洛阳地处中原，因居于洛河之阳而得名。它东临嵩岳，西依秦岭；北靠太行，依黄河之险；南望伏牛，有宛叶之饶；“居天下之中”，“河山拱戴，形势甲于天下”。所以自古以来是兵家的必争之地，也是历代帝王建都筑城的理想场所。而隋炀帝杨广大兴土木建造的东都，更使洛阳的奢华达到了极至鼎盛。
    按照镖主归东景的吩咐，流云本应该抵达洛阳后直接去镇远镖局拜见“神拳小诸葛”邓定侯。可是流云性喜多事，一路上又见妹妹若冰总是心事重重、闷闷不乐，所以一进洛阳他便将离京时归东景的嘱咐全抛在了九霄云外，领着妹妹在洛阳城内游玩散心。
    这一日，流云兄妹在龙门石窟逛了一整天。归途中，兄妹二人都有些饥渴，便在郊外的古道边寻了一间驿站歇脚。
    这间驿站这里是方圆几十里驿路上唯一可以落脚歇息的地方，虽在郊外，却也修整的宽敞豁亮。此时已经接近黄昏时分了，客栈的大门边仍四散着几个等着接活的车脚夫，脚夫们似乎并不熟识，都抱着扁担靠在墙边打瞌睡。客栈大厅里有三四伙客人在打尖歇脚，四五个公差打扮的年轻人正聚在一起，吆五喝六地喝着酒；里面靠墙的两张桌子边也分别坐着两个旅人，一个汉子面墙而坐，正在自斟自饮；另一个白衣人却埋头伏在脏兮兮的桌子上，似乎是因为旅途劳顿而在打盹歇息；只是大厅居中的一张最大的桌子边却只坐着一个文士打扮的中年人，身后垂手肃立着四个劲装汉子，桌上酒水瓜果已经摆放整齐，似乎是在等候什么贵客。
    流云兄妹二人在窗边寻了张略微干净的桌子坐了下来。流云已经饿的前心贴后心了，点了两碗阳春面便狼吞虎咽地吃了起来，若冰却嫌客栈的碗筷脏旧，只用筷子在碗中撩拨了几下，便停箸不吃，漫不经心地望着驿路边几株渐露嫩绿的杨树发呆。
    春日苦短，太阳已经懒懒地枕在远方的地平线上了，夕阳斜照，将杨树的影子拖得长长的，仿佛已经铺好了被褥准备春眠了，连杨树上的寒鸦都恹恹欲睡，敛翅停在树梢上不愿动弹。
    “古道、夕阳、瘦马，断肠人在天涯……”若冰若有所思，低低自语着。
    “嗨，若冰，别那么多愁善感的好么，等我们办完了镇远镖局的事情，哥哥就领你云游四方，一定可以找到龙大哥，到时候他一定会陪着我妹妹啸傲江湖了，哈哈……”流云见妹妹食不沾唇，知道她又惦念起某人了，便也停下了筷子，和妹妹开起了玩笑。
    “去你的，没正经，我是在欣赏夕阳西下的景色呢。”若冰被哥哥看破了心思，不禁面色一红，娇嗔了一句便转头面向窗外，“你看，外面多静啊……“
    “江湖向来无宁日，此刻只怕是树欲静而风不止……”面墙而坐的汉子突然接口嘟囔了一句。
    流云循声回首望去，却不禁一怔，那汉子面墙而坐，看不清楚面孔，但背影却依稀的有些相熟。
    流云正自惑然，客栈外一串急骤的马蹄声打断了他的思绪。
    “刘师爷，公子马上就到，洪爷让我先来通报一声。”马蹄声在客栈门外戛然而止，马嘶声中，一个精悍的汉子已经急步走到了中年文士的面前，拱手说道。
    “好。”中年文士并不回礼，口中淡淡地回了一句，慢慢地站起身，手一挥，他身后的四名劲装汉子已经跃出客栈，分立在大门左右，鹰犬一般警视着四周。
    “吓，什么人要来，摆这么大的架势啊。”流云被劲装汉子们的动作吓了一跳，自言自语地嘟囔着。
    “各位，”中年文人慢步跺到过来大厅中央，拱手做了个罗圈揖，说道：“在下是洛阳池公子的家人，池公子自京城回来，要在此歇息一下，我们便事先略做准备。若是打扰了各位，还请见谅。”
    “啊，刘师爷客气了，洛阳四大公子门下人才济济，养士过千，‘小公子’池日暮更是深得皇上宠爱。此次池公子自京城回洛阳，上面已经命令各地六扇门的兄弟们要沿途护卫，这不，我们兄弟老早就在这里恭候了。”正在喝酒的几个公差各自放下了酒杯，为首一人略略有些迟疑，他身边的另一个公差捅了他一下，才起身拱手回礼，看样子他和中年文人早已相识，但此时说话的语气却颇有些不自然。
    “张捕头，一向承蒙您关照，我家公子已是万分感激了，此次又劳烦您的大架，实在是不敢当了。不过这几位兄弟倒是眼生的很。”刘师爷话虽然说得客气，不过神态却像是在和下人说话一般，看来那个池公子在洛阳的势力确实是非同小可，一点也没将官府中人放在眼中。
    “啊，他们是、是新来的，我正好带他们见识见识池公子的风采。”张捕头又是拱手回道。中年文人却已经转身向流云兄妹走去。“小兄弟，你们是初次来洛阳吧。不知来洛阳有何贵干啊？”
    此时流云已经清楚了这一干人的来历。这次离开京城前，为了在洛阳行事方便，归东景给流云兄妹详细地介绍了洛阳黑白两道的情况。洛阳虽不比京城达官贵人云集，也不若江南富商巨贾比肩，但由于其历史上曾为六朝故都，因此也聚居着不少才子权贵，其中以“小公子”池日暮、“多情公子”游玉遮、“老公子”回百应、“女公子”葛铃铃的为首四大家族势力最大，门下养士少则有两三百，多则逾千，而且结交异士奇人，跟官衙又有往来，朝中也有仗荫。且四位公子本身在文才。武艺上，各有造诣，成为洛阳城内第一大势力。只是这四位“公子”之间既相互勾结，又明争暗斗，使当地的父母官极为头痛，但朝廷高官门却乐得他们之间勾心斗角，相互牵制，既从中收得了数目不菲的孝敬，又免得一方坐大，不好收拾。
    流云曾听归东景说过，“小公子‘池日暮”手下有三员干将，一文一武一亲随，文为“文胆”刘是之，足智多谋；武为“拼命三朗”洪三热，悍勇善斗；而亲随“黑旋风”小白更是精干历练。适才间听了中年文人一番话，他已经明白此人便是“文胆”刘是之无疑。
    流云见中年文人已经走到近前，忙不迭地站起身来，尚未开口，却听得客栈外传来一阵纷沓的马蹄声，由远而近，瞬时间已经到了客栈门外。
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