章煜睡了不到两个时辰便起床去了上朝，下了早朝回到宣执殿，准备接着与宁王、赵检、夏明哲等人商议每年十月的冬狩之行。
    一直惦记着找章煜兑现承诺的章妡，恰好今日守在了宣执殿殿外。她看到许多人在，知时机不对，未免扫兴。倒是章烨看破她的心思，替她开了话头，问，“你怎么在这儿？找皇兄有事？”
    走到章妡面前的章煜记起许她出宫的话还未曾落实，听言也张口道，“她来寻朕还能有什么事，朕记着呢，改天再说。”
    章煜发话，那这事便没有法子。章妡也不管赵检等人与她行礼，冲着自个皇兄不满地做了个鬼脸，但没在这个时候多耍性子，当下应了话说，“好好好！乖乖等着就是！”
    惦记着的事暂时无望，章妡想着今天皇姐要进宫与母后请安，且她不适合多待，说毕便行礼告退，转而往长宁宫去了。
    原本想要找宋淑好诉诉苦，她却恰好不在，只长公主章嫤已经到了，章妡当下抛弃了先前所有想法，巴巴上前去抱自个皇姐的手臂撒娇。
    “皇姐，我好久没有见你了，可是想死我了！”
    比章煜稍长些的章嫤生得仙姿佚貌又自带一股英气，即便是笑着，也不损长公主应有的威仪，从骨子里便透出雍容华贵的气质。
    对于章妡亲亲热热的话语，章嫤不过是稍微扬了扬眉，不大给面子戳破，“两天前你才溜到我府上去小玩了半日，怎么就是好久不见了？”
    章妡当下满脸惊恐，偏并不敢堵她的嘴，因而只有笑得讨好又怯生生地去看冯太后。见冯太后拧了眉，章妡即刻嘿嘿一笑，连忙说，“母后知道，那日皇兄曾经答应过我，许我出宫玩两天的。我才玩了半天，且又是去得皇姐府上，没有四处乱跑。母后，我多乖呀！”
    她自觉替自己寻了个极好的说辞，顺便吹嘘了自己一把，却不知道已经掉入了章煜与章嫤给她挖好的坑里。章嫤心想，皇帝陛下说了，只要她能坑掉阿妡两日出宫游就不再计较她造出的那些麻烦，真是不能更划算的买卖。
    冯太后宠惯了章妡，见她笑靥如花又娇俏可人的模样压根没法生气。是以，到底不过板着脸说，“下次再这样，仔细哀家叫嬷嬷好好教教你规矩！”章妡直嘿嘿地笑，离了章嫤身边跑去为冯太后端茶倒水，捏肩捶背。
    章妡正忙活着的时候，薛良月从外面进来，福了福，说，“太后娘娘，源公公来了。”冯太后抬了脸去看，吕源已经快步走到她们的面前，与三人行过礼，直接说明来意，“陛下派奴才来与太后娘娘借宋姑姑一会。”
    “陛下借她做什么？”
    吕源看向发问的章嫤，解释，“回长公主的话，是因宋姑姑煮茶的手艺昨儿得了赵世子的夸赞，陛下便说让宋姑姑今儿个也过去煮上一回，好让赵世子能够多品一品。”
    冯太后听了这话，微微蹙眉说道，“阿好昨夜当值，早上才回去，这会儿多半还歇息着呢。”她却疑心章煜是要做什么，难不成想让阿好……
    “宋姑姑昨夜当值，恐怕是不行了。不过源公公，依我看，让薛姑姑去不是也一样么？两个人煮茶的手艺相当，都是顶不错的。既来了借人，总不能空着手回去罢。”
    章嫤说完就看向了一旁的薛良月，问她，“薛姑姑可走得开身？”薛良月只是看向冯太后，冯太后便望她一眼，说，“阿嫤说得不错，你去也一样的。去罢，陛下的吩咐要紧。”
    薛良月心中涌起小小的欣喜，低头咬唇福了福，跟着吕源一起退下。本担心自个今日妆容不知好不好，又不敢怠慢了，只得略微整了整，随着吕源一道儿去了宣执殿。
    ·
    宋淑好还正睡得昏昏沉沉的时候，被一阵急促的声音吵醒了。她迷迷糊糊睁开了眼，便看到兰芳一脸的焦急。还没醒神，又已听到她说，“宋姑姑，你醒一醒，别睡了。”
    以为是出了大事，阿好连忙拥着锦被坐了起来，追问，“这是怎么了？”可熬上一宿又只睡了一个多时辰，骤然被吵醒不免脑袋疼得厉害。
    “姑姑快起身梳洗，然后便过去宣执殿罢。这要是迟了，真不知道薛姑姑还能不能好好的……”阿好没听大明白兰芳的这话，愣了愣，又听到她继续说了下去。
