憋了半天，周福也只能不怎么有底气地说了一句：“我只是药堂雇佣来的掌柜，并不是你们买回来的奴才。”所以，你们没有资格私底下将我处理掉。
    后半句不用说，在场的人谁也不是傻子，很容易就听得出来他的言外之意，还有那一双垂死挣扎的眼神。
    “是不是奴才，还会用提醒？”阿辰刺了一句，上下打量着周福，啧啧两声，“这种吃里爬外的奴才，我们也不稀罕，买回来最后也不过是打死的结果。”
    周福脸色又白了白。
    秦霜和阿辰配合地笑笑，一只手摸着自家儿子团团刚长出一些头发的小脑袋，道：“打死也分怎么个打法，敢贪上万两银子的奴才，可不能太干脆地让他死了，上万两的银子能购置多少好药材，那些药材又能救多少人的命？上百年的人参更是救命的好药，他偷的是钱吗？不，偷的是无数人的命，少了这些钱和药材，就要有许多人丧命，如此行径实乃罪大恶极，至少也得打断了四条狗腿，再把手筋脚筋挑断了，嗯，再割了舌头拉出去喂狗。”
    这下不但周福吓得面无血色，连账房先生都被不自觉想象出来的那种惊悚画面吓得倒吸了一口凉气，无意识地往后稍微挪动了一点点，想离手段了得的夫人远一点。
    在账房先生看来，药堂的东家就该是身为男子的阿辰，而秦霜嘛，自然就是东家的夫人，也可以说是老板娘。
    “不过可惜了，你不是我们买回来的奴才。”秦霜略带着几分遗憾说道。
    周福额头冒出滴滴冷汗，还来不及松下一口气，又听秦霜轻笑一声，道：“不过这些罪名却是板上钉钉，容不得你抵赖的，想来就算是送到官府去，下场也不会太好吧？总归，离不了一个死字，贪墨的银子数目又太大，官府那边给你的刑罚也不会太轻，死前来点重刑也没什么好奇怪的，不知道官府惩罚犯人都有那些刑罚？合欢，你可知道？”
    合欢微微颔首，平静地说道：“最常见的有杖刑，鞭刑，其他还有车裂，凌迟，棍刑，灌铅，梳洗……”
    合欢洋洋洒洒说了十来种，头两种是最轻的，受刑之人最多就是皮开肉绽，但后面的不少都是连个全尸都留不下，如车裂，即五马分尸，凌迟处死，棍刑可不是只拿棍子打人，而是直接将棍子从嘴里穿透胃肠，从后面出来，绝对让受刑之人死得苦不堪言，痛苦欲绝，还有如梳洗，是先用开水浇人，再用铁刷子把人身上的肉一下一下地抓梳下来，直至肉尽骨露，最终咽气。
    其残忍程度非言语足以形容。
    这些刑罚不少都是满清十大酷刑当中的刑法，十大酷刑秦霜都给合欢等人教导过，地字组的人也知道，但周福和账房先生不知道啊，只有少部分是他们听说过，但也未必亲眼见识过的，至于听都没听说过的，白术很‘善解人意’地在合欢每说道一种刑法时便详细地给他们描述行刑的过程，听得两个人汗如雨下，账房先生腿肚子发软地险些栽倒在地，周福更是直接吓得失禁了。
    秦霜和阿辰第一时间将团团圆圆稍微抱开，满脸嫌弃地看着面色惨白，彻底吓傻了眼的周福，“啧，这么不禁吓也敢贪那么多银子？”
    哼，以为不落在他们手里就能死得多舒服了吗？想得到挺美！就算官府那边不可能真的用这些刑罚，她吓也得先把周福吓个半死！要是周福不袒护着王喜，甚至还和他狼狈为奸，他们早就该知道灵秀山庄的异常，尽早过来处理，其他下人们也不至于被王喜一家打压，那三个被王才抢占的丫鬟说不定也不用死。
    周福自己虽然并不曾沾人命，但那些人的死却不能说和他一点关系都没有，哪怕他们只谈钱，别草菅人命，她或许都可能会留下他们一条狗命，最多让他们用后半辈子来赎罪，可一旦沾了人命，也不是说她就多痛惜那些失去的生命，但，杀人偿命天经地义。
    她既然有能力让这些人偿命，自然不会放过！总得给其他下人们做个表率，告诉他们，他们的命在别人看来虽然低贱，但若是真的无辜被打死，她这个做主子的定然会给他们一个交代。
    堂屋里开始飘起一股子尿骚味，秦霜俩人都不愿意让自家宝贝儿子闻这种难闻的味道，果断地移动到后院的账房，周福已经被吓个半死，整个人都跟瘫了一样浑身哆嗦却说不出一句话来，再多了的肉体折磨他们也没打算继续，周福和王喜毕竟不一样，正如周福自己所言，他不是他们买的奴才，他们不能擅自把他打死，想让他为自己做过的事情负责就只能把人送到官府。
    当然，为了让他确确实实地不要死的太干净，更不要还有机会翻身，他们去打点一番，让他需要受到的刑罚更重一些还是没什么问题的，那些得了王喜好处的小官员正好就可以稍微利用一下，让他们去疏通。
    周福被重新带回柴房先关着，等处理完药堂的事情再将人送到官府去。
    因药堂这边周福并不曾过多地徇私为自己谋求利益，解决他之后就没什么大事了，药堂里不能没有掌柜，直接先让账房先生兼顾着，暂时账房先生看着还是个品性可以的，先试着做做看，若是做得好了就正式任命为莲城如意药堂的掌柜，做的不好，就继续做账房先生。
