回城的一路上，林海丰一直没有再说话。临到要和苏三娘分手的时候，林海丰才看着苏三娘，感慨地说到，“我们的百姓有多好啊，稍微得到天朝那怕就是一丁点儿的好处，也会念念不忘。如果我们让百姓们失望了，可真是要愧对天父了！”
    苏三娘点点头，“殿下，三娘知道以后该怎么做了。”
    “那就好，”林海丰轻轻地叹了口气，“回去马上组织人把城东各乡村，还有丹阳、扬中一带的所有田地都登记造册。另外，从你的女营里挑选一些伶俐、细致的姑娘们，和扬州将要来的人一起，学学如何作好地方的工作，把各乡村的事情作好。”
    “那”苏三娘想了一想，询问的目光看着安王，“那天京交付的征饷事务还做不做？”
    “当然做。”林海丰一抬手，“不过，对一般百姓先免，要给百姓们一个恢复的时间。对有钱的大户，还是用道理来动员他们，不能强迫。城里的商贾们基本上都没有了营生，这样不行，要想办法给他们创造些机会。他们如果都有了发财的机会，你还愁他们不愿意出钱？”
    苏三娘似懂非懂地点着头，忽然嘿嘿地笑了。
    “笑什么？”林海丰奇怪地看着她，“不会是又想起那老人家说咱们是一家人吧？”说着，他哈哈地笑了起来。
    “什么啊，”苏三娘脸顿时绯红，“人家是又想起殿下当着众人说的那番话。出了饷银的先算借着，等我们彻底推翻了满清，天朝一定奉还。”
    “怎么，本王说的不对吗？”林海丰看看学着自己语气的苏三娘，笑着问到。
    “殿下可真是聪明，我们以前可就没想出这个主意呢。”苏三娘还在有兴趣地想着这番话的道理。
    “哈，我看你有点儿挤兑本王的意思哦。”林海丰眨眨眼，“你不会是说本王其实就是那么一说，骗骗人玩儿，最终也是个赖帐不还吧。”
    苏三娘赶紧摇摇头，“哪会呢，三娘可不敢这么想。”
    林海丰仰头看看晴朗的天空，接近正午的阳光照射在大地上，叫他感到周身暖融融的，“是啊，北伐的部队回来了，咸丰还坐在北京的紫禁城逍遥自在。满清哪一天会被彻底推翻呢？”他看看苏三娘，手中的马鞭子横着一扫，“其实答案就在我们自己身上。只要百姓们都起来了，满清这个堡垒就不攻自破。空洞的天条对所有人都没有用，也许可以支撑一时，可支撑不了永远。百姓们需要的是真正的切实利益！”
    曾国藩终于决定出兵了。即使没有水勇这仗也要打。他准备安排塔齐布先率曾国荃和刘蓉的两营人马湘潭，而后自己再领大队随后。不过，到底进不进长沙，他还是真有些犹豫。不管怎么样，先走一步算一步吧。
    他安排好陆勇的具体进军部署，又吩咐褚汝航留下继续完成水勇的招募，加紧打造战船。随后，他看着曾国潢，“四弟，你还是立即回湘乡，赶紧再募集陆勇连带征饷，一旦前方失利，咱们也好有个东山再起的机会。”
    “对，大哥说的对！”曾国华叫着，“四哥你这次回去，一定要多多征募些人马。现在情势危急，不行就采用老九的方式，多说饷银，没有怕银子烫手的。”
    曾国潢犹豫了一下，看着大哥，“招兵好说啊，可是这个征饷我怕是会遇上一些人的阻挠了。前番征饷的时候，就有人已经不高兴了，再征下去，只怕光靠磨嘴皮子不行。”
    “朝廷有难，匹夫有责。”曾国藩使劲儿一捋胡须，“先好好地讲，讲不通就抓，不出银子不放人。这些人，平时满肚子的礼仪道德，真的到了关键之际，却是忘了一切，只想着自己。”说到这里，他突然想起个主意。
    “征饷从大户身上打主意也只是一个方面，还要另辟条路。”曾国藩从座位上站起来，来回踱了几步，看看褚汝航，“彭玉麟去了广州定购大炮，银两也还有空缺。战事一打起来，需要银子的地方就更多。你现在开始，一方面督训水勇，一方面在附近要路之上开始设立关卡，收取来往人等的厘金。陆路收卡捐，乡镇就收饷捐、房捐、铺捐，还有水路的船捐也要收。我们是为了保护他们的利益在舍生忘死的拼命，他们也总要都尽份力气。”
    “怎么样，季高兄，”曾国藩把头转向一直悠闲地看着眼前一切的左宗棠，笑着问到，“我这也称的上是取之于民，用之于民了吧？”
    说真的，左宗棠还是真佩服曾国藩的这手。这个曾国藩，平素总以儒学、理学大师的气概教导别人，可是轮到自己的时候，却是想起一出是一出。不过，曾国藩的主意，在一定意义上讲，又真是个办法。
    左宗棠很清楚，由于大清承袭了明制，国家收入的三分之二均来自于地丁。而永不加赋的祖制，又使之失去了扩张性。此外虽有盐、茶、矿、关、酒、当、契、牙诸税，但除盐税外，其余税目征收额很小。这种落后的税收制度，使国家财政完全依赖于农业。本来产出就有限的土地，因官府种种名目的加增受到越来越多的榨取，种田的农民、甚至地主都无力承受。而利润颇丰的商业，却长期处于轻税甚至无税的状况。这种不合理的现象产生了两大严重后果：一是国家在商业中的获利甚微，为保证其财政收入，一直采取重农轻商的政策，传统的农本主义的经济思想一直占主导地位，商业得不到国家扶植反备受打击。二是获利的商人成为各级官吏搜刮的对象，各种陋规和摊派多取自于商人，一些商人也结交官府，谋取超经济的优势。官商勾结，又直接导致了吏治的腐败。
    如今曾国藩采取压榨商人，弥补军费空缺，的确是一个创举。如果厘金抽的合理，倒也自不必说。可是他太明白这个朝廷的陋习了。再好的事情只要经过歪嘴儿的和尚把这经一念上，那就成了灾祸。早晚是个杀鸡取卵的主意。
    左宗棠没有心情谈论及以后，他也管不到那一层。他听曾国藩向自己发问，也就呵呵一笑，“涤生兄就是大手笔，想的总能是那么多。”
    “不敢当，能得到季高兄的称赞，我是万分荣幸啊！”曾国藩捻着胡须，得意地笑了。