐，别站我背后。”万俟盘这才坐下。