孙权称帝的消息传到洛阳，李兰立刻昭告天下，声言孙权叛逆，起兵十万东进许昌。李兰虽然返回洛阳，但是诸将无时无刻不在想着重新开赴战场，十万大军只用两日便集结完毕，浩浩荡荡杀奔许昌而来。相反东吴方面万万没有想到李兰说翻脸就翻脸，而举国大军也都在前线与曹魏作战，轻而易举的就让李兰攻占了许昌。
    吴军劳师远征，离江东故乡之地，何止千里？李兰攻取许昌，等同一把尖刀插入吴军心腹。虽然还不至于后路断绝，但对于在前线征战有年的东吴将士来说，怎么也算是个天大的噩耗。孙桓匆匆与曹魏议和停战，便带兵南下，准备返回江东，因为他明白，以这支疲惫之师，实在是难以与李兰的精兵相抗衡。可是孙权却已经被李兰气糊涂了，竟然执意让带兵亲征，并严令孙桓不可撤兵，要在许昌与他一起合攻汉军。
    这样的乱命孙桓本不该受领，但是孙桓的大军退到徐州的时候，孙权已经从吴下尽起大军，到了淮南。而且传令的使者络绎不绝，定要孙桓答应前去回合。孙桓不得已，只好顺从皇命，带着麾下十余万众，直奔豫州。两军汇合之后，又扑向颖川，声势极为浩大。
    这一路上，东吴诸将皆有怨言，诸如徐盛等旧将更是极力劝谏孙权，不可轻易言战。奈何孙权此时已是怒极攻心，根本听不进去众人的言语。将至许昌城下，眼看大战在即，众将都不约而同的来到孙桓的帐中。现在陆逊已死，虽然孙桓的声望与才智都不如他，却好歹在与曹魏的战场上拼杀多年，隐隐成为诸将之首。
    看着满满一帐的将军，孙桓明白他们的来意，可是孙桓自己也没有办法。如果说现在孙权还能听得进去一个人的话，那就只有诸葛恪，而诸葛恪为了弥补他犯下的过错，正在极力的劝说孙权进兵决战，哪里还会劝他收兵？孙桓重重地吐了口气，首先打破帐中的沉寂，道：“大战将至，诸位将军还是各自回营准备去吧。”
    众人你望望我，我望望你，还是徐盛起身道：“大都督，我军已经征战多时，将士们早都疲惫不堪。实在不该再与汉军交战，还是……”这道理孙桓不是不明白，但又能怎么样？所谓君要臣死臣不得不死，更何况这一战未必就一定会败。孙桓挥手打断徐盛说话，正色道：“交战在即，徐将军实在不该出此惑乱军心之言。”
    谣言惑乱军心，这可不是小罪。徐盛一怔，只得默默坐下，只是两边的胡须已被气得不住抖动。孙桓看了他一眼，又环视帐中诸人，道：“战与不战是陛下说了算。我等身为臣子，只该遵循陛下圣意。诸公还是回去好生备战吧。”众人明知再无可挽回，却又都不舍离去。只见徐盛猛然起身，大声道：“既是如此，我等便血战到底，难道江东儿郎，还惧怕蜀猪么？”说完便大步出帐而去。众将也都跟在他身后，陆续离开。孙桓看着众人的背影，心中也不仅升起一阵凉意，不知此战之后，这些人之中，能有多少可以返回江东。
    众将在孙桓帐中聚会的时候，诸葛恪也在孙权的帐中，与众人不一样的却是，他正在天花乱坠地吹嘘着这次征战将会大获全胜。在李兰起兵之后，孙权勃然大怒，本来想将诸葛恪斩首灭族。可是诸葛恪却先赤裸着上身，背着荆条，趴在宫门之外请罪。毕竟是多日宠信之人，只跪了一日一夜，孙权便命其入内。诸葛恪便仗着那根三寸不烂之舌，把自己的性命保全下来。其实诸葛恪本就没有与李兰勾结，也更不知道劝说孙权称帝之后，李兰便会出兵。在他的小算盘里，只是想着拥立大功，以及排除陆逊这个“异己”。却哪里晓得，任他奸似鬼，总还是喝了李兰的洗脚水。
    如果诸葛恪仅仅是想保全性命，那就罢了。只可惜人都是贪心不足，得以活命之后，诸葛恪却又想再次像以前那般获得孙权的宠信。他跟随孙权日久，对孙权的脾性已是了如指掌，知道孙权断断不会这么轻易地咽下这口气。于是又怂恿孙权出兵，与李兰决战。在诸葛恪看来，吴军在对曹魏的战场上连战连胜，必然是士气如虹，锐不可档。如果再能与曹植联手，打败李兰并不是件难事。而孙权此时也正好恨李兰恨得咬牙切齿，当即下令亲征，要与李兰一决雌雄。
    诸葛恪不懂军略，却知道顺着孙权的心意说话，眼看就要与汉军正面接触，他便忙着赶来先向孙权说些奉承话。孙权坐在龙榻上，满意地听着诸葛恪的话，虽然他一生多次带兵打仗，但这一次却意义非凡。不只是东吴立国以来的第一仗，也是他称帝以后的第一仗，只能成功，不能失败。所以诸葛恪的话，听在耳朵里面是相当受用的。
    李兰，这个并不陌生的名字。若不是他背信弃义，兴兵来犯，孙权倒真愿意按着昔日的盟约，各守疆界，这个人确实是个难惹的角色。只可惜李兰贪欲太大，居然当真敢起兵前来，虽然偷袭得手，但是现在自己手中有着二十万精兵，难道还惧他不成？想着不久之后的大战，孙权脸上不由地露出一丝笑意。此战成功之后，天下都将是孙氏的。听惯了诸葛恪的好话，孙权的心中似乎也认定，这一战吴军必胜，而李兰必败。
    然后事实总是残酷的，孙权的美梦还没有作完，外面的喊杀声却将它打断。“怎么回事？”诸葛恪匆匆跑出帐外，又连滚带爬地跑了进来，结结巴巴地道：“陛下，北面营寨起火了。好象是汉军前来劫营。”
    “怎么可能？”孙权霍然起身，怒骂道：“准是哪个营中不小心走失了火种。传令下去，三军不可慌乱，但有谣言迷惑军心者斩。”诸葛恪还没有将这道旨意传达出去，外面却早进来一名侍卫，跪拜道：“启禀陛下，毋丘俭反了，就在营中放起火来，与汉军呼应。孙都督正带兵抵御，请陛下先行出营。”