方清之对方应物的反应感到很奇怪，好像突然之间，儿子换了个人似的。据他所见，自家儿子是很喜欢大发议论的（至少私底下是这样），时政人物无所不敢说，今天怎么转了性子？
    其实方编修只看到了表面，没有触及内里。方应物确实动辄议论飚发、挥斥方遒，但那也不是白白浪费口水——要么是为了达到一个目的，需要他发表议论；要么就是发表议论可以受益，比如树立形象亦或刷名望。
    但这次事情，方应物有什么必要发表意见？归根结底，其实就是死了个蛮夷头子而已，对于天朝上国而言，这很重要？能比会试这种抡才大典重要？
    何况小可汗毙命已经是既成事实，不管朝廷怎么看待，认可不认可这是功绩，那死人也活不了。朝臣们吵吵归吵吵，无论吵成什么结果也无所谓，他方应物实在没什么必要去支持哪一边，毫无必要。
    方应物想了想又说：“别人再问起，就说我专心备考，没有心思去琢磨杂事。”这个借口分量十足，在国朝天大地大也不如考试大。
    “知道了。”方清之点头道，但仍磨磨蹭蹭的不肯走。
    方应物将自己手里的书举了举，暗示自己将要认真刻苦发奋的读书，父亲大人可以离开，不要在这里监视了，否则他读不下去的。
    但方清之依旧踌躇，过了好一会儿，他一咬牙从宽大的袖子中摸出一叠纸笺。轻轻的放在方应物身前桌案上。随后方清之又面无表情，身形向后飘去。远离了几步。
    “这是”方应物疑惑不解。他低头看了看，这是一叠子文章。看这厚度怕不是有二三十篇。
    “这些都是前辈们的文章，为父给你抄了几份，你没事时看看，或许有所补益。”方清之淡淡道，仿佛正在说一件无足轻重的事情。
    方应物再次低头翻了翻，这里面一个署名都没有，到底是谁的文章？在这紧张复习的时刻，让他看这些没头没尾的文章作甚？
    想起父亲的身份，方应物登时恍然大悟。手里这些文章绝对是最珍贵的复习材料啊！
    要知道文无第一，各人文章口味也是千差万别，有人喜欢古朴的，有人喜欢华丽的，有人喜欢小清新的。平常人这样无所谓，但考官这样就很有所谓了。
    所以会试之前有一项很重要的工作，就是揣摩考官的文风和爱好，考试时候若能写出考官喜欢的文风，中式几率自然就大大增加。这是科举诀窍之一。
    有人道行高，可以揣摩的深入一点；有人道行浅，便只能捕风捉影、道途听说，妄图瞎猫捉死耗子。
    按照习惯。会试考官大都出自翰林院，在这临考的紧张时候，方清之突然拿来几十篇翰林院前辈的文章叫方应物看。其中意思不言而喻。
    方应物这么聪明的人怎么可能猜不到？这些文章十足十是潜在考官写的文章，仔细揣摩其中文笔后自然大都好处！可以说。这几十篇文章拿出去卖，即使卖几百两天价也会有人要。
    方应物又想道。考官是谁虽然目前没有公布，但在翰林院内部可能已经有风声流传了，以父亲的耿直品行，不想徇私舞弊泄漏风声很正常，抄几十篇文章帮忙复习，已经是他能做到的极限了。不容易，真不容易，这也是翰林官们近水楼台先得月的潜规则罢？
    “谢过父亲。”方应物发自内心、郑重其事的说。他可以想象得出，以父亲的节，做出这种事需要多么大的决心。
    方应物不谢还好，这一谢反而让方清之有点儿尴尬，仿佛自己干了一件多么丢人现眼的事情。尤其是在自家儿子面前做出了不好的榜样，道德有了污点，以后还怎么以德服人？
    方清之心里不停的唏嘘感叹，世道艰难啊，外面国将不国，家里也父将不父啊。
    这时忽然有门子在屋外高声禀报：“大公子！门外有人拜访，通名叫做项成贤，说是乡里友人！”
    方应物听到，连忙吩咐道：“好生侍候着！等我出门迎接去！”
    去年他与项成贤一起中了举，约定好今年再一起赶赴春闱。如今距离会试只剩十几天了，一直没得到项成贤消息，方应物还以为项成贤不来了，却没想到项成贤在最后关头赶到。
    方清之也认识项成贤，当年都是淳安县学生员，只不过项成贤比他晚几年进学。他便主动说：“为父与你同去见人。”
    方应物闻言停住脚步，面色为难，“父亲还是不要出面了罢？”
    方清之对儿子的劝阻很不满，大义凛然道：“你这是什么胡话？故人前来登门，为父避而不见，岂不让别人以为我秉性势利，得了官职便不认故人？”
    方应物欲言又止，摇摇头与父亲一同出门迎客去，到了大门，果然看到有四五个人等着，都是风尘仆仆的。几个月不见的项成贤正与门子说话，其余人大概都是他带来的家奴。
    “项兄，许久不见别来无恙？”方应物远远地招呼了一声。
    这边项成贤抬头望见方家父子出迎，也不敢居大，连忙主动走上前几步，与方家父子会了面。
    但项成贤的嘴巴张了又张，合了又合，却吐不出一个字来。他面前的人是方清之，再旁边是方应物，该怎么见礼和寒暄？
    若从县学论起，方清之比他早进几年县学，是老同窗，成化十三年曾一起参加过乡试；但方应物比他晚几年进的县学，也算是同窗，去年一起参加乡试，并中了举成为同年。
    换句话说，方家父子站在这儿，项成贤与其中任何一个都可以勾肩搭背称兄道弟
    但他若叫了方清之为兄，那曾一同鬼混过的方应物就成了他晚辈，怪不好意思的；若与方应物兄弟见礼，那昔年同窗方清之岂不又成了他的长辈？
    无论怎选，项成贤都觉得很尴尬，来之前没想到会遇到这种场景，真真愁死个人说到底，都要怪方应物窜起太快。
    方应物斜视父亲，早说了叫你老人家回避一下，你老人家却不听，现在倒让客人为难了。
    父将不父啊，方清之又叹一口气。他看了看儿子，又看了看项成贤，只好招呼一声“青山不在绿水长流后会有期”，便灰溜溜遁走了——论起关系，自家儿子与项成贤是同榜同年，更近一些，还是以儿子为主罢。
    目送父亲离开后，方应物说话随便许多，“怎的今日才到？我险些以为你今科不来考了。”
    “路上耽搁了些时日，不然年前能到。”
    方应物又问：“住处可有了？如不嫌弃，我这里还可以挤一挤。”
    项成贤嘿嘿笑道：“正有此意！我本想在会馆寻觅几间屋子住下，谁知晚来几日，所有房舍都住满了人，于是便来投奔你了。你这里若没多余地方，我再去找洪家叔叔那里投宿。”他们另一个好友洪松有个叔叔叫洪廷臣，如今正在刑部当员外郎。
    方应物大包大揽道：“我那边宅院内还有两三间空闲的，我叫家人收拾出来，你尽管住着。”
    如此项成贤便带着家奴住进了方应物宅院内，当晚两人彻夜长谈。次日，项成贤又休息了一日，恢复了精力。但又次日，方应物去找项成贤时，却被留守的家奴告知他已经出门了。
    方应物嘀咕几声，这项大公子真是坐不住的人，临到考试了也不安于室，这会子出门八成又去寻亲访友了罢。(……)
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