    “本是陛下让源公公到长宁宫找姑姑去宣执殿，但姑姑今天不是休息么？恰好长公主殿下在，便说让薛姑姑去也是一样，太后娘娘也是这样的说法，薛姑姑便去了。”
    “不知怎么的，陛下动了怒，估摸着多半是要罚人。源公公便悄悄让人递了消息出来，要姑姑赶紧走一趟宣执殿。”
    兰芳急匆匆说完，便拉着阿好下了床榻，招了宫女进来伺候阿好洗漱梳妆。阿好晕晕乎乎，却也明白是怎么了。本觉着她哪怕去了也没用，又觉得好像是与她有些关系，只得由着兰芳折腾。
    ☆、第12章 人心
    紧赶慢赶，宋淑好仍迟了一步。
    进了宣执殿的地界，没多走上几步，便听到一阵板子的声响。等到再近了一些，薛良月痛苦的呻|吟与低低的啜泣声也隐约可闻。
    阿好白了脸，寻声望去，只见两名大力太监将薛良月摁在了地上，又两名太监正举对她施以杖刑。薛良月此刻趴在地上，动弹不得，唯有苦苦忍耐。
    不知道她这是挨了多少板子了，阿好但看到薛良月脸色煞白，额间冒出冷汗，泪水和着汗水落在地上积聚着竟是湿了一片。
    随阿好一起赶来的兰芳看到这样一幕，不知觉低呼出声，又连忙捂住了嘴，眼睛瞪得大大的，很有些不敢置信。
    兰芳以为，薛姑姑是太后娘娘身边的人，且哪怕是太后娘娘也没有舍得下过这样的重罚——即便其中有薛姑姑平日里行事挑不出错的缘故。可能够是因为什么，将陛下触怒至此？
    吕源焦急站在殿门口处等着，见宋淑好终于来了，却竟停了步子，急忙快步迎了上前。他攒眉苦脸，走到宋淑好面前匆促道，“姑姑可算来了，您进去了千万机灵着些，陛下这会正上火，莫要惹陛下不喜欢。”
    阿好还未应声，吕源已经推着她走。阿好看别的顾不上，但问吕源一句，“源公公，这好端端的到底是发生了什么？”
    吕源便“唉”一声，说得含含糊糊，“薛姑姑不小心说错了话，这也是没有法子。总之姑姑小心些就是了。”
    没两句话的功夫已经行至殿门处，一粉色宫装的小宫女恭敬地端了黑漆木质托盘，托盘上搁着青花茶盏在那等着。吕源将托盘接过往阿好手里一放，复带着她去往殿内。
    只是吕源这含糊的话，叫阿好更觉得莫可名状。怎么说得，但凡她人来了，事情就好解决了一样？或者是没有睡醒脑子迟钝转不过弯，阿好依旧没有明白自己应该怎么办最妥当，迈步进殿，却颇为发虚。
    ·
    宣执殿内统共坐着四个人，章煜，宁王，赵检，以及两年前因为连中三元被章煜重用，而今在大理寺任职的夏明哲。宋淑好端着茶水进来，低着头没有看谁，几人的视线却无一不落在她身上。
    外头的人一个一个都火急火燎，一副出了大事了的样子，阿好先入为主，以为殿内气氛恐是非比寻常的可怖。可分明并不是那么回事，她难免尴尬，更进退两难，不得不矮身行礼，一一奉茶。
    这么些人在，压根没法为薛良月求情或是怎样。阿好以为，还不如去求太后娘娘为好，这里怎么看都不像有她的事，但想着待奉了茶便悄摸退下。
    偏是与赵检送上茶水时，宋淑好刚刚将茶盏搁在旁边的矮几上，已听到他问，“宋姑姑自己煮的茶？”似又解释般说了句，“本听说姑姑并不得空闲。”
    阿好抬眸看他，对上赵检炯炯目光。她恍惚心惊，有所不解，却淡淡而笑，正准备回了赵检的话，倒是被其他人一时截住话头。
    “她这么巴巴的跑过来，哪有功夫去做那些？”章煜一手覆在茶盏上，正襟肃坐，缓声说着，“世子都开口了，还不去换过茶水？”他似语带讥诮，可寻常说话也是如此又似并无不同。
    阿好没有深想，也没有揣摩章煜话里的意思。只是想到薛良月此前的遭遇，她转身冲章煜福了一礼，顺着他的话说，“是，奴婢这就去。”
    赵检当下又说道，“宋姑姑不必如此。”他豁然起身，离座与阿好比肩而立，冲着章煜一躬身，“陛下厚爱，原不应辞，只亦不敢多添麻烦，臣并无所谓。”
    阿好微微侧了脸去看身旁的人，分析着他的话，似乎是说，陛下最初之所以差人去长宁宫找她过来多少是为了他。因为昨天宴席上，那一番话么？
