第廿一章」魔鬼
    且说「天香狐」带着慕容妮三女，一连半个月，都没遇到什么情况。这天，天香狐边走边看天色，向三女道：时间还早，我们到苗区去，我知道一条非常隐秘的道路可以直通湖南边境。
    白女道：要多久才能到湖南
    天香狐道：照我们这种走法，七天之内一定可到。
    黑女道：那要哪天才能到北京呢
    天香狐道：这是没有办法的，我们总不能一直全力奔驰呀。
    经过一处山道的转角之际，忽然有个老苗人拦住去路，口中哇哇乱叫。慕容妮感到奇怪，忙问天香狐道：他在说些什么
    天香狐惊奇道：他问我们是不是由外国来的
    白女道：那一定有问题，你告诉他说是的。
    天香狐和那苗人说了不少话，她对苗语竟是内行，回来时向三女道：真奇怪，竟有人事先知道我们要由此地经过。
    黑女道：是谁
    天香狐道：这老人家说，在今天清早有个老人，长得头大身矮，在这路上徘徊，后来被老苗人看到，问起原因，才知那老人乃在此地等你们。
    白女道：那是铜头公。
    天香狐道：铜头这名号我也听说过，他等你们作什么
    白女道：可能有重要事情。
    天香狐道：老苗人说，那老人临走时有话托转，叫你们勿走黑枣林这条路。
    白女道：黑枣林在哪里
    夭香狐道：就在前途三十里，是我们必经过的地方。
    白女道：那就很明白了，可能林中有强盗藏着。
    天香狐道：这样罢，你们二个慢慢行，我单独走在前面探道，如果有所发现，我会回头通知，那时再决定改道的计划。
    白女点头道：妹子也得小心，
    夭香狐笑道：放心，这点我最内行，你们慢慢来，我走了。
    二女见她加劲奔出后，于是小心行，慕容妮连剑也拔在手中。那个苗老人还未走，一脸惊奇之色。这样走了十来里，前面全是山林了，一条少有人行的青石板大路，恰好由一处狭谷中通过去。黑女道：我估计还只走了三分之一的路程。
    慕容妮道：是谁藏在那黑枣林等我们呢
    白女道：八成就是春之神。
    黑女道：那我们何必去探呢，趁早改道不行嘛
    白女道：牡丹带着我们走这条一定有她的原因，也许改道要多走几天呢。
    慕容妮道：最好不要再前进了，就在这里等牡丹回来吧。
    白女道：再行十里看看，你们越来越胆小了。
    黑女道：那坏人的藏天网太厉害，可说没有我们用武之地。
    白女道：我们又不是笨牛，难道见面就逃都不会吗
    论轻功，三女都有信心，这句话提醒了她们两个师妹，她们立刻勇气倍增，于是昂首阔步，加步行出。这次只行了五里，忽见天香狐真个回头了，只见她格格笑道：放心走罢，有了护花使者啦。
    白女道：发现什么
    黑枣林内藏的是春之神，我去时，他已和须弥子干上了。
    黑女道：还在打吗
    天香狐道：翻翻滚滚，打到西北角上一座峰顶去了。
    白女笑道：那须弥子自作多情。
    天香狐道：他如听到这句话，必会伤心极了。
    她领着三女通过黑枣林时，发现有片地方竟打得乱糟糟的。树木被毁，连地面都翻转来了。刚出黑枣林，忽然听到一阵急骤的马蹄声，白女抬头一看，噫声道：外面是条官道
    天香狐道：这条官道是由贵州通来的。
    黑女接道：那三骑走近了，他们也是江湖人。
    天香狐道：这不稀奇，我还认得他们是雪山派的高手。
    白女道：他们向东行，可能有什么急事。
    天香狐道：管他，我们横过大道去吧。
    三骑马上是三个壮年大汉，他们似不觉得林前有四个蒙面女子，可是很怪，他们并非如白女所说的向东行，这时忽然勒缰奔北去了。白女一见大奇道：他们突然转北了。
    天香狐道：是顺路不妨跟去看看，雪山派一定发生了什么大事。说着领先追上去。
