莫天悚本以为万俟盘会一口答应，见他沉吟也是意外，却又察觉出他的稳重，刚才还带着三分试探性质，此刻反真决定今后把生意教给他，又吃一口泡菜，笑笑道：“你的这个泡菜实在是太好吃了。是不是也是你自己弄的？”
    万俟盘又是一愣，摇摇头道：“是刚才那个丫头弄的。她叫朝云，是四川人，跟着她爹逃难来到我们这里。他爹本来也是赶马的，有一次出去后失足落下悬崖，再也没回来。我看她可怜，就让她跟着我。我这里本来是有七八个下人的，这次家里出事，我把那些人都打发回去了，只留下朝云。她昨夜听我说少爷要来，说是少爷大鱼大肉吃得多了，一定不希奇，一早起来准备的这几个菜。”
    莫天悚点头笑笑道：“原来朝云是公子心腹。那我就直说了，希望公子别见怪。最开始我找公子的确是因为公子乃是万俟老板的儿子，想拿公子当个挡箭牌，跟着赤凤挂个名，主要就是为安安万俟老板的心。但是来这里以后我才察觉公子是个人才，所以想借助公子大才，让赤凤协助公子。我想赤凤绝对没有公子熟悉马帮。至于公子提到万俟老板不要你碰马帮的事情，不管是什么原因，那都是过去的事情，并不影响我们今后的合作。”
    万俟盘叹息道：“本来少爷看得起我，我应该肝脑涂地来报答少爷的知遇之恩才是，但我刚刚才干了一件天大的错事，到此刻依然是心有余悸，夜夜噩梦，所以不敢轻易答应少爷。”
    莫天悚轻声道：“我明白的。我小时候曾经失手杀死自己的生父，用去几个月的时间才算是大体平复下来，到现在夜里有时候还会做噩梦。不过过去的事情多想无益，公子还是应该多想想今后。其实公子可以和外面的朝云商量商量。她很关心你，一直在偷听。”
    万俟盘十分意外，看莫天悚一眼，冲着门外高声叫道：“朝云，你是不是在外面？”
    房门被推开，朝云站在外面，低头裣衽施礼，怯怯地叫道：“少爷。天悚少爷。”
    万俟盘猛地沉下脸，气哼哼地斥责道：“我不是说了我和少爷有要事商谈，你怎么竟敢来偷听？现在连你也不肯听我的话了？”
    莫天悚看万俟盘的怒火不是装出来的，急忙道：“公子，你再责备她倒是我的不是，不该多嘴说出来。”
    万俟盘还是气得很，大声道：“出去，把门带上。”朝云福一福，忽然道：“少爷，老爷一直看不起你，你为什么不抓住这个机会，和天悚少爷合作，证明给老爷看。”
    万俟盘大怒道：“你还敢说？滚！”朝云这下不敢再多说，拉上房门消失了。万俟盘放下筷子，再吃不下一点东西，坐在那里发呆。
    莫天悚觉得饭菜都好吃，倒是把一碗饭和一碟泡菜都吃得干干净净的，最后也放下筷子，颇有些意犹未尽的感觉，笑笑道：“公子，不嫌在下唐突的话，我想要一些你家的泡菜带走。用四川话说，这叫做连吃带裹。”
    万俟盘失笑，急忙道：“难得少爷喜欢。我立刻让朝云给你装一些，等一会儿让朝云送到府上去。”然后才想起礼貌，又问：“吃好没有？要不要再添一碗饭来？”
    莫天悚笑道：“不瞒公子，我是觉得还想吃一些，但我自幼脾胃不壮，吃多了肯定会出问题，你能送我一些我就满足了。对了，我阿妈已经决定去贵庄住，你让朝云送去贵庄老宅即可。”
    万俟盘忙点头答应，道：“那我们去偏厅喝茶。”
    莫天悚道：“我还约了人去游滇池，不能在你这里多耽搁。还有两句话，说完也该告辞了。”
    万俟盘道：“少爷请说。”
