南宫家虽然富甲天下，但行事向来都不铺张浪费，南宫府虽大，但也只是比一般人家的府地大一点，与他家的财富比起来可就太不相称了。这一回陈英却决定修一座大的园林，而且要快，因为怡婧正如欢乐儿所说的，过春节不久便玉消香损了。可怜一身才华也随她而去。陈思兰想起五六年来跟随自己，而今便这样去了，怎么能不悲痛呢？只是这些天来她所遇到的伤痛太多，现在反显得麻木了，而陈英也是整天守在棺材边，一切的大小事都交由别人去办。南宫秀倒是没十分悲伤，只是觉得有些可惜。她虽不学针线，不喜书画，但其实心中还是很向往自己也能如怡婧那样多才多艺的，只是自己不能，便在口头上十分轻视它。如今怡婧去了，她自觉可惜。段雷回家过年了，又只乘下她一个人，只觉无聊得很，又无人理会她，好象世上本没有她这个人一样。这些天，南宫府进进出出的人很多，有人来表示哀悼的，有来劝说的，也有来告知工程进展的。陈英都简单的两句打发走了。欢乐儿来过一回，不过是来看陈思兰，来了一会儿便走了。阿木等与陈英等虽说是一辈的，但看上去总觉要长上一辈，而也不合适给怡婧来上香，因而虽听到消息，但也没有来。
    这天，南宫秀正准备出去，忽然见到进来赛凤仙进来。南宫秀虽见过她一次，但并不知她是什么人，干什么的。远远的跟着。只见赛凤仙走到大门口，被一个仆人拦住了，说：“请问姑娘找谁？”赛凤仙说：“也没有什么大事，只是听到我的一位朋友不幸，特来悼念的。”那仆人却并不让开，只是说：“请问姑娘如何称呼？怎么从来没有见过你？”赛凤仙说：“是吗？”接着冲那仆人一笑，接着说：“该是你的记忆力不好吧，我记得我这朋友出嫁那天我还来过呢。可没想到才多久……”说完挤出两滴眼泪。但那仆人还是没有让开，只是疑惑的看着她，想了一会儿问：“不姑娘那天坐在何处，穿何等的衣服？”赛凤仙说：“你小小的个看门的，我说了你也不会知道的。”正在此时，铁柱过来，说：“让她进去吧。”那仆人听了，便让在一旁，赛凤仙便进去了。铁柱跟在她后面。来到灵堂前，上了一柱香，便退后几步，正好站在陈英旁边，她轻叹了一口气，说：“要是婧儿知道公子为她如此伤心，不知该有多高兴。”陈英转过脸去看了她一下，没有言语。赛凤仙又说：“想来婧儿真的可怜，她才貌双全，连老天也喜欢。”铁柱走上前来，一伸手，说：“姑娘该请了。”赛凤仙说：“这就是你们家的待客之道吗？”铁柱伸手将赛凤仙抓住，往外推。赛凤仙挣开他的手说：“我自己会走。”说着自己往外走。铁柱还是跟在后面。还没到门口，南宫秀拦了上来问：“小三呢？”赛凤仙本是一脸的怒火，听到这里，一低头，推开她，大步向外走去。南宫秀叫道：“站住。”赛凤仙哪里听她的，急步出去。而南宫秀也追了出去。但赛凤仙走得快，南宫秀追不上，刚出门，又撞上一个人，她正待发火，抬头一看，是段雷，她忙叫道：“快射她。”段雷取下弓，却迟迟不拉箭。只一会儿赛凤仙便走远了。南宫秀大怒，问：“你怎么不射她？”段雷说：“我一射，她就死了。”南宫秀想想也对，总不能这样便要了别人的性命吧。但心中有气，说：“那你为什么不追上去？”段雷愣了一下，说：“你又没叫我追。”南宫秀气道：“我没叫你来你为什么要来，我没叫你走你为什么要走？”段雷可怜的说：“我娘要我回去过年的。”南宫秀问：“那你是听你娘的还是听我的？”段雷说：“当然听……听……两个都听。”南宫秀说：“在我面前都这样说，不知在你娘面前又如何的说。”段雷摇摇头说：“我娘也来了。”接着回头。南宫秀顺着他的目光看去，一个高大威猛的老妇人正笑咪咪的打量着她。南宫秀被她看得有些不好意思，一转身跑了。
    回到母亲房中，一头扑进母亲怀中放声大哭起来。陈思兰不明白怎么回事，不知道又是谁给她气受了。但想来她从小姣生惯养的，平常半点气也受不得，便也不十分在意，只是任她哭着，手轻轻的拍着她的头。过了一会儿，有个丫环来报：“夫人，处面有一个自称是段夫人的老太太来了，说要见你。”陈思兰并不认识什么姓段的老太太，正想问一问是干什么的，南宫秀一回头叫道：“不见不见，你叫他们回去吧。”陈思兰听女儿这么一说便知道他们是谁了，说：“请她们进来吧。”南宫秀道：“不许去。”那丫环站住不敢去。陈思兰说：“你去吧。”那丫环有些为难，要知道得罪了南宫秀，以后的日子可不太好过。陈思兰想了想，说：“算了，我亲自去吧。”南宫秀说：“娘要是见他们，我再也不理你了。”陈思兰听到这话，一下子可能惹到她的伤心处，眼泪忍不住下来了。南宫秀见了大吃一惊，忙叫道：“娘，你怎么了？我惹你生气了，你哭我吧，你打我。”抓住她的手便往自己头上拍。陈思兰缩回手，摇摇头，说：“这不怪你，是我自己……”她对丫环说：“你带他们到客房住下吧，就说我现在没有空。”南宫秀说：“不用那么麻烦了，你叫他们来吧。我出去就行了。”陈思兰冲那丫环说：“请他们到客厅去。”
