“可大夫……”说的不是这样,顾氏正要说就被项瑶打断,听着她继续道,“这伤,咱得要个说法。”
    “……当时场面混乱,问起也道是不小心,要何说法。”
    “我亲眼瞧见是童姨娘故意推的您。”项瑶咬牙愤愤,“决不能这么算了。”
    顾氏敛了一双美眸,低柔语调里掺了几分无奈,“娘知道,可这话拿了老夫人跟前说也不定能讨回个公道,又何必……不妨少一事。”
    项瑶料到母亲会是这个态度,顾氏信奉的准则便是如此,即便有气也是闷着自个儿,从前的项瑶确是觉得母亲这般柔弱才是女子该有的样儿,打心底也有些瞧不上童姨娘那样泼辣女子,上一辈子的项瑶最终还是活成了童姨娘的样子,重活一世长了经验的她要让自己和母亲都活得不同,活得痛快。
    “母亲是太傅府主母,怎能由着一个奴才欺负到您头上,我知晓您是顾忌老夫人,怕惹了她老人家不高兴回头又折腾,爹夹在中间难做。可今儿这不是个小事,她敢对您下狠手,您姑息她这回,难保下回她不会又借着什么‘不小心’对我和皓哥儿下手,尤其是皓哥儿还小,要是一个看不住……”
    项瑶故意捏了皓哥儿说事,也是知晓皓哥儿在顾氏心里占多重,就像童柳二人会为了孩子掐起来,她也希望母亲能够为了她和皓哥儿坚强些。
    果然,她说完就见顾氏蹙眉紧了面色,似是陷入深思。
    “您不在意的东西,您让就让了,顺着老夫人的意不计较,那是您大度,可在别人眼里就成了您怕,您好欺负,一回两回过后只会变本加厉,失了对您该有的敬意。”见她神色松动,项瑶继续添柴道。
    顾氏微微点头做了应和,脸上亦是划过一抹不知所措的茫然。
    “知道您性子的说您温婉大方,可背后指不定也在笑您教导无方,没个主母样子,以后连我和皓哥儿都叫人觉得良善可欺。”说到最后四字,项瑶几不可见地红了红脸。
    “那怎么办?”顾氏叫她说的心慌,又没有自个儿主意,愁苦着面色问道。
    项瑶对她这反应颇是满意,脸上依旧是板正的神色,“所以今个的事儿不能善了。”随后俯身附在顾氏耳边一番说道。
    ……
    褚玉阁,宽敞的厅堂内已有十余人在那里,分作两派或站或立,而正中的两把花梨木太师椅上两位老夫人各自端坐,仔细瞧,脸色都有些不大好。堂下跪着两名妇人,其中一人哭哭啼啼的抹泪,另一人默不作声。
    “老夫人明鉴,今儿就是柳姨娘挑的事,不光是动手打了妾身,还伤了顾夫人!”童姨娘一边拿着手绢擦眼泪,一边抢先说道。
    柳姨娘叫她那惺惺作态的委屈样儿恶心得不行,不甘慢了道,“明明是你先动手还敢恶人先告状,顾夫人就是你推的,别想趁机赖到我头上,我看你就是故意!”
    “谁故意了,你动手打人还有理了,今儿就请老夫人好好评评,这事儿到底谁错!”
    请老夫人评理,那还不偏颇,柳姨娘柳眉一竖,瞪了童姨娘一眼后,亦是软言求着堂上坐着的另一位,“秦老夫人,妾身真的是逼不得已才还的手,都是童姨娘胡搅蛮缠,还想冤枉妾身,求老夫人给妾身做主啊!”
    随后两人又一人一句地争执起来,伴着底下的小声议论,一时哄哄作响,好不热闹。
    “够了!吵吵什么,像话么!”老夫人的目光扫过地上跪着的两人转到了秦老夫人身上,见后者眉心微蹙却没置一句,心中颇是舒坦。
    随即招了在场的两房丫鬟,各自说了一遍当时情况,老夫人微微颔首,转向秦老夫人问询道,“既然两人都有错,且柳姨娘是妹妹房里的,不妨就各自惩罚管教如何?”
    话虽如此,却透出几分强硬来,显然主意已定。秦老夫人垂眸,淡淡道,“一码归一码,姐姐的人自该是姐姐管教,可今儿还有一桩子没问责清楚,这惩罚就不好下轻重。”
    老夫人挑了挑眉头,当她是故意寻事儿,有些不乐意了道,“还有什么没问清楚的?”
