次日清晨，天未放亮，在京的升朝官就已经陆陆续续在宣德门里集合。这些日子皇帝虽然染疾，但早朝一会正常进行。这些大臣们都是从家里或骑马或坐轿来到皇宫，但在宣德门之前就必须步行入宫了，而且仆人不得跟随。
    年纪轻的官员倒好说，那些七老八十，腿脚不便的就困难了。你得摸索着进宫，和同僚们会合以后，只能凭声音来判断是谁。
    天气寒冷，不少官员都缩着脖子，跺着脚，整个宫门里一片悉悉索索之声。徐良下轿后，把披在身上那件大氅脱下交到仆人手中，道：“回去吧，中午我不回家，让夫人好生招待。”四嫂和侄儿侄女现在都在他府上，因此嘱咐这么一句。语毕，径直往宫里而去。
    眼下还不到时辰，因此御史也没有来整队，百官三三两两聚在一处，讨论着自己感兴趣的事情。徐良一路走过，人听到很多人都在谈论宋金议和。此事虽然还没有正式宣布，但朝臣大多已经收到风声，只是具体的条款还不清楚。
    “徐相？”当他经过一处人群中，有人出声唤道。
    徐良探近一看，发现是参知政事朱倬，旁边有开封府尹，有另外一个参知政事李若冰，遂上前道：“几位来得真早，说什么呢？”
    “还能是说什么？大臣们都在议论北方来的使者。”朱倬道。
    那开封府尹此时问道：”徐相，听说你和赵相接见过使者，到底说些什么？女真人提了什么条件？”
    “这事，现在不好说，圣上还没有明确的态度。”徐良道。旁边有人听见他们谈话，自动围了过来，都想探听些消息。在众官殷切地询问之下，徐良露出一点口风。“总之有一点可以肯定，女真使者此番来，是想议和。”
    话从他嘴里说出来，那分量自然不一样。
    尽管大臣们大多猜得到是这样，但现在得到了确认，一时哗然。有人道：“此前川陕宣抚处置司出兵收复了河东半壁，女真人在这个当口遣使来议和，岂非就是求和？”
    “这不明摆着的事情么？打不下去了，只能求和！”
    “哼，怎么说来着？三十年河东，三十年河西，现在女真人也不复昔年之勇了。”
    “要按我说，议什么和？现在我朝占主动，凭什么跟他议和？想议和也可以，还我河南、山东、淮东、河北、河东，咱们就跟他谈。”
    此话一出，招致一片反对之声！
    “刘司谏，你这话就过头了。虽说这几年大局有所好转，但女真人的实力还是不容小视，现在主动提出议和，若有让步之类，能谈就谈，你这一句话拒人千里之外，恐怕也不妥。”
    众官议论纷纷，一个洪亮的声音道：“现在还没有眉目，诸位同僚不必操之过急。”
    徐良一看来人，笑道：“赵相来了。”
    “徐相。”赵鼎打了声招呼，随即笑道“这人上了年纪就是没意思，晚上睡不着吧，早早地起来等着上朝，结果临出门倒困了一会儿，幸好赶上了。”这上朝是在京升朝富们一天中最重要的事情，无故迟到缺席那是要受处罚的。
    说了好一阵，天麻麻亮，但有御史看时候差不多，开始整队。文武西官备依品秩站定，排好队伍，准备向资政殿出发。哪知队伍刚要整好，远远望见几个人打着灯笼匆匆过来，等走到近前才发现是内侍，在人群里四处问着：
    “赵相和徐相何在？”
    众官互相指引，来到徐良赵鼎面前，一名内侍小声道：“两位相公借一步说话。’
    徐良赵鼎对视一眼，什么事搞得这么神神秘秘的？遂移步出了队伍，走到那拱桥上，只听内侍道：“两位相公，今日早朝取消。”
    虽说取消早朝不是什么大事，但皇帝自“亲政”以来，一直勤政，不管是刮风下雨，严寒酷暑，从来不轻易取消早朝。因此赵鼎一听就问道：“为何？”
    “是不是官家御体欠安？”徐良也问道。
