“船长，我们被包围了！怎么办？”众人皆惊慌失措地盯着大屏幕。有多到数不清的各式战舰，犹如群狼一般，密密麻麻包围在李元开等人的飞船周围，几乎将宇宙的背景画面全部遮蔽住了。这景象，比起那商业大片来也一点都不逊色，唯一所不同的是，眼前所见到的一切绝对是真真实实的。此时此刻，除了绝望之外，似乎一切的幻想都已经破灭掉了。
    “都别慌！关掉大屏幕！艾琳，报告敌人数量！”查尔斯船长虚张声势的大声叫嚷着。实际上，此刻他的思路也有些紊乱，命令关掉大屏幕，也仅仅只是想要借此平复一下无助的心情罢了。他原本认为，港口外最多只有一两艘巡逻舰，却不想一下子撞上对方的主力。
    大屏幕很快被切换成内部状态，只显示一些飞船的运行数据，看不到船外的情况了。可这也不过是鸵鸟藏头、掩耳盗铃的技巧，对解决实际问题丝毫没有任何帮助。艾琳随后报告说：“哥！雷达显示，飞船周围的舰艇至少有数十艘，其中还包括四艘作为舰队核心的大型战舰。”
    那些大型战舰远远比李元开他们的船要大，简直就可以用大象和蚂蚁来形容。它们似乎仅仅是悬停在不远处压阵，如果真要开过来，恐怕单单用船体就能将李元开他们碾得粉碎。这一次，空战大队可谓是倾巢出动了，连包括旗舰、主力舰、护卫舰、巡逻舰在内的一切舰只，都已经参与了行动；而那些被称作‘艇’的各色小船，则更是不计其数。
    这时候李元开才了解到，自己之前对此次行动的某些臆想，不过是一厢情愿的幼稚假设。而查尔斯船长的所谓‘完美策划’，也只不过是一位血气方刚的年轻人在白日发梦。至于说在背后操纵的夏德保公爵，恐怕也仅是把他们当作一枚随时都可以牺牲掉的棋子。
    “船长！对方要求与我船通讯。”罗纳德.格伦突然报告说。
    查尔斯早已心乱如麻，无奈下也只好硬着头皮道：“接进来。”
    “等一下，少爷。”黎叔冷不丁插话说，“少爷，如果对方还能给我们投降的机会，请您无论如何先答应下。尽量拖延些时间，也许还会有机会脱险。”周黎此话一出，原本神情恍惚的查尔斯船长，就像吃了颗顺气丸一样，立即镇静下来。他正了正衣襟，清了清嗓子，而后再次命罗纳德把通讯接进来。
    正面大屏幕上，一位威严老者的形象显现出来，他身着华丽的龙纹君主服饰，面部略显苍老，二目却仍旧熠熠放光。“小子，你就是盖伦特的儿子么？”
    看起来，‘盖伦特’所指的似乎是查尔斯船长的父亲。这回不光是李元开自己，连飞船里其他人也都呆若木鸡。屏幕里出现的不是旁人，正是包子山至高无上的领导者——国王霍尔。
    这家伙为何亲自出马了呢？原来，马克.霍尔在出发之前，已经把这件事报告给了老霍尔。老霍尔深知，自己的地位已经不像过去那么稳固了。内有夏德保公爵等人不断扩充势力，外有叛乱军‘阿扎克’蠢蠢欲动，一件小事如果处理不好就有可能酿成难以挽回的后果。而查尔斯正是夏德保公爵的养子，虽然不晓得他们这次葫芦里卖得什么药，可一旦能抓住些把柄，便有机会就此扳倒夏德保。考虑到这些以后，老霍尔心中窃喜，觉得必须抓住这一破绽，便决定亲自出马，以保证务必逮到活口。
    随后，他一方面命令空战大队全体出动，包围并封锁码头的外围；另一方面又亲自率领一队禁卫，登上停靠在九层山皇家停机坪内自己的坐舰，信誓旦旦要将查尔斯一伙一网打尽。这也是此艘名为‘空军一号’的大型战舰，自建成以来的第三次正式出航，前两回使用都只是为了检阅军事演习。
    王宫所在的第九层山大体上被平分为三部分，一面是豪华的王宫建筑，另一份则作为禁卫军营地，最后一部分便是皇家停机坪了。包子山内部最顶端的天顶实际上可以开启，原本设计目的就是为了让飞船能够从这里出入，从而直接停靠在包子山内。最早这里的一层山，整个就作为一块超大型停机坪，只不过随着与外界联系断绝，再加上人口不断膨胀，后来才改建成永久性居住区。
    霍尔的坐舰从山顶开出来以后，首先便直奔三层山港口，不料在途中却遇上了刚刚才整队出发的空战大队。老霍尔不得不叹息，这支王国的主力舰队已经今非昔比，战斗力差不说，连集合出动的速度都如此缓慢。于是他只好亲自压阵，带领舰队呼啸着来到三层山码头外，正好遇见李元开等人的飞船从港里冲出来，这就是以往的经过。