    南宫府有两个客厅，一个前客厅一个后客厅，前客厅是陈英用来接待他生意上的朋友，而后客厅是陈思兰用来接待亲戚朋友的，她所说的自然是后客厅了。她在客厅是站了一会儿，那丫环便领着段家母子进来，陈思兰迎了上去，说：“欢迎段夫人来我家作客。”段老太太说：“陈夫人太客气了，这是犬子，傻头傻脑的。”段雷叫了一声：“姨。阿秀呢？我刚才又惹她生气了。”陈思兰说：“没关系，大家坐吧。”分宾主坐下，接着进来一个丫环，揣着两杯茶进来，先送到段老太太跟前，再送到陈思兰跟前，两人一眼便看出这丫环是南宫秀扮的，但段雷却没有看出来。他还叫道：“娘，我先出去了。”段老太太说：“你一个人怎么好乱走呢？叫这丫环培你。不然你走丢了。”段雷说：“这地方我熟。”段老太太道：“我的话你敢不听？”段雷没法，只好应了。他走到南宫秀身边，说：“走吧。”南宫秀说：“我没空。”说完一昂头便走了。段雷忽然听出来，忙叫着“阿秀”追了出去。
    待两人出去，段老太太开口说：“你家的丫头，大概是怕我笑她，见了我就跑。”陈思兰说：“这孩子，从小姣生惯养，至今还很任性。还望段夫人不要计较。”段老太太笑道：“怎么会呢？我看这孩子很可爱的，虽说任性了点，但却没有一般大家小姐的架子，很是难得啊。”陈思兰说：“象个野孩子。”段老太太说：“我那小子，性子也野得很，我现在也管不了。这不，年刚过完便闹着要来，我拦也拦不住，只好培他来了。”她顿了顿，说：“我说话也不拐弯抹角，我这次来是向陈夫人提亲的。”陈思兰没作反应。段老太太又说：“我也知道现在提出这个话题不太合适，但犬子吵着，我也没法子。”说完随身取出一把比首来。放在桌上，说：“这把小刀叫紫风，是我当年培嫁时我爹送给我的，在江湖上虽没什么名气，但……”陈思兰打断她的话说：“我明白夫人的意思，其实无论是什么东西，只要是段夫人送的，都是一样，不过那孩子并不很听我的话。段夫人还是收回你的礼物吧。”段老太太问：“难道这丫头的婚事不是由你做主吗？”陈思兰站起来说：“段夫人可以在这儿做客，但孩子们的事还是由他们做主比较好，江湖儿女，自然不象世俗里面。我很抱歉。小红，送客人到客房休息。”段老太太有些失望，但没有生气，知她家刚出了这种事，心情不好是很正常的，她知道现在谈这事不很合适，但经不住段雷的苦苦请求。
    陈思兰退了出去，接着进来一个丫环，对段老太太说：“夫人请随我到客房休息。”段老太太抓起桌上的刀，说：“先别急，带我去看看你家小姐吧。”丫环说：“我不知道小姐在什么地方。还请夫人去客房休息一下再说吧。”段老太太说：“不知道可以找啊，你该知道他们经常去的地方吧。”丫环没法，只好说：“那我试试看吧。”两人先到后花园，却只看到段雷一个人傻愣愣的坐在地上，见母亲来了也不抬头。段老太太问：“你怎么了？阿秀呢？”段雷哭丧着脸说：“她不理我了。”段老太太说：“你不用着急，过两天见了面哄哄她就好了，你们又不是头一回闹翻。”
    陈思兰回房，发现南宫秀已在房中坐着，便问：“怎么了？”南宫秀问：“她是来提亲的？”陈思兰说：“你怎么知道？”南宫秀说：“是段雷说的。”陈思兰说：“我没有点头，只是叫你做主。”南宫秀一听这话，眼泪便流了下来。陈思兰问：“又怎么了？”南宫秀说：“我只叹我命苦。”说完又扑倒在母亲怀中，一时将陈思兰弄糊涂了，不明白女儿为何一下子发出这种感叹，看来还是自己平时对她了解少了，别人都说知女莫若母，可自己这做母亲的……一时眼角出有些湿了。她轻轻的说：“有什么事跟娘说吧。”南宫秀说：“你说要是我生在穷人家多好啊，就不用遇到这么多伤心事了。”陈思兰问：“为什么？”南宫秀说：“你不知道吗？我家有钱，你就不知道别人对你好是真好还是对你家的钱好。”陈思兰叹了口气，说：“人心总是看得清的，只不过进间长一点而已。不过我看段雷这小伙子心地很实，不会……”南宫秀说：“可你看他长得象什么样子，我想做个朋友还不错，做个大哥也可以，可是……”下面的话她没有说，但陈思兰明白，便说：“当年你父亲不也……他对我……一个女人能遇上一个这样对自己好的丈夫，已经算是很幸福了，人心不该求得太多。”南宫秀说：“那怎么能跟爹比。娘，你说我要是不嫁，你说好不好？”陈思兰说：“那怎么行呢？你都十九岁了，年纪也不小了。”南宫秀摇摇头说：“那我就这样嫁给那个又黑又粗的家伙吗？”陈思兰无言以对，说真的，她也觉得从长相上看，段雷的确有些配不上自己的女儿，但如果找一个粉面书生式的，恐怕两人又合不来。她也不知该如何是好。只好说：“先留他们在这儿住一些日子再说吧。”南宫秀一时也没有反对。
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