雨势丝毫没有减弱的迹象，天空中的乌云倒仿佛越聚越多，真不知这一次又要下上几日。
    众人的心情似乎也在随着老天爷的脸色浮动，一个个都变得严肃起来。眼看自己所乘坐的滑行舟，缓缓降落在大院落中央的核心建筑前，李元开深感震撼，甚至还有那么一丝不安。毕竟眼前所矗立的，是一幢超越极致奢华的纯银色建筑物，其规模相当于一座小型宫殿。即便在下雨天里，也同样绽放着难以掩饰的光芒。“是涂了某种银色发光材料么？”
    走下滑行舟，李元开这才突然间意识到，雨水并未落在自己头顶上，脚下晶莹透亮的汉白玉方砖，也未曾沾染一丝湿气。举目观望，原来就在闪闪发亮的主建筑周围，设置了一层几乎完全透明的巨型防护罩，就好似一张无形的大网，保护主建筑不被外界的自然现象所干扰。若非下雨，恐怕众人绝不会注意到这层防护罩的存在。
    随后，六个人在周黎的米黄色滑行舟前聚齐，郑重其事地等候主人打发仆从，前来引领他们入内。一向沉稳的周黎，竟忍不住指了指面前的华丽建筑，略显激动地说：“没错，这就是传说中的‘银色圣殿’，一座外部完全用雪花白银堆砌起来的奢华建筑。这么说，少爷您的大姑妈，现如今已经是匹斯曼家族的一员了。”
    “匹斯曼家族？”查尔斯似乎从未听说过，露出了十分疑惑的表情。
    吴天则吐了几下舌头，突然道：“黎叔，您的意思难道是讲，这幢建筑物的外部，包裹了一层纯银？”
    “是在建筑最外部铺就了一层银砖，我也是听人家跟我讲的，走近些应该就能够看清楚了。”周黎回答完，又连忙转过身对查尔斯介绍道：“少爷，匹斯曼家可是未名国最富有的家族之一，拥有上百年的家族历史。同时，它也是当初建立未名国的五大家族之一。”
    “最富有？五大家族？”吴天摸着脑袋，疑惑不解地插话问：“未名国不是民主制国家么？又不是什么君主制，怎么说的好像‘五大贵族’一样？”
    “是呀，这究竟是怎么一回事？”查尔斯也道。
    周黎重新恢复了沉稳，慈祥地笑着说：“实际上，‘民主制’这种叫法本身就不正确。‘民主制’不过是一种形式上的偷换概念，‘共和制’才是现今全世界大部分国家所采用的政体。”
    “共和？是共合历那个‘共合’吗？”吴天满脸疑惑地问。
    “不对，‘和’是指‘和平’的‘和’。”李元开毕竟是历史系学生，对于周黎所说的这些东西，他还是相当清楚的。
    吴天睁大眼睛道：“和平的‘和’？这个‘共和’究竟是怎么一回事？”
    周黎继续解释说：“从历史上来看，这其中的演变大约经历了三个阶段。一开始，共和制就是共和制，没有人会把他称为‘民主制’，那些五花八门各式各样的所谓民主选举，不过是实行共和制的一种手段。后来，不知是哪个国家的政客别出心裁，发明了一种叫做‘民主共和制’的东西。实际上，他们仅仅只是改变了一下称谓，甚至没有对共和制法律条款作出一丝一毫的改动。最后，民主共和制中的‘共和’两个字就被公然去掉了，改成了现在的所谓‘民主制’。事实上，民主制是一种根本不存在的东西，它只不过是那些政客与野心家们在暗中偷换概念，从而用来骗取广大民众支持的一种工具。”
    李元开略显得意道：“黎叔说的一点没错。所以讲，现在所谓的‘民主制’，实际上应当叫做‘共和制’。吴天，谁叫你平时不认真听历史课，这下丢脸了吧。”
    不想，周黎却呵呵一笑，说：“李元开少爷，你也不要骄傲，历史书上没有的东西实在太多了。咱们回到正题吧，讲讲这个匹斯曼家族。”
