夏侯武威有著深深受辱的感觉，尤其是他这个年纪的大男孩，心思更是敏锐易感。
    没有任何一个男人被人以金钱买下之后，还会感到欢快，他也不例外。
    这与买卖奴仆有何不同？
    这与上街买了只一鸡、一条鱼有何不同？
    他竟被视为可以援受的“东西”？！
    夏侯武威凛著神情，闷闷发怒，这份不悦，在面对始作俑者之际，更难佯装出无谓。
    那是他第一次漠视严尽欢笑奔来的喜悦，掉头走人，无论她在身后如何喊他叫他追他，他完全不理睬她，更不停下脚步等待她。
    她把他的尊严践踏在地，竟然还有脸朝他笑得如此甜美？！她以为他会赏她好脸色吗？天真！
    他在气她，气她不顾他的意愿，向她爹开口买下他。
    她不尊重他——好吧，她只是个娃儿，不懂“尊重”两字所代表的意义，但不表示他不能和她生气。
    仍是个孩子时便想用钱来买人，长大了还得了？岂不蛮横上天了！
    哼，她买下他，没有买下他的笑容和心甘情愿，他不需要附带那些东西给她。
    夏侯武威铁了心摆臭脸面对她，任凭小丫头以眼泪威逼利诱，或是派出她那位对她言听计从的爹爹当说客，也于事无补。
    严尽欢为此不知哭闹多少回，夏侯武威不明白她何以如此执著于他，本以为小孩子的心思会因为他的疏远而渐渐移转到别人身上，结果也并没有，她不知道自己做错了什么，不懂夏侯武威怎么不再对她笑、不再轻声细语、不再夜里陪著她睡，他对她变得好沉默，眼神又带著责备，她明明很努力想讨好他，她爹给她好吃的玩意儿，她一定会留一份给他，有好玩的，她头一个想到他，对铺里其他哥哥们，她可不曾这么热络……
    “夏侯，你在生我的气吗？”她时常迷惑地问著他。
    他的回答是不点头，也不摇头。
    不承认，更不否认。
    她更想问他：夏侯，你是不是讨厌我？
    她不敢问，怕问了，他会毫不考虑地点头答是。
    所以她咽下惶惑，告诉自己，爹允诺他已经是她的了，不用担心，他永远都会是她的，不会因为生她的气而离她远去……
    夏侯武威将自己当成她买下的一位奴仆，陪伴她，近乎形影不离，但他不再亲匿揉弄她的黑发，不再轻著嗓、捺著性子，哄她乖。
    那段日子，他与她，靠得最近，却离得最远。
    本以为这种情况会延续一辈子，但它终于仍是有停止的一天——在严老板临死之前，他招铺里几人进入房内，交代放心不下的后事。公孙谦他们都是足以担负当铺重担的大男孩，严老板倒不担心，真正教他悬挂于心，迟迟无法闭上沉重眼皮的，仍是他的宝贝爱女呐……
    “武威，你留下来……”严老板逐一对公孙谦、秦关、尉迟义、小小欧阳虹意、春儿、冰心等等说完最后叮嘱之后，他要夏侯武威单独留著，其余人退出他的房。
    严老板这些年来，身体情况直不好，半年前，他发病一次，左半边的手脚瘫痪，虽然拄著拐杖还是可以走动，兴许是对身体负担太重，他便不怎么爱下床，只除了陪爱女到园子里去泡茶闲聊，才会呼吸些清新气息。
    “是。”夏侯武威顺从其意，坐在床边圆椅。
    严老板顺著息，大口吸吐，浓重的声音，透露著连吐纳都吃力的痛苦。
    “老爹。”夏侯武威轻拍他的胸口，手背被骨瘦如柴的枯掌搭住。
    “皇子……求你件事……”
    “老爹，别说求不求的，你要我做什么？”
    “别再和欢欢斗气，她很难过。”
    “好。我不再与她斗气。”夏侯武威颔首。那已是几年前的事，有气，早也消去泰半，只是拉不下脸来开始对她好，同时不知道该如何对待自小娃儿变成小姑娘的她，于是便维持着淡淡距离，不知如何缩短。
    “待她好一些……”
    “嗯。”
    “多让让她……她是好孩子……你一定会发现，她是个好孩子……”
    “老爹，你别说太多话。”夏武威见他一口气险些要喘不上来，想阻止他。
    “拜托你帮我照顾她……她不像她表现出来的坚强……我好担心她会……会被人欺负……”
    她会被人欺负？夏侯武威对这句话严重质疑。但他清楚此刻不适宜在严老板面前吐实，就让严老板带著这个错误认知，以为他家宝贝爱女是柔弱娇娇女罢。
    “老爹，你尽管安心，我们所有人都会好好照顾她，不会让她受委屈，我们都在你面前发过誓，无论发生何事，我们一定护著欢欢。”他知道严老板最需要的，就是他的保证。方才众人皆允诺严老板，他们定会为他守护爱女、守住严家，以报其恩情。
    “留……留在她身边……别走，就、就算不爱她……也留著，骗她没关系，假装更提关系……就是别走……我太自私……不顾你的意愿，但这是一个……爹亲的遗……愿……”
    “我明白你要说什么。就算不爱她，也留在她身边不走，我承诺你，我夏侯武……不，我李采祐永远不会离开她，我会一辈子陪伴她，只有当她找到另一个她爱的男人，不再需要我时，我才会退开，否则，我绝不离开。”夏侯武威一字一字，清晰坚定，目光炯炯，定下誓约。
