且因这些日子恰在西北大捷，朝廷要为其中功臣计功请赏的当口，他们又是曾有供应粮草、军械、献神器、巡视边关之功的，朝廷为酬他们的功劳，冠带闲住时也如常给支薪俸。桓凌又有个永宁侯的爵位，有爵禄年年发放。也就是说，他们卸任后就要开始无限期带薪休假……
    太子妹夫真靠得住！
    两位座师对他们太好了！
    当今圣上真是心怀苍生的明君！
    宋时在翰林院里的接的旨，接旨之后激动得险些当场扔下工作奔去都察院，跟桓凌共享这好消息。不过他手头还有几份嘉奖将士的敕书还没拟好，英雄的事不可耽搁，他接旨之后还是强行平复心态，回到值房把自己该写的东西写完。
    就算辞职，也要站好最后一班岗。
    宋时压抑着奔向自由的喜悦，在值房里闷头草拟敕书，他的同僚们却被他辞官的消息震惊得无心工作，议论纷纷：“当初在汉中吃了多少苦才熬回京，得了这个侍讲学士与少詹士的优差，正该在馆局攒资历、养望的时候，怎么就要辞官了？”
    “宋家老太爷我也认得，也还不满六旬，走路生风，看着身子十分健旺的。他们一家三兄弟又都在京，儿媳、孙辈都在家服侍老人，何至让他这个最有前程的儿子回家？”
    难不成是圣上厌恶南风，不愿叫他和桓佥宪两个同在朝中？
    可那也该是桓凌辞官——三元及第可比寻常的二甲前十值钱多了！
    圣上都把宋三元指给太子了，分明是要重用的意思，何至为个早几年就闹得天下皆知的婚事罚他？若真是厌弃了他，还能许他领着朝廷薪俸冠带闲住？
    众学士议论得越来越远，甚至揣摩起了圣意，宋时的副座师曾棨便忍不住轻咳一声，拉住他们的思绪，淡淡说了一句：“功成身退，岂非我等读书人的本色？”
    《老子曰》：功遂身退，天之道也。宋时潜心钻研理学多年，行事自然也契合天道，既已功成名就，必然要急流勇退。
    曾学士是宋时的副座师，师徒之间意气相投，肯定没人比他更懂得宋时辞官的真正理由。众人恍然大悟，深深感叹：“听曾学士一语，我等才看透宋三元淡泊名利的本心。”
    朝廷有难时不辞辛苦劳，匡世济时；天下太平后便挂冠归隐，不恋权位。这不就是读书人理想中名士、君子的模样么！
    众人只恨自己做不出他这样足以流芳青史的实绩，没机会品尝这等泛舟五湖上，披发学陶朱的滋味。也没人再遗憾他不能辅佐两朝英主，做一代名臣。只在心里还留着几分淡淡遗憾：遗憾他在这前程无量的年纪辞官，未知十年二十年后又能做出什么惊人的功业；更遗憾他们自己没机会亲见宋三元做实务的才能。
    好在宋家就住在京城，他辞官之后也得在京服事父母。他老父还办了个女学院，说不得做儿子的辞官之后也要去那里教教书，平日再写些探究天理的文章，再兴些与“气”“电”等天道运转之理有关的工业呢？
    虽然朝廷从此便少了一位能臣，但今世必定又要多一位理学大师。他们无事时还能与宋三元论文谈理，也不失为一段士林佳话。
    众翰林转憾为喜，大伙儿各掏了些银子，打算凑办一桌酒席给宋时饯别，以尽同院为官的之心意。
    而他们这里一片脉脉温情，都察院却为一道批复相同的圣旨掀起了腥风血雨——
    桓凌上本自劾，自陈妹妹已封太子妃，他身份变化，恐怕将来会以皇室姻亲身份自矜，不能恪尽人臣本份，故此自请去职。
    他父母早亡，祖父膝下又有伯父与两位堂兄弟照顾，不能像宋时那样以孝道为名请辞。故而他索性以自己辞官这件事为兵刃，像当初请命去巡察边关军备一般，一把冷刀插向许多正借皇亲之名，享外戚之势的权臣。
    昔有邹忌讽齐王纳谏，今便有桓凌讽郑皇纳谏。
    他在奏章中直陈，自从随太子还朝以来，这些日子都不曾做什么纲纪朝臣、规劝陛下的本业。然而只因他做了太子姻亲，今日他所得的官爵赏赐都远高于应酬之功，更因此有许多朝中勋贵、外戚、官员主动结交于他。
    他还仅是太子妃之兄，就受了这般礼遇。而今不只太子有妃妾，六宫中更有皇后与众多妃嫔，这些出了后妃的人家又是如何？还众多皇亲、公主所结姻亲……
    若不多加约束，使皇亲国戚都如他这般无功而受升赏，岂非将有“世胄蹑高位，英俊沉下僚”之危？
    长此以往，哪得复见今日朝堂中这等满目琳琅珠玉，内外之职皆选任得人的气象！
    桓凌上的虽然是辞官的折子，但一日没真正离职，他就还是宪臣，有肃清朝廷风气，规劝圣上亲贤臣，远外戚的职责。
    这道奏本递上去，就给他换来了带俸闲住的待遇，更换来了都察院乃至整个朝堂上疾风骤雨般的争议。
    若是别人上这道本章，那些皇亲国戚连看都不会看一眼，至多到圣上面前哭两声也就够解决此事了。可桓凌不同，谁也不敢在他奏章之前掉以轻心——
    当年他才从福建还朝不久，便凭一封奏疏弹劾下了一位兵部尚书与其麾下得力将领。后来他在西北随着当今太子镇定九边，监察军务的时候，也颇把二皇子的亲戚弹倒过几位。再到后来他已不满足于朝中对手，而是亲自跨马出边，带着宋三元亲手给他造的神器、缝的迷彩衣，连降十几个草原部落，那得是何等惊人的口才？
    这样的口才化成文章，写出的弹章，想劾谁劾不倒？
    哪怕桓凌生了病，断了手，不能写弹章，他背后还立着个曾一语劝动当今立后，断了诸皇子夺嫡之路的宋三元呢！他自己连笔都不要动，只消吹吹枕头风，宋三元必定就要替他写出更能触动圣心的文章。
    简直想想就叫人心寒。
    而圣上的批复更令人心寒。
    不错，圣上是不曾允准他前面抑制外戚之语，只教他冠带闲住，可这不批其实也就是批了！
    若这道本前面写的不合圣意，宫中只要将折子原样发还，桓凌自然要修改前文，一封封地重上。可圣上竟批了他个冠带闲住，径将奏章发还，连个“不许”都没落，不也正说明他前面所谏并未令圣上反感，甚至有几分说进了圣上心里？
    只不过这黜抑外戚之事迁连良多，圣上有所犹豫，一时不作批复罢了。