徐六虽然作了参知政事，离开了陕西，但跟徐九还是经常书信往来，虽然并非刻意为之，但他的书信中委实透露了不少中央机密给堂弟。一边往饭厅里走，一边拆开封皮，抽出信看了起来。
    “官人，吃饭了。“张九月盛了一大碗粥，又将一个鸡蛋放在旁边。
    “好，季兰怎么还没起来？”徐卫随口问道。
    “她有身孕，贪睡些，由着她吧。”张九月是过来人，显得十分体谅。但这句话之后，却没听到丈夫的下文，一看才发现徐九面色肃穆，已经看得出了神。遂不去扰他，自己照顾两个女儿吃了起来。
    好大一阵，徐卫还盯着信看个没完，张九月见状，对小女儿道：“叫爹吃完饭再看。”
    徐妯倒听话，奶声奶气道：“爹，娘叫你吃完饭再看。”
    徐卫抬头勉强一笑，将信收起，这才心不在焉地吃了起来。张九月发现他只顾着喝粥，既不挑菜，也不剥蛋，似乎想什么事情分了心，遂问道：“官人，谁来的信？”
    “六哥。”徐卫道。
    “是不是出了什么事？”张九月猜测着。
    “没什么，吃吧。”徐卫笑道。怎么可能没什么？徐六在信中向堂弟透露了两个事情。
    其一，就是在天子再三催促下，中书已经拟定了川陕宣抚判官的人选。这个人的大名，徐卫是如雷贯耳。他曾经担任过陕西提点刑狱，后来被调人中央，管干大理寺。徐卫的三叔发动政变，迫使赵桓下台，他的主要辅臣遭到清洗，此人也在其列。不过，或者是因为他精熟刑律，又或者是走了门路，居然和黄潜善一起又被召回朝中，任大理寺卿。这个人，就是万俟高。
    据徐六讲，派他来，是首相朱胜非的主意，因为万俟高曾经在陕西任过职，熟悉情况，遍视朝中，数他最合适。当年，万俟高作陕西提点刑狱时，徐卫还是定戎知军和陕华经略安抚使，跟对方基本上没什么往来，也没有特别的印象。但这个在历史上很有名，就是他极力“促成”岳飞冤狱，岳墓前四个跪像中，有他一席之地。
    不过这件事徐卫倒不怎么上心，来就来，反正也是自己的佐官。他在意的，是徐六信中提到的另一件事情。
    自从何灌的神武后军被金军击败，丢失荆门军和郢州以后，朝中就杂音不断。最近，也不知为什么，金军没有大的动作，上个月，宗弼居然派人跟折郡王接触，打算停战，不管是领土划分，还是两国定位，都比照战前。
    这消息一传到行在，本来就反战的部分大臣群起上奏，要求皇帝和朝廷接受。首相朱胜非也表示赞同。官家却对宗弼提出的条件不满意，坚持要免除岁币，关系平等。不用想也知道，这个条件宗弼不可能答应。但小赵官家坚持己见，在被宗弼拒绝之后，又派内侍沈择出行朝，往前沿见折郡王。究竟去干什么，宰执大臣们都不知道。
    但是，他从皇帝的言谈之中能看出一些端倪。因为自打金军主动提出停战以后，官家就在不同的场合对宰相们提到，说金军主动要求停战，是自知无法夺取襄汉，又顾忌折郡王的神武前军，所以给自己找个台阶下。据此判断，小赵官家派沈择去前沿，可能是跟折郡王商量“大事”。他知道宰相们这里通不过，于是绕开政枢二府，直接向前线的折彦质下令。
    徐卫在意的，恰好就是这个。
    尽管杭州的人全都蒙在鼓里，不知道为什么金军突然主动提出停战。可徐卫再清楚不过了，宗弼一定是受到了金廷极大的压力，让他回来弹压乱局。你想想，作为大金的藩国，西夏发生如此严重的内乱，女真人能坐视不理么？更何况，西军夺取了麟府路，将兵锋探到了燕云边境，金延的震动可想而知。
    宗弼急着回来，但又恐自己一撤，宋军乱来。于是，顾不得许多，只能主动提出停战。
    但谁知遇上个愤青皇帝，一见金军软了，马上就提出女真人不可能接受的要求。估计，现在宗弼在前沿也是骑虎难下。