    还有其他的坐堂大夫和学徒，确定一下没有靠关系进来的，平日里也都很认真地工作，坐堂大夫的医术由合欢和白术亲自检验一番，也确定都是有真材实料的，人员方面基本没有变动，只是经过周福的事情，难免要对他们敲打一番，提醒他们不要以为东家不在就可以做些不该做的事情。
    若是犯到她手里，后果绝对不是他们能承受得起的。
    得知周福要被送到官府，而且逃不过一个死字，就足够让药堂里所有人震惊了，再被警告一番，更是不敢有半点小心思，当中账房先生是最严肃恭敬的，亲耳听见那些恐怖的刑罚，还有东家和夫人云淡风轻的态度，再蠢的人都该知道药堂的东家不好惹，不想死的话就该老实点。
    不过手段了得是一回事，只要不犯错，药堂的待遇还是很好的，秦霜在敲打之后也告诉所有人，只要认真工作，每年都会有一次涨工钱的机会，便是当下，作为表扬他们没有和周福同流合污，也在他们目前的工钱上直接给涨了百分之十！比如账房先生原本的工钱是五两，涨百分之十便直接给他涨了五百文钱，刚好半两银子！其他学徒最少的每月也有八百文钱，涨到八百八，坐堂大夫大多也都有二三两银子，也能涨上二三百文钱。
    就算每年都有涨工钱的机会，涨得幅度也不会都这么高，按照早前秦霜和凤仙商量过的，是平均涨百分之五，表现特别出色的涨百分之十到二十，若是直接职位提升了，自然工钱也来个大突进。
    比如账房先生兼职做掌柜，‘试用期’内是每月八两银，做得好了便是十两，奖金另算，可比他只做账房的工钱多出一倍不止。
    药堂内再弄一个匿名举报箱，举报箱每月连同账本一通送到盛城，让凤仙亲自查看，要是有人做了什么有害药堂利益的阴损事，竟查证确有其事，犯事者按情况严重程度给予辞退，或送官查办的不同处置，举报者则给予一定金钱奖励。
    有这样特别的制度在，不指望都会长长久久地在药堂死心塌地地好好干，至少也能杜绝了再出现什么大问题。
    等将这些事情料理完，已经过去了一个多时辰，给饿得小嘴儿也瘪起来的团团圆圆喂过奶，再换个尿布，秦霜又找那些坐堂大夫们要了他们每日给人诊断病症后留下的记录，了解了一下他们给病人们开的药方，一些有更合适的方子的，将房子写下来夹在本子里，还有些坐堂大夫们不好下手，无法根治的毛病，也写了一些治疗手段，那些大夫们在合欢白术考校他们医术时便收起了因他们年纪轻产生的轻呼，再得了秦霜这些药方后更是如获至宝。
    行医之人比起那些只为了钱财而做工的伙计不同，有一个医术高明的东家夫人在，能够继续深造改进自己的医术，对如意药堂的归属感瞬间嗖嗖地直线上升，秦霜看着他们的反应，开始思索，日后要不要找个机会让合欢和白术轮流在各地分号里跑一下。
    一直到临近午饭时间，才离开了药堂往灵秀山庄走。
    路上，秦霜道：“说来我们都来莲城好几天了，还没能找到时间见见沈均，至少派人送个信告诉他一声我们到了的消息吧？”
    从如意庄出发的时候就给沈均送过信，他估计也是掐着日子算着他们大概抵达的日子呢，这会儿还没得到消息说不定早就着急了。
    阿辰笑道：“前两天我就让丹参去莲城的百雀楼那边递消息了，不过听百雀楼的伙计说，沈均临时有事出了城，好像正好是今天回来，等会儿让丹参再去一趟。”
    秦霜有些惊讶，但也笑着点头道：“嗯，顺便和沈均说，要是有时间就到灵秀山庄来坐坐。”
    沈均虽然说过可以到庄家找他，但庄家不是沈家，沈均就算要和庄家小姐定亲，事情还没定之前他自己也是客，他们再去找，总归不太妥当，还是到他们山庄里来见，双方都更自在些。
    “到时候咱们正好顺便问问他在这边待了这些日子，婚事成没成事。”还有那位庄家小姐，若是有机会，她也有兴趣见一见。
    二人一路聊着回到山庄，刚下马车就看见薄荷神色古怪地站在山庄门口，看见他们下车顿时眼前一亮快速地跑了过来。
    阿辰诧异地扬眉，“这是怎么了？”
    合欢和白术也有些不解，他们都没说什么时候回来，更没提会不会回来吃中饭，薄荷没道理还特意提前出来等他们啊。
    诧异过后，四个人第一时间便生出一个念头：出事了！
    难道是在他们离开期间庄里又发生什么麻烦事了？
    薄荷很快来到他们跟前，不等他们发问便说道：“主子，你们离开以后庄里来了一批人。”
    秦霜纳闷道：“客人？”
    薄荷点头。
    “我记得山庄里还有一些空房间吧？让他们住下便是，有什么问题吗？”房间不够？应该不至于，空余的房间足有八间呢。
    薄荷神色纠结道：“这些人做主的那位似乎很有些来头，听原来山庄里的
    下人说，往常这些人来了都会专门安排在最好的院子里，其他地方根本不住，可以说那院子就是固定给这位有来头的客人准备的。”