及至金祥殿外宽阔的广场上，已是人山人海。符二妹见状微微停了一下，忙跟紧郭绍。只见广场两边起码有几千人，看旌旗主要是内殿直和控鹤军的军队；除此之外，还有文武百官，特别武将非常多。
    “咚咚咚……”鼓声率先响起，接着金祥殿台阶上奏起了希声又宏大的中邵之乐。只见黄伞顶盖旁边，身穿紫色圆领袍服头戴幞头的符金盏、牵着几岁的穿龙袍的小皇帝到了台阶上，端庄地在摆在顶盖下的宽大御塌上入座。
    朝阳初升，在冬天如血嫣红。数千众一起跪伏于地，呐喊震天响：“吾皇万岁、万岁、万万岁……”
    郭绍和符二妹也跪在路上，一起叩拜。
    良久，在远处听不清上面的声音，但见前面的人纷纷站了起来，后面的也跟着起身。从远到近几声传来：“宣，殿前都点检郭绍觐见。”
    郭绍带着符二妹在众目睽睽之下，一路向金祥殿走去。他目不斜视，却也发现无数的目光全集中在他的身上；侧后跟着符二妹似乎很紧张，不过她到底是卫王的女儿，还沉得住气，仪态没出任何问题。
    来到台阶下面，郭绍和符二妹叩拜。这边便听见符金盏的声音道：“二妹，到姐姐身边来。”
    “遵旨。”符二妹柔声应了一声，起身又回头看了一眼郭绍，她双手放在腹前，款款走上台阶。
    这时杨士良便站了上来，大声道：“太后懿旨。李重进、李继勋深受皇恩，却起兵谋反，实乃不忠不义之贼子，哀家万分痛心。不诛此二人，不足以明国家威严！不足以平哀家心头之愤！
    今朝廷有殿前都点检郭绍，忠勇可嘉，长于用兵。宜授郭绍为天下兵马大元帅、河东都招讨使；史彦超为行营前锋；客省使昝居润为河东前营监军，带兵平叛。哀家与皇上在东京静候捷报早日到京。”
    郭绍叩拜，大声道：“臣领旨！”
    “郭都点检上前受印。”杨士良道。
    郭绍阔步走上高高的台阶，见符金盏手里拿着一个垫着黄绸的大印，遂单膝跪在御塌前。符金盏将大印拿过来，说道：“望尔等用心进剿，用命国事以报皇恩……”
    “臣等定不辱使命，不负太后、皇上之重托。”郭绍道。
    就在这时，符金盏的目光敏锐地在郭绍的腰饰上停留，微微一怔，脸颊顿时泛上浅红的颜色。
    接着宦官杨士良又拿出一面黄色的龙纹旗帜，上书：天下兵马大元帅郭绍、奉召讨逆。卷起后，与圣旨一起交给郭绍。
    “臣谢恩！”郭绍再拜。拿着东西退了几步，然后又沿着台阶当众下去。
    杨士良大声喊道：“退朝！”
    郭绍在台阶下面忍不住回头看，只见符金盏已离位，符二妹也正依依不舍地回首。他和符二妹对视一眼，已无机会再说话。
    文武纷纷叩拜谢恩，等符金盏和皇帝消失在金祥殿内，大伙儿才再度爬起来。一众武将围了过来，郭绍把手里的东西交给杨彪先拿着，说道：“虎贲军左厢、控鹤弓箭直、马军直诸将到殿前司衙署，其余各自带人马散了。”
    众人跟着郭绍一起步行出宫，然后牵马跟着去殿前司。
    大堂内数十武将坐满了椅子，有的只能站着。郭绍道：“这几天诸部已集结完成？”
    各将陆续禀报。郭绍听罢点头，叫人摆上了一张竖放的地图，“出兵前最后一次议事，明日便开拔！此次作战，旨在神速奔袭，目标晋州！
    出动禁军总兵力二万，虎贲军左厢一万六千人，控鹤弓箭直、马军直各两千人；战马两万余匹。轻装简行，除了必要的装备，别的东西一律不带。
    路线先到西京洛阳，从洛阳北渡黄河；如此一来，李继勋在河阳三城的眼线、在我们渡黄河之前极可能不知道动静。北渡黄河后，从太岳山南骊折向西行，从这里翻山……然后进入晋州盆地，直逼晋州。
    全军只携带五天口粮，轻装至洛阳，休整一日。李谷已经先行准备大军后勤；我们到达洛阳后会得到另外十天口粮补充。渡河后五天内奔袭至绛州；也就是说出兵十一天就能让晋州向拱得到增援。平均日行军近八十里，我部是精锐，有大量马匹，应该能做到（郭绍发现强壮的古代人走路的耐力比现代人强很多，不过一般的军队携带的东西太多、又是步行缺少机动工具所以很慢）。
    渡河后，会有河中、解州等地军民运粮驰援。在我们消耗掉剩下的五天口粮之前，李谷一定能送粮至前线，我相信他的能力。愿诸位共勉。”
    第三百零六章晋州之役（一）
    显德四年（公元957年）九月中旬，晋州。
