再三警告过我后，王少爷手一挥，衣袍一摆，就转身离去，只留给了我一个很潇洒的背影。
    我却望着手上的桃心砚发起愁来：这么大个东西，又是个值钱的宝贝，我怎么拿出去啊。藏又没地方藏，有地方我也不敢藏。万一被人发现了，说我是小偷，那我不是跳到黄河也洗不清了？
    最要命的是，那家伙还不准我告诉别人这是我们打赌的彩头。也就是说，即使我被诬赖成小偷了，也决不能牵扯出他王少爷，因为，少爷的面子高于一切。
    要是我不拿回去呢？也不行！少爷看得起我，才赏我这个机会跟他打赌比赛，要是我不听他的话把砚台拿回去，那不是狗坐轿子——不识抬举了？
    想来想去，还是只有再去求他。于是我在他后面追着喊道：“少爷，王七少爷，请您等一一下。”
    还好他没出大门。看我走近，他不高兴地说：“你以后，要么喊我七少爷，要么喊我王少爷，就是千万不要喊什么王七少爷。幸亏我没弟弟，要不然，照这样喊下去，那不成了……”说到这里他猛地住了口，懊恼地向四周看了看。
    来不及了，已经有两个下人捂着嘴跑掉了。
    他恼羞成怒，对我说话的口气自然很不好了：“你鬼喊鬼叫，又出什么事了？”
    我低声下气地恳求道；“少爷，刚刚您给我的那个东西，我实在没办法拿出去，怕人家当我是小偷。”
    “怎么会呢？”他一脸不以为然的表情。
    我知道，站在他的身份立场上，是没法理解我们这种小人物的悲哀的，我只好耐心地解释给他听：“要是少爷您，无论拿什么东西出去，都没人会这样想。可桃叶只是书塾里打杂的小婢女，如果拿这么贵重的东西出去，肯定会引起别人怀疑的，除非，”我看着他说：“您能出面帮我作证，说这个是您给我的。”
    他皱起了眉头。我就知道他肯定不会愿意的。
    “那，可不可以请您先帮我拿出去，在门外再给我？”这是我想得起来的唯一办法了。
    “真麻烦！”他一边抱怨，一边还是把砚台接了过去。
    这时，我突然想到书塾的门还没锁呢，不好意思地向他致歉后，我飞快跑回去锁好门。
    等终于跨出门时，天已经快黑了。
    他把砚台递给我，我则把手里的篮子递给他。
    他不肯要，嘴里还说：“你把这个拿出来干嘛？”
    这是他家里给他准备的点心篮子，每天早上由他的仆人送过来，在门＊＊给这里的仆人提进去。晚上一般就由他自己拿走了。今天他不知道怎么给忘了，我锁门的时候便顺手带了出来。
    可是他坚决不肯接，理由是：“我家的佣人已经被我打发走了，我自己提呀？我才懒得提呢。”
    我哄劝着说：“您家就在这个巷子里，又不远，一会儿就到了。又不是要您拎到大街上去，怕什么？再说了，就算拎到大街上，也不会破坏大少爷的光彩形象的。”
    “不拿。”他还是坚决拒绝。
    这又让我犯愁了：“那怎么办？又放回书塾去？这可是吃的东西，久了，是会变坏了。”
    “那你拿回去吧，”他指着我手里的砚台说，“正好把这个东西放在里面。不然你一个女孩子，手里光秃秃地拿着这个砚台走夜路，我也不放心。”
    我心里顿时涌起了一股暖流。他嘴巴是不饶人，脾气也坏，但人其实不坏，偶尔表现出来的温柔细致，更让人惊喜。
    可惜，对他的好感总是只能维持片刻，就被雨打风吹去。因为他很快又说；“这些吃的东西要是你不拿回去，明天我就拿出来喂狗了。我家拿来的点心，大部分都进了大毛的嘴。”
    我气结。
    懒得再理他，我掉头就走。
    他还楞在原地呢，大概还在想：我没说什么呀，这个死丫头怎么变成这幅德性？
    等我下船回家时，时辰比昨天更晚了。桃根大概又在胡大娘家睡着了吧。
    走在幽暗的巷子里，手里拎着满满的食物篮子，我的心里是欢喜的——喂狗就喂狗吧，能跟卫夫人家的大毛吃一样的东西，是许多人享受不到的待遇呢。
    我情不自禁地轻轻念着：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”
