他们交上去的卷子当场便有弥封官弥封，眷卷官眷抄成朱卷，再无泄露身份之忧。
    六部九卿堂上官此时都在文华殿判卷。
    他们判卷的日子只有不到三天，十五日考完，十七日下午就要填榜，十八日一早上朝时新进士就得到金殿上陛见，自然也没有让人慢慢批阅的工夫。考卷一批批送进来，众考官只略品文字，便给画圈点尖竖。
    部院官员一个个忙得头晕眼花，四位阁老的待遇稍好些，诸官选在二甲里的才交他们复批，落在三甲的就只消最后略翻几眼，没有极优秀的也就不捡出来重排了。
    而复批到最后，就要拣出十二份最优秀的卷子递到御前，请天子亲自批阅。
    他们从三月十五下午拿到第一份卷子便开始忙碌，直到此时才能稍歇。吕首辅拿着十二份佳卷笑道：“往年试礼用、治乱的多，今年策兵事，我还当这些举子们承平日久，写不出什么切实可行的实策，却不料还有几名举子答得极好。”
    他已会同那三位阁老排好了前三甲，粗老的手掌抚过卷面，笑道：“不知这个答务本重农、治兵修备的学生是哪儿的，竟教将士勇于出关迎敌，还真写了兵法，真敢答啊。”
    张次辅笑道：“那卷子也不光是敢答，我看他的兵策也有些可行之处。咱们的马匹比不上鞑靼那边的，也不能一味缩在城里，只保得边关一座城不失，不管关内受人掳掠。不然朝廷派将士戍边做什么？”
    三辅李勉却是率直地说：“他这兵策我看着倒与前日桓给事中上的策略有些不谋而合，也说要选任宿将，整修兵备……只军粮这里他写得更大胆些，要让朝廷从河南直接运粮到边关。河南是中原粮仓所在，若从黄河运粮，的确能省一笔周转银子……”
    他兼着户部尚书的差使，对督粮之策格外注意，说起来便滔滔不绝，却没注意到桓侍郎自打他说了“与桓给事中不谋而合”之后，便一直默默无语，神色颇显复杂。
    这份卷子他一见着就觉得眼熟，写的攘外之策有他那不肖孙儿的手笔。御史谏书轻易不会传到外头去，除非本人亲自教他，别的考生如何知道？那宋时又如何能不知道？
    可他看着眼熟又能如何？
    这卷子最初不在他手里，而是兵部尚书马大人先判了，画了重重的圈又转到吕首辅手里。首辅转给次辅又转给三辅，四人看过之后不仅都高高地画了圈，马尚书更亲手写出了“诸作多缀浮词而暗于本论，子独能条析用兵之道，可以裨朝堂之用策”这样夸得极狠的评语。
    他还能做什么？还能怎么判这卷子？
    不管这卷子是不是宋时的，他做四辅的在朝廷抡才大典上却不能有任何显露私心、落人把柄的地方，不能在一片圈后无缘由地落下点。他只得当作不知那卷子是谁的，咽下苦水，只看那文章夸了句：“皆宜措诸行事……
    “可称为俊杰”。
    作者有话要说：本文参考隆庆二年进士登科录，明代殿试时务策与边防对策作者陈鹏于谦覆大同守御疏
    第79章
    三月十八日一早，吕阁老等人便托着六部九卿公推的十二份佳卷送到了天子面前。
    虽说拿到御前的卷子不少,但其摆位也是有讲究的,四位阁老挑出的三甲卷放在首列,剩下的作备选——
    前朝就有因考生名字不好、原卷字迹不好、卷中内容不得上意、或天子担忧殿试中有人作弊等缘故而从二甲中另挑人补上的。后来内阁便留下定例，将二甲最优的卷子一并送入文华殿,若他们定下的一甲三人不合圣心，立刻就可从余卷中挑出补上。
    桓阁老看着放在上首的卷子心里就发疼，只盼着天子瞧不上宋时这篇策问——瞧不上这个人是不可能了,毕竟他考中会元后天子曾亲口问过他是不是会印书的宋时,还要他为诸王印书。
    但若他的卷子写得不合上意呢？
    譬如这个放弃固守主动出击之论,他们大郑人擅长守城而不擅马战，若弃己之长而击人之长,难免在出战时受损不是？还有从河南运粮支援边关这段,依陛下这些年扣着周王的亲事找国库要银子的行事看来,说不定会嫌弃这调配法有损国库收入？
    不是他一定盼着宋时不好,只要他能考在二甲三甲，淹没在这三百零五名进士里便够了。毕竟会试成绩不如最后这殿试的要紧,就是得了会元也容易叫人忘记。而每三年都有三百余名新进士涌入朝中,过上几科,一个前科进士也就渐归于寂,他家令孙女退亲入宫、攀附皇家之事自然就无人提起了。
    可疑似宋时的卷子被首辅摆到最上头……这一科就可能叫作“宋时榜”了。
    被他家退婚的宋时越出色,他们桓家这名声自然越差。就算他自己抛得下老脸，他孙女将来就不怕被人指指戳戳？
    他满腹愁事却无人可诉，说出去还要怕人背地里笑他,只能暗地里责怪马尚书——他怎么不拣别人，偏偏拣了他外孙媳妇的前未婚夫的卷子，还将它夸上天呢？
    他偏又是兵部尚书，论兵食策，还有谁比他更有权威的？若非他如此大力夸这策问，说不得吕首辅便把这卷子落到二甲了！
    然而他心里再埋怨也没用，吕首辅已拿起了那份卷子进读。
    “臣对：臣闻臣闻人君之治天下也，必安攘兼举……”低沉有力、微带江西口音的声音回荡在殿中，将文中所上的内修外攘之策一一念来。
    天子听到选任宿将、修整兵备时还不怎地，但听到据城待战不如出城接战一段，尤其是避敌、扰敌、击敌、追亡之策时，眼中顿时放出光彩。待这一卷读罢，他的指尖在桌上轻敲了几下，叹了一声：“是真知兵之人。这一卷，先生们可谓得人了。”
    天子这一言，重重地击碎了桓阁老最后的期盼。
    他只能暗暗希望后面还有更得圣心的卷子，然而三甲卷读罢，天子便直接摆了手：“这一科先生辈选得得当，后面的便不必再读了，便叫拆了弥封，送去廊下填榜吧。”
    吕阁老领着四位首辅躬身谢恩，当场拆了弥封，念出榜首三人姓名籍贯：“一甲第一名，北直隶保定府清苑县宋时；一甲第二名，山东省临朐县马愉；一甲第三名，福建省龙溪县谢琏。”
    竟然是宋时！