    看着屏幕上出现的老霍尔，众人心里都有些发怵。查尔斯沉默了好一会儿才答话道：“国王陛下，我就是盖伦特.尚克的长子——查尔斯。大约就在几年以前，我还曾有幸拜见过您……”
    “天啊！是国王本人！”李元开冷不丁冒出一句。之前的十几秒钟，他的大脑一直处于‘断电’状态。虽然都知道眼前这家伙并非什么‘好鸟’，可在人们的潜意识里还是残留着‘国王神圣不可侵犯’的思想。
    “没错，我就是国王霍尔。”老霍尔竟一边假笑一边回应道。即便在屏幕中只能见到控制台上的查尔斯，可是他还是听见了李元开的话。
    查尔斯船长直吓得脸色发青，立即说：“陛下，请您恕罪，我的手下不懂规矩。”
    老霍尔似乎心不在焉，过了几秒钟才回答：“没关系。小尚克，你这是要去哪里？”
    “陛下，我只是想与几位爱好开飞船的朋友一起出来兜兜风罢了。”恐怕连查尔斯本人都在佩服他自己，竟然能够在这样紧张的时刻说出如此幽默的话。
    老霍尔把脸色微微一沉，严肃道：“好了小尚克，兜风结束了。你也看到了，周围全是我的舰队，你们根本逃不掉了，识相的，立刻乖乖投降。”
    “国王陛下，我当然愿意投降。在您强大威武的舰队面前，我们难道还有其他路可选么。”查尔斯阴阳怪气地回答。
    “那就好，我也不想多伤人命。现在把船开回港，我保证你们一干人等的安全。”老霍尔嘴角边露出了一丝不容易被察觉的怪笑。
    通讯完毕，大家都长出了一口气。查尔斯立刻回头问周黎说：“黎叔，下一步我们该怎么办？”
    黎叔则似乎早有对策，胸有成竹道：“现在立即开始给跳跃装置充电，等对方让开一条路的时候，就马上打开暗能量防护层，随后同一时间找空隙冲出包围圈，到那边矿队的身后去作为掩护。”之前曾提到过的运输舰队，此刻正滞留在离港口不远的地方观望。
    “先冲到‘那里’是什么目的？为什么不直接逃跑？”伊凡.格伦疑惑道。
    黎叔继续解释说：“依现在的情势，比船速我们根本逃不掉，对方都是些新船，加速应该比我们要快得多。我这样做的目的就是为了争取时间，而后找机会张开虫洞逃走。”
    “对哟，使用跳跃装置张开虫洞至少需要二十秒钟，争取到这个时间我们便可以逃走了。”伊凡.格伦马上反应过来。
    “但这个计划完全是在搏命，如果光是小船还可以，但对方的大中型战舰都配有强功率引力炮，我们这艘船的暗能量防护层根本抵挡不住。如果在逃跑期间被击中，那我们连一丝生还的希望都没有，最后可能连尸首也找不到。”黎叔紧接着严肃地问，“大家愿意一搏吗？”
    “那还用说！这样被抓回去，肯定也是一死！国王说一套做一套的手腕，我们早就领教过了。”吴天又是第一个表态。
    “干吧！船长！”“我也同意！”众人在他的带动下纷纷请战。但李元开却注意到，刘荫祖一直没有表态，而是低下头心中不知在盘算些什么。
    查尔斯并未发现这一点，用激昂的口吻道：“那就这么决定了！现在立即开始为跳跃装置充电！……”
    紧接着，船长又命令罗纳德，让大屏幕重新显示出船外的情况。毕竟在如此近距离内，依靠雷达是很难作快速反应的。大屏幕一切换，显示出周围的舰船正在慢慢散开，给他们让出了一条回港通路。接下来，码头的闸门再一次缓缓开启，与此同时，一条中型战舰从门里显露出来。书中带言，眼前这艘正是马克.霍尔所乘坐的船。
    伊凡.格伦迅速反应道：“船长，又出来一条船，怎么办？”
    “别管它，我们继续按刚才的计划行动。”查尔斯的决心非常明确，他已经做好了‘不成功便成仁’的准备。
    就在旁人都没有留意的时候，刘荫祖突然间解开了座位上的安全带，并伸出手去掏腰里的枪。李元开眼疾手快，也跟着解开安全带，其他人则稍晚觉察到他的动作。
    “都别动！游戏结束了！”刘荫祖猛然间举枪高喊道。
