堂之上，满汉之分素来是个敏感话题，上自天子下至这一茬儿多少都有些避讳。不过刚刚僧格林沁起了个好头，正中兰儿下怀，一句“你是旗人还是汉人”，便如活吞了个三九天冻得硬邦邦的冷馒头，噎得曾国藩脸红脖子粗，脑门子上青筋突突的乱跳，半晌才恶狠狠的憋出一句：“臣赤胆忠心，为大清鞠躬尽瘁死而后已，天日可鉴！”
    但是这句话在这个节骨眼儿上，却显得如此苍白无力。除了僧格林沁以外，惠亲王绵愉、肃亲王华丰、醇郡王奕澴等一大帮子旗人亲贵，包括副都统若阿纳颜，都猛然惊醒！
    他们之所以肯为曾国藩所利用，为的就是想保住满清的政权不倒。这都是因为慈安太后跟小皇帝的启銮南巡一事，来得太过突然，令这些亲贵重臣一时乱了分寸，这才同意与曾国藩结盟，共同对付萧然。而这时为兰儿一句话点醒：曾国藩也是个汉臣，咱哥们儿都不惜冒着谋逆篡政的罪名跟着他混，指望着他能保大清的江山么？！
    群臣哗然，交头接耳，议论纷纷。僧格林沁梗着脖子道：“曾国藩是我朝旧臣，平定长毛，保我大清社稷，功不可没，怎会篡逆？”
    兰儿冷哼了一声，道：“僧王爷，那你是怀疑我说的话了？”
    僧格林沁到底对太后心存畏惧，讪讪的道：“不……不敢！”
    兰儿来来回回的踱了两步，霍然回身喝道：“好。我问你：当初攻克江宁，是谁假名剿匪，拒不回朝受功？江南平定，又是谁领兵九万，拥兵自重？调任直隶总督，又是谁走了足足两个月，一路夸官、大造声势？此次三国联军进犯，又是谁假道平叛而实取京师，公然围困大清皇城？此狼子野心。昭然若揭，僧王爷，难道这些还不够么？！”
    僧格林沁虽然性情耿直，却并不傻。听了兰儿这一番话，便如醍醐灌顶，猛然醒悟。其实这种事情，本来就是有口难辩地事。当初曾国藩的确对朝廷怀有疑心，害怕朝廷会卸磨杀驴，话说回来，换上哪一个汉臣不是如此？而这一次。曾国藩的确是处心积虑的要保大清，那根本是为了自己的权势身家，没想到却被兰儿抓住了口实。要说兰儿这一计无中生有。委实忒毒了些。你想啊。这些大臣们跟萧然不同，又没有《曾国藩传》什么的可以看。哪里知道曾国藩到底是安的什么心？毕竟谁也不是诸葛亮，能知过去晓未来，而那些对曾国藩本就心怀不满的大臣，由左都御史倭仁、大学士周培祖带头，趁势鼓噪起来，纷纷检举揭发曾国藩的逆行、罪证。有句古话叫做众口铄金积毁销骨，给群臣这么一闹哄，明明是假地，也变成了比真的还真。
    曾国藩气的胡子一根根翘了起来，恨不能一口水活吞了兰儿，哆嗦着手指着她道：“你，你血口喷人！……”
    话音还没落，倭仁先站出来，一指曾国藩喝道：“大胆！敢如此跟太后说话，想造反么？”
    周围侍卫一拥而上，牢牢将曾国藩按住。曾国藩此时方知兰儿算计之深、计谋之毒，也明白大势已去，长叹一声，忽然仰天狂笑，道：“好！好！好！可叹我曾国藩赤胆忠心，却落得如此下场！”扫视群臣，大叫道：“你们这群饭桶、白痴，岂不知太后已与那假太监做了一路，死到临头还不知道……”
    话音未落，直觉眼前一黑，老大一个拳头正中面门，打落数枚牙齿，鲜血淋漓，哪里还说得出话来？原来是盛左见机得快，一拳封住了他的嘴巴。关于萧然身份，绵愉、华丰、倭仁这些王公重臣自然是早就心知肚明地，而那些不知道的人，都是些小虾米角色，听着这话不明不白，可是谁敢多一句嘴？
    兰儿皱眉喝道：“带下去，容后发落！”几名弟兄一起动手，横拖倒拽的将曾国藩押了下去。剩下僧格林沁跟若阿纳颜，惶然跪地，连连磕头。兰儿道：“都起来罢。曾国藩这人，阴险狡诈，这一次事出有因，也不能全怪你们。不过眼下曾国藩还有数万驻军于京师城外，僧王爷，哀家现在命你为平叛将军，会同山西、河南、山东三省兵力，清剿乱党。凡有抵抗者，一律格杀，诛九族！”
    僧格林沁大喜过望，咚的一个响头磕下，泣声道：“臣……臣……谢恩领旨！”鼻涕眼泪地擦了一把，起身叫道：“若阿纳颜、钱鼎