    后面有了追踪的人，马上三壮年这才留了意，在后的骑上，那壮年有意无意的回过头来。相距不到两箭地，天香狐不理，她仍旧追着，但却轻声向后面三道：他们不识我，要是现在蒙上面，反而更令他们怀疑。
    白女道：这样追赶他们，恐怕发生误会。
    天香狐道：我从来不管什么叫误会。
    白女道：牡丹妹子，人家是正派弟子，你这种任而为的举动是不动的，千万别耽误人家的正事。
    天香狐道：逗逗玩嘛，也许我们能帮点小忙都说不定。
    马走未停，马上三个大汉似亦无暇责问，然而他们却不断回头观察。前途四十里处出现一座村镇，三骑也许空着肚子赶了不少路，这时竟向镇上驰去。白女叫住天香狐道：好啦，让他们松口气罢，不要再追了。
    天香狐娇笑道：难道我们不吃午饭。
    白女道：下一站罢，何必凑在一个地方
    天香狐笑道：下一站就要到天黑才有得吃啦，同时我非搞清楚他们来干什么不可
    黑女笑道：你这丫头真刁，我们自己还要当心哩。
    进了镇，天香狐这下可不知那三骑落在那座店里，她回头笑道：算他们走运吧。
    白女道：好啦，我们就在前面这家吃罢。街上人群却不少，来来往往的都是各地商旅，四女走进一家叫桂香楼的馆子，入座一看，真是食客如云。
    楼上座位比较空，小姐们，快楼上坐。一个酒保迎接着。
    天香狐依言上楼，一看楼上也不少，不过比楼下清静些而已。楼上有雅座，可是天香狐不去，她偏偏选择在临街窗下一张空桌。点了酒菜，等酒保去了之后，白女轻声道：为何选这地方
    天香狐轻笑道：我国江湖人的习惯。
    黑女道：这种习惯有原因吗
    天香狐道：看得宽，无阻拦，有事展得开，尤其是有危险时，跳下街道开溜比较方便。
    慕容妮笑道：有道理，难怪人说在江湖中混经验比本领重要了。
    天香狐道：说话轻声点，楼上五桌是江湖豪客。
    白女闻言一怔，偷偷扫视全楼，可是她没有看出，于是问道：是哪几桌他们都没有带兵器，我看不出来
    天香狐道：都是老家伙，不要问，尖起耳朵听，久了你们就会发觉的，不带武器甚多。
    咚咚咚。楼梯口传来一阵脚步声，这时又有人上来了。天香狐一见是两个大汉，她忽然轻嗔一声。白女道：这两人你认得
    天香狐道：你们真差劲，这不是那三个骑士中的两人吗
    黑女啊声道：他们还没落店，但为何少了一个
    天香狐道：他们当然落了店，这是来找人的。
    慕容妮道：那你奇怪个什么劲
    天香狐道：开始我当他们是来找我们哩现在才知弄错了，你看，他们向东角一桌走去了。
    东角上坐着四个五十开外的老人，白女啊声道：他们是自己人。
    天香狐道：也许是两个大汉的长辈，他们在讲些什么。
    黑女道：还不断的看我们哩。
    酒保送上东西了，天香狐催着快点，轻轻道：我们最好到镇外去等。
    白女道：你听到什么了。
    天香狐道：我只听到「五里峡」三个字，可能该处有什么大事发生。
    白女道：你知道地形
    天香狐道：知道，该处是一条峡道，两面峭壁万刃，中间南北通道，两端有「一夫挡关，万夫莫敌」之险。
    慕容妮：大概有强盗在该地打抢。
    天香狐道：哪有强盗打武林中人念头的，那真是笑语，绝对不是。
    黑女道：要不就是约斗在该处了
    夭香狐道：何地不可约斗，却选那么一条峡谷
    吃过酒饭，她们急急出镇去了，天香狐还要在镇外等雪山派人，可是白女不准。走了四十里平坦大道，前面已现出两座高峰，可是天色已近黄昏，幕容妮等见天香狐未缓下步来，不由急了，问道：还有多远
    天香狐指着两座峰道：这条路正好通过那两座峰，还有十几里。
    白女道：天黑进峡谷，我们是自找麻烦。
    天香狐道：天黑对我们有利，咱们本就不愿被别人认出的嘛。
