用过饭之后，我让李韦，傅彤二人带兵马去搭浮桥，明日一早南下，收复武陵郡。关平带人马去追容儿，我放心不下，让关兴回营去打探消息，他自己死活不敢去，费了我不少唇舌方才说动。
    我自己则带着桓易来看沙摩柯，虽然双方又欠下数千条人命，我还是希望能化干戈为玉帛，不再奢望能收为己用，却也不愿意与之再战。李韦奉我将令扎营的时候，规模大小，是将关平所部算上的。可是关平带来的襄阳军马仍旧在澧水南岸独自安下营寨。这一下倒让军营之中空旷了不少，我与桓易穿过好几座营帐，才来到后营关押沙摩柯的帐篷。
    桓易按照我的意思，没有为难沙摩柯，所以没有捆绑上枷，不过又忌惮他勇猛，在帐外拨调了五十名弓弩手，只要沙摩柯敢有异动，铁定成刺猬。我挥退守卫，在桓易的护卫之下，大摇大摆地走进帐中，却见沙摩柯正用手撕着一大块熟肉往嘴里放。他见我进帐，却将头脸转到一旁，不再多看一眼。
    这样的待遇，也在我意料之中，当下从桓易手中接过准备好的美酒嘉酿，笑问道：“沙将军能饮否？”说着便将酒坛的泥封拍开，顿时满帐酒香。素闻蛮人好饮，我手中酒香飘溢而出，就看见沙摩柯喉结动了两下，明显是在咽口水。
    果然沙摩柯慢慢将头转过来，大声道：“两个人将本王擒来，难道喝酒也要两人与本王比拼么？就算二十个人，本王也未必怕。”
    这蛮子为了喝酒，居然也能用激将之计，看来也不是十分的笨。我也乐于上当，便上前倒了两碗酒，道：“就由吾一人与将军比拼如何？”
    沙摩柯其意在酒，哪里管我们是几个人，含糊地答应一声，便将面前的一碗酒端起，一饮而尽。等我陪喝了一碗，他已经自顾自地又连续喝了三碗，这才歇口气，道：“好酒，好酒。”
    我也笑道：“将军好酒量，怕是天下无双。”
    沙摩柯“嘿嘿”一笑，并不答话，又不停的倒酒喝酒。带来的这坛酒少说也有十斤，我只喝了第一碗，片刻之后就只剩下一小半。沙摩柯的脸上也微微变红，颇有了几分酒意。我这才以言语挑之，道：“将军如此酒量，若不是沙场兵戎相见，吾定要与将军日日痛饮，那才是生平一大快事。”说着也将一碗酒一饮而尽。
    沙摩柯此时也不知道我喝了多少，还道是和他喝的差不多，也指着我道：“你的酒量也不错，若不是要为马先生报仇，本王也一定交你这个朋友。”
    “既然死者已矣。”我又道：“不如就到马先生墓前共谋一醉，化戾气也祥和如何？”
    说这几句话时候，沙摩柯又喝了好几碗，舌头都有些大了，摇头道：“马先生没有死，就是被你打成重伤，一直在我部落里面昏迷不醒。”
    “当真？”我顿时大喜，这蛮子口口声声说，要为马良报仇，我还道马良已经不免，却还没有死，忙追问道：“马先生伤势如何？能有救么？”
    “没有救了。”沙摩柯摇了摇手道：“我抓了十几个大夫都说救不醒了，都是李兰这个奸贼，奸贼……”接着又骂了我几句，这才附在案几上醉酒，不省人事。
    看再不能出沙摩柯口中套出什么话来，我便起身又和桓易一起出帐，缓缓往中军走来。马良在沙摩柯部落之中，必然是高平送去的，这样关羽就比是他杀的无疑。马良一介文士，原本杀了也不费什么事，却被高平得知他与五溪蛮部的关系不错。杀了反而可惜，便用药物，或者其他什么方法弄得昏迷不醒，然后诬陷给我，凭着马良与沙摩柯的关系，借口起兵报仇。沙摩柯这个头脑简单的家伙自然是不会辨别真伪，看着马良被折磨得不成人样，自然怒火中烧，来找我报仇。
    在回帐的途中，我迅速地将这条思路过了一遍，觉得应该与事实相去不远。回帐之后，我便说与桓易听。桓易也颇为赞同我的想法，道：“先生，现在关键应该是要救出马先生，想办法治好救醒，则高平，吕蒙的阴谋诡计，不攻而自破。”
    我看了一下地图，五溪蛮族居在益阳附近，又多在山中，若以大军前往取之，且不说胜败如何，吕蒙知道消息后也会将马良转移，或者干脆杀了灭口，只有趁沙摩柯带族中精壮在外作战，谴一小支奇兵偷偷救出马良，或者还有几分把握。
    桓易也和我想到一处，靠上前小声道：“先生，不若派两百精锐给某，某抄小路去益阳，侍机救出马先生。”
    “好。”我大喜，握着桓易的手道：“就仰仗将军了。”又向帐外道：“速请叶大夫前来帐中议事。”
    叶枫自从救了关兴全军上下视为神医，正好留在军中一展所长，此时大战刚毕，想是正在为伤兵诊治。过了好一会儿，才见他满头大汗地走了进来，问我道：“将军找我有事？”
    “恩。”我点了点头，道：“你去准备一下，一会便与桓将军一起去益阳救一个人。那人不知道是什么原因，一直昏迷不醒，就要劳烦你的妙手了。”
    “遵命。”叶枫刚从来与世隔绝的挑花源出来，正巴不得多跑一些地方，也不管益阳在东南西北，是远是近，一口就答应下来。
    我见他神情雀跃，又道：“这次救人是极为隐秘的事情，你一切听桓将军的吩咐，不要大意。”
    叶枫忙点头道：“理会的，我这就下去准备。”见我点头同意，这才转身出帐。
    桓易也道：“某也下去挑选军士。”
    现在李韦，傅彤都不在军中，桓易白身去营中挑选军士，也着实不方便，我左右无事，便道：“吾与将军一起去吧。”说着就与他携手而出，一起在中军挑选精锐强壮之士，前往益阳营救马良。