“哎呀，我说你们这个地方可是真够难进的了，今天要是没有你九哥来接，怕是我还进不去呢。”一见迎出来的郑南，洪宣娇就瞟着门口泥塑石雕般的两个红军守卫，撇撇嘴叫着。她现在可是今非昔比了，先不要说丞相、天京镇守使这一系列的头衔，单就从前她掌握的女营，也已经由不足千人扩充到了近六千姐妹，而且担负着整个天京城的巡查任务。
    哪想到自己这个天京城的军事最高统帅，到了新营却是一点儿也不好使了。先是在头道大门口，就被几个内务部的守卫盘问了个底儿掉，由于身上没带关防，要不是幸好遇到了李福猷，早在那里就被拦下了。等到了这个营中之营的军械所门口更是说都甭说了，守卫只恭敬地说了声“对不起，没有特别通行证件谁也不能进去。”而后根本就不再理睬她们。气得跟随她的十几个女牌刀手连翻着白眼儿，恨不能上去揍他们一顿才解气。
    洪宣娇求助地看着李福猷，李福猷一吐舌头，摊摊双手，表示自己也是无能为力，不过，他还是自己先进了大门，请出了宁王殿下。
    “呵呵，是洪镇守使大人光临啦，有失远迎，有失远迎哦。”瞅着洪宣娇一副气鼓鼓的样子，郑南连拱手带鞠躬打着哈哈。
    洪宣娇扑哧一下乐了，“你们这帮子文人啊，说话就是酸讥讥的，好象是在客气，却怎么听着都象是损人呢。”
    郑南嘿嘿一笑，“哎哟，你可是冤枉本王了，本王哪里敢损咱们天朝的第一巾帼哦。绝对是发自肺腑，发自肺腑的欢迎。”说着，躬腰伸手做了请的手势。
    “就这么个欢迎法啊？”洪宣娇头一甩，示意身后的牌刀手们不要跟进去，自己走进了大门，“到了你的地盘儿，门都进不来，还欢迎呢，哼！”
    郑南哈哈地笑了起来，一边引着她朝自己的办公处走，一边解释着，“这里有着太多的机密，不这样不行啊。再说，你洪镇守使要来，也该提前打个招呼啊，不就没有这种事情发生了吗？”
    见洪宣娇还是嘟着脸儿一声不吭，他又连忙说：“这样吧，以后妹子要是喜欢来这里，回头我给你签发个通行证，以后就方便了。”
    洪宣娇终于嘴角露出了微笑，“人家可没有埋怨你们的意思，这种地方当然是守卫的越严越好。不过，那个什么通行证可是你自己答应给我的，不是我硬要的啊，省得你日后数落人家。”
    “当然，当然。”郑南呵呵地笑着。
    洪宣娇边走，边浏览着这个神秘的地方。远处，是一片的简易茅棚，里面不时地传出各种铁器撞击产生的声响，还有着一种奇特的轰鸣声。稍近些的地方，正盖着一排排整齐的房舍。最叫她注目的，还是那个茅棚边耸立的大烟筒子，好粗好高，呼呼地向外冒着股股的浓烟。
    “怎么，作饭还需要这么高的烟囱吗？”洪宣娇瞅瞅身边的郑南，奇怪地问。
    “那可不是作饭用的。”郑南比划着说，“怎么说呢，那里在生产蒸汽，这个蒸汽用处可大了。就好比重载的大车需要马来驾辕才能拉走一样，有了马拉车，省去了好多的人力。蒸汽也是如此，它可以带动机器，节省了很多工匠的手工劳动，既快又省事。”
    “是这样啊，”洪宣娇捂着嘴吃吃地笑了，“我还以为你们这里人多，作饭才会冒出这么大的烟呢。再说，现在还不到作饭的点儿呢啊。”
    来到郑南办公的地方，洪宣娇怎么也没有想到竟会是如此的简陋。它只是一排帐篷中的一个，里面除去应有的十几把椅子，再就是一张很大的桌案了，可能是准备的匆忙，桌案表面还算光滑，桌腿却都很粗糙，甚至连漆都没漆。桌案上都是一张张画着她看不懂的道道的纸。在一侧，路静正埋头书写着什么，见到她进来，也只是抬头笑了笑，算是打了招呼，就又顾自地忙着自己的事情。
    “请坐，宣娇妹子。”郑南看着洪宣娇那略显诧异的目光，一面招呼侍卫进来给她倒茶，一面坐下来，呵呵地笑着，“是不是看着很凌乱啊？没办法，刚刚开始总会有个过程，慢慢就好了。今天妹子光临，有什么事情吗？”
    “哦，”洪宣娇机械地答应了声，随即婉尔一笑，“没事就不能来吗？”
    “可以，可以。”郑南接过侍卫端来的水，送到她的手里。
    洪宣娇轻轻抿了口烫烫的茶水，心里一阵暖融融的。无事不登三宝殿，她当然是有事才来的这里。“九哥要是有室你就先忙你的，我先坐这歇会儿，我不急的，就是想来看看你。”说着，她的脸微微一红，轻轻低下了头。
    “那好，妹子先坐，我把手头的事情处理一下再陪妹子聊天，晚饭就请妹子一起吃了。”郑南笑着站起身，收拾着桌案上的图纸，又把门口的侍卫叫了进来。
    望着眼睛里布满红丝，脸色也明显发锈的宁王，洪宣娇的思绪一下回到了昨晚的天王府。
    刚刚吃完晚饭，二哥就打发女官把她叫到了御书房。一见到二哥，他就好象不认识了似的，上下仔细地打量着自己，把她瞅的既感莫名其妙，又觉得羞涩。
    “二哥，怎么了呀你？”洪宣娇嗔怪地坐了下来，椅子上也好象有着针芒。
    洪秀全呵呵地笑了，“朕是想看看，朕的妹子还是不是从前待字闺中的那个妹子了。”
    洪宣娇由打鼻子里“哼”了一声。不说这个还好，一说起来她心里就感觉酸酸的。她和几个哥哥不一样，从小不爱红装，见到笔砚和女工就头痛。她喜欢舞刀弄剑，为此也练就了一身的好武艺，并成了洪秀全起事前难得的好助手。她的确堪称是太平天国的第一巾帼，那不是因为沾了谁的光，而是全凭借自己深入虎穴时的机敏善变，攻城拔寨时的勇猛无畏，为自己博得了众人的赞誉。
    遗憾的是她自己的终身大事却是草草率率，未能像她心目中想象的那样。为了政治目的，她委屈地事身于萧朝贵。可以说，为了二哥的所谓大业，她已完全舍弃了自我。现在，她又有了一种隐隐的感觉，这种感觉，在二哥当年劝自己委身于萧朝贵的时候就有过。