    河东“表里山河”，山川南北走向如同沟壑，如“川”字一样的地形。河东又是神州棋盘上北方的中路地带，历来都是北方东西两边势力攻防的核心；又是北方进入中原的一条走廊。山脉中间盆地走廊更是历来战争多发地……如长平之战的地方（高平），如晋州（临汾）。
    现在晋州再次笼罩在战争的烽火之中。
    正是枯水季节，汾水在西边缓缓流淌，河流东边巍峨的城楼和对岸重山叠嶂的吕梁山遥遥相望。城池南面，尘雾蔽天，黄尘之中的战马、士卒如同腾云驾雾一般。
    弩炮、石弹在空中乱飞，木头摩擦的“叽咕声”、“砰砰”的撞击声，和人们的叫喊夹杂在一起，城墙上下一片嘈杂喧嚣。
    慕容延钊看着城下无数的攻城器械和蔽天的尘土，瞪圆双目说道：“今早叛军怎么不冲上来攻城了？难道要炸城了吗！”
    话音刚落，突然“哐”地一声大响，一枚大石头落到了城楼外的墙上，顿时碎石砖土飞溅，周围的几个士卒抱头躲避。“啊……”一个士卒抱着大腿嘶声惨叫，“俺的腿！”
    向拱看过去，转头对慕容延钊道：“万一炸开了只要堵住缺口，召集壮丁连夜修缮。”
    慕容延钊皱眉道：“关键是朝廷援兵何时能来？李重进也正在向晋州进发，届时晋州被六万大军围攻，咱们这点人守得住吗？”
    向拱沉吟不语。
    慕容延钊又道：“东京到晋州近千里之遥，郭绍来不及了，看来你我真要死在这里！”
    向拱脸上露出一丝强笑：“战死沙场、马革裹尸，一直就是我期待的结局，作为武夫军人，还有比这更好的死法吗？”
    “向节帅……”慕容延钊络腮胡中间的阔脸上露出动容之色。
    向拱拍着慕容延钊的肩膀道：“郭绍要是不到，我便率镇安军两千铁骑出城决战；晋州何去何从便交给慕容节帅全权掌握，绝不勉强。”
    就在这时，忽然“轰”地一声巨响，向拱和慕容延钊的脸色都是一变，感到城墙似乎颤抖了。刹那之间东边靠城墙不远的位置土石飞溅，一大股白烟急速地冲了上来、直飞云霄。
    紧接着，之间城下藩篱前面又一股白烟平地冲起。硝烟急速腾飞，很快把半堵城墙都笼罩在硝烟之中，什么也看不见了。
    远远的惨叫声很快就穿了过来，向拱眺望远处，约两百步外的叛军工事内硝烟乱窜，雾茫茫之中许多人抱头鼠窜，战马惊慌失措，大量的马匹乱哄哄地飞奔。
    “墙没塌？”向拱片刻后喊道。
    周围很快被烟雾笼罩，“咳咳咳……”的声音到处都是，慕容延钊的声音道：“操！什么玩意，城墙动都没动，烟太大了……”
    就在这时，南北主道上部署的张建雄大喝一声，顿时马蹄轰鸣，张建雄不顾被惊吓得乱哄哄的战马、率骑兵向浓烟位置蜂拥而来。
    ……
    “禁军援兵来了！”一个武将进了李继勋的中军大帐，急忙禀报道。
    李继勋部刚刚还因炸城失败、反把自己阵营冲得一片狼藉的事儿气氛阴沉，这个消息更是雪上加霜，顿时众将一片哗然。
    “不可能！”李继勋怒道，“东京千里之遥，禁军长了翅膀飞过来的吗！”
    进来的武将道：“末将不知，旗帜是‘天下兵马大元帅郭绍’，观之大队全是精兵，全部装备战马；除了禁军哪里有那么多马……”
    赵匡胤的黑脸十分阴沉，他一时间不好意思说话了。
    李继勋问道：“人马到何处了？”
    那武将道：“末将自绛州来，敌兵到了绛州，半个月前才投降的刺史肯定又要降了……末将等兵力单薄，只得先撤离了那地方。”
    “绛州过来只有百里之遥。”幕僚提醒道。
    李继勋问：“多少人马？”
    武将答道：“看样子……有两万。”
    李继勋在前面来回疾步踱来踱去，“可能是虎捷军左厢，那是郭绍的嫡系，马应该是从各军调集补充的，虎捷军主要是步兵，骑马步兵不必在意战前马力消耗；才跑得那么快……但他应该会留左厢一些人在东京镇守局面，这些人也可能主要不是虎捷军的人。”
    众人都看着李继勋拿主意，这时李继勋转身道：“只有两万人，尚可一战！趁其远道而来兵力疲敝，咱们上前决战！”
    赵匡胤听罢忍不住了，急忙劝道：“切不可！禁军战力冠绝天下，李兄人数没多少优势，又是地方镇兵，胜算本来就不大；再加上你向南迎战，后面还有晋州守军，极可能出城袭李兄腹背。”
    李继勋道：“那赵兄以为该怎办？”
    赵匡胤道：“为今之计，向北撤退、退入北汉境，等待李重进大军合兵，再可决一胜负。”
