第二十四章 苦竹老人

作品:《人间正道之大宋提刑

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    两个佝偻着脊背的汉子拐入了一条深巷之内,巷子里面人迹稀少,除了一个倚靠在门边磕瓜子的妇人,再也见不到其他半个人影,那本是悠闲自得的妇人扫了一眼闯入巷子的陌生男子,随即便不甚兴趣地撇开眼去,两个粗布麻衣、脸色蜡黄的男子,的确很难勾起她的兴致。快
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    两个汉子拐入巷子之后,也是顾自埋头走路,直到了巷尾处才停下脚步,其中一个身材略显单薄的汉子压低着声音道:“没人跟踪吧?”
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    “没有。”他的同伴惜字如金,不过略带沙哑磁性的声音却是极为好听,和他哪令人生厌的面孔很是不协。
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    不用说这两人自然是乔装易容的徐逍遥和尤未雪了,侦悉香雪楼一案真相之后,徐逍遥便决定分兵两路,寇冲冠从小院前门而出,负责在提刑衙门守候宋慈,自己和尤未雪则是翻过院墙,径直来了这苦竹老人的家中,苦竹老人不是别个,正是题写这七句诗文之人。因为要躲过沈涣的耳目,所以两人才会易装而行,虽然脸上的油彩粉末让人倍感油腻,但效果却是不错,连他自己顾镜而视,也是差点认不出来,不过听尤未雪说,这等易容之术在江湖之中也才二流罢了。
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    徐逍遥对尤未雪的武功极为信赖,得到她的金口确认之后,便上前拍响了那陈旧的院门,院门在拍击之下慢慢打开,门轴转动之间发出‘吱呀’的刺耳声音,徐逍遥也是未及防备院门没有上闩,赶紧手快地扶住门板,在和尤未雪对视一眼之后,便闪身进了小院之中。
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    两人刚在院子里面站定,耳边便响起‘哗啦’一阵水声,徐逍遥心头一跳,循声望去才发现是一个身材颀长的老者正在晾晒衣衫,所晒衣衫上的墨竹染印很是夺目,徐逍遥心中一动,上前恭声道:“不知这位老丈可是苦竹老人?”
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    老人头也没回,声音淡淡地语出惊人道:“你们可是提刑衙门的公人?”
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    被识破身份的徐逍遥和同样疑惑的尤未雪对视了一眼,随即也是直承道:“我是提刑衙门的推司徐逍遥,不知老人家如何知悉我等的身份?”
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    老人转过身来,青翟的脸上看不出喜怒地道:“老朽性情孤僻,平时与人结交不多,这几日里若是有人寻来,十之**便是为了香雪楼一案。关心此案的只有湖州府衙和提刑衙门,若你们是沈涣派来的,又怎么会对我如此客气呢?”
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    “老人家果然是隐匿于市的智者,正如老丈之言,我等确是为香雪楼一案而来,但同时我们也是为了藏头之诗而来。我家宋大人和洪御史乃是至交,老人家若是真有冤情,还望勿要顾虑太多,直言以告。”
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    老者脸上露出一丝苦笑,“既然已被你们堵到家门,还哪有什么顾虑可言,此地不是说话之处,你们跟我进屋再谈吧。”
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    徐逍遥原忖此来要苦竹老人吐露实情,定是要花费诸多力气心机,却是想不到对方想得如此通透,一时之间也是偷松了一口气,给尤未雪一个眼色让其守在门边,自己则是随着老人进了屋内。
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    待得两人坐定之后,徐逍遥开口问道:“老人家诗文之中深藏玄机,不知那湖州府尹沈涣到底行了何事?才会让老人家说出‘伤天良’三字?”
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    老者轻叹了一口气道:“府尹牧守一方,本应为百姓之父母、万民之青天,但这沈涣却是倒行逆施,只知结党营私、官官相护,视治下之百姓如草芥!老朽此言绝非危言耸听,不知徐推司可有听过紫霞山乱兵之案?”
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    徐逍遥闻言不由精神一振,连忙确认道:“紫霞山乱兵?老人家莫非也有亲人居于那小村之中?”
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    老者神色顿时一黯,沉声道:“我的儿子儿媳正是紫霞山中的猎户,离那小村还有五六里之距,每逢初一、十五,我儿子都会进城来探望于我,顺便捎带一些山中的野味,但是前次他却没有如期而来,初时我还以为是有事耽搁,几日之后才在街市上听说了紫霞山村民到府衙状告乱兵一事,当时我就心中一急,生怕儿子也是遭了毒手,于是连忙赶到他的住处,果不其然…”
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    老者说到这里,也是不由呜咽动容,啜泣了一阵才继续道:“因为我知道贸然前去告状只会重蹈紫霞山民的覆辙,当时正巧从香雪楼接到了题写诗文一事,所以才会灵机一动,想出了这么一个法子。可是偏偏那朱三德却是看穿了其中的蹊跷,还想勒索于我,我一时情急之下只好…”
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    “恕徐某唐突问一句,老丈的子女乃是为乱兵所害,那为何在诗中却是只提府尹之名呢?”
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    “若是那沈涣肯替我等作主,伸冤报仇又有何难,再说我也不知害死我儿子儿媳的乱兵究竟是谁人啊!”
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    徐逍遥听到老者话中地无奈,心中也是一刺,沉吟了半晌又是问道:“不知老者可曾对其他人提过此事,或是除你之外,可还有此案的知情之人?”
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    老者摇了摇头道:“我的儿子本是独居的猎户,周边并无左邻右舍,所以直到我赶去紫霞山前,都是无人通传他们的死讯,想必定是无人发现。而我有了紫霞山民的前车之鉴,自然也不会声张此事,你是老朽第一个吐露此事之人。”
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    徐逍遥默然点了点头,本来乱兵一案已然山穷水尽,想不到如今又柳暗花明由香雪楼一案引出了这苦竹老人,真是应了天网恢恢、疏而不漏之语,想到这里的徐逍遥眼睛也是亮了起来,当下问道:“实不相瞒,那同样是亲人被害、不肯罢休的紫霞山民昨日遭人追杀、几乎丧命,此案若是追查下去,必是艰难险阻、九死一生,不知老人家可是…”
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    老者打断徐逍遥的言语,决然地道:“徐推司,老朽已然风烛残年,膝下独子本是唯一牵心挂肚之人,若是能为他们报仇,哪怕机会只有万一,一副老骨纵是殒命粉身,又有何惧之有!”
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    徐逍遥看着浊目含泪的老人,脑中不禁重叠起当日湖月楼小二李朴之父的面容,当下也是坚声道:“既如此,老人家,我来为你伸冤!”