    莫天悚正色道：“合作的事情你要考虑清楚，答应后就要一心一意，不答应我不会说什么，但你一定要答应我别再去说朝云。朝云聪明伶俐，又一心为你。你身边若是没有任何一个可以相信的人，会感觉活得非常累。”
    万俟盘愕然道：“我从前听说少爷疑心重，做事狠辣，岂料见着少爷才知道传言是大错而特错。”
    莫天悚莞尔道：“其实传言也不错。你一定还听说莫天悚是天东雨，雷霆过后立刻阳光灿烂，很多时候杀人也是笑嘻嘻的杀。很可能我是做样子骗你的。”
    万俟盘立刻被莫天悚说笑了，感觉和他亲近不少，缓缓道：“家父知道我不喜欢阿枝，还要我和阿枝成亲，开始不过是想借助晋开的财势。谁知道沾上晋开以后我们反被他讹去不少银子，家势比以前衰败不少，所以家父才一心想摆脱晋开，不惜血本来贿赂庄主。最近家父花银子就像流水一样，先是给庄主那三万两银子，后来又拿出大笔银子去官府活动，还有我家里那些下人的家人，每家都给了很多的封口银子，前前后后加起来足足有几十万，家里实际已经被淘空，没有能力再给少爷垫本钱。少爷，你想和家父合作，你的银子从哪里来？”
    莫天悚暗忖万俟盘真的不傻，不仅不怪他不想给钱，反越发觉得他不错，沉吟道：“如此说来，晋开应该很有钱啰？”
    万俟盘摇摇头道：“好像并不是，晋开常常显得很穷，像这次的事情，很大原因是我阿爸不愿意再给他银子，他想利用我来要挟我阿爸。唉！我也是太笨了，居然会上当。事后我阿爸为堵他的嘴，给他送去二十万两的银票。”
    莫天悚听得直瞪眼，暗忖万俟盘的窝囊可能是祖传的，愕然道：“这事主谋是他，下手的也是他的人，该是他来堵你们的口才是，令尊怎么还会送银子给他？按道理说妓院和赌场都是最赚钱的买卖，没道理他还是没有钱。”
    万俟盘颓然道：“谁让我怕死也怕坐牢，阿爸比他紧张多了。这事抖出去，他也不过就是赔上些手下，可我就什么都完了。到现在官府那里还没有结案，我担心得很。”
    莫天悚摇摇头道：“公子，你听说过一句话没有，置之死地而后生，怕是没有用的。令尊是不是一直催官府结案，而官府不结案就一直送银子去。官府本来不知道事情是你做的，令尊的银子一送，他们一定是知道了。你想想，假如你是那知府，会不会立刻结案，这事原本是拖的时间越长对他越是有利。而且此事过去没几天，影响又是极大，也并不是知府想结就能结的，他还要对他的上司和民众都交代得过去才行。”
    万俟盘哭丧着脸道：“可是我真的不想去坐牢被杀头。少爷，你那么有办法，帮帮我吧！而且你如果真心想和家父合作的话，不帮家父除掉晋开，生意始终也做不顺畅。”
    莫天悚莞尔，万俟盘是有些窝囊，但却不是没有头脑，点头道：“官府那里你不用担心，我会帮你的。至于晋开，我还要多了解一下才能答复你。但你放心，我阿妈也不喜欢晋开，我肯定是帮你的。至于我的本钱问题，令尊若是困难就不麻烦令尊了，过些日子我凑齐以后会让赤凤拿给他，你到那时候答复我就可以。好了，我再不走就来不及了。”
    万俟盘道：“少爷，你若是立刻答应我帮我们除去晋开，我立刻答应你给你帮忙。”
    莫天悚笑着摇头道：“公子，我当你是朋友才直话直说的，我不喜欢被人要挟，而且你也没有资格和我讲条件。银子是我的，不做马帮我可以做别的。我想做任何事情，都能做得很好。”起身朝外走去。