    同样在殿内却未出声的宁王与夏明哲，当下都去看犹似反常的赵检。哪怕赵检看起来一如既往从容淡定，可明显庇护的话更具有说服力。只是他与阿好站在一起的这画面，两个人心里不约而同皆涌出了一对钟情璧人的看法。
    章煜没有避开这一幕，而他眼底划过的情绪也没有人注意到，心底却是嗤笑赵检的行径。众人只听他仍旧缓声说，“宋姑姑本就日日为朕的母后煮茶，想必不会觉得麻烦，你又介意什么？”
    他唇角扬了扬，竟是话锋一转，再对阿好道，“你要是表现得好，这次薛良月后面的责罚，朕便可以免了。”抬手间，吕源立刻退出殿内去将正杖责薛良月的宫人喊停。
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    从阿好踏入殿内便已骑虎难下，然须臾之间，事情走向与她预想亦有出入。
    很多事情都不能只看表面，阿好知道。在太后娘娘身边待了许多年，耳濡目染之下亦非对朝堂之事一无所知。
    安平王雄踞一方，手中又掌有兵权。陛下刚刚即位之时，年龄算不得大。那个时候，边关不太稳定，安平王与世子却也因此而立下了战功无数，在朝堂上分量自不一般。
    两年前，安平王便主动与陛下提出上交兵权，只是直到现在依旧不过一句空话。陛下心中即便有所忌惮，可他们功劳亦重，其中牵扯到的东西太多，面上总要宽待。
    阿好明白这些，对陛下与世子态度，以为很好懂得。可陛下骤然提到薛良月是为何？还给她开出这样的条件。且余光瞥见世子一瞬脸色，怎有些不大好？
    源公公道，是薛良月说错了话才招了灾祸。她说错的话，难道是与她以及世子皆相关吗？可似乎依旧有说不通的地方。
    满心不解、恭谨小心从殿内出来，阿好刚走到殿外，便揪住了迎面走来的吕源，蹙眉问他，“源公公，这究竟是怎么的？阿月到底说了什么话？能不能好好说个明白？”
    吕源肃了脸色，对阿好比了个嘘声，将她往旁边带了带，低声道，“甭管怎么，现在这样不挺不错？”
    阿好没感觉到哪里不错，吕源却又说，“薛姑姑在陛下面前道，宋姑姑昨儿个回去以后，因为世子的夸赞而十分高兴。”
    她怎么不记得自个昨天回去以后很高兴了？阿好皱眉，想怀疑一下这话，又不觉得眼前的人有骗她的必要，可她同样不希望薛良月真的故意说了这种带着明显暗示的话。
    “宋姑姑，古往今来最是人心难测，相安无事，或不过因无利益冲突罢了。这样浅显的道理，您一定懂。”吕源嘴上说着，心里更有想法。
    陛下本就在意宋姑姑与赵世子两人关系，尤其是在意宋姑姑，且不管出于什么样的理由，赵世子似乎也看中了宋姑姑。
    薛姑姑在陛下与赵世子面前，说宋姑姑为世子的夸奖而高兴不已，陛下能不动怒么？虽然是借着别的由头发作她，也终究是因祸从口出。
    吕源暗暗寻思，这一位当真厉害了，不声不响，却已高出旁人许多。想归想，这些话是决计没法说给宋淑好听。于是提醒过宋淑好一句后，吕源便领着她往偏殿去了。
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    前一天夜里，薛良月与她说了自己的担忧，以为劝过之后多少想通了，可今天看来并非是她以为的那样。阿好知道不应该天真，可若事情不假，这么多年的情谊却也算白白折了进去。
    重新煮茶送去，原先殿内众人却已不见，徒留章煜正坐在龙案后埋首，似已开始批阅奏折。变故太快，阿好差点觉得之前的那些都是她在做梦。
    一时间，章煜头也不抬道，“站在那儿做什么。”阿好便端着茶水到龙案前，待到她走近了，章煜抬头，点了点案几又吩咐，“研磨。”
    还没完全跟上他节奏的阿好，慢了一拍方依着他的吩咐做事。前一刻尚是字字句句都要斟酌着出口，下一刻因由还没明白，倒什么事情都没有了。阿好一下想着殿内发生的事，一下想着吕源的那些话，脑袋更加不灵光。
    “没见着人失落了？”章煜莫名的话让阿好想也不想就摇了头，章煜笑了笑，转而再问，“想知道她为什么受罚？”
