现在的曾国藩无论从哪方面讲，都不是一个军事家。他明明知道洋人枪炮的厉害，也拼命地派人去广州采办大炮，试图建立一只能够压倒天军的水师，但他竟没有想过用洋枪，来武装自己的湘军陆勇。一个典型的唯武器论者，却偏偏忘记了一个如此关键的问题，恐怕这也不是偶然的吧。
    塔齐布没用多久就又跑回了大帅府，从他那一脸的惊恐和满头的大汗，曾国藩感到一定是出了大事。因为这种表情在别人身上也许很容易见到，可塔齐布和他们不一样，他可是个刀放在眼皮子底下都不会错下眼珠子的人。
    “戒慌、戒躁，这个”曾国藩极力压制着自己内心的不安，还想再唠叨几句教诲人的话，可下面的话该怎么说，居然一下都想不起来了。
    塔齐布看看好象还是不紧不慢的大帅，差点没哭了。他咧了咧大嘴，使劲儿喘了几口粗气，“大大帅，不好了，城外有大批长毛在构筑营垒，探马根本就没出去多远。另外另外”
    哎哟，你看看这几天，这人都是怎么了？不就是长毛打算来攻打株州吗，还用值得如此的惊慌？再说，外面还有老九他们的两千多精锐呢，给长毛来个腹背夹击一举击破，也省得被人家牵着鼻子走。长毛们不就是喜欢以逸待劳吗，难道咱们就不会用了？脑子转到这里，他开始痛恨那个左季高了，真是晦气，自打把左季高叫到衡州开始，好象什么事情都没顺过，一个个的人也都变的不可思议了。幸亏自己英明，没把石达开的那份劝降令在将领们中公开，否则还止不定会闹出什么妖蛾子来呢。
    “唉，有什么话就畅快地说出来，吞吞吐吐做什么？”曾国藩缓缓地合上手里的书。
    “城里抓到几个由湘潭逃回来的兵勇，他们说说，说是老九他们可能都完了，湘乡湘乡也被长毛子占占了”
    塔齐布再往下说的什么，曾国藩没听见，他只觉得眼前一黑，软瘫的身子顺着椅子出溜到了地上。
    被塔齐布说的脸色跟死人差不多的章寿麟和李显章，一见大帅这样，慌忙上前把他拖起来，本想扶他坐回到椅子上，哪知道试了几次，曾国藩像烂泥似的身子怎么也坐不稳。两个人只好抬起他，放到了床上，轻轻揉搓着他的胸口。
    “九弟啊”曾国藩终于吐了一口长气，活了过来，他哀叫一声，凄惨的泪水禁不住滚滚涌出。
    章寿麟此时暗暗地摇了摇头，对眼前的曾国藩他突然感觉是那么的陌生。难道这就是那个平日里夸夸其谈，似乎是只爱别人不爱自己的那个大帅吗？如果消息是真的，那死掉的何止是一个你们家九爷，还有成百上千的弟兄，还有你大帅赞誉不止的刘蓉呢？看来，“人不为己，天诛地灭”才是真正的哲理。
    “大帅节哀，这消息也未必十分的准确，兴许又是长毛们在装神弄鬼也说不准哩。”李显章强自压抑着心里的慌乱，轻声劝慰着大帅。
    曾国藩好象清醒了许多，他由打床上艰难地坐了起来，瞅瞅屋子里的几个人，“寿麟、显章，你们累了一天了，先下去休息休息，本帅再详细问问塔齐布，回头叫你们来商议下一步。”
    章寿麟、李显章答应着退出了帅府。李显章瞅瞅周围没人，拉拉章寿麟的手，压低声音试探着问到，“章老兄可看见了石达开给长沙的劝降书？”
    “劝降书？”章寿麟奇怪地摇摇头，“什么劝降书，我怎么不知道？”
    “我也是偶然听到的那么一句半句。”李显章下意识地又左右看了看，“是左季高带给大帅的。”
    “哦，”章寿麟点点头，有些疑惑地看看李显章，“那怎么大帅不拿给大家看看，至少也能叫我们了解下对方啊？”
    “唉！”李显章轻轻叹了口气，“拿不得哟，怕影响了军心士气。”
    “哪里会那么严重，”章寿麟有些不以为然，“还能比他们以前那份《奉天讨胡檄》更有煽动性？”