    万俟盘这才感受到莫天悚的霸气，反生出一种安全感来，追上莫天悚问：“若我答应你，你是不是真让赤凤听我的？”
    莫天悚点头道：“目前我自己没有太多精力照看生意，赤凤没有做过生意，我想你至少比她有经验一些，当然会让赤凤听你的。但要赤凤在今后肯听你的，你也要拿出本事来才行。”
    万俟盘猛地点头道：“好，少爷，我答应你，今后就帮你管理马帮。”抬头朝天上看看，道，“少爷，好像要变天，这种天气游滇池没什么景色好看，还很是危险。不如你让人通知你朋友改个日期，我们商量一下马帮的具体事情。”
    莫天悚也抬头看看天色，的确是很不好，阴得厉害，像是要下大雨的样子，忽然笑道：“公子，你是不是没有事情？不如跟我一起去游滇池如何？我约的朋友也不是本地人。你去给我们当个向导。我现在反正也没有银子给你，马帮的事情什么时候谈都可以。”
    万俟盘又看看天，犹豫道：“少爷，你别以为滇池不大就总是风平浪静的，滇池有时候浪头也大得很呢！掀翻一条小船是不在话下的。”
    莫天悚大笑道：“就是有浪才有味道。来！跟我一起去，别连这点胆量也没有！”不由分说拉着万俟盘一起出了门。挟翼已经在外面等候。莫天悚嫌其他的马不够快，拉着万俟盘和骑一骑。挟翼放开四蹄，如飞奔驰。万俟盘从来没有骑过这样快的马，被吓得脸色发青，把莫天悚抱得死死的。过一会儿他习惯以后，也体验出一股从来没有尝试过的豪情，感觉非常新奇刺激。
    莫桃昨天听莫天悚说要和自己和睡，虽然早早地熄灯上了床，可一直没有睡。一直等到快三更才听见莫天悚和南无回来的脚步声，立刻朝床里面靠靠，把外面的位子腾出来。可是他又等半天也不见莫天悚进门，忍不住起床去窗口朝外看，正好看见莫天悚钻进狄远山和谷正中的房间中，顿时觉得非常生气，闷闷不乐地回到床上，瞪着双眼半天都睡不着。好容易迷糊过去，没多久又听见院子中传来响动，接着就是谷正中求饶的声音和莫天悚得意的笑声。莫桃更是气不顺，拉过被子蒙在头上，才算是把所有的声音当在外面，迷迷糊糊又睡过去。
    感觉也不过是刚刚睡一会儿，莫桃又被一阵猛力的拍门声惊醒，忍不住吼道：“谁啊？大清早也不让人安静一下！”
    莫素秋在外面叫道：“哥，所有人都起来了，只有你还在睡。快起来，早点吃过饭好和我一起去滇池。”
    莫桃起来打开房门，嘟囔道：“我昨天不是告诉你我不去吗？你想去就跟着少爷一起去。”
    莫素秋噘嘴道：“可是少爷不让我去。他就让红叶跟去伺候他。哥，你带我去啊！”
    莫桃不耐烦地道：“他不带你去，你不会缠着他吗？你不是一直都对他都挺有办法的吗？”
    莫素秋嘟囔道：“可是我起来的时候，少爷都出门半天了。红叶趁我和远山哥说话的时候也跑掉了。远山哥说要在这里陪陪阿妈，南无又被少爷差出去办事。哥，你一定要带我去滇池。”
    莫桃道：“可是我今天也有事情，要去看看我买的那批粮食运来没有。”
    莫素秋道：“这不用你操心了，少爷已经让东流、北冥和黑鸦去查看粮食的情况了。少爷一听阿虎昨天说的粮价就知道你被人骗了，价钱至少高出五成。所以一口气派出三个人去，一定要让他们把多收的银子给吐出来。”
    莫桃听得心头火大，却又说不出话来，想了想道：“是少爷不了解情况，今年本地遭灾，粮价本来就比往年高一些。而且我记得我们山庄买米的价钱和这也差不多。”
