出使东吴的差事，李兰还是交代给了严鹏。几年以来，严鹏虽然官职连升数级，北伐之时，也是“参赞军机”的头衔，回到汉中之后，殊荣、嘉奖均不在众将之后。此次出使，一则他本是吴人；二则以前曾代表蜀汉前往江东，自是非他莫属。但李兰私底下仍不得不多交代几句，让其暂时放下个人恩怨，务必要尽心完成任务。严鹏也颇识大体，深知蜀汉兴盛，自己的大仇才能有机会得报，于是满口应承，克日收拾行装起程。
    使者虽然派出，但东吴孙权究竟肯否出兵，尚未可知。李兰不能把自己的成败，交付在旁人的手中，复下令王平引所部兵马出斜谷，驻扎眉县；张嶷引一军出散关、经陈仓，驻雍县，以为魏延守卫长安之援军。
    送走二将，李兰便将心思暂时从战局中解放出来，开始着手操办桓易、孟倩二人之事。这个号称“桓木头”的桓易终于没有让李兰失望，最后还是抱得美人归。但是一方面桓易要赶往秦州上任，一方面孟倩的婚事又要上奏刘禅，而且还要派人前往南中禀告孟获。是以李兰只是为二人设宴，订下这门亲事，至于婚礼却还要等刘禅与孟获的答复之后，方才能再订时日。
    有李兰亲自设宴，加之桓易平日为人，甚得众心，宾客自是络绎不绝。诸将刚有收复雍州之喜，此刻又逢此喜事，无不举杯相敬。桓易大喜之余，也是来者不拒，不消多少时候，便觉得头大如斗，舌头发麻，不听使唤。还好有孟倩在旁边左右帮衬，才不至于烂醉在地。
    李兰见众人欢喜，也跟着多饮了几杯，但自从当年重伤以来，不敢再复像以前一般豪饮，略觉有几分醉意，便告罪起身，独自走向内院。李兰进驻汉中，并无大将军行辕，以魏延当时之意，本要将其镇北将军府相让。李兰却不能受他如此大的人情，再者自己家眷不多，魏延却是儿孙满堂，自是极力推辞。只是另觅得一处宅子，虽然气势不显宏大，倒还宽敞。后院一洼小小的池塘，也极合李兰之心意。因为身上有酒气，李兰不便去见吕容，便径自走到池边，本要一人静处，远远却见有人已经抢先占了水中的亭子。
    李兰仔细望去，看身影却是叶枫，乃高声喊道：“天涯不在外间饮酒，独自在此，当多罚几盏。”以叶枫的耳力，李兰这样粗拙的脚步，便是百步开外也能听见，只是此刻正专注于手中之物，竟一时不曾察觉，等听到李兰的声音，急忙将手藏到身后，转身勉强笑道：“大将军何以不饮？”
    李兰本不曾注意他在干什么，但叶枫背手的动作过大，不由笑问道：“是何宝贵之物，天涯竟不肯与吾分享？”叶枫本不愿让旁人知晓，所以才独自一人避席，却不想被李兰无意之中发现，犹豫片刻才缓缓将背后藏的书信拿出来，低声道：“她要嫁给陛下。”
    “谁？”李兰脱口问出之后，随即明白过来，也不再看书信，只问道：“张小姐信中是如何交代的？”叶枫摇了摇头，道：“并无过多言语，只是说陛下思念皇后成疾，她身在宫中，日夜代姐衣不解带的照顾陛下。陛下病愈之后，她也把心交给了陛下。”
    难道真的天意不能违？李兰没有想到，这个世界被自己搅得一塌糊涂，但该发生的事情，居然还是发生了。张霖仍旧是要嫁给刘禅做她的“小张皇后”。可是皇帝纳后，这样大的事情，怎么成都没有来消息？李兰正待要问，叶枫却先道：“陛下却执意不肯，所以外人还不曾知道。”李兰微微一笑，道：“他倒是有自知之明。”复看着叶枫，脸上虽然极力隐藏，但李兰却知道他的心中是十分的酸苦，不由叹道：“是我对不住你。”
    “将军言重了。”叶枫故作轻松地笑道：“若不是将军带我出来，此生便要老死在那小小的一块地方，只是井底之蛙，如今能看到这大千世界，还有何求？”李兰向来待叶枫亲如兄弟，而且知他远离家人，难得遇到一个喜欢的人，当即拉着他的手，道：“你随我来。我即刻书写奏折，请求陛下赐婚，由你亲自带入成都，我便不信，陛下敢不答应。”
    叶枫却甩开李兰的手，苦笑道：“大将军平日也是重感情之人，今日怎么却乱了方寸？既然彼心已改，我怎能强求？将军好意，我心领了。”李兰又何尝不明白“强扭的瓜不甜”，这样的事勉强不得，但看着叶枫如此，自己却无能为力，不禁长叹道：“这世上当真还有很事情非人力所能及，我自问大权在握，却终究还有这许许多多的事情，不能由主。”说着竟也有些自伤起来。