    李继勋摇头道：“几天前，才有人从东京来禀报，禁军尚无动静；加上细作在路上耗费的时间，前后不过十二天。也就是说，郭绍部最多十二天就从东京奔袭至绛州。这等速度，相距只有百里，咱们跑得赢？除非什么都丢光，那我几万吃什么？
    况且咱们一向北逃奔，稍有混乱，向拱就要出城落井下石！”
    赵匡胤叹道：“李重进呐李重进！这厮非成大事者矣！”
    李继勋也跟着骂道：“狗日的走五百多里现在还不到，别人迟动身都走八百多里了。”
    赵匡胤沉吟良久，正色道：“立刻在汾水上搭建浮桥，大军就地撤到吕梁山间，与郭绍、向拱隔河对峙，先守住防线，等待李重进到来。”
    李继勋皱眉道：“李重进知道咱们被困在吕梁山，会不会按兵不前？郭绍或是先向北对付李重进，再抽身对付我部，届时只有向关中北部山区退却，地形复杂、土地贫瘠，咱们这几万人要拖垮。”
    赵匡胤道：“现在没别的办法，若是南下决战，腹背受敌必败无疑！还望李兄早作决断。”
    李继勋搓了搓手：“行！马上传令下去，立刻在河上尽快搭桥。”
    赵匡胤道：“连夜赶工，桥越多越好；万一敌兵来得快，则背水结阵防御。”
    ……绛州城门大开，刺史率官吏军民沿途跪伏在地，刺史仰望那龙纹黄稠大旗上“天下兵马大元帅郭绍”、另一行“奉召讨逆”的字，高呼道：“贼军来势汹汹，下官手中兵少，为全城百姓免遭涂炭，不得已降之……人虽降，心向大周啊……”
    郭绍身披重甲，策马上前，指着地上的圆袍官儿道：“本元帅恕你无罪，官复原职安民守土，不得有误！”
    “下官叩谢郭大帅大恩！”刺史不顾体面，黄土上急忙叩头。
    就在这时，数骑卷起一窜黄土，从驿道上飞奔而来。一员骑士翻身下马，单膝跪倒抱拳道：“禀郭大帅，李继勋贼部正在汾水架桥。”
    郭绍招了招手，覃大石急忙弯腰上前展开一副地图。郭绍拿马鞭一指：“汾水对岸是吕梁山区，李继勋意图隔河拖延时间。”他回头对史彦超道，“史前锋，你即刻率控鹤马军直率先进军。”回头又道，“马全义，你即刻率控鹤弓箭直随后。”
    “得令！”“末将得令！”
    郭绍又叮嘱道：“史彦超，尔等初到地方兵马疲劳，切不可轻战；到晋州后便扎营休整，等候主力。”
    史彦超淡定地说道：“我明白了。”
    第三百零七章晋州之役（二）
    郭绍没有在绛州停留，当天又走了二十多里；次日距离晋州仅有七十余里。
    虎贲军左厢总兵力一万六千余众，其中马军七千多人、步兵九千。最后一天行军时，步兵跑得更快，马兵反而落后……出征的军队临时从禁军调用了几千匹马，骑马步兵在最后关头不用管马力，只要保存人的体力，所以骑马行军；而骑兵的战马在关键时刻马力非常重要，士卒们都不骑，宁肯步行。
    及至下午、距离晋州十里。得到史彦超派人禀报，击溃叛军前锋马队。郭绍派左攸前去嘉奖，并命他就地休整，等候明日与主力一起决战。
    史彦超是个职业军人，不会在战场上抗主将的命。当初在忻州追击辽军中伏，那是符延卿叫他去的。
    “明日进攻敌军。”郭绍收起帐篷内潦草记录的各种消息、地图，对前来的众将说道。
    跑了近千里路，通常主将会想办法先休整养精蓄锐；但郭绍已经迫不及待，他一方面担心给李继勋时间、让他把军队拉到了汾水对面不好攻，一方面也对虎贲军的战斗力有自信。
    ……
    晋州城南，两军部署完成后，太阳才刚刚从冬天升起。弥天的尘雾让红彤彤的太阳不太清晰，周围仿佛笼罩着一层光雾。
    北风刮在脸上冰冷刺骨，郭绍部正处于逆风状态，天时不太好。而且叛军以逸待劳，他刚到战场……唯一的优势是速度，军队暴露在绛州两天就全线逼近了李继勋部。
    战争总是难以什么便宜都占尽。
    郭绍策马上前，先眺望远处，只见汾水岸边一个大大的半方圆阵，直径估摸着有二里地。方圆阵是防御阵型，各兵种的步兵在外以方阵组大圆阵；马兵在内。因为李继勋部背水结阵，方圆阵只有半个以更大地集中兵力。这等阵型机动力极差，但防御力强。
    郭绍没有系统研究过兵法阵法，但这些常规的阵营他在实战中看都看熟了。
    淮南之战中南唐军野战常用方圆阵；但周军最常见的阵营是偃月阵，这次也不例外。中间步兵，两翼骑兵，兵力部署成圆弧状。郭绍的中军在圆弧内侧坐镇。