    “请两位相公散了大臣，随小人入宫，到时便知。”内侍回答道。
    他既这么说，赵徐二相也不好再问，徐良遂回去，放声谓一众同僚道：“今日早朝取消，诸位各自去衙门吧。”一语既出，文武百宫窃窃私语，取消早朝？为什么？但他们也不可能去追问，于是除中书官员以外，其他大臣成群结队地出了宫门，各自往各自的官衙去了。
    徐良赵鼎两位宰相，就在内侍引领下投禁中而去。路上，赵鼎又问了一次，那内侍方才回答道：“昨天夜里，官家病情加重，高热不退，太医院来了好几名太医也束手无策。后来，还心动了太上皇，太后，皇后，也跟寝宫里守了一夜，至今未合眼。”
    徐良赵鼎同时停下脚步，赵鼎失声问道：”怎么回事？严重不严重？”
    “我的相公哎，高热不退啊！从昨晚到现在，宫里就没有消停过。至于现在情况怎么样，小人就不得而知的，这得问沈都知。”那内侍答道，随即又催促道“快走罢。”
    复往前行一段，两位宰相突然发现原来不应该派人把守的地方，却多出来全副武装的士卒，徐良皱眉问道：“这是作甚？”
    “小人不知，估计是沈都知的命令吧。”
    内侍猜测道。沈择除担任内侍省都知以外，还掌管着禁中的内卫，而且，朝中对他参与军政的事情已经有所传言，言官曾就此事提醒过皇帝，但基本上没有效果。
    “胡闹！”赵鼎不满道。“这宫中太平无事，加什么守卫？惟恐天下不乱是不是？”
    “行了，现在不是说这个的时候，走罢。”徐良沉声道。两人随内侍快步而行，不一阵，至天子寝宫，整了衣冠后，等在外头。
    里间，正上坐着太上皇赵桓，却不见太后和皇后，料想要么就是已经离开了，要么就是回避了。两位宰相入内以后，具礼拜道：“臣拜见太上皇。”
    当初那场政变，正是因为徐良一力“破坏”，才搅了赵桓好事，因此太上皇自然不会亲切，伸手道：“两位贤卿平身吧，坐。”
    二人谢过，落坐之后，徐良担心皇帝病情，直接顺道：“不知圣上病情如何？”
    “找你们来正是为这事。”赵桓立即道，语至此处，叹了口气“给大哥说了多次，身体不好就要注意休养，却一直不听，如今倒好……”
    “太上皇，听说圣上高热不退，不知如今好些了么？”赵鼎再次问道。高热不退，严重了要危及性命，这是常识，所以不怪他二人急切询问。
    赵桓看他二人一眼，回答道：“折腾一晚上，太医手段用尽，今早总算有些起色。热倒退了，但皇帝还没有醒，召两位贤卿来，就是告诉你们一声。看皇帝这情况，暂时是无法理事了，朝政上你们身为百官领袖，就多费些心，商量着办吧。”
    这自然是责无旁贷，皇帝无法理事，宰相就来作主。但如果是日常事务，宰相处理也就处理了，但眼下却有一桩要紧的事情…．徐良问道：“启禀太上皇，旁的事好说，眼下金国使臣已至行在，提出议和，这事若无官家明确表态，臣等恐怕就只能拖下来。”他这么说，是有原因的。他本人当然主张拒绝议和，但皇帝是什么态度不知道，眼下天子既然病了，正好把金使晾起来。
    赵桓从前，虽然退了位，但对朝政大事还是有相当程度的了解。但自从政变失败以后，他就几乎被软禁在德寿宫，活动范围也仅限于皇宫大内，也没有人再敢有事无事往德寿宫跑。因此，他对金国遣使求和一事毫不知情，直到此刻。
    “金人提出议和？”赵桓惊讶地问道。
    “是。”赵鼎如实回答。太上皇不能干预政事，所以他也不怕让对方知道。”主动的？”赵桓又问。
    “是。”徐良答道。
    “这……”赵桓一时也不知道该怎么说。
    他没有裁决的权力，说话不顶用，思之再三，表态道“兹事体大，这样，等皇帝几时醒过来，看看他的态度。”