    叶枫惟恐李兰过分自责歉疚，乃复道：“大丈夫在世，岂能为儿女私情所累？将军乃纵横天下，横扫六合之人，若是为属下之事过分忧心，非则天下百姓之愿，便是属下也将深感不安。还望将军不必将此事放在心间。”
    事情已经到了这一步，李兰纵使心中懊悔，也是无计可施，只得道：“我自然理会的。再过些时候，我必在朝廷各名媛之中为你亲自挑选一人，必不让你失望。”叶枫心中爱极张霖，短时间自不会再考虑旁人，只是怕自己不答应，让李兰心中更加不安，乃轻笑道：“多谢将军美意。”复行礼告辞。
    李兰知他心中苦闷，想要一人独处，于是示意其先行离开。看着叶枫的背影，李兰竟不自觉地念起了一句“曾经沧海难为水”，又复重重地叹息了一声，转而望向池中的鱼儿出神。忽然又想起了中华英雄里面的“天煞孤星”一词，自己来到三国之后，论说亲人、朋友都不在少数。但怎么这些人都似乎没有什么好报？且不说义父黄忠，爱妻关凤二人之死，都与自己有关，便是关兴以及眼下的叶枫。难道自己违背天意，天意如此惩罚不成？
    想到此处，李兰嘴角不由露出一丝冷笑，虽说是天意，又那一件不是人为？黄忠之死，刘封已经抵命；关兴之死，张绍也是举家受难；至于关凤之死，哼，总有一天要百倍讨回来的。心念如此，李兰的杀意更浓，更觉十分难受，手中拳头不由捏的更紧，便想向旁边柱上砸去。身后却传来一阵脚步，李兰不想被他人看破，乃压抑心中恨意，沉声喝道：“是谁？”
    李兰虽然竭力掩饰，但语气只中透露的寒意，也让萧贲暗自吃惊。自从跟随李兰以来，便是泰山崩于前，也不曾听到李兰语气之中有半点不妥，今日却不知何人将其惹怒至斯？萧贲素来克尽职守，脑袋里面念头一转，便立刻停下脚步，抱拳答道：“禀将军，廖将军从荆州回来了，在门外求见，将军可要召见？”
    关兴阵亡之后，廖化奉命前往武陵报丧，算时日也早该到了，而且关兴葬于汉中，怎么关平竟然不随之前来拜祭，只有廖化求见？李兰不愿自己多作猜想，乃点头答道：“速请廖将军前来，再去准备些酒菜送来。”声音已经恢复平常，而转身之后，面色也与平日无二。萧贲看在眼里，又不禁佩服，方才必定是恼怒至极，现在却又如无事一般，这样的城府断非常人所能及，当下匆匆领命而去。李兰便坐在亭内，静候廖化前来。
    家将送上酒菜摆好，廖化也随着萧贲进来，齐到李兰面前行礼。李兰见其一身风尘，乃亲自斟酒，递上前道：“廖将军辛苦，且先用些酒菜充饥解乏。”廖化乃是关氏嫡系，本来对李兰并无多少好感敬意，当下也不推辞，只低声说了句“多谢将军”，便一饮而尽。复又取过碗筷，风卷残云般地将饭菜吃完，才抹了抹嘴，从背后取过包袱，交付李兰道：“这是关将军吩咐末将转交将军之物。”
    李兰在廖化吃饭之时，便注意到了他背上背负的包裹，此刻见他主动递上来，正要伸手去接，旁边萧贲却抢先将其抢到手中，道：“属下替将军打开。”廖化见他如此无礼，本要发作，复又想着关平临行时的交代，强自忍住，鼻孔中却是重重的哼了一声。
    李兰知道萧贲是担心包袱中是不利于自己之物，想来关氏与自己的仇隙越结越深，关平就算派廖化来取自己的性命，也不是没有可能。当即感激地看了萧贲一眼，示意其小心打开。萧贲遂将包袱放在石桌之上，又以半个身体遮翼李兰，方才小心翼翼地将包袱打开。打开之后，映入二人眼帘的却是两个四四方方的紫檀木盒。
    李兰还待要想盒内究竟所放何物之时，廖化却先开口道：“这两枚印信是关将军交还朝廷的。请大将军速差心腹前往武陵移交防务，关将军愿意自从与山林为伴，不复再理俗事。”语气之中，难掩对李兰的恨意。
    李兰万万没有想到，会是这样的结果。关平驻守武陵，对于荆州的郭淮多少有些制肘，如今肯甘心交付兵权，这是再好不过。但关平这样的人才岂不是可惜了？廖化就在眼前，倒让李兰不由地想到了一句：“蜀中无大将，廖化为先锋”的俗语。