    但皇帝绕开二府大臣，直接派内侍去见军队统帅，十有八九就是徐六猜测的那样。沈择代表皇帝跟折郡王商议的“大事”，极有可能是趁金军退兵之后，发动反攻！
    不难看出，小赵官家这回不但是“锐意进取”，更有很大的冒险意味在。这一把如果赌赢了，那么不但能收复失地，振奋军民，更有可能收复东京！但是，如果赌输了……不过，徐卫个人认为，这确实也是一个机会，值得赌一把。西夏内乱，西军进据麟府，宗弼受到金延压力，不能不回。如果宋军此时趁势反扑，还是有可能打开局面的。但关键还在于折彦质，他愿不愿反攻。
    如果他想保存实力，不愿反攻，大可有诸多借口来搪塞。但话又说回来，折彦质文武双全，他不可能无视这个机会。
    得，念在你们折家两次救我的情份上，我帮你一个忙！
    就在当日，徐卫写下了一道奏章，用银牌快马往杭州传递。在奏章中，他报告了西夏内乱和西军的行动，向朝廷表明金军为什么要撤退。当然，他没有在奏本中表达什么主张，那不是他该操心的。他是想借自己这一本，给朝廷和折彦质解惑。
    二月十七，秦州。
    徐卫收到佐官从秦州发来的报告，确认吴王^着实病得不轻。听闻此讯，他马上启程赶往秦州探视。
    “见过太尉！”当徐卫骑着他的汗血马驰抵吴府之前时，门人慌忙下来迎接，又有人赶紧报入府内。等他跨进门槛，进入前庭时，吴王^之弟吴磷，长子吴拱，都迎了出来。
    “唐卿，晋卿的病怎么样了？”徐卫不等他们行礼，就急忙问道。
    吴磷面色晦暗，未语先叹，沉声道：“反正听大夫说，不太乐观。”
    徐卫一边疾步而行，一面道：“无妨，我从兴元带来了名医和一批药材，定能治好晋卿的病。”
    “多谢太尉。”吴磷快步跟在后头道。不一阵，他几人到吴蚧房前。吴王介的妻子，几个儿子都在门外迎候。徐卫没跟他们多说什么，径直踏入房中。过门槛后，他回过身，伸手示意众人都不要进来。
    二月，天气已经转暖，但病榻上的吴晋卿仍1日拥着一张厚厚的被子。估计是睡着了，所以徐卫进来他没有察觉到。
    紫金虎行至塌前，仔细打量。发现往日神采飞扬的吴王介，如今脸色蜡黄，人也明显清瘦了，两个颧骨都冒了起来。他其实刚刚过了五十岁，但或许是因为病痛的折磨，看起来苍老了许多。
    徐卫心头很不是滋味，在塌前看了一阵，轻手轻脚地又出来。问吴磷道：“大夫怎么说的？”
    “说是肺上的问题，引起咯血。其实早之前兄长就发现痰中带血丝，只是一直忙于军务，无暇理会。结果这么一拖下来，到前个几月，只要咳嗽一厉害，就一口一口地呕。”吴磷答道。
    徐卫回头肴一眼，小声道：“他现在睡着，等他醒过来，再让大夫看看。哎，你让人药方拿来给大夫看看。”为了吴壬^治病，徐卫自掏腰包，请了兴元城里最好的大夫，按天算酬劳，又担心秦州条件有限，遂根本大夫的建议，采购了一批药材带上。
    不一阵，药方取来，交给徐卫从兴元事来的名医过目。那老郎中仔细看罢，对徐卫道：
    “太尉，若从方子上看，诊断倒是不差。这上面的几味药，都是清肺止咳。具体的，还是小人亲自诊断才作数。”
    徐卫点点头，正待说话时，里面晌起咳嗽声，吴王^醒了。
    “好！唐卿，你领大夫进去诊断，先别提我来了。”徐卫赶紧道。吴磷依言领着大夫进内，只听他说道：“哥哥，这位是从外地请来的名医，专门来替你诊治的。”
    吴王介并没有回话，仍1日咳嗽不止。
    徐卫和吴家人就在外头干等着，好大一阵之后，那老郎中出来，什么也没说，只道：
    “请太尉借一步说话。”
    一直走到房外，徐卫停下来问道：“如何？”
