“国宗大人，为什么不趁清妖正疲惫的时候杀散他们？”湘潭城头上，柳喜河看看身边正凝神想着什么的石祥桢，不解地问到。
    “疲惫？哼，兔崽子们还有更疲惫的时候呢，先让他们忙着吧。”石祥桢手臂搭在垛口上，漫不经心地说着。他还再想着，是不是应该约下面那个曾国荃走上几个回合？唉，自打做了这个国宗，几次上阵都赶不上亲手宰杀几个妖头的机会了，真是手痒，脚也痒，浑身的都不自在。
    他转过身，看了看比自己还矮半头，略显瘦弱的柳喜河，嘴张了几张，却又止住了想说的话。他的目光落到柳喜河腰里别着的两颗手榴弹上，无奈地伸手拿下了一颗，摆弄着，“这玩意儿好使吗？”他这是明知故问，要是不好使，也不会各将领们都围着他挣抢着想多给自己的部队多配发一些了。
    “可是好使。要是他们来敢攻城，我这一颗丢下去，至少炸翻他几十个。”柳喜河眉飞色舞地一指城外的清军，说着。稍停，他又轻轻地叹息了一声，“可惜，就是东西太少了。”
    “还少？”石祥桢把手榴弹塞回到柳喜河的腰里，一撇嘴，“再多下去，老子的刀就该生锈了。”
    “国宗大人，怎么会呢，到什么时候，咱手里的刀也是要说话的啊。”柳喜河一拍肋下的腰刀，嘿嘿地笑着。
    “呵呵，这话我爱听。”石祥桢扭头看看急急地跑上城来的林绍璋，得意地笑着，“怎么样，都准备好了？”
    “都好了，将军。”林绍璋抹了抹额角上的汗珠儿，微笑着。
    “哪就开始吧。”石祥桢一摆手，又转身扶着垛口，看他那正百忙着的猎物去了。
    湘乡知县衙门的师爷一早就被送进了湘潭，他不知道等待自己的命运将会是什么。在一个堆放杂物的黑屋子里，伴随着惊恐一直等到了现在，终于门被吱咛的一声打开了。当看到进来的天军士兵手中端着的饭盆时，他好象才感觉到自己早就饿了。
    “恭喜你，赶紧吃吧，吃完就放你出去了。”跟在送饭的士兵后面，是一个两司马。他左右看了看一个窗子也没有的房间，冲着正要退出去的士兵一摆手，“门就不要关了，这屋子里一点儿亮光都没有，呆着都别扭，吃饭也没食欲啊。”
    师爷看着这个两司马，竟然心里萌生了一种感激。不过，他看着面前放着一碗白米饭和一碗说不上是什么的菜，只是咽了几下口水，还是没敢去动。
    “别客气了，赶紧吃吧，”两司马呵呵地笑着，“不会是还想赖在这里不想走吧？”
    师爷看看两司马，迟疑了一下，又咧了咧嘴。随后，他端起饭碗，紧扒拉了两口，“大大人，真真会放了我吗？”他望着对方，心里还是有些不相信。
    “当然，咱们天军向来说话算话。你吃完饭我就送你出城。”两司马一撩袍襟儿蹲了下来，很随意地说着，“曾国荃的人马已经到了南门外，估计曾国藩也要到的。我们没有别的意思，就是叫你顺便去给他们捎个口信儿。”
    原来如此啊，师爷心里豁然敞亮了。他眨巴着眼睛望着两司马，小心地问到，“那那小人该如何跟他们说呢？”
    “很简单，就把你在湘乡所见到的一切，都原原本本地告诉他们就行了。”两司马摸摸自己的脸，微笑着，“天军的所作所为我想你一定都明白了，凡是甘心给清妖做汉奸的奴才，哪一个都不会有好下场。这次，是放你出去了，可你也别心存侥幸，如果你能把你所见的事情，尽可能多的叫他们营里的人知道，你也算将功折罪了，将来天军也会善待你和你的家人。否则的话，我不说你也明白。”
    “明白，小人明白。”师爷不停地点着头，“大人放心，小人绝不再做做那个汉汉奸了，一定将功折罪。”到了现在，他终于明白了，为什么临被押来湘潭的时候，自己的家人却都被单独地带走了。当然，他无论如何也想不到，那不过是一种给他看的假象。
    吃饱了肚子的师爷，被一路押解着，经过城中空寂的街道，一直到了南门。到了现在，他也没见到城里有多少的军马。他被那个两司马和几个士兵带上城墙，坐到一个大筐里，又被稳稳地坠到了城外。
    当这一切都顺利地完成的时候，南门附近的大小街道立即热闹了起来。四下的民宅里涌出无数的天军士兵开始集结，之后，他们静静地席地而坐，翘首等待着。
    曾国荃还没等到兵勇们精神气儿完全恢复了的时刻，却等来了一个不速之客，从湘潭城里跑来的湘乡县衙的师爷黄在明。
    离着曾国荃还有段距离呢，黄在明就迫不及待地摇晃着两只手，嘴里不停地叫喊着，“不得了了，不得了了，九爷啊，湘乡被长毛子占了啊”
    这声喊，对所有能听到他叫喊的人来讲，无疑就是一声晴空霹雳！
    黄在明“很负责任”，他边跌跌撞撞地奔跑，尽力还在多吆喝几嗓子，似乎越是这样，他在湘乡的家人就安全。其实，有开始的那一声就已经足够了。
    马上，临近的兵勇们就有人奔上前来，边搀扶住黄在明，边低声地探问，“黄师爷，是真的吗？”那声音里，夹杂着压抑不住的恐慌。而更多的兵勇们在这一刻里，似乎已经忘了自己一时该做些什么，一个个表情惊讶、慌乱，要么呆若木鸡，要么就是面面相觑。
    曾国荃乍一听到黄在明的高叫，脑子里也是轰的一下。在战场上，他到底还是嫩了许多，他甚至都没有去想黄在明就这么叫下去的后果会是什么？当醒过劲儿来的时候，他赶上前几步，一把拉住满头大汗的黄在明，“黄师爷，怎么回事？湘乡到底怎么了？”
    黄在明连连跺着脚，几乎要哭出声来，“九爷啊，几天前长毛就到了湘乡，娄底和双峰都落了他们的手了。知县大人、杨昌浚督导也都被杀了。你们家的国潢、国葆两位爷，还有左宗棠都被俘了，听说马上就要在文庙前斩首示众了。”
    我的天！曾国荃身子一慌，差点没摔倒。邹世琦到底还老练一些，他一面连忙扶住曾国荃，一面冲着周围傻愣着的兵勇大叫一声，“都发他奶奶的什么呆呢，还不赶紧去把刘营官请来！”