东京，开封府。
    这两个词无论对当下的宋人，还是千年后的中国人，都绝对不陌生。只不过，千年后的中国人想起前者时，基本没什么好的印象，没准还在后头加个“热”。但于当下的宋人来讲，东京是一块心病。一百多年的故都，沦于狄夷之手，已经快二十年。这么些年里，东京的百姓年年过着”南望王师又一年”的日子，等到现在，总算有个盼头了。
    二十年过去了，东京还是那个样子，从外表看没有什么变化。仍旧是高大宏伟，丝毫无愧于它“帝都”的身份。就连城头上金国的旗帜老百姓都快看得习惯了。很多在沦陷之后出生的年轻人，只从父辈那里听说这座城原是大宋首都，那皇宫里曾经坐着赵官家，现在，他们去南方了，每当说到这里，长者们总要添上一句，迟早有一天，赵官家还会回来。这话说得久了，年轻一代根本不信，只当是前辈们的唠叨罢了。
    可时至今日，恐怕没有人再怀疑这一点了。
    整个城市处于战争阴云的笼罩之下，前线的军情不断地传回来。阻击部队不断被宋军击败，其前锋乃是岳飞所部，南军正挟胜利之威，向东京城迫进，一场大战不可避免！
    乌延蒲卢浑为了这一场仗倾尽全力，可以说是抱定不成功便成仁的决心，背水一战。宋军统帅折彦质也深明这一点，所以步步为营，稳扎稳打。决战，恐怕就在这一两日之内，中原大地的归属，即将见分晓。
    在蒲卢浑的帅府中，来来往往络绎不绝的都是文武官员，其中更不乏曾经仕宋的1日臣。
    从这些人的脸上很容易就看出，时局不利于金，谁也没有把握能否打赢这一仗。
    “报！宋军前锋离朱仙镇只三十余里！”
    最新的情报传进帅府，所有人都大吃一惊！来得好快！坐于帅位上的乌延蒲卢军霍然起身，又缓缓坐回去。自完颜氏几名大将先后谢世，现在金军中能挑大梁的方面统帅不多了。河东就是一个仆散忠义在维持局面，河南就都落在这位身上。在金军中，蒲卢浑以勇力著称，据说他臂力绝伦，能挽强射二百七十步。但从几次与宋军作战来看，蒲卢浑非但有勇，而且有谋，无怪乎兀术去世前，以他坐镇中原。
    可是，形势比人强，大环境不好，个人能力再突出，也无法扭转乾坤。蒲卢浑费尽心力，勉力维持，终究还是给逼到拼死一战的地步。
    帅府里一阵嘈杂之后，所有文官武将的目光都汇聚到他身上。蒲卢浑不为所动，他的手搭上了腰间的刀柄，一双满是血丝的眸子扫视着在场的每一个人。部下们知道，主帅这是要作最后的战前动员了。
    “昔日，都元帅在世时，以中原托付。这几年来，我和诸位勉力维持，数次挫败南军北寇。我不瞒你们，此番情形，较之以前尤其险峻。南军来势汹汹，锋芒正劲。”蒲卢浑这说的都是实在话。
    不过，这未免有些长他人志气，灭自己威风的意思。但听在一班金国文武耳里，却没能让他们害怕。所有人仍1日注视着他们的最高长官，静待下文。
    “然，今有十万大金精锐云集东京，普天之下，能与十万金军抗衡的，除了陕西那位，旁人没这个本事。我不管他来的是岳飞也好，韩世忠也罢，哪怕他折彦质威名暴于南北，也不过是我手下败将！”蒲卢浑一巴掌拍在帅案上。
    “对！”几名战将大声回应着他。”现在，我们十万精锐在朱仙镇，马上，我就和你们一起到最前沿。咱们背靠着东京城，与南军决一死战！若蒙神明庇佑，诸军戮力，击败来犯之敌，则我与诸公都是国家功勋，名垂史册！朝廷必不吝惜殊赏！”蒲卢浑说罢，站起身来。旁边部将立即递给了铁盔，他扣在头上，紧攥着刀柄，再没有多的话，大步朝外而去！
    见他如此形容，在场谁不受其振奋？战将们如影随形，足艮了上去。先前这些人脸上的焦虑一扫而空，杀气腾腾地准备奔向战场！一场大战，迫在眉睫！
    且不提蒲卢浑一班人抱定必胜必死之心奔赴战场，就在他们于帅府中动员之时，几匹快马正于东京东北郊外狂奔！马是好马，日行五百里的良驹！人是勇士，在马背上矫捷若飞！
    一共三骑，前头两骑相距不过五六十步，后头一骑，拉得远些，也不到两里地。看他们单独行动，应该是为传递军情而来，否则，不会单人独骑奔往东京，而且跑得这么急。
    眼看着即将踏入东京城郊，最前头那一匹马突然扬起后头两个蹄子，一个倒栽葱摔下去，它这一倒，把背上的骑士给掼出四五步远，摔得爬不起来！可怪的是，就跟在他身后那名骑士闪电般从身旁驰过，竞连看都没看一眼，更不说来帮一把！那摔倒在地的人吃力地爬将起来，第三骑又飞过去了，竞也不看一眼！
    这骑士坐在地上好一阵，方才缓过劲，艰难地走到喘息的战马身旁，痛惜地抚着马脖子。滑州到这里路程其实不算远，不过三百多里而已。但是，一刻不停，拼命抽打着战马，马儿终究是血肉之躯，如何受得了？看看那后股上的鞭痕，这名金军骑士眼中闪着泪花，没奈何啊，军情十万火急，如果不尽快把消息传到东京城里，只怕，大势去矣！
    他扭过头，两名同伴已经跑得没影了。其实不算同伴，他们三人是滑州守将接连三次派出的信使，专门往东京向蒲卢浑报告警情。说来巧合得很，滑州守将现在所在的位置，正是当年东莞郡王籁以成名的紫金山！而他现在所面临的情况，也与紫金虎当年相差无几！
    两名信使先后脚冲入东京！老远就扯着嗓子喝开道路，狂奔的战马骇得街市上的百姓四散奔逃，一片慌乱！
    “这是出什么事了？”