    “比那个可厉害多了。”李显章凑近他的耳朵，低低声念叨了几句，然后嘿嘿一笑，“章老兄该明白为什么大帅刚才会那么惊恐了吧？”
    李显章那几句低语，无异于一声炸雷在章寿麟的耳盼响起，他的心猛地一阵紧缩，“那可是把咱们都当成了秦桧了啊，真是”他摇摇头，叹了口气。
    “唉，现在湘乡就在他们的手里，真要是像他们说的那样做起来，那才叫可怕呢！”李显章哀叹着，“我反复想了许久，不能说他们说的没有道理，咱们这些人是忘记了好多的东西啊。天下大势，分久必合，合久必分，没有一个朝代能千秋万古的，可是作为一个汉人，咱们的血统永远都不会改变。否则，你我之流也不会走上这条路了。”
    章寿麟没有再说什么。他在想，大帅不应该不把那劝降书拿到桌面上。至少大家见到了还可以想些办法加以批驳，口号嘛，喊喊而已，哪个不会？大帅之所以这么做，明显是对自己这样的幕僚们也防着一手呢。
    曾国藩就是对他们防着一手。别看他喜欢挑选科场失意的书生作为湘军的骨干力量，他看中的只是这些人拼命想向上爬，以改变自己人生轨迹的心理，有了这种心理，打仗才会不要命。可他还清楚地知道另外一点，这些人一旦有个风吹草动，又都是最不可靠的人，因为他们都有着各自的思想。在这个时候，他们会必那些没有脑子的勇丁们更可怕。
    醒过劲儿来的曾国藩，又恢复了往日的神态，“君子嘛，要处事而不乱，”他还没忘记教诲教诲塔齐布，似乎刚才瘫软如泥的就根本不是他，而是别人，“要动动脑子。刚才你都说了些什么来的？”
    塔齐布也总算平静了许多，“大帅，湘乡被长毛占了。回来的兵勇还说还说听见长毛不停地在喊，谁敢抵抗，就是汉奸，要杀他全家。”
    曾国藩极力保持着平静的脸色，数落着塔齐布，“你呀，就是改不了和老九一样的毛病，有时候太毛躁，唉！”说到曾国荃，他的心里止不住又是一阵的揪痛。
    “大帅，卑职是严密封锁了这个消息的，”塔齐布有点儿委屈地解释着，“卑职已将回来的人都押了起来”
    “说你还觉得冤枉的很，你看看”曾国藩打断他的话，摇了摇头，“押起来就管用了吗？嘴在他们的身上长着，你就保证他们不对看押的人说？那看押的人又会不对别人去说？”
    塔齐布茫然了。大帅的这么一番子推论，那
    曾国藩叹了口气，“尤其是刚才的话不能当着幕僚们说，那都是些靠嘴皮子谋出路的人，最擅长做墙头草，以后切切要注意。为将者只能暂时利用一下他们，可不能过分地依赖于他们。那个左季高就是最好的例子。什么去湘乡帮助练军，哼，当曾某是三岁的顽童了。就他那几个心眼儿，本官早看得透透的了。”他站起来，踱了几步，扭头看看塔齐布，“军规曾经三令五申，凡丢下官长逃回来的，无论是一个人还是一个队、一个哨，或者一个整营，统统不留。这还需要本官提醒你？”
    “是，卑职马上去办！”面对以仁爱自诩的大帅，连一向杀人不眨眼的塔齐布都真是自愧不如了，难怪会有那么多的人叫大帅“曾剃头”了。
    “好，你马上去办好，然后把人都召集一下，一个时辰后大家一起商议下以后的事情。”曾国藩看着塔齐布出去了，这才突然注意到自己一直读的那本《论语》不知道什么时候被踩到了脚底下。他本想弯腰去拾，又一阵犯懒，跌跌撞撞地走到床榻边儿，一歪身倒了下去，开始闭上眼睛胡思乱想。下一步的军事行动他没想，想也想步出来，那到议事会上有各路将领，还有一帮子幕僚，自然有人为了出风头大谈特谈，到时候只要稍加加工就是自己的高见了。现在，他只需要想想家，奶奶的，这些天杀的长毛，我那一大家子人可都落入他们的手里了啊！
    不知不觉中，泪水又浸透了他头底下的小枕头