站在熔炉堡前,李察也不禁深为矮人的王都所震憾。在李察面前是一座千米高的山峦,从地面向上整整数百米的范围,都象是被巨人用利斧一下下切削过,出现一片片错落有致的切削面。每个切削面都有十米见方,上面布满了各种窗口、出入口和通风道,并在表面砌以巨石,以雕刻作装饰。在山峦的上部,则浮雕了一个足有数十米高的矮人头像。据说这就是开创的熔炉王国的伟大人物,一身战力接近传奇的多罗.铁砧的雕像。
    远远望去,整个山体下方就象是一座巨大的峰巢,不时可以看到从各个洞口有矮人进进出出。
    看到这一幕,李察颇有感慨。矮人们就象工蜂或是蚂蚁,天然就对挖掘、修建和锻造感兴趣。他们数量虽然不是特别多,但是几百年孜孜不倦的挖掘,却也造就了眼前奇迹一般的景象。
    当恒心和时光的力量结合在一起时,就会产生奇迹。
    经过并不繁复的两道盘查,李察一行人就进入了熔炉堡。进入熔炉堡的大门,立刻就出现了一个高近百米的宏伟大厅,站在这个方圆五百米的大厅内,李察立刻觉得自己无比的渺小。在大厅尽头,是一座高达十米的铁门。铁门此刻紧紧关闭,只有两侧四条通道可以进出。这些通道都和李察曾经看过的通道一样,够宽,高度却会让人类都觉得十分尴尬。在这种地型下作战,最多也就发挥出一半的战斗力。
    李察抬头,看到对面的竖壁上布满了大大小小的窗口。在接近厅顶的地方,则有一个天然的巨大敞口。如果有外敌入侵,冲入大厅后,只要矮人们把对面的铁门一关,入侵者立刻就会面对来自上下左右的饱合打击。如果矮人们在数十米高空中全力掷出战锤的话,就是人类的重盾战士也抵挡不住。
    看到这里,李察微微皱眉,他完全没想到矮人居然会建造出这种几乎不可攻克的坚堡。至少以他带来的部队,根本就别想攻下熔炉堡。
    在法罗位面,都知道矮人是非常坚定的先祖崇拜种族。而且矮人的先祖中不乏成神的先例。熔炉王国这种持续了数百年的种族,供奉的先祖神像几乎都与先祖英灵融为一体,有成为半神或者是圣灵的潜力。这可不是裂石营地抢来的兽神雕像可以相提并论的。李察估计,这东西的价值或许可以和一个大魔鬼的头颅相比了。
    但是现在,李察不得不暂时熄了攻占熔炉堡的心思。而且,如果没有攻下熔炉堡的把握,甚至连重创矮人的把握都没有,那么这次的交易谈判多半占不到太大的便宜。好在李察早就准备充分,立刻调整心态,把第二份方案作为底线。第二份方案的主要内容,就是两个种族间的正常贸易。而第一份方案,自然和掠夺差不多。
    进入熔炉堡后,火须或许是出于炫耀的心理,专门带李察一行人从城堡深处的大熔炉绕了一圈。可以看到,岩浆不断从几百米深的地裂中涌出,经由专门的通道提升至地面,分为数道,在几名矮人雕像脚下流过后,狂暴炽烈的火力立刻变得稳定许多,岩浆的流动也变得更加顺畅快速。这几道火流最从大熔炉下方流过,不断把火力释放到熔炉上,以熔冶金属。
    李察看到那几尊明显特殊的矮人雕像,心中一动,问身边的火须：“那几位矮人的雕像很特别,我在上面嗅到了力量和金属的味道。”
    火须大为骄傲,说：“那都是铁砧后代中几位最杰出冶炼大师的雕像,里面都有那几位大师的灵魂存在。他们用英灵之力,控制着岩浆的力量,才让灾难的源头变为大熔炉的火源！”
    “英灵？！”李察显得大吃一惊。
    “当然！几位大师生前可都有圣域力量,他们在濒死之前,出于对矿石和金属的无比热爱,自愿把灵魂封入雕像,成为守护熔炉王国的英灵。”
    李察侧头望了流砂一眼,在她的眼中看到了同样的炽热和遗憾。看到珍贵祭品就在眼前,却无法取走的感觉,实在不是很舒服。这几具封存了英灵的雕像,都足够作一次低级献祭了。
    李察继续向火须问：“那么这些熔浆又是如何从几百米深的地裂中提到这里来的呢？”
    火须一脸狂热：“那是伟大的多罗.铁砧的力量！如果不是他约束了熔浆的力量,就不会有今天的熔炉堡了。”