    说着话，已然进入山区，忽然自侧面响起一阵苍老的笑声道：你们终于过了黑枣林。声落，由林石之间走出一个大头老人。
    白女一见，欣然叫道：铜头伯伯。
    原来竟是铜头公，只见他呵呵笑道：外国丫头喊中国老人作伯伯的，大概还不多见吧。
    黑女娇笑道：你老在此作什么
    铜头公公道：此路不通，专等你们前来打先锋。
    慕容妮道：前面发生什么事连你老都不能通行
    铜头公道：火祖师已把魔王和鬼王困在峡谷内的铁蟒洞内，同时殃及了中原几大门派的武林。
    白女道：也被困在洞内吗
    铜头公道：正是，甚至连这条独一无二的通路也不准人通行。
    白女道：不能翻过峰去嘛
    铜头公道：中原武林共分三大方面，白派就是正派，黑道就是绿林，此外即为邪门。黑道人物当然不过问白道人被困的事，然而白道都有点关系，一派有难，他派定必协力相助，我们是站在白道上，岂有不过问之理
    老头说着话，向天香狐笑道：小丫头，你是不可进峡的。
    天香狐笑道：为什么
    铜头公呵呵笑道：瞎子吃汤圆，你自己心里有数。
    天香狐格格笑道：原来你早已知道我是谁了。
    铜头公道：火祖师三师徒你可瞒过，魔王鬼王现在自顾不暇，这都不成问题，但是刚才又进去了春之神和须弥子。
    天香狐大惊道：他们和火祖师不冲突
    铜头公道：这种顶尖高手之间，说没有冲突是假的，但在某种目的之下，他们表面上可以互不相犯，一旦出现了利害得失之时，那就各凭手段了。
    白女道：春之神和须弥子是同时进去的吗
    铜头公道：他们虽然不是同伴，但却都到了。
    白女忽然转过头去，发现有七条黑影由后面奔来，不由急急道：那是雪山派的人来了。
    铜头公道：雪山派有两个长老困在洞内，这是该派应援的一批，我老头子早已看到了。他不愿与雪山派人见面，立即带着四女隐入林内，等那七个黑影过去后再出来。
    大约距五里峡还有半里，老头又立住道：里面不对了。
    白女道：似是打起来了。
    老头子道：除了春之神和须弥子，其他谁是火祖师的对手
    黑女道：可能这三方面起了冲突。
    铜头公领着加快速度，一直向内猛扑，回头道：如真是他们之间起了冲突，那我们就掩过去，全力袭击东侵和西掠。
    深入峡内不到一里，突然右侧崖壁下冲出了个老人大叫道：大头快停。
    铜头公似已听到声音，急忙问道：大肚子，你也在这里。
    原来那是大腹公，只见他走近道：魔王和鬼王乘势攻出洞去了，现在东侵和西拼死追着不放，各派之人都脱险了。
    铜头公道：老火祖师被谁敌住了
    大腹公哈哈笑道：三方面打得紧，是空前的火拚。四女无一见过大腹公，只见他挺着一个箩筐大的肚子笑得左右滚动，看得个个失笑不已。
    铜头公问道：怎样开始的
    大腹公道：开始是须弥子要火祖师放魔王和鬼王出洞，他的意思要问口供，可是火祖师不答应。
    铜头公道：那也只有他们两人会干起来呀
    大腹公笑道：可是春之神残杀魔鬼党五个女子的事情，已被火祖师查出，当火祖师与须弥子动手时，这时春之神想袖子旁观，于是乎立即卷了进去。
    铜头公问道：能不能通过去
    大腹公道：这里有条秘道可以翻上峭壁，咱们不必去冒险。
    铜头公道：这些人打起来很难有结果，不看也罢。
    大腹公领着走秘道，不久就翻上悄壁，沿着峭林木向北奔去，可是耳边仍不时传来隆隆的震撼之声。峡谷太深，立在峭壁顶上本看不到谷中的情形。通过五里峡后，铜头公向四女道：你们可以向东走二十里，那儿有座小城，天亮在城中租马车上路，这种带面罩的方式仍然容易引人注意。
    白女道：二老是否要走另外一条路
    铜头公道：老朽要另外救援几个
    倒贴ok？吧
    女子，她们的武功不如你们，迟早会被春之神毁灭。
