方隐锋见他神情凝重，关切道：“五哥，你……你没事吧？”
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    常云天低声道：“没事。”招呼方隐锋和茹淡月坐下，自己冲了一壶热茶，分倒三杯，放在两人面前。
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    三人默默无言，各想心事。窗外下起夜雨，雨点打在窗柃之上，淅沥有声。
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    不知不觉的功夫，一壶茶喝了个干净。常云天放下茶杯，缓缓说道：“小方，你出生在读书世家，青帮是怎么回事，你并不了解。其实青帮历史悠久，师徒相承几百年，最初以‘清净道德，文成佛法，能仁智慧，本来自性，圆明行礼’二十个字定辈份，到了清末，二十个字用完了，又添上‘大通悟觉’四个字。民国初年以来，上海青帮中辈份最高的是‘大’字辈的‘老头子’。这个辈份的老头子并不多，加起来也就十几位，比如张仁奎、高士奎，樊瑾成，袁克文，张树声，王德邻，刘登阶，曹幼珊、汪禹丞，步章武，徐朗西，陈其美等人。你看，这些人可不是打打杀杀的流氓头子，象袁克文是袁世凯最喜爱的二公子，清末民初有名的‘名士’，文采*一时无两；张树声是冯玉祥西北军中的著名将领；徐朗西和陈其美是孙中山的得力干将；张仁奎做了几十年的通海镇守使，官望很不错，为人也算正派。但是自从大字辈往下，则是泥沙俱下，流氓辈出。上海滩的烟、赌、娼、盗、绑、杀等黑道各行，都是由‘通’字辈的青帮首领掌管。眼下叫得响名号的通字辈有金廷荪、顾嘉棠，叶焯山、高鑫宝、马祥生、金九龄、季云卿、张啸林等人。”
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    方隐锋插话道：“还有黄金荣和杜月笙呢？”
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    常云天道：“他们两人又不一样。黄金荣没有正式拜过老头子，在青帮中称为空子。按规矩没有进过香堂，就不能开堂收徒，所以他收的帮徒是没有字辈的门生。只因他位高势大，无需再去投师拜祖，自有一批流氓头子尊他为‘老太爷’，反比其他几个大字辈的吃得开，他自己也经常得意地说：‘我是天字辈，比大字辈还多上一划。’杜老板则是通字辈以下的‘悟’字辈，按辈分得称前面说的这些人为爷叔。可是，那些通字辈的狠硬角色，后来却全成了杜老板手下的左膀右臂，他们‘辅佐’杜老板，甘愿为杜老板所用，根本顾不上什么辈分不辈分，这就是杜老板过人之处。”
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    方隐锋听得津津有味，道：“听说杜老板以前也是欠了一屁股债的小混混，后来怎么得势的？”
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    常云天道：“想知道杜老板怎么得势，就要知道上海滩对黄、张、杜三大亨的评价：黄金荣好财，张啸林好打，杜月笙会做人。黄金荣好财是上海滩众所周知的事，比如，老头子收门生的时候，门生一般都得孝敬师父一笔拜师费，少则几百，多则几千。黄金荣连这点钱都不放过，对所有拜门生的帖子，来者不拒，结果闹出不少‘爬香头’的事。‘爬香头’是帮会切口，是指门生已经拜过老头子之后，又越过自己的师父和更高的老头子攀师徒关系。这本是帮会大忌，但黄金荣既是‘天字辈’人物，对帮会规矩不放在眼里也不是第一次，他收的门徒里就有不少为了炫耀势力而‘爬香头’的欺师叛祖人物。张啸林好打，因为他年轻时读过浙江武备学堂，养成一股军曹脾气，动不动就‘以武力解决’，横冲直撞，气势汹汹，霸气十足。虽然三大亨里只有张啸林读过书，却数他最粗鲁，对手下人张嘴便骂，举手就打，三字经从不离口。”
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    “杜老板会做人，但‘会做人’三个字说起来简单，‘做’起来可真不容易。首先是他好交朋友、讲义气，当年他在十六铺卖水果的时候，落魄度日，穷得叮当乱响，但他决不吝啬自己的全部家当，愿意和所有的兄弟分享自己最后一个铜板。他没有固定的住处，有时只能同叫化子一起睡鸽子笼、孵咸鱼桶，可是他一旦知道有哥们没钱吃饭，哪怕他身边只剩下两角小洋，也会毫不犹豫地掏出来，爽快说一声：‘你拿去吃饭，以后有钱了来救我！’他决不告诉人这是他唯一的两个银角子，生怕别人不好意思要，他自己却往往为此挨一夜饿。直到他成了闻名上海滩的三大亨之首，结交的朋友也越来越显贵，比如‘中华复兴社’的戴笠，民国十九年蒋委员长下台，戴笠失了靠山，变得一贫如洗，潦倒得连跑当铺的资本都没有，全靠杜老板不时接济，才能度日糊口。不到两年时间，蒋委员长东山再起，将戴笠倚为干城，他的官运一路高升，势力遍布全中国的各行各业，手握生杀大权，即使孔祥熙、宋子文、陈诚这些头面人物，对他也得礼让三分。杜老板却是他最信得过的朋友，两人是金石之交，只要戴笠还掌权，杜老板就不可能倒。还有范绍曾，与杜老板也是情同手足。别看范绍曾的职务不过是川军的一个师长，但他是长江上游一带赫赫有名的袍哥首领，其势力不是一般的师长可以比肩的，而且他很有钱，是四川数一数二的财主。前几年范绍曾‘剿共’时挨了一枪，肩关节都打碎了，杜老板得到消息，连夜派人将范绍增接到上海，请上海最有名的外科医生给他医治，这才保住了他一只手臂。范绍增在上海养了大半年，杜老板就当他是亲生兄弟，事无巨细地照顾，花的全是杜公馆的钱。这段时间，范绍增看上百乐门一个姓黄的舞女，追了好几个月，花了不少钱，结果那个舞女还是不肯委身。上海滩毕竟不是范绍增的地盘，不敢放肆，伤愈后只好怏怏回到四川。不料杜老板知道这事以后，轻描淡写说了一句话，迫使这个舞女‘负荆请罪’，包了一架专机飞到四川让范绍增一亲芳泽，了结他的相思之情。朋友交到这个份上，范绍增也不能让杜老板看轻了自己。四川是出鸦片的地方，范绍增弄几百担鸦片是小菜一碟，这些鸦片运到上海来，价码立刻翻上好几番。不久前范绍增特意采购了一百担上好烟土，自己打通了沿路的关卡税局，送到上海来交给杜老板，略表心意，分文不收。这一笔礼，价值少说也有几十万元。”
