左宗棠害怕被押去天京，如果那样自己就不是一个简单的被俘之人了。可他又实在不想这么快地低头。投降，总不是件光彩的事情，尤其是要叫他写那种文章，还有个面子问题。看着石达开已经要有送客的意思，他鼓了鼓勇气，吞吞吐吐地说到，“左某和曾国藩毕竟不是一等人，也不是大满清的官员，要杀要剐何何必要去天京。”
    石达开仔细看了看他，摇摇头轻轻一笑，“不错，曾国藩是二品大员，你不过是个幕僚。可是，真正作恶的就单单是那些官员吗？有些卑鄙文人、幕僚其实远比一些无能的官员更可怕。如果你我都能在年少时多看到些真正的中华精髓，少点儿假圣贤、伪道学，还会有今天吗？你甘心辅佐曾国藩，企图创建什么新兵制，为的是什么？曾国藩们有曾国藩们应该对我中华承担的责任，而你左先生也一样，天下能有今天，你同样逃不掉你应该负的责任。说句不中听的话，换了你左先生坐到了曾国藩的位置上，你远远比他更恶毒。”
    “左某是阶下囚，自然说什么都没有道理。”左宗棠的牛脾气忽然上来了，我是有降顺之意，可总要有个合情合理的台阶啊。他头一偏，嘴里咕哝着，“顺天意得民心者，得天下。不错，暂时是有不少的下层百姓得到了些实惠，拥护你们，可是，你们不重视圣贤、轻视文人，只怕”他鼻子里发出一声轻哼。
    “谁说我们不重视圣贤？谁说我们轻视文人？”石达开依旧文雅地看了看左宗棠，“你见过我们焚书坑儒？看看我们的天军，还有哪只军队会有我们这么纪律严明？难道这不是中华文明的象征？至于说到轻视文人，那石某也可以说句明话，不是什么乱七八糟的文化人天朝都需要，对那些无耻的文人，就是要使用铁腕，不但要从其精神上予以彻底击溃，还要肉体上加以消灭，以免贻误后世。”
    石达开看着不声不响的左宗棠，呵呵一笑，“会认识几个字，会写个八股文，从早到晚期盼考个什么举人、进士的，以光宗耀祖，那也算人才？清妖也许很需要这样的人，天朝不需要。天朝需要的经世致用之才。天朝在兴新学，还要广派有志之士去西洋留学，培养对我中华有用之才，你说的那些所谓文人，不久将成为一种特殊的文盲。早晚被丢进历史的垃圾堆。”
    左宗棠不相信地正眼看着石达开，他也早有师夷以制夷的“宏伟”念头，可是真比其人家说的来，那简直不值得一提。这会是真的？
    “哎呀，还有你左先生说的那个顺天意，”石达开一撩王袍下摆，搭起腿来，“都说真龙天子坐天下。龙是我中华特有的产物，满清陋涩之地会出龙？还什么从龙入关。哈哈，可笑至极。左先生如果有幸，将来兴许能见到下凡到天朝的真龙，我们天朝的安王、宁王两位殿下。你说这是不是天意呢？怎么，这么重大的消息，你们难道还不知道？”
    “听过谣传。”左宗棠似乎不以为然。
    “谣传？难怪你们会打败仗了。”石达开叹口气，“如此重大的事情，对你们来讲只是个谣传，呵呵，呵呵，实在是无法恭维。实话告诉你，为什么石某的大军要先打长沙？就是我们的安王殿下知道曾国藩在衡州练兵，而且还没练好，此战的目的，攻长沙在其次，彻底消灭曾国藩，给那些还对清妖抱有幻想的人敲个警钟，才是主要的。”
    他停顿了一下，看看脸色泛红的左宗棠，“再告诉你一个消息，曾国藩的幕僚章寿麟、李显章兄弟已经归顺了天朝。李显章兄弟已经开始主持湘乡的县务，而章寿麟将随同石某参赞军务，不能说我们不重视他们吧？”
    左宗棠一愣。
    胸有成竹的林海丰离开天京，乘船顺江而下，抵达镇江，东征的大幕拉开了。
    江阴，一座不大的城市，然而，它的独特地理位置，却又注定了它的重要性。它位于天京和上海中间，长江在这里变的最为狭窄，仅有两公里多宽，形成了天军水师进军上海的瓶颈口。江阴，还是一个明末抗清的一个英雄城市，这里的人民为了反抗满清的剃发政策，曾经掀起了一场轰轰烈烈的反抗运动，它的光彩之处丝毫不比史可法的扬州保卫战逊色。
    林海丰更忘不了这一点。江阴早在很多天之前，大街小巷就流传开了许多的无头帖子，帖子上写着一个在老者们心里知道，却很少提及的名字，阎应元。还写着他“宁愿留忠发，不肯剃女干头，穿戴汉服死，不做旗装奴”的夙愿，和他临终前一日，在江阴城楼上留有的一首绝命联，“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物，十万人同心死义，留大明三百里江山。”
    江阴的百姓终于想起来了本来自己应当骄傲的东西，他们想起了在那八十一天的血战中，阎应元与全城百姓同仇敌忾，击毙鞑虏七万五千余人，其中包括了三位满清的王爷和十八位大将。那些有关阎典史的传奇，成为最热门的私下话题。长者们如数家珍地向别人讲述着自己从自己长辈们那里听到的东西。阎典史那是个神人啊，他几乎使用了三十六计中的所有计谋，诈降、设伏、火攻、草人借箭、装神弄鬼、声东击西、夜袭敌营、城头楚歌，居然连人体炸弹也用上了。
    讲这些故事的时候，老者们往往会很自豪地告诉家里的晚辈，最可敬的要算是当时城里的一些老人了。为了汉人的荣誉，他们应阎应元招募，自愿出城诈降，将炸药放在装银两的木桶夹层中，在献纳时突然引燃导火索，这些须发皆白的老者与清军王爷、上将及三千贼寇玉石俱焚。说到最后，老者们会咂吧着嘴，叹息着，那时的人有骨气啊，一些投降了满清，翻回头来再引领清兵攻打江阴的时候，他们的亲人会眼都不眨一下地把刀或矛挥向这些软骨头，就是亲娘老子也不认你。唉，全城近十万人，大部分都死光了，没剩下几个。
    江阴的上上下下，知道的最多的一个新名词，就是“汉奸”，也就是汉族人中的败类。
    就在这个时候，以陈玉成红军教导旅为前锋的东征左路大军，突然乘夜色三面包围了江阴。