谢兰生知道，ABCLAB不会答应这个要求，即使付钱也不可能，因为这样太不正规了，人家都有工作流程。况且，作为一家企业，ABCLAB会在片尾字幕里添加《生根》后期制作公司的名字，包括剪辑、配光、冲印等等，如果色彩太不对了会砸自家的招牌的，ABCLAB那边绝不会同意因为这钱就做这事。
    那就只有……国内的厂了。
    谢兰生在火车上面整琢磨了两个小时，而后，一下火车，都等不及先回家，他就在北京站用卖剩的电话卡给在北影的老同学们打电话。其中有导演系的同学，也有摄影系的同学，这些同学在制片厂都会接触冲印工人，有很多人甚至会在冲印时就站在一边，等成片。
    最后，谢兰生的某个室友说了一位冲印师傅，觉得对方挺好说话。
    谢兰生忙请他牵线，室友应了。
    室友办事干脆利落，在谢兰生刚到家时便打来了一个电话，说今晚上就吃一顿。
    “谢谢！”谢兰生忙不迭地道，“兄弟，够意思，谢谢了！”
    “嗨，不客气，说什么谢。咱们寝室都是哥们，你当时也挺照顾我们。”
    “哈哈，”谢兰生说，“你们最好记一辈子。”谢兰生是本地学生，常请室友到自己家吃菜喝酒加看电视。因为有单缸洗衣机，他偶尔还帮洗衣服。
    “滚几把蛋。”室友问，“不过到底啥事儿啊？我刚只跟张师傅说一个朋友有事咨询他，没说具体的。”
    “也不需要说具体的。”谢兰生又笑着回答，“你晚上也一起听吧。我现在嫌说两遍累。”
    室友：“瞅你那德性！！！”
    …………
    晚上，谢兰生对父母嘱咐，如果一个叫莘野的来电话说他回京了，就告诉对方自己因为重要的事必须出门。李井柔没说话，给了兰生好几个大白眼。谢兰生只摸摸鼻子，灰溜溜地跑出去了。
    到了“东来顺”，谢兰生发现他室友以及一个矮壮男人已经坐在角落里了。
    “嗨！”谢兰生手提着烟酒——又是红塔山、五粮液，穿越重重火锅热气，到桌子的对面坐下，把菜单先递给陌生人，说，“来来来，随便点，这顿我请！多吃点肉！”这回不是违法犯罪，不用先当“好朋友”了，可以直接与对方敞开天窗说亮话了。
    不一会儿羊肉上来，谢兰生又张罗着下。东来顺是清真火锅，锅子中间有个“烟囱”，他把羊肉下在四周，又堤防着沾在“烟囱”上，十分热心。
    他一边说，一边与冲印工人说起当年他读书时参观厂子的事儿，问，剪辑台是不是在这儿，配光台是不是在那儿，拉近距离。
    等到气氛差不多了，谢兰生把筷子放下，两手紧张地撑着膝盖，说：“其实今天请大哥来，是有这么一个事儿……”
    冲印工人也不吃了，看着兰生。
    “您吃，您吃！”谢兰生又赶紧帮着把另一盘也下下去了，重新放下筷子，把红塔山和茅台酒全提到了桌子边上，说，“我呢，正在制作一部电影，但没资金做冲印了。我们已经做完剪辑，也会马上着手配光和印片的，印出来的会是配光决定好的影片色彩，现在只剩最后一步‘正片冲洗’没有着落。大哥看看……您能不能在下班后用白天剩的药水冲冲？就是说，白天剩的先别倒，把我这部也洗出来。”谢兰生知道，正片冲洗并不费时，一两小时就能完成。
    冲印工人有些犹豫。
    谢兰生又推推东西：“大哥，求求您了，我这边是真没法子了。”
    大家都是国企工人，铁饭碗，几乎不管规章制度，都是今天从厂里顺点这个明天从厂里顺点那个，这位大哥也不例外，他把那些好烟好酒往自己这头揽了揽，问：“什么时候？”
    “十一月。”
    冲印工人低头想想，说：“行吧。”
    “谢谢大哥！”
    “你这也是真凑巧了。”冲印工人重新吃肉，还发出了“吸溜”的声音，“那时正好有个片子要在厂里冲印出来，现在正要做配光呢。”
    “哎？”谢兰生继续聊天，“北影厂的？”
    “不是，”对方回答，“潇湘厂的，导演叫池中鹤。潇湘厂还蛮重视的，特意送到北京做了。”
    突然听到这个久违的名字，谢兰生呆了呆。
    往事重新翻涌上来。
    他想到了自己去年决定接《乱世儿女》时，池中鹤对他的嘲讽：“我们丢了的烂骨头，你居然还捡起来啃吗？？？”（第二章）
    当时他还说过什么？
    对了，他将手里一个肉包搁在自己的饭盆上，说“你是要去食堂对吧？食堂包子被抢没了。我这正好还剩一个，既然谢导这么喜欢我挑剩下的东西，那也拿去吧！”
    这简直是一语成谶。
    池中鹤还真说对了。
    而自己却是没了当时扔掉肉包的决心。