第一天的学习令李元开心情沮丧，他好像得了忧郁症一样，独自一人躺在床上沉思，别人和他讲话也爱答不理的。其实，吴天与查尔斯等人和他的遭遇也差不多，课上根本没听懂多少内容。但他们就看得非常开，觉得一时不明白不等于一世不明白，只要自己努力很快就可以赶上其他人。罗伯特在包子山的时候就是一名优等生，再加上提前几天埋头预习，所以这一整日的课程他基本上都能跟下来。
    等到了晚上，李元开依旧像根木头一样躺在那，让朋友们非常担心。查尔斯首先走过来说：“小开，别灰心，是不是今天的课让你听得头痛？其实我们也差不多。就拿我自己来说吧，除了现代语跟法律基础之外，其他几门课我完全不知道老师在说的是什么东西。”
    “是啊，我也听得郁闷了，干脆在课堂上睡了一觉。”吴天龇着牙，从上铺探出头来帮腔道。
    李元开心想：“这种事，你们还不以为耻反以为荣了……”。此刻，他早已把自己在包子山时整天上课睡大觉的事情，忘了个一干二净。
    随后，他勉强从床上爬起来，打了个咳声道：“原来你们也一样，我今天基本上感觉就是在听天书，郁闷死了……”
    “今天太晚了，明日咱们去找个明白人帮我们讲讲如何？”罗伯特平时很少说假话，这次却也装起了糊涂。
    “那好吧。”
    听大家这么一说，李元开的心理一下子就平衡了许多。原本他认为自己根本就不是一块读书的料，考虑干脆直接退学，可现在又想要再试试看了。
    大概是因为用脑过度的关系，他很早就进入了睡眠状态。到半夜里，小开做了个非常美妙的梦，他发觉自己突然置身于万人瞩目之下，享受着支持者们的顶礼膜拜。朦胧中，自己俨然就是一位奏凯还朝的英雄，左右还陪伴有一大票美女。可就在他想要与一位酷似电影明星的美眉亲热的时候，耳边却突然响起了一阵刺耳的铜锣声……
    “咣当——！咣当——！当啷啷——！”
    其实，恍惚间李元开已经意识到自己是在做梦，可却又不愿意醒来。等猛然睁开眼睛，他又不得不回到现实当中。翻身看看枕边的彩蛋闹表，李元开随口嘟囔道：“我也没上闹钟呀，怎么搞的？才七点多，是谁在敲啊？”
    “小开你忘了吗？昨天学校不是通知说，从今天开始所有学生早上起来都要先晨练。”吴天刚套好裤子，准备从上铺爬下来，“听说是因为昨天讲话的事情，老校长有点‘暴走’了，要让学生们换换新面貌。”
    李元开很惊讶：“有这回事？怎么我都不知道？……刚才那噪音难道是起床铃？太夸张了吧。”
    “嘟——！”“嘟——！”楼道里又传出一阵清脆的哨声，同时有人嚷道，“都起来，都起来！五分钟后开始晨练！”
    屋里四个人赶紧穿上衣服，也顾不得整理外形，急匆匆跑到院子里集合。这时候，大部分学员已经在宿舍楼前站成几路纵队，还有人零零星星刚从宿舍里出来，都只好插在队伍末尾。
    队列的最前面，一位长着络腮胡子的中年大汉正怒目相向，对学员们大声呵斥道：“速度太慢了！响铃都多半天了，集合要十多分钟？”
    吴天小声质疑道：“这家伙是谁呀？”
    “不知道，反正是老师呗。”查尔斯就站在他的身后，随口回答。
    “自我介绍一下，我叫罗世尝，是本校的一名体育老师！虽说咱们不是军人，但也不能太不像话了，瞧你们一个个都是什么样子！？”络腮胡子说话瓮声瓮气的，挥舞着手臂接着道，“咱们向海大学是全世界最优秀的学府之一，历史悠久、文化底蕴深厚。像你们这些人，虽然过去在自己的学校里处于一种‘比上不足比下有余’的境地。但是我保证，等四年后出了这所学校，你们都能够成为精英！从今天开始，我就要好好地训练你们！！”
    虽然来势汹汹，可大家似乎依旧没把他的话当回事。站在李元开左侧有一位胖同学，忽然歪着嘴说：“这家伙算是哪根葱啊？一个体育老师，说的好像自己是教授一样……”
    “早知道不来这里了，学校不怎么样，毛病倒不少。”“是呀。”“什么破学校……”学生们似乎都有些怨言。
    当然，大家这种反应也很正常，因为多数大学对于学生纪律的要求，都没有如此严格。理想国乃至于联邦其他大部分国家的学校里，目前都采用一种比较宽松的教育体制，即“自由型走读学分制”。学生们是否住校全凭自愿，也可以在校外自己租房子住，甚至有些人天天从很远的家里坐交通工具过来听课。学习的课程安排也都由学生自己决定，只要考试合格能够凑足学分，整天翘课也没关系。最夸张的是，有些学校只要花钱就能够拿到毕业本子，简直把文凭当作了买卖商品。目前，在“十大名校”中，也只有向海大学还保留着学生必须住校的传统。
    “你们不要以为能混够学分就万事大吉了！校长已经说了，从今年开始，道德修养有问题的学生一概不发学位证明，只给结业证书。”
    只可惜，那体育老师的话还是收效甚微，“拜金主义”以及“个人至上思想”在这个时代已经根深蒂固。