    宝祯，即可点军，随我踏平叛军大营！”
    若阿纳颜三人齐声应诺，随僧格林沁去了。兰儿转身瞧着绵愉、华丰等人，道：“你们几位都是王爷，好歹也说句话，现在乱党业已查明，该当如何处理？”
    绵愉几人吓的脸儿立时就白了，慌忙躬身道：“社稷为重，臣等不敢妄言，全靠太后定夺！”
    兰儿冷然道：“好，既然如此，哀家就说了。此事全系曾国藩一人所为，与众卿家无干，到此为止，不可再行追究。京师之围既解，正该安抚百姓，恢复生产。着即拟旨，张贴安民告示。六额附！”
    景寿，道：“臣在！”
    “命你统领火器营，肃清城内曾国藩乱党，暂时接管步军衙门，署理京城防卫。”
    “臣遵旨！”
    “军机处、内务府大臣安在？”
    文祥、宝鋆等忙驱前一步：“微臣在！”
    ……
    兰儿有条不紊的发号施令，萧然在她身后，看着她高挑而窈窕的背影，心中说不出是什么滋味儿。不能不说，这是一个精明强干地女人，一个机智果敢、杀伐果决的政客，如果没有她，今天会是怎样的一个结果，委实难料。而她今天地所作所为，在朝臣们看来是为了大清江山对付曾国藩窃权篡政，萧然心里却是无比地清楚，兰儿所做地一切，都是为了他萧然。与之形成强烈反差的，萧然眼前又浮现出她在自己怀里时地温柔娇媚，还有在冷宫里的恬静淡然……
    这还是历史上的那个慈禧太后么？难道她真的宁愿为了爱，而放弃一切？
    偶然回头，远远的能瞧见林清儿在朝着自己挤眉弄眼，似乎在说：怎样，我说的没错吧？
    萧然轻轻叹了口气。他知道，长久以来固守在心里的所有芥蒂和防备，都已在这一瞬间，烟消云散。
    一切都已安排妥当，庆典取消，群臣退去，重新整备京城事物。走出午门的时候，所有大臣都一扫连日来心中的压抑积郁，心情振奋，而经历了这样一个惊心动魄的早晨，东方一轮红日喷薄而出，驱散了浓重的阴靈，巍巍紫禁城更显焕然一新。
    兰儿由安德海伺候着，返回养心殿处理积下的政务。扳倒了曾国藩，还有许多善后的事情需要处理。盛左忙着安顿紫禁城的防卫，把昨夜偷偷抓起来的原班侍卫一并解送步军衙门。剩下萧然，带着两名弟兄来到武英殿后身的一带小厢房，倒霉的曾国藩就被关在这里。
    推开门，正面是一铺短炕，曾国藩被五花大绑的丢在炕梢。萧然命看守的弟兄都出去，又掩上房门，道：“怎么样曾帅，昔日座上客，今为阶下囚，这滋味儿，您也觉着难受吧？”
    曾国藩满脸血渍未干，犹然嘿嘿的不住冷笑，道：“我不怕，我不怕！我活了这么一大把年纪，拜相封侯，什么荣华富贵也都享尽了，死有何憾？倒是你萧老弟，老朽拼着这条老命，换你满门良贱，值了，值了！”
    他数颗门牙被盛左一拳打掉，说起话来满嘴漏风，含混不清。不过萧然也听出了他的意思，不禁哈哈大笑，道：“曾帅视死如归，这份勇气当真教人佩服！只可惜智者千虑必有一失，这天底下的事情，终有你算计不到的地方。好吧，今儿个就让你开开眼界！怎么样戴大哥，出来见过你家大帅吧！”
    门呀的一声推开了，一名汉子低头走了进来，慢吞吞的架势似乎颇为踌躇，冲曾国藩单膝跪倒，道：“属下……属下……参见大人！”
    “戴？！”曾国藩霍然往起一挺身，却因身上被绑缚着，又重重跌了回去，气得浑身发抖，道：“你，你好！我一向待你不薄，怎敢背叛于我？！”
    戴满脸愧然，憋了半晌，才像下定决心似的道：“大人，属下也是逼不得已！萧总管于我戴家有举荐之恩，想戴家素已家传火器为傲，然自曾先祖没落，无数辈人的心血竟器藏于家，无人问津！多亏了萧总管一力保荐，才能够重见天日并发扬光大，让戴氏列祖列宗得以含笑九泉，此等恩情，戴永生难报！属下愿为大人粉身碎骨，可是无论如何也不敢愧对先祖！要是真的伤害了萧总管的家人，我戴，我戴还是人么？！”