    “黎叔，你快说吧。”查尔斯催促道。
    “匹斯曼家可以说大有来头。最初建立未名国的其实就是五大家族，是他们共同出资组建了一支开发船队，在经历数年航行之后，最终到达了现今未名国的主星‘有缘星’，以及其他两颗行星。在此之前，有缘星没有任何人类居住。而未名国起初还叫做‘三星联邦’的时候，总统的职位也是由这五个家族的成员轮流担任。只是后来，他们在民众的压力下最终放弃了轮流坐庄的制度，改为由大众通过选举来选出国家最高领导人。即便如此，几大家族对于国家上层的影响力，始终还是存在的。”周黎一口气道出了未名国的起源。
    听完这些，李元开双手合十道：“受教了，理想国的历史书里，可没有讲未名国的起源。”
    张明山也道：“原来如此，我这次选择跟来，实在是太明智了。”
    “这些东西，我也是头一回听说。黎叔你真是的，以前在包子山时，您怎么没有对我说过这些？我不是一直要求您给我讲未名国的事情么。”查尔斯虽然嘴上不满，表情上还是十分开心的。此刻，他们似乎已经忘记了，自己正站在‘银色圣殿’之外。
    这时候，前方忽然有一人道：“几位尊贵的客人，是不是可以随我去见老夫人了？”
    几个人连忙抬起头，朝着汉白玉方砖尽头的亮银色台阶上观看，有一位身穿纯黑色正装的中年男子，双手正作出向内指引众人的姿势。
    查尔斯不卑不亢，第一个跨步走上前去，俨然一位风度翩翩的绅士。罗伯特直起腰杆，紧随其后也跟了上去。李元开心中琢磨道，看来他们两个丝毫也不惧怕所谓的豪门望族。
    当双脚踏上银色台阶之时，李元开小心翼翼，把注意力完全集中起来，生怕出现丝毫差池。吴天则干脆嘟囔道：“银砖铺的？不会被我踩坏了吧？”
    带路的那位男仆恭恭敬敬地说：“请不必担心，这些银砖都经过特殊固化处理。”
    “外面那些汉白玉方砖也一样吧？否则怎么承受得了几吨重的滑行舟，早被碾出痕迹来了。”走在前面的查尔斯回过头来道。
    “是的，这位客人您真是好眼力。”男仆边说边走在了几人最前面，“老夫人就在二楼的西花厅内等候各位，请跟我来。”
    通向二层的楼梯并非银砖铺就，而是用一种更为贵重的材料——乌金。楼梯中间还铺了一层血红色的地毯，据仆人介绍，它是由全宇宙最著名的地毯制作匠人，完全利用手工编织出来的。二楼的装潢更不必说，除了金银珠宝就是稀世奇珍，连走廊里那些装饰吊灯上都镶满了钻石。
    刚来的时候，李元开简直战战兢兢，连大气儿都不敢多喘。可现在，眼前这些东西不但没有使其产生更多的敬畏，反而倒令他心中一阵好笑，这大概就是所谓的‘仇富’心理慢慢占据了上风吧。
    走廊尽头的宽敞屋子便是西花厅了。一眼望去，几棵汉白玉石柱表面干干净净，并没有雕龙画凤；脚下则只铺了一种颜色灰白的短毛地毯，素朴得有些令人吃惊；四面墙壁皆为纯白色，只用了几扇图案简单的屏风略加修饰；正中央被摆成马蹄形的一圈木椅之后，挂有一副还算苍劲有力的书法作品，落款儿也并非什么名家，大概可以算做是室内仅有的装饰艺术品了。
    反差并未带来任何不适应，反而令众人心情轻松了不少。带路的男仆将几人请到木椅上，随后便施礼离开了。李元开再度环顾周围，并未发现‘老夫人’的身影。又过了一会儿，才从墙边一扇白纸屏风后，缓缓走出一位穿着简单的垂暮老妇。她脸上堆满皱纹，关键处还有几块寿斑，看年纪绝不下八十岁，也许已经有一百多了也说不定。