    老郎中颇为惋惜地叹了口气：“不敢相瞒太尉，制置相公这病，若是早医，或许还有希望。但拖得太久了，不止脉象虚弱，呼吸也不顺畅，最要命的是，小人发现吴制置只要猛烈咳嗽，即便没痰，也是一口一口地咯血。”
    “这些我不懂，我只想知道，能不能治得好？”徐卫皱眉道。
    “太尉，治是不可能治得好了。如果清心寡欲地静养，再服用些清肺的汤药，至少能够维持一段时间。”老郎中如实说道。
    徐卫心头一沉，又问道：“能维持多久？”
    “这就没法担保了，或者一年半载，或者更久。”老郎中道。
    徐卫好一阵没说话，只低着头，良久，他嗯了一声道：“有劳，且去歇息歇息，吃口茶。”语毕，折身向房内而去。
    这时候，吴王^消停了一些，只是大口大口地喘着气。徐卫自己搬了把椅子坐在他塌前，他却因为闭着眼睛而没有发现。
    “晋卿。”徐卫唤道。
    吴玢侧过头来，那双已经咳红了的眼睛盯着徐卫看了片刻，这才回过神来，上身一挺，口中道：“太尉！”
    “哎呀！别动，你躺好！”徐卫起身上前按他下去。
    “这，这，太尉几时到的？怎地没人知会一声？”吴壬^有些焦急。
    徐卫摇摇头：“你都这样了，还讲究个啥？”
    “太尉事务繁忙，怎敢劳你大驾？卑职这病，也没啥大不了的。”不知吴王介是自己也不清楚，还是宽慰徐卫。
    结果紫金虎听了更郁闷，打量着老部下那张脸，叹道：“熊虎一般的汉子，怎就……唉。”
    “太尉不必挂怀，卑职这一生，随太尉南征北战，杀人如麻，早就活够了，就是现在闭了眼，又打甚么紧？”吴王^笑道。
    徐卫盯着他，忍不住也是苦笑一声：“你我都是疆场上拼出来的，死在我们手里的人，何止千万？前些时候我看书，白起临死之前说‘我固当死，长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足死矣7，这岂非我辈中人写照？”
    “哈哈，这一段卑职恰好也看过。投身行伍，难免一死。只不过，马革裹尸才是我辈应有归宿，娘的，要是死在塌上，却是耻辱。”
    吴玢恨恨道。
    徐卫听他如此说，心里已经明了，看来他自己也明白自己的病情。遂宽慰道：“你也莫灰心，这病好生静养，用对汤药，是有转机的。”
    “但愿吧。“吴王介笑道。刚说完，又是一阵咳嗽。
    徐卫赫然发现，他咳过之后，那口中，唇上都是血！心头一紧，忙端了桌上茶杯递过去，吴王^接过，漱了口，将血水吐在塌前铜盆里。就势披衣坐了起来，捧着杯子道：“这些日子病在家中，卑职就时常回忆起昔年追随太尉转战备地的旧事。咱们也真是不容易，从牟驼冈开始，就跟金军血战，后来还往河北追了一遭，再后来人陕西，讨河东，只有南方没去过。十几年下来，也算是战功赫赫，不枉此生了。““这算个甚？两河还在北夷手里，咱们能干的事还多。”徐卫道。
    “卑职是真希望一路追随太尉走到底，不过，生死由命，强求不得。”吴王^轻声道。说到这里，他转过头来，直视着徐卫，故作轻松地笑道：“卑职这病，一时半会儿估计也好不了，有几桩事，想……”
    徐卫知道他的意思，一挥手，有些生气道：“别提这个，我不爱听。等你好了再跟我说。”
    “吴磷自幼好效仿我，我学骑射，他在旁边振臂高呼。我读兵书，他连字都还不识，也站在我身后假看。我从军后，他也跟着来。反正这么些年，我俩兄弟就这么过来了。”吴壬^自顾言道。
    徐卫默然无语，他清楚，吴王介这是在托付身后事。
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