    如果他此刻就开枪射击，恐怕根本没有人可以阻拦。还好他并不适应失重环境，身体便不听使唤的飘浮起来。李元开也不知从哪里来的力气，铆足了劲用脚猛地往自己座椅上一蹬，身体便整个飞了过去。说时迟那时快，他一个饿虎扑食便抱住了刘荫祖的腰，对方抬手想要开枪，却又被李元开迅速抓住了手腕。
    “啾——！”一道光束射在地板上，灼烧出一个寸许粗的小窟窿，还好没有伤到任何人。刘荫祖抬起另一只胳膊，对着李元开的后背就是一拐肘。李元开勉强忍住剧痛，依旧死死抱住对方，二人在失重状态下上演了一出惊心动魄的缠斗。
    如果是在平常，很难想像刘荫祖这样训练有素的高级军官，竟然会被李元开纠缠住。无论是比力气，还是比格斗技巧，李元开都只有束手就擒的份。随后，罗伯特、周勃、张明山、哈科特，几个人呼啦一下子围上来，夺过枪支，一齐将刘荫祖制服住了。
    “被这么多战舰包围，你们竟然还打算抵抗！这不是找死吗！？”虽然被死死按住，刘荫祖依然大吼大叫道。
    “没错，我们是都已经疯了！”查尔斯的表情似笑非笑、几近癫狂，就像那即将下地狱的恶鬼。他随即命令周勃与哈科特负责押送刘荫祖，暂时把他关进生活区上层的某个房间。
    虽然身上一阵疼痛，但李元开也不敢添乱，表示自己没有什么大碍，并重新回到座位上。其实，他受的内伤可不轻，简直痛得差点没吐血。至于说孙伯涛，他虽然没有与刘荫祖一起动手，但为了保险起见也只好同样拘禁起来。待一切处理完毕，查尔斯再次下达命令，仍继续刚才的‘搏命’计划。
    “要开始了！！”伊凡.格伦呐喊一声，给自己壮壮胆。“好的！”罗纳德.格伦也附和道。实际上，此计划究竟能否成功，一方面要看他二人的操作技术，另一方面还需要老天保佑。李元开边强忍住疼痛，边在脑海里祈求着满天神佛，希望自己这一次可以大难不死。
    随后，船先是佯装往港口慢慢驶去，待速度提升起来之后便闪电般一个转向，飞船的暗能量防护层也同时张开，在霍尔舰队还未来得及反应的情况下，他们已然穿过敌舰之间的微小缝隙，飞奔到另一侧的运输船队面前了。李元开眼见着飞船与对方战舰擦身而过，心中不免又是一阵忐忑。如果不是对方主动让开通路，他们根本没有间隙可以逃走。截止到目前为止，格伦兄弟展现出完美的驾驶配合。
    “砰——！”突然间，大家都感到有一股力量碰撞在飞船的防护层上，船身一阵剧烈晃动，令李元开好悬没从座位上滑下去，还好有安全带。刹那间众人发现，是一艘小型舰艇开火射击了他们，大概是保护矿队的巡逻船，大伙的心一下子又提到了嗓子眼儿。
    “砰！——轰！”随着又一阵剧烈的爆炸声，李元开都有些看傻了。对面的巡逻艇猛然间炸裂开来，释放出耀眼的火光，艇体的碎片霹雳啪啦撞击在他们船上，令船身再次不停的颤抖起来。
    “搞定了！别停下，继续！～”吴天在操作台上兴奋的高喊，原来是他开炮击毁了那艘小艇。
    此时，根本没有犹豫的机会，格伦兄弟立即开足马力，将飞船驶到一艘超大型运矿船身后。这条船是整个包子山运输队的旗舰，足足有半公里长，比起老霍尔的‘空军一号’还要大上好几圈，给他们制造了一个人工的巨大屏障。等船急停下来以后，罗纳德.格伦便启动飞船上的虫洞发生器，另一道幽暗屏障缓慢在大家面前展开。之所以说看到‘屏障’，其实是因为原本从那个方向上传来的画面，突然间发生了严重的扭曲变形，似乎连光都只能绕着屏障的边缘来走。
    “能量聚集中，虫洞即将被开启！”罗纳德报告说。
    “马上放出微粒化虫洞！按照电脑中星图上的位标确认星门！”黎叔突然高喊道。
    罗纳德恍然大悟：“对呀，我差点忘了。”他边说边按动电钮，释放出微粒化虫洞锁定方位。似乎这还是他第一次实际操作飞船的空间跳跃，所以不小心遗漏了一个环节。
    “不好！有一艘战船追过来了！！”张明山指着右侧大屏幕吼道。此时，在座者皆已是惊弓之鸟，根本再也承受不了任何的打击。见一条战舰已然来到了右上方几百米远的地方，并摆开架势准备攻击了，大伙的心可以说凉了一大截，才刚刚燃起的一丝希望，似乎又变得越来越渺茫起来。李元开也在心中感叹道：“完蛋了，拼到最后关头还是要失败了。我的人生真的只能到此为止了吗？”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※