    “哪个伤了我娘当然要问清楚。”女子清冷高扬的声音由远及近,一抹俏丽身影扶着头上缚着纱布的妇人出现在门口,一会儿就到了老夫人跟前。
    秦老夫人见状,急忙让贺氏给顾氏腾了座儿,“伤得怎么样,大夫怎么说的?”
    顾氏正要张口,就被项瑶轻轻扯了下袖子,忆起项瑶来时交代的,扶着脑袋作了难受表情,顺道掩去几分不会说谎的尴尬,心中对秦老夫人的担忧涌起内疚,就立马转了视线,看向地上跪着的童姨娘,后者的视线不期然与她撞上,微愣过后露了几分无谓嗤然。
    “童姨娘你明知我劝你二人分开,非但不听不说,还将我推向柱子,是何居心!”顾氏陡然眼眸一厉,直冲着童姨娘质问道。
    众人皆被顾氏突然的变化惊了一跳,尤其是跟这事无关的,只当瞧好戏一般,坐等着接下来的事情。贺氏站在秦老夫人旁边,晓得秦老夫人对这顾氏偏疼,当即卖乖地帮着一起附和,“原来嫂嫂是被推得,好个大胆的贱妾。”
    “我……我……”童姨娘没料到顾氏会突然向自己发难,反应了半天才憋出一句我没有。随后缓过来慌张向老夫人求救道,“不关我的事,当时妾身与柳姨娘争执,顾夫人过来的时候我亲眼看到是她推的,不是我!”
    “好你个童姨娘,如今顾夫人都说是你,你还敢狡辩,栽赃于我,太不要脸!”柳姨娘气急,若非顾着在场那么多人,怕失了礼,否则真想撕烂了她的嘴。
    “方才两边丫鬟也都说了,是争执的时候不小心推到的,至于是哪个,你看两个都不承认,老婆子说了各自管教,怎么,你是觉得老婆子这么做不对?”老夫人原先也被顾氏的气势吓了一跳,随后念起她平日里那软弱性子,觉得她横插一脚是在质疑她的决定,心中顿生不满。
    “老夫人莫生气,儿媳并非这个意思。”顾氏对上老夫人,依旧有些示弱,想也是习惯了,在项瑶撇过来的目光里努力直了直腰板儿,“儿媳头上的伤若是一句不小心揭过去,岂不是白白受了,让儿媳这主母的颜面往哪儿搁?如何在下人面前立威,说出去怕是让人笑话太傅府没了规矩。”
    老夫人没想到顾氏也有这般牙尖嘴利的时候,“当时场面那般混乱,你又怎么能知道是童姨娘推得?”
    “难不成老夫人是觉得儿媳故意搬弄是非,冤枉人?”顾氏面向老夫人,神色似乎闪过一丝受伤。
    “嫂子的性情我们是知道,怎么会那么做呢。”贺氏向来就有些瞧不上老夫人做派,这会儿出声帮腔道。
    秦老夫人亦是点头,“我也是瞧着顾氏长大的,她断不会冤枉人的。”
    “儿媳句句属实,老夫人怎么偏听,不信儿媳。”
    老夫人意外之余,更是被说的哑口无言,沉默半晌只得略不甘愿了道,“既然如此,就由你做主罢。”说罢,就以头疼为由眼不见为净地入了内屋。
    童姨娘一见靠山已去,这会儿才有些怕起来,看着顾氏又觉得平日里不声不响好欺负仍是不愿伏低认错。
    项瑶勾唇一笑,倒是挺希望她有骨气到最后的。“娘,按照规矩,冲撞主母致伤的该赶出府去。”
    顾氏一怔,随即在项瑶带笑的注视下迟缓地点了点头,“合该如此。”
    “不……你们不能赶我出府!”
    童姨娘霎时惊慌了起来,离她不远的项蓉亦是冲到了项瑶母女跟前,“夫人,这当中是误会罢,童姨娘说了没做,您怎么能赶她出府?”
    项瑶倏然冷了面色,凝着项蓉沉声喝道,“错了就要认罚,死不承认更是罪加一等,当家主母要处置一个犯了错的姨娘,还要你个庶女来说三道四不成,这就是你学的规矩?”