    黑女道：她们是谁
    铜头公道：是华山派的。
    四女送走两个老人，依言直向东奔，可是刚刚走到另一条大道时，忽见侧面驰来一辆马车，赶车的把式居然是个中年妇人。车到近前，讵料更出意外，马车呼哨一声停了下来。白女莫名其妙，示意三女勿动，静等变化。驾车的妇女这时注意着四女问道：姑娘们要不要搭车
    白女更奇了，问道：车中没有人
    妇人道：这是回头车。
    白女道：女人赶车真是少见
    女人在月下看起来毫无表情，冷冷的道：少见只要不多怪就行了，四位姑娘要去哪里
    白女道：路程远，你赶不到头。
    女人道：我的车没有分站的，客人要到哪里就到哪里，有时甚至不计较车费。
    天香狐抢着道：我们不要。
    妇人冷笑道：既能走夜路，却因何没有胆量，我的车既不是盗车，也不怕强盗。
    天香狐冷笑道：你的车就是抢来的。
    妇人怒声道：姑娘不要以为蒙着面讲话就可不负责任
    天香狐道：车上有血迹，你是什么人
    妇人不作声，突闻车中发出一声森森的怪笑接着：你们四人不搭车也不行，本仙姑已看上你们了。
    黑女突然大叫道：大家准备，车上是埃及符婆。
    白女闻言，突然一掌劈出，大叫一声：快随我走。她知道对妖妇不可力敌，领着向北面冲出。
    四女随着她猛冲而过，慌忙全力逃走。可是她们耳边始终听到妖婆的笑声，真如魂附身一般。不知走了多远，天亮了，这时觉得笑声也停止了。白女停下道：我们已中了邪术，大家快检查身体。
    黑女道：我们中的是幽灵伏体妖术，白天不要紧，一到夜晚就心神不宁。
    白女道：师傅说中了这种邪术的人不出一个时辰就要晕迷，可是我们已走了半夜了，为何不见效
    慕容妮道：大概是小虎给我们吃了异果之功
    白女道：那牡丹妹子呢，她没有吃呀。
    天香狐道：我身上有避邪珠，妖法侵不上我的，我相信妖妇就在附近，只不过她始终躲在暗处罢了。
    白女道：如何知道
    天香狐道：我身上的避邪珠仍在跳动。
    黑女骇然道：她为何不现身出来
    天香狐道：这很简单，她见我们未被迷住才不敢出来。
    白女道：我们如何才能摆脱她
    天香狐看看四处非常开阔，知道无法藏身，轻声道：妖妇不在近处，也许到晚上会向我们施另外一种邪法下手，我们愈到人多之地愈容易脱身，前面似有城池，我们赶进城中再想办法。
    白女道：听说这妖妇也有一套盯人的邪术哩。
    天香狐道：试试看，只要我身上的避邪珠不跳了，那就证明她已追掉我们啦。
    二女认为有理，蒙蒂领着向城池急奔。进了城先吃饭，之后佯着落店休息，先交店钱，之后再逛街。天香狐猜得不错，不但在暗中有人盯她们，甚至还是三个老巫婆，三个巫婆各有形态不同，两个黄种人，一胖一矮，胖的脸上还擦着厚厚的脂粉，那真是猪八戒装西施，越装越难看，矮的只有二尺高，有只眼睛甚至是瞎子，这两个妖妇一直等到四女落店才离开。另外一个更老，居然是白种人，不过她没有进城，单独徘徊在郊外。可能她自知相貌森恐怖之放，所以她不到人多之处的城市来。这个老妖妇确实难看极了，一只鼻子瘦又大，而且勾得象鹰啼，脸上的皱纹可以藏蚯蚓，纵交错，毫无点，配上一双深陷的绿眼睛，不时出恐怖的光。
    这时胖怪妇由城中回来了，见了老妖妇竟恭恭敬敬的道：师傅，两个丫头落店了，大姐在监视。
    老妖妇发出如果一般的尖笑声，口中含糊的道：她们的小心眼我明白，假装休息，籍机脱逃。
    胖妖妇道：师傅要她们作什么
    老妖妇怪笑道：春之神好色，有此四女，就可掌握他了。
    胖妖妇道：师傅的伏体幽魂既然无能为力，今晚改用什么法术
    老妖妇嘿嘿笑道：虚实幻影**你们已练成，稍待小丫头离城后，将她们前途隐去，导其走入幻境，为师自有仙法擒住她们。