    此刻追上来的非是旁人，正是马克.霍尔。原来，港口闸门刚一打开，他就发现了令自己咬牙切齿的‘叛徒’们的踪迹。由于不知道国王已经下达了让查尔斯回港的命令，马克.霍尔只是命自己的船立即跟过去。在引擎启动的同时，目标船只却突然间掉头离开了，于是他也就第一个反应过来要去追击。趁国王舰队还在傻等的时候，小霍尔的船就已经锁定目标跟进了。
    “瞄准！开炮！给我往死里打！！！”马克.霍尔歇斯底里地嚎叫着，根本不考虑可能会伤及旁边的运输船。
    “是，殿下！”操作员在回应的同时便按下了舰炮发射按钮。马克.霍尔以为胜券在握，继续吼叫道：“死吧！可恶的查尔斯.尚克！”
    “——砰！——砰！”随着两道引力粒子射出，一、二……五秒钟过去，查尔斯等人的船并未起火爆炸。“怎么回事！开炮啊，放空枪呢？”
    “殿下，这艘船才刚刚建造完成，可能瞄准系统还没有调整好，所以打偏了。”操作员都是些船厂的技术工人，个个还都穿着造船厂的蓝色制服。仔细打量，那回话的‘业余炮手’本身就长得像一位‘活宝’，健硕如牛的身躯却配上了一个小小的尖脑壳。马克.霍尔看得连鼻子都气歪了，愤怒地吼道：“笨蛋！继续攻击！！”
    “殿下！目标不见了！”另一名操作员报告说。
    “什吗！！！”他猛地抬起头再看屏幕，发觉查尔斯等人的船真的已经失去了踪影。“妈的！使用跳跃装置逃走了么？”
    另一方面，老霍尔面色铁青地坐在‘龙椅’上，无奈地瞧着手下舰队慢吞吞追过去，简直是痛心疾首。就在这时，有人报告说：“陛下！目标从雷达上消失了！”
    老霍尔的动作为何如此之慢呢？因为他太过自信，没料到查尔斯他们还敢逃跑，所以第一时间就耽搁了。他随后的反应便是愤怒，心想不能让这帮小子再活了，所以打算下令直接开炮。不料，马克.霍尔未打招呼便开船冲了上去，老霍尔害怕打到自己儿子，又不得不改变命令让舰队追击，结果却为时已晚。
    “逃进虫洞了？该死！”老霍尔也忍不住骂了一句娘，身体一下子瘫软在龙椅上。站在一旁的副官连忙问：“陛下，我们要不要继续追击？”
    老霍尔瞪了他一眼，愤怒道：“白痴！去追就回不来了！你不知道我们这里的星门早已被破坏了么？”他只得无奈地喘了口气说，“收队，回港。”
    其实，即便老霍尔想追也是不可能的，包子山舰队的大部分船都没有装虫洞发生器，就是因为害怕出现有人叛逃的状况。而子爵等人的飞船是以前留下的老古董，故此才保留有这个装置。
    “陛下，王子殿下请求通讯。”副官又毕恭毕敬地说。老霍尔尽量把怒气收敛了一些，努力挺起腰杆，正了正姿势才道：“接进来。”
    大屏幕上，马克.霍尔的脸色更加难看，红一阵紫一阵的，简直都快要气疯了。“父王！竟然叫尚克那小子给跑掉了！”
    “没关系，让他去联邦告我的状吧，就算那边派船队过来，也至少需要三年时间。更何况，联邦现在变成什么样子还很难说，也许已经被外星人打垮了也说不定，要不然为何三十年一直没有派人来？”老霍尔在儿子面前总要摆出一副自信满满的样子，可这次他却忽然有些伤感道：“我反倒是很在意逃走那艘船上的另一个人，他勾起了我多年以前的回忆。”
    “是谁呀？父王。”
    “当年阿扎克有一名部下，如果我没有记错的话，是叫做‘李元开’。”
    “就是那个令您一直耿耿于怀的家伙？他不是失踪三十年了，怎么会出现在那条船上呢？”马克.霍尔有些半信半疑道，“您确定是他？过去这么多年，那个人的样貌您还能辨认出来么？”
    “我并未在通讯画面里看到人，但是却听见了说话的声音，无疑是他。”
    “不会吧，您光听声音就知道？太玄了。再说，声音相似的人也不是没有。”
    老霍尔似乎陷入到个人的遐想之中，语重心长道：“他那种独特的声音我一辈子也忘不了……”