    阿好不觉手势微顿，以为这会儿的陛下好说话到不像是以前的陛下了，是有什么特别值得高兴的事吗？确实想要知道，何况是对方主动问的，阿好不太客气却十分诚实的点头。
    章煜好心替她解惑一回，“讨厌别人拿假话糊弄朕。”吕源的话又冒出来，她即便想知道皇帝怎么清楚那是假话，却未敢说出口，复点了点头，样子乖顺。
    停了半晌没有说话，章煜又批完两本折子，搁在一旁，看一眼阿好，却看到她竟站着睡着了。她只是闭了眼，手上的动作停了，神色平静又呼吸平稳。
    粗心忘记宋淑好一天一夜没怎么休息，章煜喊她两声不得回应，便搁下朱批御笔，起身小心抽走她手中墨条。
    大约是太过疲累，章煜动作又小，阿好没有惊醒。章煜默了默，没有犹豫横抱起她，径自将阿好送到里间小憩。
    ☆、第13章 运道
    难忍的疼痛使得薛良月整个人都晕厥过去，她被两个小太监拿春凳抬回了住处。冯太后听说了这回事，没有特别说什么，只叫人去找个医女给她瞧一瞧。宫人听了吩咐，自去太医院请人。
    宋淑好去看她时，那名医女恰好替薛良月看过情况也开过了药。见着了她，那医女行了个礼便退下。阿好点了点头，注意力都集中在了正趴在床榻上的薛良月身上。
    她身上的衣服被人直接拿剪子给剪开了，伤痕累累又触目惊心的背部暴露在屋内众人的眼前。原先正在与薛良月用湿帕子清洗伤口的小宫女，在见到宋淑好时便连忙停下动作屈身行礼。得到阿好的示意，她才敢继续，动作瞧着更加小心。
    薛良月大约还不曾醒，小宫女动作再如何谨慎，免不了还是牵动伤口，昏迷中的她无意识发出了几声嘤咛。清理干净周围的血迹，一道道伤痕在雪白肌肤的衬托下唯有更目不忍视。
    宋淑好站在床榻旁边看着薛良月这般，心情止不住或多或少有些复杂。过去无论如何，她都觉着只要做好了自己的事情，大部分的麻烦都可以避开，事实也确实是这样的。
    可自从说不清缘由地与那一位有了牵扯之后，似乎就不一样了。大大小小的麻烦一件件找上门，前有安美人，后有薛良月，下一个会是谁无可预知。那一位的态度，更令她摸不着头脑。
    想到自己竟然会在宣执殿内醒来，再想到与安美人那一次，不该是因为太后娘娘才出手的么？更早些，惹恼到了这个人……阿好暗想，马车里的那一次，着实尴尬却也罚过她一回。后来又惹怒一次，同样罚了跪。
    如果和薛良月说错话便挨了板子比起来，似乎确实算好的了。但是这样比较的法子，未必太过自我安慰。如果不是因为太后娘娘，还能够是因为什么？难道是陛下觉得她有别的利用价值？
    平时照顾薛良月的小宫女兰香取了伤药回来，阿好从思索中回神，略略颔首，终究没有说什么，回了自己的房间。
    头疼得厉害便想着再睡上一会，躺到床上脑子里乱哄哄一片压根无法入睡。不管怎么样，她都将一件事想得十分明白，与那一位牵扯越少越好。可她又还能够像过去那样在这宫里生存吗？
    辗转反侧，徒增烦恼。小半个时辰过去依旧只是疲累却再没有办法睡着，阿好折腾着起身梳妆准备回去冯太后身边服侍。
    收拾妥当之后，瞥见装着凝香露的白瓷小罐，阿好静默半晌，喊了个小宫女进来，将东西递给了她，交待两句。小宫女应声去了办事，她也出了房间。
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    宁王从宣执殿出来，没有与夏明哲一道，更没有和赵检一路，只是去了长宁宫与冯太后请安。章煜的阴晴不定、喜怒无常，他早已习惯，宣执殿内发生的这些，除去有些怪异的赵检之外，其余的他都没有怎么上心。
    再从长宁宫出来，准备出宫回宁王府的路上，随从忽而和他低语两句，他拧眉肃面，脚下方向却已生出变化。
    宁王一直走到一处偏僻的宫殿，与其他大部分宫殿不同，这儿明显破败许多，也几乎不见人影，有些难言的寂寥与落寞。
    殿门口的匾额写着长春宫三字，长春宫，恰为冷宫。跟在宁王身后的随从将门推开，宁王走了进去，两名随从则自觉留在外面，没有再跟着。