!!!!芜州叶府的前院热闹非凡，今天是四大世家中叶家嫡出二小姐叶如花的周岁生辰。
    芜州地界及附近州郡那些平日里就有往来的，或是以前没机会巴结的大大小小的家族、各级官员，只要是能沾点亲带点故的都有派人来送贺礼。其他三大家族和四大国公府也都有派代表来贺。除了美人儿娘亲的娘家定国公府林家来了国公的二弟和国公夫人，其他的七家派出的也都派出了家族的重要成员。
    一般人认为，即使出身嫡系，但女儿的周岁也不应操办得如此盛大。对外的说法是：叶家虽是个大家族，人丁历来也算兴旺，但奇怪的是一般嫡系子孙多为儿子，自成为世家以来每代嫡系都只会有一个女儿。没想传到这第六代却是有了第二个个女孩儿，族中许多长老都认为这是家族再次兴旺的吉兆，所以要好好的热闹一下。
    其实事实却是：近年来随着皇上的日渐年迈，对世家门阀的打压越发的严厉起来。虽然暂时没有动摇到四大国公府和四大世家的根基，但谁保得了以后最不会拿四府四家来开刀？所以为防人说成是成结党，近年来里大魏王朝的八大门阀巨室相互之间甚少走动，在朝堂上甚至经常针锋相对。但骨子里同为从太祖开国功臣后代的这八大家族，是同气连枝一荣俱荣，一损俱损的。
    上个月这几家在宫中的密探同时传回一个消息，当今圣上魏元帝在一日大朝回御书房后大量吐血。虽然严格对外保密，但却没能瞒过嗅觉灵敏的几家人。眼看圣上大行之日不会太远，太子能否顺利上位，新帝对世家的态度等等许多问题都需要几家共同商讨。几家人迫切需要会面详谈机会终于有了，就是今天，如花同志的周岁宴。
    当然，这些个七七八八国家大事自有大人物们去操心。我们的如花同志正在她的新居里的床上做着发财美梦。
    仅管今天发了一笔不小的财，也确实很兴奋，但一大早就被瑞娘她们好一阵折腾的小小身子还是支撑不下去了，在午宴开始的时候就在瑞娘的怀里睡着了。后来就被放在了新居里的黄梨花木床上。
    这时，美人儿娘亲的院子里却有着一段和她相关的谈话。
    “娘，要不我还是留下来，不跟着夫君去京城了。”美人儿娘亲绞着丝帕犹豫问坐在榻上饮茶的母亲，定国公夫人萧氏。“嵘儿、花儿还这么小，我不放心。”
    国公夫人一听，将手中的茶盏重重的放在小几上，道：“糊涂！你让你夫君一人上京，他这一去又不是几月光景，可能要做三五年的，你就不怕以前那个贱人的事重演？那个贱人虽然死了，但想攀高枝的女人还少么？那些个给人做侧为妾的女人能有几个安份的？在这深宅大院的你见得还少了？只是想想你那没来得急出世的小弟，你就应该记住这些个教训。”
    可能是见到女儿有些委屈，国公夫人不由放柔了声音，继续劝道：“傻孩子，你是娘唯一的女儿，娘难道会害你？你抱养那个贱人的女儿这件事做得很对。既然你婆婆愿意代你亲自教养她不是更好。虽然娘不喜欢那个妖精，但她的才学当年在英兰院中却是数一数二的。想来不会把她教得像她那个贱人亲娘。另外，嵘儿也快到五岁了，马上就要进族学，你当然不能带去。留在本家有祖父和老夫人疼着，你还怕谁敢委屈他？”
    “娘，无论她做错了什么，人都已经不在了，她又是花儿的生母，又何苦叫她贱人呢。”美人儿娘亲见她母亲又要争辩，将手放在了她的手上，接着道：“我知道娘是疼我，但有些话传出去毕竟不好听。我也知道由婆婆来教养花儿确实很好，但花儿自出生不没有了亲娘，来到叶家以后我看着她一天天长大，如今她就像是我的亲生女儿。就像娘当年舍不得萱儿嫁人一样，萱儿也舍不得她啊。至于嵘儿，我倒不是怕他受委屈，反而是怕老祖宗他们因他父母都在外会格外娇惯他，到时成为个只知道吃喝玩乐的纨绔子弟就不好了。”
    “萱儿，你要长大了，不能再是以前在娘身前撒娇的小女孩了。”国公夫人抽出一只手，摸了摸女儿的脸，“你考虑得虽然都对，但这回你陪夫君上京为的是什么难道你不知道？。”
    “不是去整顿叶家在京中的各种产业，为以后夫君接手家主做准备？”美人儿娘亲疑惑的说到。
    听到这句，国公夫人不由愣了一下，才对女儿说到：“本来不应该由我来给你说这些，可能曜儿是打算到京城再告诉你吧。你可能也清楚一点现在的局势，如果太子能顺利登基，那按太祖留下的遗训：太后与皇后母家子弟不得官居二品以上。那他生母洛皇后的娘家燕州洛家就要让出丞相、礼部侍郎的位子。而同样太子妃的母家我娘家元州萧家要让出工部尚书、户部侍郎的位置。其中尚书令和两个侍郎缺，还能让他们两家的派系中选人顶上，但相位，也就是只有你们叶家和青州尚氏能代表四大世家，与新兴的齐州秦氏、幽州程氏争这个位置。”
    说着，又深深的看了美人儿娘亲一眼，继续道：“其实这十几年齐州秦氏、幽州程氏几家在皇上打压旧有门阀提拔新兴世家的主旨下，已经对我们八家的地位产生了威胁。要是这次叶、尚两家若是失败，我们大魏自开国以来最显赫的八大门阀将有可能会走向没落。你夫君上京，是要帮他现任为工吏部尚书的大伯父拢络叶家在朝中的势力，联合另外三家，来争夺这相位。这是他作为芜州叶家下任家主的责任。我们四大国公府虽然执掌军权，但朝中局势对我们也影响很大。像前年由秦家和程家请旨督办的新军，为的就是削弱四大国公府的势力。”
    “局势有这么糟？”美人儿娘亲怔怔的看着母亲。
    国公夫人站了起来，紧紧的握着女儿的双手道：“不然一个小丫头的周岁哪能来这么多权重一方的人物。大家都是来商讨对策的。萱儿，娘以前因为你身子弱，所以在这方面没有好好的教你，是娘的错。而曜儿又太过心疼你，不愿你为这些事心烦。但以现在的形势，不论是作为叶家现在的媳妇、将来的主母，还是定国公府的女儿，你都应该在这个时候站在你夫君的身边支持他。再说，你不是还会带上峻儿嘛。”
    “是的，娘。萱儿晚点就收拾东西，两天后我们就与娘亲和二叔父一道回京城。”
    可怜的如花，还不知道就要和这个世上给她温暖的年轻父母分开了，她还在做着天下下金元宝的美梦呢。****