    李察再细问了几句,除了知道在地下熔浆深处是多罗的神殿外,就再也问不出其它的东西了。火须自己都没有去过多罗的真神殿,那里的高温就是普通的矮人都无法抵挡,只有圣域的矮人,再带上特殊的防护装备才能进去。
    在熔炉堡内参观了一圈后,李察终于在国王大厅见到了矮人国王,巴摩尔.钢锤,多罗.铁砧的第二十二代子孙。
    国王大厅同样宏伟,高达二十米的穹顶让人凭空生出敬畏之心。国王大厅的尽头,砌着高高的阶梯,巴摩尔.钢锤就在坐在阶梯顶端的宝座上,俯瞰着下方的李察一行人。在他身后的墙壁上,是一幅岩雕的壁画,上面绘着多罗.铁砧修建大熔炉时的景象。在国王高台两侧,各延伸出一个弧形的平台,每边安放了四把高背铁椅。坐在高背铁椅上的八个矮人,就是熔炉王国的八位长老。经过火须的介绍,李察知道长老会中有一半拥有铁砧的血脉,另外一半则是在其它领域里出类拔萃的矮人。
    八座长老椅的椅背上各自雕刻了图腾物,分别象征着勘探、挖掘、采矿、冶炼、锻造、酿造、祭祀和战斗八大领域。仅从八位长老分工的领域,就可以看出矮人们对矿石和冶锻的喜爱重视。而酿造居然也会设立一名长老,却是大出李察意料。
    在李察行过晋见的礼节后,高高在上矮人国王巴摩尔就说：“人类,你的礼仪很周到,我们看到了你对矮人的尊重。要不然的话,你根本到不了这里。在熔炉堡面前。你那一万多的战士根本算不上什么！”
    李察表示同意：“确实,熔炉堡完全就是一座不会被攻陷的要塞。”
    巴摩尔用雷鸣般的声音傲然道：“从熔炉堡建成的那一天起,它就从来没有沦陷过。”
    “熔炉堡的防御让人震惊,但那对我并无意义。”李察的一句话就让矮人们脸色都变了,但随后李察就说：“因为我穿越整个染血之地来到这里,并不是为了战争!而是希望和熔炉王国成为朋友,并在今后的岁月中互相帮助。”
    巴摩尔缓缓点了点头,说：“现在还有很多矮人在你们人类的奴隶营中生活,但是你看起来和其它的人类不一样。好吧,让我们看看,你究竟带来了些什么。”
    李察挥手,四名自由阿克蒙德战士就把背着的小酒桶送到了国王阶梯前。卫兵们上前接过了酒桶,送到巴摩尔面前。巴摩尔直接拿过黑金双色装饰的小酒桶,直接拔开桶塞,浓郁的酒香就立刻让他动容。他深深嗅了一下酒香,大喝道：“拿我的金杯来！”
    卫兵们飞奔而去,还不到三分钟,就捧进来整整九个式样不一的酒杯。不光是国王,每个长老都有一个自己心爱的酒杯。九个酒杯材质和风格各不相同,惟一相同的特点是巨大。仅仅去取酒杯的三分钟,巴摩尔和长老们就都有些坐立不安了,要不是顾忌着大厅内还有人类,他们肯定直接对着酒桶开始痛饮。
    酒杯一到,巴摩尔立刻在每个杯中都倒上酒。整整一桶的酒,装满九个酒杯后就彻底空了,可见矮人们的酒杯之大。浓郁的酒香在整个国王大厅内弥漫,卫兵们都在不停地咽着口水。巴摩尔高举金杯,对着众长老们说：“为了熔炉！”
    “为了熔炉！”众长老一饮而尽,卫兵们的喉节也随着滚动了一下。
    李察心中忽然一动,想要是在酒里下毒的话,是不是就可以把熔炉堡高层力量一网打尽？不过他随即放弃了这个不切实际的想法,矮人都以体质见长,抗毒能力强大,八位长老个个都有圣域以上级别的实力,巴摩尔本人的更是高达十八级,在诺兰德这也是圣域水准。一般点的毒药喝下去,可能连让这些矮人拉肚子都办不到。而且熔炉是个坐拥几十万人口的王国,死了九个矮人首领,很快就能再选出九个来。
    巴摩尔意犹未尽,目光又在余下的三桶酒上扫了一眼,就看向李察、
    李察送上的四桶酒装饰各不相同,很清楚就能从酒桶的风格上分出好坏高下。巴摩尔直接打开了最好的一桶酒,其余的三桶都没有动。
    巴摩尔忽然侧头向旁边的一名长老低声问道：“这个人类叫什么来着？”
    那名长老倒是很细心,说：“李察。”
    ~