    胖妖妇领了指示，立即又向城中奔来，可是她刚刚进城，迎面就遇到她的大师姐那矮妖妇。胖妖妇一见愕然问道：师姐为何不在城中监视
    矮妖妇满面怒气，吼叫道：四个丫头真鬼，她们没有回店。
    胖妖妇大惊道：被她们跑了。
    胖妖妇急急道：你向东追，我向北追，看她们逃得了多远
    矮妖妇慌忙道：那得告诉师傅。
    胖妖妇道：已有传音，你快追。
    两妖妇分别追出之后，讵料竟在两人谈话不远处的山坡上走出四个少女来，更奇的居然是白女、黑女、慕容妮和天香狐。四女不但看到了两妖的面，而且已听到她们的话。这时白女一挥手，她们不但不动身，反而再向城中走。不过不久就在城里租了一辆旧式马车赶上北向大道。在车内，白女仍有点紧张，轻声向天香狐道：妹子，第一回合，你是成功了，可是还有个老妖在后面呢。
    天香狐笑道：这辆马车是舍不得出钱的人坐的，老妖不会注意，同时路上车多，她那有时间去一一细察。
    黑女道：这辆马车可说是车老马瘦，一天能跑多远
    天香狐道：只要安全度过今天，明天我又有新花样，我们拼不过妖妇，只能全靠耍花样话未完，忽由车帘子内看到车后不远有个面貌森的老妇，突然一顿，立即接道：那个老妖追来了，大家勿出声。
    三女向后一看，黑女紧张道：真是她。
    白女道：一定会察出我们。
    天香狐道：不要慌，看我的。边说边在衣袋里拿出一套假发，很快就罩上头去，又不知用什么药物把脸，颈子，玉手，全变了。三女守在面前，看了都感奇怪，她们发觉天香狐在这个瞬间变成一位中年妇人，而且半丝破绽都没有。天香狐这手是她奇技之一，这时她不但不隐藏，而且伸出头，右手半捞车帘，装出欣赏沿途景色之态。
    老妖妇不怕惊世骇俗，那种毫无老态的如风步法，很快已到车后半箭之地。天香狐不但不避，反而侧顾后方。老妖妇本来似对这辆马车起了疑心，然而这时一看不对，不但不停，反而加快脚步超越过去。这辆马车的赶车把式是个有江湖经验的壮年汉子，他一见老妖妇就知是个武功很高的江湖异人，居然仍不禁惊呼出声。白女一看这关又过了，她对天香狐由衷赞佩道：妹子你比我们的年纪都小，可是你的沉着却比我们强百倍。
    慕容妮叹声道：这就是中国人最大的优点，也是外国人说中国神秘之处。
    天香狐道：事情到了最危险之际，愈慌就愈糟，我们中国人有两句临危不乱的格言，那是「除死无大病，要饭再不穷」。
    慕容妮点头道：佛说「生即为死，死即为生」。那不是生即为死的前奏，也不是死了再生，而是怕死而不生，无畏则不死之意。
    白女笑道：你们暹逻人信佛，所以你对佛理有深知。
    车到一条河边，大道个沿河而下的，忽听车把式突然惊叫道：坏了，马的前蹄伤了。
    车子突然停止，四女闻言，莫不大惊，伸头探望。一点不错，左边那匹马竟已跪在地上。天香狐立将假发取下，恢复容貌，带上面罩，急催大家下车。向车把式问：一匹马可不可以拉
    车把式愁眉苦脸，摇头道：不但拉不动，而且小的也舍不得这匹马。
    白女道：那我们只好步行了。
    车把式叹声道：小的真倒霉。
    黑女道：你不要难过，我们多给你几两银子。
    车把式感动到：如此小的感激不尽。
    天香狐突然向车把式道：你去看看马是因何受伤的
    车把式接了黑女所赏赐的银子这时才去查看，但他一看马脚时大叫道：马脚上有把刀。
    天香狐闻言冷笑道：果然不错。
    白女忙问道：这是怎么一回事
    天香狐冷笑道：有人在暗中捣鬼，目的是不叫我们坐这辆车。
    慕容妮道：那也害我们不到呀
    天香狐道：这是第一步，这人还有第二步，我们走，前途必有名堂。
    四女告别车把式，立即提起轻功向前奔。不到十里，忽见前面路旁居然停着一辆新式的豪华马车。天香狐一见，心中立有所悟，忙向三女道：三位姐姐，名堂来了。