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    一口气讲了这么多，常云天说得口渴，将壶中最后一点儿剩茶喝了个干净，接着道：“当然，光凭讲义气，在上海滩可混不下去。该心狠手辣的时候，一点儿都不能含糊。十多年前，江浙一带盘踞一位土匪出身的军阀，叫徐宝山，此人本是洪帮一个山头的山主，干些贩运私盐的不法勾当，后来叛变杀了自己的兄弟，被清廷招安，清亡后又扩充自己势力，和袁世凯打得火热。陈其美为反袁购买的军火被徐宝山截收，下决心非要除掉此人不可。可是徐宝山本人武功高强，深知自己树敌过多，防范极严，根本无法接近。后来杜老板想了一个主意，找人扮成古董商，带一个内装炸药的箱子，谎称内有名贵瓷器，送给徐宝山，徐宝山用钥匙一捅，箱子爆炸，将他炸得血肉横飞。还有，你记不记得四年前，宋子文从上海去美国出席世界经济会议，在车站遭到枪击，同行的秘书中了四枪，当场殒命。宋子文被吓成惊弓之鸟，从美国回来之前，先打电话叫杜老板保护他的安全。杜老板一口答应，亲率一帮亲信，到码头坐镇为宋子文当保镖，又为他接风洗尘，给足了他的面子。别人不知道，其实车站暗杀宋子文就是杜老板安排的。在此之前，宋子文向杜老板借了五百万银元，结果还过来的却是空头国债，杜老板吃了大亏，宋子文还不领情，显然看不起杜老板出身，所以杜老板就杀他一个手下，给他一点颜色看看。经此一吓，宋子文果然对杜老板的态度又大为不同，知道杜老板是一个惹不起的人物。之前宋子文的弟弟宋子良，维也纳舞厅跳舞时认识了一个姓张的舞女，他本想把张小姐玩弄一番后丢几个钱将她打发走，哪知张小姐为他怀了孕，他拿出几千元钱，要张小姐去打胎，从此两人一刀两断。但张小姐不肯善罢甘休，提出要十万元，作为她母子俩今后的生活费。宋子良玩一个舞女岂肯付出这么多钱？但张小姐的态度却越来越硬，并扬言如不答应她提出的条件，就要将她与宋子良秘密姘居并怀孕的事情捅到报纸上去。宋子良见事情不妙，不能收场，便跑到杜公馆，请杜老板帮忙。杜老板答应出面为他解决此事，随即指使几个手下，将张小姐神不知鬼不觉地绑架了，绑住手脚，装进麻袋里。等到天黑之后，把她抬上小火轮，驶时吴淞口外扔进长江。她连她肚子里的孩子，一起葬身鱼腹。这种手法，叫‘种荷花’，干净利落，不留后患地解决了这桩*案。”
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    讲完这几个故事，常云天停了下来，看着方隐锋，道：“小方，听了这么多，你应该知道上海滩的帮会势力多么强大，手段多么毒辣，你们的处境有多么危险了。”
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    方隐锋道：“你不是说已经得到杜老板的庇护，还怕什么？”
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    常云天哼道：“你算是什么人？如何能得到真正的庇护？不错，杜老板的确打过电话，请张啸林罢手，不要为难我。这是他讲义气的一面，同时也让其他青帮人物看到，他杜月笙不忘贫贱之交，是一条磊落汉子。”
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    方隐锋道：“然后呢？”
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    常云天苦笑一声，道：“然后，就是他心狠手辣的一面了，等你们离开七碗斋，他会安排手下人将你们绑住，送到张啸林手中。当然，这事除了张啸林之外，不会有第三方知道。他这么做，既给了我面子，又能压过张啸林一头，还不会伤到彼此间的和气。”
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    方隐锋打了一个冷战，道：“他……他真会这么干……？”
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    常云天道：“我太了解杜老板了，也太了解上海滩的青帮了。你们现在就是那些帮会老头子的筹码，先是帮会彼此间交易，然后再拿出去与日本人交易。”
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    方隐锋道：“那……以后怎么办？”
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    常云天重新取出两张火车票，道：“还是走吧。咱们的力量太弱了，根本没法与那些人斗，只能暂避锋芒，等到有了机会，再回来与他们周旋。”
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    方隐锋看了看火车票，又看了一眼茹淡月，见她趴在桌子上睡着了，呼吸均匀，说不出的安详，丝毫没有察觉到险恶的处境。方隐锋叹了口气，道：“五哥，我听你的，天一亮就走。”接过火车票，放进上衣兜里。