    我和颜回的际遇真的很像哦，我也是在陋巷，箪食瓢饮，我也没有“不堪其忧”，这会儿还在没事偷着乐。那岂不就是，我已经和颜回一个境界了？自己打嘴，呵呵。
    快步走到胡大娘家，还没推开门，门已经自动开了，一张笑脸迎了出来：“桃叶，你回来了？累不累，饿不饿？”
    “胡二哥？”没见到胡大娘，却见到了胡二哥。
    胡二哥是胡大娘的小儿子，在一间皮货店里做活计。这次，据说是跟大掌柜一起去北边收货去了，所以一个多月没有回来。
    再看床上，小妹妹已经睡着了，估计又在胡家吃过了吧。这一家人，对我真的好得没话说。
    其实，我也有想过，索性带着妹妹一起住到河那边去，免得我每天上船下船提心吊胆，还耽误很多时间。可是离开了胡大娘一家，我就彻底失去了依傍。不先给妹妹找到可靠的人带，我哪儿也不能去。
    胡二哥跑到灶下，小心翼翼地端出了一个罐子。一股香味扑鼻而至，居然是鸡汤。
    “桃叶，快趁热喝，煨了一天了哦。”胡二哥把罐子放在桌上，用小碗添出一碗，送到我手边说。
    已经多久没喝过鸡汤了？似乎都已经忘了那是什么滋味。可如今，看着那碗香喷喷的鸡汤，我却喝不下去。
    “胡二哥，这鸡汤，还是留给你们自己喝吧，我已经吃过了。”
    “吃过了也喝汤啊，这汤可是专门为你熬的。这一个月，你辛苦了。”
    “胡二哥……”，看着手里的鸡汤，我喝也不是，不喝也不是。
    他走到床边，一边给小妹妹盖上被单，一边对我说，“我昨天晚上回得很晚，当时你已经睡了，没敢打扰。早上等我起来，你又已经走了。我就去菜场买了一只鸡，放在灶里慢慢煨着。还有，你的米缸我也给你装满了，柴也劈了一堆。”
    我住的房子是租的他家的，我妹妹也在他家，他娘手里有我的房门钥匙。他随时可以在我屋子里进出。
    我不知道说什么好了。有时候，别人对你凶，可能还好对付一点——不理就完了。别人对你太好，你反而不知道怎么办了，尤其当这个人是男人，而你是个女人的时候。
    “趁热喝啊”，他把我已经放到桌上的汤碗又送到我手里，“这段日子真是难为你了，人都瘦了一圈，我又偏偏不在家。早知道这样，当初我就不跟老板去了。”他一脸的自责，看我的眼光里满是歉疚和怜惜。
    “好，我喝。”我端起碗送到嘴边。既然他钱也花了，汤也熬了，我不喝不是不领情了？
    鸡汤真好喝啊。这两天中午在卫夫人家吃的伙食也还不错，只是鸡汤是不可能有的。
    “妹妹晚上也喝了这么一碗呢，小家伙好像挺喜欢喝的。以后，我隔几天就买只鸡给你们煨汤喝。”
    “隔几天就买只”？他一个在店里当小伙计的，每月能有几个钱？我忙说：“不用的胡二哥，鸡汤这种东西也不是我们这种贫寒人家吃得起的。一年能喝上一次两次打打牙祭，我就很满足了。”
    胡二哥却笑道；“你是怕我买不起吧？不会了，桃叶，那种苦日子以后都不会过了，现在我有钱了。”他笑得好得意。男人，好像非要荷包里饱满了，脸上才会神采飞扬。不然总是有点抬不起头的样子
    也许是意识到自己有点吹牛夸口的劲头了，他不好意思地说：“我也不是说我变成大富豪了，只是比以前，确实好了很多。这次陪大掌柜去北边，我事先借了一点钱，随船带了一些货去，结果在那边俏得不得了，让我猛赚了一笔。大掌柜说我有眼光，回来就升为我二掌柜，工钱也提高了很多。”
    我由衷地替他高兴。据说他家本来也是个殷实人家，家里有房产有店面。只可惜父亲死得早，胡大娘一个人拉扯几个孩子长大，慢慢地把店面卖掉了，房子也只剩下了这一座小四合院。
    我恭贺他说：“胡二哥这么年轻就能当上了二掌柜，将来说不定能重振家业，把以前的店铺和房产都赎回来，重现胡家昔日的光荣。”
    他自信满满地说：“会的。即使只为了你，我也要重振家业。桃叶你放心，我会让你过上好日子的。”
    他重振家业，关我什么事啊。
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