    白女道：什么
    天香狐道：走着看罢，前面马车必定向我们兜生意。
    黑女道：暗中之人有意引我们上那辆车
    黑女话未收口，忽见前面路上立着一个青年车夫拦住道：四位姑娘要不要搭便车，小的马车无人坐。
    天香狐抢到前面冷笑道：谁叫你在此等着的她看出那车夫并不似有武功的人，因此这样问。
    车夫闻言一怔，摇头道：姑娘的话，小的不懂。
    天香狐道：你的车为何停在这里
    车夫这下可笑了，恭声道：姑娘，小的这车是载客到此的，有位公子搭车到此，他突然说不要搭了，他走了，小的只好在此等客搭便车。
    天香狐突然格格笑道：原来如此，这证明那个搭车的头脑太笨了，居然搅出这种小孩子的把戏来。
    白女问道：他这是什么用意
    天香狐挥手道：我们走，等会再告诉你。她忽又向车把车道：你千万勿叫别人搭你的车，出了事你得当心坐牢。
    车夫大惊道：姑娘，你这是什么意思
    天香狐道：你的车中有人捣鬼，同时你也勿进去，我没有时间多告诉你。她领着三姐妹仍向前走，可是却不断向右侧发出冷笑。
    白女也看看右侧，但却一无所见，右侧面一箭远只是有片树林，问道：妹子，你怎么了
    天香狐道：那个东西一定藏在树林里。
    黑女道：车中有什么
    天香狐道：我不知道，可是我猜想必有危险，假使我们真搭了车，也许此刻已经落入那东西的陷井中了。
    慕容妮道：他为何不当面向我们下手
    天香狐道：这个我也不明白，那当然有他的用意。
    黑女道：是不是妖妇
    天香狐这才肯定道：不，他是春之神。
    三女闻言大惊，骇然道：是他
    天香狐道：绝对错不了。说着一口气奔走了二十几里，幸好再未遇妖妇，但前面的大道更平坦了。
    天香狐这时停步道：我们现在要改路线了。
    白女道：为什么
    天香狐道：前后左右没有遮拦，我们不见有人追来，这证明春之神暂时放弃了他那念头，可是我又担心遇上妖妇，改改路走，比较安全。
    黑女道：我们都听你的，你就领先罢。
    天香狐道：方向仍和北，不过要离开大道几天，等过了二天之后，我们再上大道。
    慕容妮笑道：我们有你这么一位女诸葛，不但安全，而且好玩极了。
    天香狐道：我送三位姐姐到了北京仍要告别的。
    白女道：不，我们不准你离开。
    天香狐道：我们总不能一辈子在一块啊。
    黑女道：怎么不可以，咱们从此要永远住在中国了。
    天香狐惊讶道：为什么
    慕容妮笑道：我们不瞒你，这次进中国不是游历，而是我们已嫁了个中国人。
    天香狐啊呀一声道：三位姐姐嫁给谁了
    白女道：我们尊师命，早已许配一个人，他就是天朝飞龙。
    天香狐道：天朝飞龙，我听说过，他是一位年轻的奇人。
    白女道：他现在赴北京替皇帝打仗去了，你如想见他，我们都欢迎。
    天香狐道：我不但想见他，而且想斗斗他，现在他既是三位姐姐的丈夫，只好作罢了。
    白女笑道：不必放弃，你仍可斗他，有我们在暗中照顾，他不会伤害你的。
    天香狐格格笑道：那真有意思，听说他也聪明绝世，而且武功绝伦，我虽不敢和他动武，但我可以和他斗智，同时我还要偷他的东西。
    慕容妮道：他确实诡计多端，你如斗过他，那也可以煞煞他的威风。
    天香狐领着离开大路奔小道，又被她走对了，一点事情都没发生。一天三天很容易就过去了，这日天黑进入湘西的五岭山脉。他们落足在一家山民的茅屋里。山中既无好的住宿，也无好的可吃，四女只有自己入山打野兽。山民家只有两个老夫妇和一个十三四岁的童子，他们说的只是湘西的方言，所以对四个女子来说，仅仅只有天香狐和他们用方言交谈。