秋府
    “夫人，少爷……少爷他还是那句话，今生今世，他都不会娶燕家小姐，他还说，叫您、叫您……”
    小丫鬟的声音低了下去，分明不敢往下说。
    秋夫人一张脸气得煞白，咬牙恨道：“说下去！”
    小丫鬟身子一颤，下意识道：“叫您别白费心机，要是再逼他，他就剃了头发去做和尚——”
    “混账！”
    秋夫人一掌拍在桌子上，茶杯震了震，溅出一小半的水。
    丫鬟仆妇们噤若寒蝉，站在两旁，不敢发出半点声音。
    “这个混小子是不是想气死我！我和老爷费了多少苦心……为他说了多少好话，才给牵成这门亲事，他倒好，连燕家小姐的面都没见过，就说不娶！你问问他，就他那名声，城里哪个有身份有地位的人家敢把女儿嫁给他！燕家小姐有什么不好，我还觉得配他委屈了呢！你去叫木童过来，我要好好问问，是不是书院有什么狐狸精，勾得少爷鬼迷了心窍！”
    小丫鬟得令，如释重负。木童很快赶来，一看夫人这架势，心里直叫苦。
    “木童，少爷在外读书有没有去不该去的地方？”
    木童心思活络，赶紧回话，“回夫人，少爷就是贪玩了点，偶尔偷溜出书院也就去斗斗鸡，跑跑马，连赌场都很少去过了。至于您说的那个地方，据小人所知，是一步都没迈进去过。”
    秋夫人一听，怒容敛去不少，又问：“那在书院呢，都是和谁接触多些？”
    “也就和燕少爷斗斗嘴吵吵架，哦，还有和李家、沈家、周家的几位少爷走的近些。”
    除了燕行好点，另外几个也都是个混不吝。秋夫人头疼起来，挥挥手让木童起来回话，“少爷在书院的功课读的怎么样？”
    木童一阵干笑，也不敢有隐瞒，“夫人您知道的，少爷最讨厌文绉绉的东西，所以这书自然是读的马马虎虎了。”
    秋夫人叹气，自己儿子什么德行还能不了解么，原也不指望他读出什么名堂，能少惹是生非就已经算乖巧了。
    “其实少爷有次也松口说要娶燕家小姐，不知怎么后来又改口了。好像是和燕少爷有关。”
    “他到现在还和燕行置气？也不怕丢人。唉，当初要不是他说话难听，也没后来的事情，他啊，要是有燕行一半懂事，我都无需如此发愁。”秋夫人说着又是一阵胸闷。
    人家生儿子，她也生儿子，人家那个儿子，小小年纪就是举人，而自己这个——真是不说也罢。那小子几年前就敢拿府里的银子去赌，一个晚上输了三千多两，气得老爷追了两条街，打得他一个月下不了床。
    此事闹得沸沸扬扬，所有人都拿笑话看。
    好一些的人家，自然不愿意将女儿嫁过来。
    差一些的人家，她又瞧不上。
    挑来挑去，燕家竟然是最好的选择。不说国相嫡女的身份尊贵，光是了却大师关门弟子的身份也很值得让人高看一眼了，又是吃斋念佛十几年，性格肯定温柔平和，对上恒儿的活泼性子，刚好相得益彰。除了腿脚不便是个憾事，但她嫁进来后，也无需她抛头露面，倒也不是不能接受。
    只是恒儿至今不点头，成亲那日她总不能绑着人去拜堂吧。
    “夫人。”
    秋夫人皱眉，转过身。
    说话的是自家的奶娘，此刻她慢腾腾上前一步，说道：“夫人，若是烦心少爷的婚事，奴婢倒是有个想法。”
    秋夫人显出几分兴趣，“说来听听。”
    奶娘凑过来，压低声音：“少爷的性子，奴婢还是有几分了解的。他无非是觉得那个燕小姐配不上他，又觉自己是被我们强迫，若这燕小姐是个大美人呢，若是他自己喜欢上的呢？您觉得他还会这么抗拒么？”
    “你这算什么主意？”秋夫人哼了声，“就算真的是个大美人，哪里是我们想见就能见到的。”
    奶娘又献言道：“夫人，年底两家交换庚帖前势必还要坐下来商谈一次，到时候让少爷见一面，若他真的不喜欢，倒不如算了。我觉得这燕小姐没什么好的，吃了十几年素，身上肯定没几两肉，未必就是个好生养的。夫人何苦只盯着这家的姑娘。”
    秋夫人叹道：“倒不是我一意孤行，而是老爷子拍板了，非燕家姑娘不可，我又能有什么办法。”
    奶娘背后出了一身冷汗，点头哈腰道：“原来是老太爷定下的，那燕姑娘肯定是有过人之处。”
