方隐锋长舒一口气，定了定神，打开箱盖。第一眼看去，几乎以为箱子是空的，用手一探，才摸到箱底一个方匣。这是一个瓷匣，大约一尺见方，通体洁白晶莹，上面竟然加了十二把铜锁，每把铜锁上都伸出一根细长的铜棍，深深插入瓷匣之中。
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    茹淡月奇道：“这是什么？”
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    方隐锋默默不语，过了好一会儿，才道：“这是一只秘匣，用于保存秘密信息。”
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    茹淡月睁大眼睛，道：“一只瓷匣而已，能保存什么信息？”
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    方隐锋道：“你可不要小看了这东西，它是为了运送秘密情报而设计的。那时候没有电话和电报，长途联系只能通过信件传递。然而，如果送信的人知道了信件的重要内容，为了赚得更高的利益，就会把信件出卖给发信者的敌人。后来，有人想出了用瓷匣传递秘密信件，一旦把秘密装进瓷匣，没有钥匙，谁也无法取出。”
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    茹淡月道：“我还是不明白，瓷器那么脆，铜锁也不算硬，轻而易举就能撬开，或者干脆把它砸碎，把里面的信件拿出来。”
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    方隐锋一笑，道：“古人没那么笨，怎么会想不到这一点呢？如果你强行打开它，里面的信息就会自动销毁。”掂了掂瓷匣，道：“匣里没有信件，信息的内容都写在泥坯上，经过烈火烧制，印在瓷匣里壁。如果打碎瓷匣，信息就变成了一堆碎片。”说着又将瓷匣靠近烛火，道：“你仔细看，瓷匣上的纹路。”
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    茹淡月凝神细看，道：“上面有很多细微的裂纹……”
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    方隐锋点头道：“不错，这是龟纹。如果有人企图撬开铜锁，用力只要稍大一点，锁上连接的铜棍就会震裂瓷匣。龟纹的作用是保证瓷匣裂成无数碎片，根本没有办法复原。”
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    茹淡月叹了口气，道：“聪明，厉害！”
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    方隐锋道：“我原以为这种传递密信的手段已经失传，瓷匣烧制不易，又禁不得剧烈地颠簸，既耗时、又费力，早已没人再用。想不到居然在这里见到了。”
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    茹淡月钦佩道：“你怎么懂得这样多？”
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    方隐锋道：“不过多读一点书而已。”想了想，又道：“咱们要想知道瓷匣中的秘密，必须配齐十二把钥匙才行。”
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    茹淡月道：“可是……钥匙在什么地方？”
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    方隐锋缓缓摇了摇头，道：“只有死去的尹先生才知道答案。”
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    茹淡月大失所望，为了这件事，两人费尽周折，不惜冒着杀身之险。本以为找到郭记就能查明真相，哪知还是一个谜一般的结局。
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    方隐锋看出她脸上的失望，轻轻拍了拍她的肩膀，道：“别着急，一时的挫折不算什么，至少咱们距离真相更近了一步。”
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    话音刚落，郭掌柜从洞口探出头来，道：“两位，你们看得怎么样？”
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    方隐锋道：“好了。”
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    郭掌柜爬下地窖，道：“外面有些麻烦。几个不三不四的混混堵在门口，看样子是冲你们来的。”
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    茹淡月道：“这伙人真是阴魂不散，咱们走到哪儿，他们就跟到哪儿！”
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    方隐锋道：“看来，咱们根本就没甩掉他们，被他们顺藤摸瓜，暴露了郭记。”
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    郭掌柜道：“暴露郭记没什么，但我必须保证你们平安离开！”
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    方隐锋把心一横，道：“我们硬闯出去，几个小混混，没什么大不了。”说着摸了摸裤兜里的手枪。
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    郭掌柜道：“几个小混混容易对付，我担心是他们背后的指使之人。虹口这地方不同别处，租界的警探均被日本人控制，一旦闹出大动静，惊动了日本人岂不麻烦！”
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    他的话还没说完，猛听外面一阵吵闹，跟着传来打砸东西的声响。郭掌柜脸色一变，急道：“他们闯进来了。事不宜迟，马上走！”将地窖洞口的挡板盖上，用一根门闩顶住。然后撕下南墙上挂的一块帷帐，露出一个暗门。他用钥匙捅开门锁，一脚将门揣开，道：“带上秘箱，跟我来。”
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    门外紧临苏州河，停着一条小船。三人爬上小船，奋力划到北岸。方隐锋回头看了一眼对岸，黑沉沉一片。
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    三人弃船上岸，快步闪进河边的巷子里。郭掌柜停下脚步，道：“朋友，我只能送到这儿。后面的路要靠你们自己了，小心些。”
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    方隐锋道：“郭大哥，谢谢你！”
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    郭掌柜豪爽一笑，道：“天父会，四海内皆为兄弟，客气什么？”
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    方隐锋暗想：“抱歉，我不是天父会的人，这次骗你了。”只是这份歉意不能表达出来，道：“对方那伙人心狠手毒，郭记恐怕不能再回。”
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    郭掌柜道：“一家当铺而已，身外之物，不足挂齿。”
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    方隐锋不安道：“我们这一趟来，连累你了。”
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    郭掌柜道：“你可别这么想，我感激你们还来不及呢！”
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    方隐锋奇道：“怎么？”
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    郭掌柜道：“我爷爷干过太平军，是天父会最早的成员之一。天京城破之前，他受命守护秘箱，隐居沪上。据说这只秘箱中隐藏着太平天国最大的秘密，郭家的命运从此与秘箱连系在一起。七十多年过去了，满清灭亡，民国执政，可是我们无时无刻不曾忘记自己的使命。爷爷和父亲先后去世，我继续等待天父会来取秘箱，如果我等不到，就要传给我儿子继续等下去。”叹了口气，道：“我儿子从小尚武，一心想当兵卫国，可我不能放他走啊！我只有一个儿子，万一在战场上有个三长两短，谁来替我守护秘箱？我不能让守了三代的使命毁在我的手上！孩子生我的气，可我有苦说不出来。现在好了，郭家的使命完成了，我也能送儿子当兵去。”
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    方隐锋点头道：“郭大哥，你是好样的，你儿子也是好样的！”
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    郭掌柜哈哈一笑，道：“不说了，后会有期。告辞！”一抱拳，转身而去。