    项蓉被喝住,紧咬着下唇,狠狠掐了自己一把才忍住没有继续反驳。
    自方才就有些打击过度似的童姨娘这会儿像是反应过来了似的,嘴里喃喃有词,随后在项瑶招呼婆子押她下去时突然大声了道,“你们不能这么做,我……我肚子里有老爷的孩子,你们不能赶我走!”
    厅里的人皆是叫这出反转看得怔住,以项瑶最先回过神,视线落在惨败面色的童姨娘身上,半晌忽而弯了弯嘴角,“童姨娘有身孕了?”说罢,目光停留在了她的腹部。
    童姨娘下意识地捂住肚子,克制住身子不由自主地颤动,硬着头皮应了声,“只是还未满三月,就一直没说罢了。”
    顾氏轻轻扯了下项瑶,眉头轻皱,因着二人事先对过的话里没有这出而有些不知所措。项瑶安抚地回握了下她有些冰凉的手,依旧眉眼弯弯,“既然童姨娘有了‘身孕’自然不能赶出府去,就罚在自己苑子禁闭两月罢,母亲觉着可好?”
    “瑶儿说得可行,就这么办罢。”顾氏连忙附声道。
    婆子随后上前将童姨娘带了下去,后者心有戚戚,无意识地抬了眸子,却与项瑶的视线撞了个正着,猛地被她像是洞穿一切的目光骇得打了个寒噤,忙是垂下眼。
    秦老夫人忧心顾氏身子,待她发落完毕就让人搀扶她回去休息,顾氏颇是不好意思,直道自己无碍,只是没人信罢了,最后拗不过让人扶了回去。
    项瑶瞥了眼仍跪在地上的柳姨娘,念及某个在外荡了近半月没有音讯的人,眸光一转,在人都离去后,替她向秦老夫人求了个情,从轻发落。
    七月末,京城里出了件大事儿,蔺王手下把当朝宰相之子给打了,为的还是名歌姬,难免有争风吃醋之嫌,尤其是蔺王那两名手下透露出来的讯息,那名歌姬已有一月余身孕,蔺王欲纳其为妾。单单是王爷纳青楼女子为妾,就足以让京城百姓茶余饭后议论纷纷。
    ☆、第17章 毒妇
    日近戌时,苍穹逐渐暗淡,轻薄的云层犹如浮絮,随风聚散,交叠变幻,渐渐淡去,一弯半弦月悄然跃上竹梢,洒落袅袅清辉。
    蔺王府书房,灯火透亮。
    “蔺王明鉴,属下绝没有与曹丞相之子有过冲突,事发之时,属下与顾北还在城北大营,两地相距甚远,即使回来也分身乏术!”地上跪着两名乌衣紧腰的侍卫,其中一人抱拳急急道。
    坐于书案后的男子,半张脸掩在阴影里,明明暗暗的灯火中,另半张唇红齿白的俊脸褪去往日的温和,显出几分阴鸷来。沉默片刻后撩袍起身,神色冷凝地往外走去。
    顾南顾北见状暗暗舒了口气,随即跟上,来到一处偏院,顾北机灵地替主子开了门,漆黑暗室里一股潮湿气息扑面而来。
    火折子燃起的一瞬,暗室一角倏地发出锁链挣动的声响,伴着女子幽弱的呼救,掩在其中,几不可闻。“我要见王爷,王爷……”
    顾玄晔站在烛火微亮的暗室里,一侧的墙上挂着各色渗人刑具,墙角一隅,女子发丝凌乱地蜷缩在厚厚的稻草上,手脚戴着沉重的镣铐,身下斑斑血迹一直蔓延到地上,天儿正热的夏夜里仍是瑟瑟发抖。
    “谁指使你这么做的?”
    女子听着熟悉的声音干涸的眼角顿时又渗出了泪水,嘴里喃喃着王爷,极力想抬起身子来。
    “只要你说出幕后之人,我便留你一命。”顾玄晔走到女子跟前,居高临下地看着她,眼里聚起曾有过的柔情。
    “孩子,王爷,我们的孩子……”燕姝哑着嗓子一声声念着,泪珠大颗大颗滚落,眸光深深凝着面前男子的模样,怎么都不敢相信眼前这人竟会如此绝情残忍。
    她竟天真的想用孩子来绑住他,落得个如此下场。他是喜欢孩子的,却不喜欢从她肚子里出来的,可笑她到此时才明白。
    “孩子还会再有,燕姝,告诉我那人是谁。”顾玄晔眼底掠过一丝不耐,耐心即将告罄。
    燕姝的下颚被捏在他手里,被逼着对视,身上的痛楚怎么都比不上心里的,听着男子执着的问题,心底愈发荒凉,最后像是绝望了般,突然问道,“王爷您爱过燕姝么?”