    秋夫人嗤了声，慢悠悠抿了口茶：“有没有过人之处我是不知道了。”她用杯盖拨动了几下浮起的茶叶，眉心缓缓拢了起来：“那丫头，我也见过……好些年前，燕家的冠名礼上，我随老爷、太爷同去观礼，丫头的模样倒也不差，就是可惜了那腿脚……”停顿了会儿，她垂眸，掩去惋惜神色。
    木童一直站在那没敢走，听到两人谈话后，心里喊着，您二位可千万别添乱了。他那主子，可是真干的出半夜爬墙去一探究竟的浑事的。
    秋夫人抬起头，眼有思虑。
    ——让两人见上一面么？
    “得了，容我想想。”
    与此同时的国相府，西苑。
    慧娘气得脸色都变了，起身指着跪在地上的燕行，一脸的难以置信：“你说什么？你刚刚说什么？”
    燕行面不改色，跪在地上笔直地挺起背脊，声音坚定道：“孩儿喜欢姐姐，孩儿想娶姐姐为妻，希望母亲可以与父亲说孩儿自愿脱离族籍，只求父亲能取消姐姐与秋府的婚事。”
    “你是疯了吗！你知不知道你在说什么！”慧娘恍如置身噩梦中，不然怎么会听到这么荒唐的话？她防来防去怎么就忘记要防东苑那个小贱人，她的声音变得尖锐刺耳，“是不是她勾引你，她何时勾引的你！你不是去书院读书吗？怎么会与她见面！你快一五一十的和我招来！”
    少年神情倨傲，抿着唇不语。这是他与姐姐的情事，如何能说给他人听。
    慧娘见他沉默，气更不打一处来，手指都要戳到他的脸上，“燕行，你是不是昏了头了！我这么多年小心谨慎，苦心经营，就为了你以后能有个好前程，你却为了个贱人想脱出五服，不孝至此……你是不是想气死我？！”
    当初对他有多期望，如今就有多失望。这是她指望着能倚靠翻身的儿子啊，这是她指望着能给她挣一个一品诰命的儿子啊，如今竟然为了一个女人，全然不顾她的颜面和死活，失望和痛恨之情，逐渐转为灭顶的愤怒。
    慧娘想也不想，拿起一个杯子掷了出去，铁青着脸道：“父母之命，媒妁之言，你想娶那个贱人，除非我死！”
    之前只想着让他先考取功名，再娶一个身份显贵的官家小姐。
    可眼下这样子——
    慧娘捂着心口，气晕过去了。
    “母亲！”
    燕不离一到房里，就见慧娘迎了过来，心里一暖，刚想说什么，却见心爱的女人忽然对着他跪了下去，不由惊道：“你这是做什么？快起来！”
    慧娘却不要他搀扶，固执地跪着，凄凄道：“老爷，妾身有一事相求，您就答应了我罢。”
    燕不离拧眉，“你先说什么事，若是涉及朝廷，我总不能什么都答应。”
    慧娘眼眸含泪：“妾身求的是和行儿有关。”
    燕不离似松了口气，忽然道：“他气着你了？”他弯下腰，强硬地将女人扶起，“孩子不懂事，好好教就是了，犯不着自己动气，动不动就下跪，让别人知道徒增笑话。”
    慧娘苦笑了下，“……妾身知道夫人恨毒了我，原想着处处忍让些，就过去了。没想到——”她眼里生出怨恨的色彩，“夫人容不下我！”
    “你又在胡思乱想什么，莫兰真容不下你，当初也不会让你进门了。”几十年的夫妻，他对莫兰还是有几分了解，那是个性子再柔顺不过的女人，哪这么多心眼。
    “妾身就知道老爷不信！若不是听行儿亲口说，妾身也不信！”
    “行儿都说什么了？”
    慧娘心里又酸又涩，话到临头反倒说不出口，若让外人知道，别人怎么看她怎么看燕行。她已经忍了这么多年，不能在这个时候乱了阵脚。
    慧娘咽下所有的不甘，眼里又掉下两滴清泪：“行儿竟然说有了意中人，说想成亲了……他才这般大，不想着好好读书，竟想着儿女情长，你说我如何不气。”
    燕不离哭笑不得，还以为是什么要紧的事情，“你气什么，你在这般大的时候都做娘亲了。他不过是有了喜欢的姑娘又算得什么大事。”
    慧娘依偎在他怀里，只凄凄地哭着，沉默不语。
    燕不离闭了闭眼，叹了一声，神情莫测。
    慧娘咽下了什么话，他不用想都知道。
    事关莫兰，且又让她自乱阵脚，燕行这个时候说要娶妻，除了年底要回来的那个女儿，还能有谁？
    若不是眼下局势紧张……罢了。
    她毕竟没有真的说出口，权当不知道罢。
    有些事情，来日方长。