    “遵旨。”徐良赵鼎同声说道。
    吩咐完毕，徐良提出想要探望探望天子，但被赵桓拒绝，说皇帝现在需要休养，不能打扰。尽管赵谌跟他们就一墙之隔，可徐良赵鼎还是无奈地退了出来。不过往好处想，风寒不是什么要紧的病，既然热已经退下来，那基本上就没有危险了，只需要用药，再休养个十天半月的，就能康复。
    就这么过了两天，徐良和赵鼎数次入宫想要探望皇帝，都没有见到。金国使臣大概也等着有些心急，派人来催问，徐良只管拿话挡回去。
    到第三天，下午散值以后，中书政事堂的官员大多已经走了，徐良也结束手里的事情，但他没打算走。坐在办公堂里越想这事越不对，风寒只要退了热，就不算什么大病。不见旁人不算了，哪有不见宰相的？皇帝有事，就算宗室不知道，也应该先让知会宰执大臣。
    “徐相，还不走？”赵鼎经过他门前，驻足问道。
    徐良一抬头，道：“赵相请坐，我有件事情跟你商量。”
    “正好，我也有事。”赵鼎跨过门槛，就在面前坐下，直接道“稍后我们再进宫去，如何？”
    徐良郑重一点头：“我也是这么想的，风寒不是什么要紧的大病，如太上皇所说，已经退了热，那就没有大碍，为何不能见？就算圣上要休养，我们不奏事，看一眼总成吧？如今圣上几天不露面，朝中大臣已经在议论，这么下去，这年还过不过了？”
    “谁说不是？我也是越想越不对，走？现在就去？”赵鼎起身道。
    徐良也一撑椅子扶手站了起来：“现在就去！你我得商量好，今天见不着圣上，决不出来！”
    “要是太上皇……”赵鼎问道。
    “不管，太上皇管的是家事，你我操持的是国事，孰轻孰重？走！”
    当下，两位重臣同入禁中，发现守卫比前几天更加严密，透出一股子让人难以捉摸的气氛，让人好生不解。徐良赵鼎心里越发沉重，至天子寝宫，他们被卫士挡了驾。
    “你知道你挡的是谁么？”永华富门前，赵鼎冒火了。
    几名卫士都俯首不敢直视，其中一人道：
    “两位相公息怒，我等也只是奉命行事。”
    “奉谁的命？天子诏命么？”徐良问道。
    “是奉沈都知之命。”卫士回答道。
    “首相次相要见皇帝，他一个内侍省都知敢阻拦？这是何道理？让开！”徐良喝道。他可不是一般的文臣，出身行伍之家，又在地方上经历过大风大浪，这一声喝，威仪十足。骇得几名卫士不知如何是好。宰相的地位那是何等的尊崇？自然不是内侍可以相提并论的，但问题是，这个内侍掌管着内卫禁军，是他们的顶头上司，如何敢抗命？
    见卫士犹豫，赵鼎振臂nI道：“莫非宫中有什么事不能让宰相知道么？你们到底想作甚？你们是何居心？”
    这句话听在卫士们耳里，不啻醍醐灌顶，当头棒喝，不约而同闪到一旁，让出了道路。
    徐良赵鼎联袂入内，到堂外，又被内侍挡住，他两人心里本来就光火，再次被挡，顿时发作！赵鼎是个直肠子，一顿训斥说得几名内侍抬不起头来！
    正争执时，一人从富里出来，不是沈择是谁？他一露面，两位宰相的火力都集中到他身上。赵鼎上前一步，抗声问道：“沈都知，这禁中的守卫为何加强？我等宰执大臣欲探望圣上，难道还不行么？数番阻拦，是何道理？这宫中难道是你说了算么？”
    沈择倒不慌乱，先恭恭敬敬地行个礼，不紧不慢道：“两位相公稍安勿躁，只因官家病体未愈，需要清静，最不喜吵闹聒噪，所以太上皇和太后再三嘱咐，朝政上的事请宰执大臣商量着办，就不要来惊扰官家了。因此，这才……”
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