晚上桓凌回到家时，便见家里浓烟滚滚，却是有人在一个偏院里架起柴灶煮水，煮得热气腾满一院，大十月天竟有了几分春日的气候。他顺着半空白雾柱指引走到那座院子门口，隔着月亮门往里看去，却见守着大锅看水的竟不是厨子，而是宋时。
    本朝第二位三元及的才子名家，简在帝心的宋翰林。
    在他家里烧大锅。
    夜色太深，火光映照着人脸，又有水雾隔着，有些看不真切。桓凌怕自己认错人，不自觉地揉了揉眼，眨清泪光再往里看——
    再看也还是宋时穿着深青色窄袖布衫，双手袖子高高挽到臂弯，身前还搭了一块上至胸口、下齐膝的长布头，不知怎么用细线系在身上，带着一群同样蒙着脸的家人烧锅。锅里腾起一柱白雾，像是在烧开水，水中却夹着些古怪的味道。
    他忍不住走到近前，叫了一声：“宋师弟？”
    外人面前，他还是要给足宋时面子，不肯轻易叫他的小名儿。
    宋时正在热火朝天地指挥人熬碱，不防听到桓凌叫他，蓦地抬头，透过雾气见到他朦胧的、难得显出几分迷惘脸庞。
    自从他长大后，罕有这么可爱的神情了。
    宋时不禁微微一笑，在围裙上抹了抹手，大步流星走到他面前，含笑问道：“师兄回来怎么不先回去换衣裳，跑来这院子里看我们熬碱？”
    桓凌倒没看出那一锅滚沸的白水是碱，只看出他身上那块布是用两根细绦吊在颈后，两根丝绦系在腰间的，腰间扎得极紧，下摆衣料微乍，勒得他“腰同沈约”，叫人不禁想上手量一量。
    他克制地把目光挪开，看着那锅碱水问道：“这就开始炮制药材了？怎么还要自己熬碱，市面上买的不中用么？”
    宋时摆了摆手：“自己做的放心，回头熬好了咱们厨下也留一罐用，这种碱做面条好吃，有劲道，不过发不起面来。”
    他看桓凌仿佛在等着他，不肯自己回房，也只好暂放下熬碱大计，吩咐锅边众人时时翻搅，到睡时若熬不完就先熄火，将锅盖严实了再走，免得落入灰尘。
    那些人齐应了一声，宋时点了点头，自然地朝着桓凌一伸手，牵着他朝外走去。回到屋里，桓凌才提起腕子，双手握着他牵住自己的手笑道：“时官儿总是这般放达，不怕外人议论。”
    嗳，得了玉虚观高道盖章帮夫旺夫的贤妻，怎么舍得不体贴么。
    第135章
    桓凌的手在外头冻久了，触手冰凉。宋时便将那手揣到围裙里焐着,颇有些感慨地说：“都叫当今皇子摸着同居一府了,咱们还用瞒着谁来？你知道今日熬碱用的草木灰是谁送来的么？”
    听到皇子二字,桓凌脑中简直想不到第二个人，讶然问道：“难道是周王送的？周王殿下来找过你么,难道是要你为他说情？”
    虽说周王是他妹夫，可论起亲疏远近来，还是入了家门的弟弟亲,他此时顾不上想周王会不会被人拿住把柄,只想着宋时一个小小的从六品翰林编修,怎么经受得住朝中党争风雨？
    上回当着满朝文武为他作证，就已经伤了时官儿的名声,再落个掺合储君之争可怎么好？
    他眉头微拧,下意识想去碰宋时的脸,手却卡在围裙里,一时抽不出来，反而被宋时调笑地拍了拍脸颊：“不是周王,是他弟。”
    齐王？魏王？二王如今都还是在上的年纪,寻常无事不能出宫,怎么会撞上宋时？
    他抬眼看向宋时,微一挑眉,宋时便知道他想问什么，在他脸上轻轻拧了一把，含笑解答：“是个十六七岁的少年,头发都束上去了，带着一群雌雄难辨的内侍，我估计是齐王。
    他可不想叫桓凌知道自己去求子，只说了后头与齐王本人见面的事：“我昨日去买灰，回来路上和他撞见，被他请我到酒楼里吃了顿饭。不过他没正经通名，只说自己叫张二，今日派人送冬灰和石灰来，也是跟你家管事留言说是张二公子所赠。
    “不知他怎么打听来咱们家地址的，不过也不必理他，只当是个做好事不留名的张大侠吧。”
    桓凌叫他这声“大侠”逗得忍俊不禁，偏了偏脸贴在宋时掌心里，含笑说道：“你说得对，哪有皇子特地在路上拦截大臣的？必定是个意气豪迈的大侠，咱们只在心里谢他一谢，不必多想。”
    周王在部院行走，都没敢公然结交大臣，齐王一个还没成亲没授职的皇子敢在路上堵翰林，可是有些心急了。
    等到宋时的碱饼晾出来了，桓凌便先问他要了几块形状圆实、雪白细腻的带到都察院，要拿去院里分与相熟的同僚。
    他与宋时解释道：“齐王那天能舍下面子亲身在街上拦你，只怕对你的兴趣不浅，一日不把你纳入麾下便不肯罢休，甚至可能在外头放消息，说与你早有交情，送过东西与你。你好好儿的翰林编修，编出这本大典，养足人望，便足以从侍讲、学士一步步踏上去，何必卷入皇家事？
    “咱们只说是有位自称姓张的大侠给我家送了些上好的冬灰，家里自己熬制成了干净可靠的碱面，拿去与同僚共享。这消息传开，外人不会想到齐王，而他自家知道你住在我家，自必能想到我所说的‘大侠’就是自己，以后也不会再借着张二的身份与你结交了。”
    毕竟一个皇子当以端重为上，怎么肯传出“侠”名来？
    宋时倒不在乎他拿几块碱饼，反正偏院里还晾着满架子饼，不耽搁他做实验。
    不过，对于桓凌过于乐观的思路他倒不敢苟同，雍正王朝里的老十三不就叫“侠王”吗？宋太祖还创过太祖长拳，“千里送京娘”，万一齐王也安心做个侠王呢？
    桓凌听着“侠王”二字，不禁轻笑，朝他头上揉了一把：“你也知道是宋太祖，宋太祖是武将出身，在柴世宗崩逝后黄袍加身遂得天下，咱们朝中这些皇子可不是……”
    大郑朝政清人和，皇位稳固，又是父子世传的江山，皇子们自幼有翰林学士讲学教导，怎会想做什么“侠王”？