    李元开紧跟着“大部队”缓缓开动，在这位“络腮胡子”的带领下进行晨练。首先，他们作了一些类似于早操的准备活动，扭扭腰、伸伸腿，挥挥拳又迈迈步。随后，大家开始由老师喊着号子，在宿舍旁的一个小操场上跑起圈来。
    “一二一！一二一！一……二……三……”
    一上来，大家跑得还算整齐，虽然慢却至少能保持住队形。可不到三圈的工夫，整个队伍就全乱了套。身体素质差、跑不动的，就落在后面走。能跟上老师步伐的人，也都大口大口地喘着粗气。有些人累得停下来，干脆痛苦地趴在跑道边“装蒜”。
    还没到预定的五圈，络腮胡子老师便愤怒地叫停了队伍，并暴跳如雷地吼道：“***！都给我过来站好！”
    他发疯似的往队伍后面奔去，对那些趴在地上不起来的人，每个都狠狠给上一脚。吴天、张明山和罗伯特都紧随队伍跑下来，而李元开与查尔斯则遭了殃，他们两个“体弱多病”的苗子，都挨了老师那“轻轻”一腿。
    “哎哟——！”李元开鬼叫一声，踉跄着从地上爬起身，飞一般跑回到队伍中。其实他还留有些力气，被络腮胡子这一脚给“激发”了出来。
    等大家重新排好队，络腮胡子却突然微微一笑，说：“大部分人跑的还算可以，不行的，回去都自己给我练练！……解散！！！”
    李元开气得好悬没骂出来，心里说：“这家伙会‘变脸’啊，态度转变得这么快……可恶！”他一边发牢骚，一边又捂着屁股，斜着腰一瘸一拐地回到宿舍里。
    洗漱吃早饭的过程咱们一笔带过，转眼间又到了上课时间。一翻课表，早上第一节竟是“历史课”，李元开一下子笑了：“第一学期没有啥选修课，也就历史和体育能凑合上上。”想到这里，他随手把教材夹在腋下，紧跟着其他学生亦步亦趋地走进教室。
    以前在包子山的时候，并没有历史课，这回是李元开有生以来第一次系统的去学习历史。上课铃响后，慢吞吞走进一位可以用“道骨仙风”来形容的老者，他上身穿一件团白大褂，长袖斜纽，几缕须髯飘洒在胸前，下身套的是粗布浅灰色裤子，且双脚都踩着云履，可以说古朴典雅、气度非凡。
    见此人站上讲台，李元开先是吓了一跳，随后自言自语道：“怎么今天跑出来的老师形象都这么怪，难道说赶上庙会了……”
    老者微微施礼，欠身说道：“各位同学，你们的历史老师今天临时有事，所以由我来代替他讲这第一堂课。因为事出突然，我也没来得及换身衣服，还请大家见谅。”
    “闹了半天，是临时抓过来的‘枪手’。”李元开琢磨道。
    老者见大家都用异样的眼神看着自己，便自我介绍说：“我叫杨存熙，今年79岁，在这个学校讲历史已经五十多年了。所以还请大家放心，我代课的水平肯定没有问题。”
    老者话音刚落，却有知道学校底细的同学失声叫道：“是杨副校长！”
    “哗——”，全班一片哗然，大家都像看稀有动物一样纷纷打量这位老头。骚动过后，教室里逐渐归于平静，杨副校长终于又开口道：“好啦，大家正式上课。请同学们翻开电子书中第一册历史教材的第三页，我们来讲第一课《宇宙史开端》。”
    听说副校长亲自出马，学生们纷纷打起精神，一个个目不转睛地盯着课本。
    杨副校长用他那非常具有磁性的声音讲道：“人类有记载的历史到现在已经跨越了万年，说到宇宙史的开端，就要从一千四百多年前的‘向海共合时期’开始说起……”
    下面，我就来概括地说明一下他所讲述的具体内容：
    早在两千多年以前，人类就初步掌握了进行星际旅行的技术，当时人们以母星地球为中心，开始逐步开发太阳系内的行星，但是大规模的新星系探索活动却迟迟没有进行。原来，那时人类社会仍然处于纷乱阶段，根本无力向外发展。地球上的几个大国之间相互牵制、争斗不休，谁都不愿意冒如此大的风险来开拓其他星系，那个年代也被称之为“新冷战”时期。
    就这样延续僵持了数百年之久，直到旧西历3312年，古向海发起成立“向海共合军”，在很短的时间内统一了地球，乃至于太阳系内的所有人类组织。后来，他又将汉语进行了一些改良，并确立为国家的第一官方语言，使其他语种从此逐渐消亡。另外，像“纪年方法”、“计量单位”、“流通货币”、“风俗习惯”……等等等等，都顺利得以统一。
    这一年后来被定立为“共合元年”，人类就此正式迈出了开拓宇宙的新步伐。共合六年，载人飞船第一次飞临半人马座比邻星，并建立了首个跨恒星系间的星门。但直到共合13年，人类才终于到达了适宜生命居住的第一颗地外星球。随后的拓展工作变得十分顺利，到古向海去世的时候，人类已经开发了十七颗太阳系外行星作为移民地。
    同学们被副校长精辟的讲解以及详实的论述所吸引，因此时间过得非常快。就在大家意犹未尽之际，下课的铃声却突然响了……