个书生跟我说话的时候，皮皮就一直看着我笑。
    当然我不可能光站在那里陪他聊天，我的职业是“店小二”，又不是“陪聊”。那个家伙倒也还知趣——简直太知趣了。他一边跟我聊天，一边让我给他拿这拿那，几乎没有挑拣，凡是我拿给他的他都说要。
    最后结帐的时候，居然结了快十吊钱。他买的东西，皮皮足足给他包成了三大包。所以他走的时候，两只手各拎了一个，胳肢窝里还夹着一个。
    他刚一走，掌柜的就从里屋冒了出来，两眼都快笑得没缝了，连连说：“还是桃叶在这里好啊，一下子的生意就顶我们十天了。”
    我诧异地问：“大掌柜，您不是睡了吗？”明明那狗皮椅上没见人了的。
    皮皮笑着说：“有生意上门，大掌柜的梦里都笑醒了，哪里还睡得着。”
    掌柜的居然不否认，乐呵呵地承认道：“我本来的确睡了的，又没生意，你们俩都闲得无聊了，我还守着干嘛？可刚刚那个书生来，你们聊天把我吵醒了，我又听到他买那么多东西，自然就睡不住了。”
    “是啊”，皮皮也一脸欣喜地告诉我：“桃叶你不知道，你不在的这十多天，有时候我们一天都卖不了一吊钱。”
    虽然的确少了点，不过也可以理解，“天气冷嘛，人们都懒得出门了。”
    皮皮说：“才不是呢，有时候也有不少人进来的。可一进门就打听你，听说你病了不能来上工，就一副兴致缺缺的样子。随便问问。看看，就走了，买也只买一点便宜的东西，大概是想等你回来再买吧。唉，这美女地魅力就是大啊，谁叫我不是美女，掌柜地又是糟老头呢。”
    这话掌柜的不爱听了，虎着脸说：“什么？我是糟老头？你们再仔细看看，我还是很俊俏的，虽然俊得很不明显。”
    我笑开了。皮皮却嘴一撇：“那又如何？来买文具的可都是男的！”
    掌柜的一叹：“也是啊，所以我们每天都需要桃叶美女来撑场子。”
    我惊讶地看着皮皮，这丫头，不知道是不是定亲的缘故，平时那样羞答答不善言辞的姑娘，一下子就活泼大方起来了。
    皮皮朝我眨了眨眼。然后对掌柜的说：“现在桃叶回来上工了，那些书生还是会来的。他们前些天只是把钱暂时先存着。该用地笔墨纸砚还是非买不可的，推迟了几天买而已。”
    掌柜的听得直点头，这样吉利的话他当然最爱听了，忙不迭地附和道：“嗯嗯，是这个理。就是这样的。”
    皮皮趁热打铁地说：“大掌柜。桃叶刚刚做了这么大一笔生意，你就不要扣她工钱了。她本来就没钱，病了又要钱治病。她生病的时候跑掉地那些生意以后都会回来的啦。还有。她当选才女后，肯定会变得很有名地，她在你这里站柜台，你的店子也会跟着出名。以后这里的生意肯定好得不得了，你不给她加工钱就算了，怎么能扣钱呢？”
    别说掌柜的反应不过来，连我都愣住了。因为皮皮一贯老实，现在突然这么伶牙俐齿起来，我们都有点不适应了。
    呆了一会儿后，我才想起来表态：“扣了就扣了吧，没来上工，当然扣工钱了，皮皮，你就不要再说了。”
    皮皮却不紧不慢、不依不饶地说：“大掌柜你想想，那才女榜上的才女们，除了桃叶，都是大户人家地小姐，她们会去当店小二卖东西吗？当然不会。所以，桃叶就是唯一站过柜台地才女了，这多稀罕呀，其他店子的掌柜的还不羡慕死您啊。您小心别人花大钱来挖墙脚哦，哈哈。”
    我没有再说客气话推让了。既然皮皮这么费尽口舌想帮我讨
    月地工钱，我又怎么能辜负了她的一片心意？
    想不到皮皮一定亲，就跟变了一个人一样，甚至给我一种很精明很厉害的感觉。订婚真的有这么神奇的功效吗？还是，因为我们是儿时的朋友，所以她没有显出精明厉害的这一面，让我还一直保持着她儿时的印象。小时候，也许是家里哥哥多，她在我眼里一直就是一个只会跟在哥哥屁股后面撒娇哭泣的孩子。我还担心她遇人不淑会吃亏呢，看来是我多虑了。
    掌柜的听她这么一说，大概也怕出现我被挖墙脚的情况吧，马上笑着表示：“皮皮说得很对，桃叶的工钱的确不该扣。这样吧，桃叶，这个月还是按满月工钱给，下个月再给你涨，至于怎么涨，我们到时候再谈，好不好？”
    我还没开口，皮皮又朝我使起了眼色，我也就顺水推舟，笑着说：“那就多谢掌柜的了。”
    从文具店出来，外面又开始下雪了。
    这些天病着，日子过得糊里糊涂的，现在掐指算一算，书法比赛的日子也快要到了。可是我已经有多久没好好练过字了？要是到时候写出来的字太难看，不仅不能借此增加人气，可能还会适得其反。
    才女选拔赛的初选也快接近尾声了。初赛落幕，胜出的二十人在家里过完年后，正月十三就得开拔进宫接受礼仪训练，正月十六正式入殿，接受皇后娘娘的甄选。
    人们把这也戏称为“殿试”。
    边走边想，还没走到乌衣巷口，远远地就看见一辆车子驶进巷子，是卫夫人的马车。
    看来，她真的在宫里跟戴贵嫔秉烛夜谈，留了一宿。
    我特意走慢一点，等她下车进去一会儿后才走过去敲门。
    老张看见我，只说了一句：“桃叶姑娘，你回来了。”
    “嗯”，我点头，“刚才是不是夫人回来了？”卫夫人居然都没有问起我，她知道我已经回来了吗？
    老张点头道：“是啊，昨天夫人跟你一起进宫的，现在才回来。”
    老张知道我跟卫夫人一起进宫了，王献之迟早也会知道，只要老张多一句嘴就是了。
    我快步走了进去。也许，王献之已经来了，那我就趁还没开始上课把他找出去，简短地把这事跟他说一下。具体情节以后还可以再慢慢“交代”。
    总之，我要在此事被“揭发”出来之前，先在他那儿备个案。这样才能避免节外生枝。
    我进去的时候，书塾里空无一人。再等一会儿，王献之来了，却是跟桓济一起走进来的。
    当我看到桓济不断在跟他耳语，不知道在说些什么，而王献之的脸色越来越难看时，我的心也沉了下去。
    抱着最后一点希翼，我赶紧凑过去给他泡茶，研磨，整理书桌。可是他一直不理我，装着看书，装着写字，装着和别人说话，就是对我的存在视若无睹。
    好容易熬到下学，他没有跟我道别，一句话没说就急匆匆地走了。
    我本来以为，今天我这么不舒服，他一定会送我去坐船的，结果……
    走上大堤，远远地就看见一个人在雪中当路而立，身姿挺拔，紫色的雪氅被风吹起。
    我欣喜地跑过去：“子敬”。喊出口才惊觉，这是我第一次喊他的字。
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