    趁着她缓慢踱步的时候，李元开偷偷用小声问：“查尔斯，你大姑妈如今到底多大年纪了？”
    “看资料，应该是八十三岁。”查尔斯同样轻声回答。李元开心想，与她相比，苍海亮倒像是六十岁的人了。
    等老妇来到众人近前，罗伯特这才礼貌地起身鞠躬，并将她搀扶到中间木椅上坐下来。那老妇先是看了一眼罗伯特，随即又望了望左右其他人，而后首先开口道：“刚刚扶我这位小伙子，你是萧特家的人吧？是老二的孙子？还是老三的？”她说话的声音异常苍老微弱，简直可以与叫声低微的寒蝉相提并论。
    还没等罗伯特回答，查尔斯抢先说：“请问，您就是朱莉叶.萧特女士么？我是……”
    “不要叫我朱莉叶.萧特，叫我朱莉叶.匹斯曼。”老夫人尽量抬高嗓音道。
    “匹斯曼？未名国法律不是规定，妇女结婚后不用随丈夫的姓么？再说，在您的资料当中，也还是姓‘萧特’呀。”查尔斯不解道。
    不料，那老妇却冷笑一声，随后说：“这是匹斯曼家的规矩，而且我本人也愿意执行。至于身份登记，那只不过是为了不让外人说闲话，说我们家男尊女卑，仅此而已。”
    “好吧，朱莉叶.匹斯曼女士，我还有一个问题。您刚刚问，我们是不是‘老二’‘老三’的子孙，这究竟是什么意思，难道说您没有见过他们的子孙儿女么？”查尔斯继续提问道。
    “你们不是老二老三家的？难道是四妹五妹的孩子？”老朱莉叶一脸莫名，自顾自地介绍说：“我和他们至少有二十几年没见面了。今天你们来，我原本也不想见，可是听门卫讲，你们像是军方派来的，我这才出来看个究竟。要知道，匹斯曼家已经有多年不曾干预过军方与政府的事情了，我还当是出了什么有趣的事。想不到，那几个门卫还真是不中用，你们这些小毛孩子哪里像是当兵的？算了，见也见了，你们究竟是谁家的孩子？”
    “我父亲就是……盖伦特.萧特。”说罢，查尔斯又抬手一指罗伯特，道：“他的父亲是哈塞尔.萧特，这下您总该知道我们究竟是谁了吧？大姑妈。”
    “什么？！”闻听此言，老朱莉叶顿时惊呆了，面目表情极其狰狞，足足有半分钟没说出话来，就好似见到了仇人一样。随后，她忽然间将嗓音提高到极限处：“你们的父亲竟然是海伦娜那贱货的两个儿子！来人那，送客！”
    见她歇斯底里的叫骂着，罗伯特不由得怒火中烧，于是猛然间站起身，还嘴道：“凭什么骂我奶奶？！竟然出口如此难听，枉费你活了一大把年纪！莫名其妙！”罗伯特真没想到，自己的大姑妈竟然是这等人。
    老朱莉叶却怪笑道：“呵呵，回去自己问你奶奶，你问她到底是不是贱货？要知道，她只比我大上一岁，竟然去勾引我的父亲，这样不知廉耻的女人，不是贱货是什么？”
    “你胡说！我奶奶是天底下最好的奶奶！我决不允许你这样侮辱她！”罗伯特激动得指住她的鼻子，青筋蹦起多高，用几乎快要喊破喉咙的嗓音大叫着。
    罗伯特这么一闹，倒是让老朱莉叶冷静了不少，她知道比嗓门儿无论如何也拼不过一个小伙子，于是怪笑着回到位置上，说：“我不和你这种小辈吵，你回去自己问海伦娜那个贱货就知道了。”
    就在这时，三四名魁梧保镖，有的赤手空拳，有的手持电棍，迅速从西花厅门外冲了进来。随即一个个如同黑铁塔般，保护在老朱莉叶周围。另有一名女佣，也从刚刚老朱莉叶出来的那扇屏风后面现身。看样子，那里另有一个房间。
    说到痛处，罗伯特的眼泪一瞬间喷涌出来，“奶奶已经去世十几年了！正因为如此，我更不能让你这样去侮辱她！”