    严老板眼神中有著欣慰及歉意。他是个自私的爹，只顾及女儿的将来，却不顾夏侯武威愿或不愿，也要为女儿留下这个依靠。女儿的性子他是清楚的，她太死心眼，少女芳心遗留在夏侯武威身上，不肯收回，注定会吃苦头，他这个爹亲，只求女儿能少受些伤、少跌些跤、少落些泪，把她喜爱的人，留在她身旁。
    如果剥障她心中的夏侯武威，会让她那么疼痛，他宁愿爱女被蒙蔽在甜美的谎言之中，永永远远别尝到痛楚。
    “皇子……谢谢……”
    夏侯武威不让他说下去，摇摇首，摊掌示意他别为此道谢。
    他不怪老爹以“遗愿”来要求他答应他，老爹爱女心切，自始至终都为女儿打算，夏侯武威想到他母妃，也曾请求另一个人以亲生儿子的生命代他送死。
    父母的心愿既小又纯粹，无非希望子女平安顺遂，即便平平淡淡过一生，也要幸福快乐。
    “爹——”严尽欢不顾冰心春儿的好说歹说，硬是进到严老板房里，她不要被阻隔在屋外，让爹去向所有人交代后事，她不要！她爹才不会死！他会长命百岁！
    “老爷，我们拦不住小姐——”冰心好抱歉说著，严老板不以为意地扯唇笑笑，招手叫了严尽欢过来，严尽欢快步奔去，挨在他的身旁。
    严老板先是拍拍她的纤背，笑叹：“欢欢呐，答应爹，你要乖……要听阿谦他们的话，明白不？”他爱怜又遗慨，气若游丝的叮咛。
    严尽欢咬著下唇，用力点头再点头，螓首好半晌都不肯停下。
    “爹真希望能……亲眼见你出嫁，还要帮你准备好多好多……嫁妆，抱抱我的孙子……”他不想这么早走，再多个几年的话，这些心愿就可能达成了呀……
    严尽欢偎在严老板胸前，仿佛以往赖著爹亲撒娇的温驯模样，听她爹说著话，断断续续，他以前说话总是很有活力，最爱笑蹭她的脸，东句宝贝西句心肝的，现在这样有气无力，她好不习惯
    “欢欢，爹会……保佑你，你定要过得很幸福……以后，别忘了带著我孙子……来看看爹和娘呐……”严老板努力挤出笑容，不想让离别的悲哀盖过他对女儿的最后祝福。
    他会保佑自己女儿，未来之路毫无颠簸，任何的危机都能化险为夷，拥有真心爱她的男人，生几个与她一样美丽可爱的孩子……
    严尽欢咬住呜咽，咬得唇儿渗血，眼泪更是抑制不住。
    越来越小，爹说话的声音，爹胸口怦咚怦咚跳著的声音……
    越来越小了……
    不见了，全都不见了。
    只剩谁，放声大哭著，嗓音凄厉剌耳，宛如天崩塌下来的无助害怕。
    声嘶力竭，号啕痛哭，不知所措，这世上唯一全心全意最疼爱她的人，从此消失无踪——
    本该止歇的心跳，重新回到她耳内，一声一声，强而有力，来自于将她从爹亲胸口抱进自己怀里的男人。
    “哭吧，我在这里陪著你。”夏侯武威薄唇抵在她发漩，幽然低叹。
    这一夜，她失去了爹，但得到她爹最后为她留下的他。
    久违的温柔。
    “真是不值得！亏老当家如此疼欢欢小姐，结果小姐连滴眼泪也没为他流，仍有心情挽著虹意去园子里赏花。啧啧，难怪早有人在说，欢欢小姐心肠冷硬，之前听说她会欺负下人！”
    “是呀，宠儿不孝，老当家宠欢欢小姐过了火，宠成这副娇蛮德行，死了爹也无动于衷，我看呐，当铺可能撑不久了，咱俩还是尽早寻找新工作才是。”
    两位灰裳男仆，手边工作散漫潦草，嘴上功夫比双手来得勤快麻利许多。
    严家新当家，十岁，听起来多不稳重呐！十岁是能做啥大事业？大伙的养家薪饷全得依赖这只小丫头，树倒猢狲散，严家倒，大家跟著倒，难免教人担心不安。
    十岁小女娃，除了哭，还会做什么？
    不不不，这只小女娃，连哭都不会。
    挚爱的爹亲离世，谁不是哭得痛彻心扉？不然好歹得作作戏，在众人面前假装出丧父之痛，硬挤几滴眼泪鼻涕吧？！
    偏偏她连作戏都不会，姿态淡漠，意兴阑珊，好似此去的，是别人家的爹，再是狼心狗肺至极。
    严老板若知道自个儿爱女如此，怕是会气愤地从坟里爬出来吧！
    “既然有心寻找新工作，我严家也不强留。程伯，算妥他们两人资遣金，一文都不许少。”公孙谦不知何时出现在两人身后，一旁跟著皱眉不悦的老帐房，公孙谦俊雅面容上不愠不怒，淡淡交代。
    “呃——公、公孙鉴师……”两人尴尬嘬嚅，口气结巴。
    “我马上算给他们。”哼。老帐房从鼻腔喷吐不屑。
    “我、我们只是胡乱闲聊……没有真的想离开当铺……”其中人想为自己辩解。
    公孙谦步伐不曾停驻，与两人错身而过，只留下句浅然回覆：“严家不留不服当家之人。”
    当铺之中，这类抱持怀疑者，占了半数，他们不看好当铺的后势，认为严尽欢会败掉严家两代基业，公孙谦没有太多工夫去堵悠悠之口，他情愿把时间花费在好好坐下来喝一杯香茶。
    仍愿意相信严家当铺可以继续经营下去的人，他乐于与大家一块儿努力，让当铺步回正轨，然而只会暗地里说些闲话，甚至污蔑严尽欢，那么这种人，严家不愿浪费银两来养。