“王妃旧年倒给妾寄过几篇宋大人的文章，只是妾身看着尚有些艰涩，恐不合给哥儿看。市面上传抄的那些又怕有不准的，妾便叫父亲去宋家求几本——他家就有正读书的子弟，想来那宋三元总会给他家自己的弟子写些深入浅出的理学文章。”
    她父亲正在都察院做佥都御史，与那位桓御史是同僚，凭这关系……咳，不是，应该是凭着天家、凭着周王府的面子。
    李夫人险些叫周王和王妃寄来的那些书信弄偏了思绪，幸而在娘娘面前不曾露出什么，回到府里便取了帖子，叫人送还家中，请父兄去替皇长孙求他的文章。
    顺便也提醒他家一句，周王可能要进京了。
    当年宋时出京，正是为周王离京时把他心爱的桓御史带走了。如今周王要还京，当日受他牵连而去的桓御史说不定也能回来，宋时这个明珠美玉般的人材就更没有遗落边城的道理了。
    李御史便要预先恭喜他家一声，将得全家团圆了。
    宋老爹大喜过望，半晌说不出话来，“嗳嗳”地叹了半天才醒过神来，吩咐下人：“去看看你三个哥哥那里的旧书旧卷子，叫他们都整整齐齐地抄一份来，拿给李大人！”
    李御史道：“哪里有叫孩子们抄的。宋兄家中若有旧书，只管拿给我，我回去叫清客们抄了便是。”
    宋老爷有些担心地说：“只怕我这几个孙儿的字体稚拙，有些地方写得不对……李兄少待，我叫人问问他们可还留着他们叔父们给的答案。”
    叔父“们”啊。
    不用问也可知这个“们”字是指谁了。
    这为宋大人看来也是个通透潇洒，不拘一格的名士，难怪能养出另辟一门理学的宋三元了。
    李大人感慨地点点头，在客厅中坐了一会儿，与宋老爷说了些西北的消息，宋家两位爷也坐在下首陪客，一面跟着打听有没有他们弟弟的消息。虽然宋时隔几天就来一封家书，可这孩子就好报喜不报忧，做家长的总也不够安心。
    李御史的消息都是从女儿那里来，听不到什么外男的事，只得安慰他们：“如今周王要还朝，宋三元自然也要更上一层，你们只管安心等着父子团聚便是了。”
    宋家父子三人这些年求的也只有这一句，看看眼前的李御史，也觉同病相怜，互相鼓励了一阵。不久霄哥儿他们兄弟也亲自带着叔叔们寄来的旧讲义、例题和答案过来，送给李大人。
    他们三兄弟做题时都是单抄到一张纸上的，因此原题和答案倒还干净，只是有些放得久了或是寄送途中遇了雨，有些发黄卷边。
    李大人家里自有清客抄写，也不介意这些，便收下卷子，夸了几句“雏凤清于老凤声”，向宋大人告辞：“我早些将卷子抄出来，宋三元的原稿自然还要奉还，不敢私藏的。”
    没事，也不都是时官儿的，还有些桓王妃兄长的你拿就拿了吧。
    宋老爷双唇微微动了动，终究没说出这么有伤他三元之父形象的话，带着儿孙们客客气气地把李大人送出家门。
    关上门后，一家父子才放肆地高兴起来：“快，快去给你们娘和媳妇说一声，时官儿终于要回家了！”
    他大儿子嗔道：“霄哥儿都能下场应试了，爹你还开口就叫时官儿，叫孩子听着多不像样呢。”
    宋老爷哼了一声：“便是我这三个大孙子都成亲了，你弟弟他还不是我儿子？我想叫他小名儿也就叫了。”
    说归说，他也不再叫“时官儿”，转头去问二儿子：“你在中枢可听着什么消息没有？”
    宋昀在内阁做中书，消息比通政司的父亲和工部大使的哥哥灵通，但也只隐约听说圣上想念周王了，却没有李御史这么确实的消息。
    他磨着牙道：“三位阁老都不曾有动作，我们在廊下也没见过旨意，许是圣上有意，但周王那边为支持边外战事，一时还脱不开身？什么时候边关的事定了，什么时候周王就能回来了吧？”
    他在中枢做事，知道的比外头人详细的多。如今朝廷大军已从绥远出去，荡平了察哈尔部，招抚使团亦从河套转向土默特部……
    这两年大小战事不断，与鞑靼王公、万户接战的时候亦不少，他们大郑俱是胜多败少。只是那些鞑靼人惯居水草而居，连王廷都是易拆易收的帐篷，他们大军的马又比草原的略差些，更兼地方不如草原人熟悉，经常叫这些人逃跑。
    毕竟大郑军衣甲鲜明，又是红旗红袄，架着光闪闪的铜炮、粗身大口的飞雷炮，平常潜行时倒遮得严实，正式要打，总要换衣甲、亮兵器，那些虏寇要逃，他们骑马去追，便要吃不少亏。
    宋昀恨恨道：“这些天杀的达贼，打不过咱们也不肯降，生生将大军拖在关外，咱们时官儿就得满陕西地跑着给他们弄军粮、器械，看这样子边军也离不开他。”
    宋大爷按了按他：“做中书的人，还这么毛毛躁躁像什么样子。我看这仗也打不长了，到时候时官儿就跟着周王殿下回来了。”
    就算一时不回，周王只要回来了，还能不替妻舅和……啊？不替他们弟弟说话吗？
    一家上下都只盼着这仗能早些打完，不一时老夫人和纪氏、两个儿媳都从后院里出来，听他们说了这个好消息，也喜不自胜。
    时官儿可算要回来了！
    这孩子打小儿就跟着老师去京里读书；略长些父亲在外奔波，好容易考到京里；一家才刚团聚上，他又跟着契兄出门，就没在家待过几天。这回回到京里，到六部或者再回馆局做个官，读读书、写写文章，一家子安安乐乐的过日子才好。
    说到回京，两位嫂子不禁问道：“他在陕西干的也都是供应军需的活，这打仗打赢了可计不计他的功牢？改明儿回了京，会不会升到三品？”
    三品大员，那可就是侍郎了！
    他们宋家往后也是侍郎府，跟桓家老太爷当年的官职一样了！
    宋老太爷想到这点也不禁有点高兴，又要端一端四品大员之父的架子，叫儿媳们不要干涉朝廷的事。不过说到儿子的官职，他忽然意识到：“我这官儿也忒低了，做了这么多任也才刚做个六品，时官儿若进京，我做父亲的比儿子位卑可怎么像话。”