    这时候，坐在他斜对面的李元开心里一阵嘀咕，罗伯特的奶奶死得很早，想当初连他和吴天都没有见过。唯一亲眼遇见的一次，还是在他们使用时空机器回到包子山的时候。所以说，罗伯特的奶奶究竟是一个什么样的人，作为好朋友的他根本一点也不清楚。查尔斯更是有些尴尬与羞愧，因为他同样完全不了解自己这位亲奶奶，不知道该不该相信‘大姑妈’所说的话。
    “那贱人死了？活该！”老朱莉叶竟然幸灾乐祸起来。她倚仗左右站了好几名保镖，于是更加肆无忌惮，道：“这就是她的报应！真是苍天有眼！哈哈哈！”
    “不要再说了！作为长辈，请你冷静一下！”周黎站出来压场子道，“我虽早已不在军中任职，怎么说还有个少校的军衔，看在我的面子上，请女士你保持克制。”
    “少校又怎么样？不过是一个校官，竟敢拿头衔来压我？”老朱莉叶边说边向身旁的保镖一使眼色。
    保镖们随即心领神会，其中一人抄起手中的电棍，垫布冲上前来，对着罗伯特的后背就是一棍。罗伯特猝不及防无法躲闪，几乎就要被打上了。正在此时，吴天突然飞起一脚，从侧面直踹到那人腰部。待对方倒地之后，他便上前顺手夺过了电棍。西花厅顿时乱做一团，其他几名保镖见状，也冲了上来。罗伯特、吴天，再加上被迫还手的周黎，三个人与对方扭打在一处。坐在对面的查尔斯起初犹豫了几秒钟，见势不妙也冲上去帮忙，却被一名保镖一棍打倒在地。与此同时，张明山也冲上前加入战团。
    李元开的反应向来比别人慢半拍，可是慢也有慢的好处，当他发现其他人已经与保镖纠缠在一起之后，于是心生一计。此刻，朱莉叶.萧特那个‘老神经病’身边，除了一名女佣之外，并没有其他任何人保护。李元开随即打定主意，而后三晃两晃绕过‘战场’，来到了朱莉叶.萧特身后。女佣见状，随即大叫起来。本来朱莉叶.萧特的年纪就相当大，刚刚又激动得一阵叫骂，事实上已然是气喘吁吁，李元开的行动使她完全措手不及。
    李元开一向以平民绅士自居，信奉‘不打女人’这一‘天条’。可眼前这厮着实让人看着不爽，再加上又是她命令手下人先动手，所以也就没时间考虑那么多了。“老妖婆，接掌！”耳轮中就听见‘啪’的一声，这一巴掌结结实实拍在了朱莉叶.萧特的右脸上。这一下，痛得她‘哎哟’大叫一声，好悬没栽倒在地，脸上已经出现了一道血淋淋的手印，这一掌确实够狠。
    “都给我停手！！！”一名中年男人的声音忽然从西花厅门外传来，室内的紧张空气顿时消散了一半。几名保镖闻听，立即退出战斗，纷纷捂着身上的伤，重新站立两厢。李元开等人也退后几步，往门口定睛观瞧，来者乃是一位五官端正尚可的高个男子，眼神锐利无比，穿一身云龙纹饰的长衫长裤，看年纪大约在五十岁上下，明显是一位厉害角色。
    “我妈糊涂，难道你们也脑袋不清？真是丢人现眼！”那男人突然又高声断喝道，“都给我滚下去！！！”
    老朱莉叶不依不饶，捂着腮帮子，哭哭啼啼地说：“不行！这件事完不了！”但是，几名保镖却没有人敢再听她的话，纷纷狼狈地逃窜出西花厅。
    随后，来者冲着查尔斯与罗伯特勉强一笑说：“既然是亲戚，本应请二位留下一叙。怎奈发生了如此不愉快的事情，你们还是马上离开吧。今后如果有什么事，请直接找我，我是这家现在的主人，名叫米伦，米伦.匹斯曼。请回吧各位。”米伦说罢，冲着大家一抱拳，似乎还算个通情达理的人物。
    于是，几个人只好粗略整理一下衣服，非常扫兴地告辞走出西花厅，迅速离开了这座奢华宫殿……