    顾玄晔神色渐冷,抿唇不语。
    燕姝等了良久,忽而弯了弯嘴角,自顾说道,“可我是爱的。”且爱惨了,燕姝在心底如是说道,随后敛了凄色,“没有谁指使,从始至终燕姝都不明白自己做错了什么,若说错,大概是错在了遇见您的时候。”
    说罢,紧紧闭上眼,再不置一词。
    顾玄晔冷眸凝视她良久,心中转过万般想法,最后直起了身子,面无表情地对顾南吩咐道,“不能留,处理得干净些。”
    ……
    玉笙苑,冰纹格的窗子开了半扇,窗边种着两株叶片肥厚的芭蕉,长成合抱之姿,风一吹,簌簌而动,些许青涩气息飘进屋子。
    临窗书案前,少女单薄的翦影融在通明烛火的橘色暖晕中,手捧书卷,神情专注,翘檐下清凌凌的铜铃响,都不曾入耳,仿若岁月静止,安静美好。
    正从窗子翻爬进来的项允沣一抬头瞧见的就是这么一副景,不过近半月没见,瞧着好像又有些变了,倒不是模样,而是那身气质,加上原本就生得好,叫他都快转不开眼去。
    这么一走神,屁股无意识地往窗台上一坐,顿时唉哟一声叫唤,从窗子上翻落下来,惊动了屋子里看书的人。
    “允沣哥哥?”
    “……妹子,还没睡呢。”项允沣呲牙咧嘴地揉了两下后背,竭力想在项瑶面前维持住哥哥的尊严,赶紧将手里的匣子递过去。
    项瑶搁下了手里的书卷,问道,“什么东西?”
    “一些紧俏的西域首饰,谢谢妹子对柳姨娘开恩,我知道我那娘性子,给妹妹惹了麻烦。”
    项瑶笑了笑,不甚在意,这么一说倒是大大方方的收了匣子,也让项允沛不再为难,瞥见眼前人强忍到快扭曲的表情,心里有些好笑。随即调侃道:“三叔打你板子的时候怎么不忍着,那声儿整座府都听见了。”
    项允沣嘴角一抽,像是回想,“不至于罢……”
    “就你这一走十天半月没个讯儿,几十藤板还是轻的了,害我们担惊受怕。”项瑶说到这也是来气,要不是自己借出了五十两,怕项允沣因此遭了什么难,那她可就罪过大了。
    “咳,好妹妹,别生气,我这不是忘了么。”项允沣连忙赔罪,嬉皮笑脸地挨近了道,“我这趟跑得值,咱们赚大发了!”
    项瑶挑眉看他。
    “我从滇南运了近百斤的玉石原料回来,只花了一百两,同宝玉楼的掌柜合作,开设赌石,短短两天就抢购一空,不止把本儿赚了回来,还整整翻了百番!”项允沣说到这不无得意。
    “一万两?!”这下连项瑶都有些不淡定了。
    项允沣点了点头,“不过这趟事儿能成不光是我一人,别人出的主意路子,我瞧着好才硬是占了一半,外加跑腿的活儿,所以赚的得跟人家五五分。”
    五五分成也能有个五千两,本金就五十两,赚得算不少。项瑶不由笑眯眯地看向他,直把后者看得背脊发凉,从怀里摸出锦袋递了五十两银票过去。
    “喏,这是本金一分不少,明个程三儿分利,咱们一块儿去呗。”
    项瑶收了银票,想也没想地道了不去,她一个姑娘家掺和这不成样子。
    “别啊,我爹罚了我禁闭,不准我出苑子,我是偷摸溜出来的,还指着你明日带我出去!”项允沣一听有些急了道。
    “反正合伙的是你那些狐朋狗友,让人送过来不就成了。”项瑶也不上当,直直指出道。
    项允沣一噎,晓得他这妹妹不好糊弄,只得耷拉个脸道,“你不知道,程三儿虽说是城里首富儿子,比谁都精,我要不在,他不定怎么分我那份儿,好妹妹就当哥哥求你了,帮人帮到底啊!”