    莫素秋摇头道：“你才不了解情况呢。我们平时吃的都是好米粳米，价钱当然高。少爷说上白米九钱五分一石，下白米就只要八钱三分一石，杂粮就更是便宜。我们现在要买的是救命的粮食，应该多买些粗粮杂粮，同样的银子才能买到更多的粮食。而且元江发水，可是楚雄一带今年却是丰收，粮食比往年还便宜。哥，你一点也不懂做生意，就别管这些事情，让少爷去操心。带我去滇池，好不好？”
    莫桃顿时满心不是滋味，咕哝道：“他也不过刚刚到，怎么什么都知道了？”
    莫素秋道：“我们听黑鸦说你要买粮食以后，一路上是打听着过来的，少爷当然知道了，要不昨天我们也不会拖到下午才到。哥，别管那些无聊的事情，你快点去吃饭。吃完饭我们好一起去滇池。最好是叫上真娘和远山哥一起去，人多热闹一些。”
    莫桃在莫素秋一个劲的催促下用最快速度吃完饭，去文玉卿的房间中邀请狄远山和上官真真的时候，他们却都说不去。莫素秋很不乐意，又撒娇又瞪眼地劝说。上官真真心事重重，狄远山则是久未与母亲见面，真想陪陪母亲，谁也没有动心。只是文玉卿从来也没有感受过这样的热闹，很有一种儿孙满堂的感觉，甚是高兴，笑道：“远山、真真，干脆你们再叫上正中都一起去。”
    莫素秋拍手叫好。莫桃却皱眉道：“老夫人，你怎么这样提议？谷大侠和大哥在一起不尴尬吗？”
    文玉卿轻轻叹息一声。狄远山还什么都不知道，愕然问：“我和谷大侠昨夜就是睡的一间房，有什么尴尬的？对了，好像吃过饭就没见着谷大侠的人影，不知道他去哪里了。”
    莫桃一呆，看看屋子里的几个人，尴尬地低声道：“大哥想知道就问嫂子。”
    狄远山心中一紧，看上官真真一眼，却有些不敢问。莫素秋同样是什么也不知道，立刻问：“真娘，远山哥和谷大侠在一起为什么会尴尬？”
    上官真真被问得很窘迫，起身道：“你们聊，我去看看谷大哥去哪里了。”低头出去了。莫素秋叫道：“哎，你还没告诉我答案呢！”可是上官真真头也不回已经出了房间。
    狄远山心头更是发紧，扭头看着文玉卿，张张嘴，还是没有敢问出来。文玉卿叹息道：“远山，你别怪真真，是你实在太对不起她。你看什么时候合适，写张休书吧。”狄远山多年前就想要这样一个结果，可这结果真的来了，他却如遭重击，疼得厉害，再张张嘴，依然没能发出声音来。
    莫素秋吃惊地问：“哥，阿妈说的是真的？是不是谷正中那个王八蛋？”不等莫桃点头，她又大声对狄远山道，“远山哥，你千万别写。跟他们耗着，就不让他们快活！”狄远山没听见一般一点反应都没有，文玉卿忍不住又深深叹息一声。
    莫素秋忽然拉着狄远山道：“算了！远山哥，你跟我们去滇池，玩他个痛快，回来就没事了。”狄远山不肯起来，哑着声音道：“小姐，你和庄主去玩吧。”莫素秋还要拉他，莫桃道：“秋秋，别闹了！你没见大哥心情不好吗？”莫素秋非常有道理的叫道：“就是心情不好才要去散心嘛！远山哥，一起去啊！回来以后再让少爷揍那王八蛋一顿！”
    正说着呢，小妖进来道：“老夫人，外面来了几辆马车，说是接我们去万俟庄园的。我没明白，你去不去看看？”
    文玉卿正觉得难受，急忙起身道：“我怎么把这事给忘了。小妖，快去收拾东西，是少爷走的时候安排的。远山，你也去收拾东西吧！少爷的东西你熟悉，帮少爷也收拾收拾。”