“报，太尉，制置司急件。”房门外，亲兵洪亮的声音响起。
    “进来。”徐卫正埋首案间，他的书案上凌乱地摆放着书籍，地图，笔记等物品。士兵入内，将一个木匣子放在桌上后退去。紫金虎瞥了一眼，又是银牌快马送来的急件。可他却没有着急去看，一手按着书本，一手奋笔摘抄。过了许久，他才放下笔，举起双手活动活动，听得身上关节噼啪作响。
    拿起那信匣一看，上面刻着“荆湖急件，不得入铺”字样。荆湖宣抚司送来的？徐卫猜到几分，抽出里面的文书一看。这是荆湖宣抚使何灌送往四川的急件，上面说四月底，金军不宣而战，发大军猛攻襄汉地区，特此转达川陕知晓。
    徐卫看罢，眼睛都没眨一下，便随手将急件扔在案上。这本是意料之中的事情，女真人一反常态地将麟、府、丰三州和晋宁一军赐给党项，不外乎就是想让西夏牵制西军，好让他们从容进攻襄汉。得，你们打吧，我就在这西北边陲跟吐蕃毛贼耍耍。
    襄汉如今是大宋头等战略要地，何灌沙场宿将，又兼麾下韩世忠岳飞等将皆万人敌，旁边江南西路还有折家雄兵，更有前次挫败兀术余威，这场仗可说是势均力敌。此番，我便闲着，见证韩世忠岳飞等人的崛起。
    “卑职姚必隆求见太尉。”正想着，房外又有人说道。
    徐卫唤他进来，笑问道：“姚四，所为何来？”
    姚必隆抱拳一礼：“禀太尉，各州军县番兵弓手，乡兵勇壮已经全部到达集结地，帅司请示，几时出兵？”
    徐卫摇摇头，笑道：“我早就说过，此来只为督战，不干预指挥。你兄长若自忖一切准备就绪，则随时可以出兵。”
    姚必隆闻言道：“帅司商议，认为贼众寇古骨龙城未回，熙河军当趁此机会，直趋仁多泉城！不知太尉意下如何？”
    徐卫一皱眉，笑道：“还要我再说一次？”
    姚必隆一怔，随即亦笑道：“那卑职这就回禀经略相公。”
    “去吧。”徐卫挥手道，姚必隆再礼而出。
    五月十三，熙河帅姚平仲发正军、番兵、弓箭手等七万五千步卒，从湟州出发，入西宁州，扑往仁多泉城。徐卫随军同往，只为督促，并不指挥。当时，彝生者龙正率大队人马劫掠古骨龙城一带，当听闻西军大举进发时，慌忙回师救援。
    熙河大军所过之处，彝生者龙治下的吐蕃人望风而逃。然熙河军并不劫掠烧杀，四处散布消息称，大军此来是为收复仁多泉城，百姓不必惊慌。行军数日，距离仁多泉城已不远，徐卫留间沿途情况。这里是典型的青藏高原地貌，地势极高，山林陡峭。数万大军就行进在蜿蜒盘旋的小路之上，因此进程很慢。一路过来，发现此地的吐蕃人大多寻水草丰盛之地聚居，主要依靠畜牧，也兼事农耕，其发达程度跟陕西内地相比，还有很大差距。
    在这种地方作战，恐怕是每个带兵者最头疼的事。地形复杂不算，关键是环境太过艰苦，往往行走十数里不见半个人影。幸好熙河民夫运着物资在后头，否则，后勤补给真是个难题。
    “太尉，再往前走一天，就到仁多泉城。我们走这条路，正是当年刘法刘仲武二经略引大军破城的旧道。如今，太尉率我等复来，正好向西贼宣布威灵，以示西军不可犯！”姚平仲志得气满地说道。自陕西全境光复，西军一扫十余年阴霾，士气高涨。
    徐卫最近正好收集到一些关于大宋经略陕西以及熙河开边的史料，遂问道：“昔年，李继迁叛宋自立，奠西夏之基，屡屡进犯边境。我方数与之战，损失不小，后来小范老子用堡垒策略防御，逐步压缩，方始稳定局势。你们姚家乃西山大族，久在军中，当熟悉这段往事？”
    一听这个，姚平仲不禁长叹一声：“卑职虽未亲历，但听父辈言起此事，确实无奈。当年，党项人四出攻略，我军防不防胜，疲于奔命。大范老子经营陕西时，西军很是被动。但小范老子一来，定下‘选兵练将，渐复横山，以断贼臂’的策略，又将‘筑堡渐近’的战术发挥到极致。可以这么说，绍圣、政和、宣和三次大规模攻夏的胜利，小范老子前功不可没。”
    徐卫忽然摇了摇头：“只能说党项人走运，在横山天险已失，完全失去屏障之际，西军却被抽调去攻辽，再后来，女真人又席卷而来……否则，今日还有没有西夏，还真不好说。”
    姚平仲冷笑道：“谁说不是？若非前往攻辽，西军早已兵临夏都，哪有现在的麻烦？唉，女真人这一来，真真救了党项人性命。也怪不得它向女真人俯首称臣，甘为藩属。”
    徐卫一时陷入沉默，西夏本该亡，却撞上女真人席卷天下。他们趁此机会，蚕食已被西军占领的土地，企图挽回颓势。而西军这些年疲于应付女真，无暇北顾，使得昔年对夏的绝对优势渐渐丧失。而现在，要对付女真人，就绕不开西夏，让人头痛……五月十九在经过连日行军之后，仁多泉城终于出现在面前。果真是一座要塞！北面群峰耸立，南部山高陡峻，一条大河自西而东，仁多泉城就修筑在河谷地带，所谓控扼要冲，莫过于此。
    而出现在熙河将士们面前的，绝不止是一座坚城，还有城前如潮般的军队！西贼定是早就探到了宋军行踪，现在城前列阵，摆出了接战的架势。
    姚平仲请徐卫居于后方，以策安全，紫金虎也不难为他。毕竟指挥作战的是姚平仲，自己若跑到军中去，万一有个什么变化，将士们还得担心着你，怎能倾力作战？
    “太尉，帐篷已经搭好，太尉的物品也都搬运进去。”卫兵上得前来报告道。
    徐卫应了一声，环视四周。他的身旁，全副武装的士卒正一波波地往前行进，军官的呼喝声此起彼伏，催促着正军、番兵、弓箭手往前集结列阵，准备开战。而那些运送物资的勇壮民夫则开始在后方搭建营寨。
    徐卫从前领兵作战，每每都居于前方，这还是头一回看背影。不过，他对熙河将帅还是有绝对的信心，因此也不心急，便自投帐篷而去。到帐中，士兵已经从旁边的大通河里打来了水，供他洗漱。
    擦了把脸，洗了个手，他正在箱子里翻找物品时，已经听到前方嘈杂之声越来越大，估计是正在列阵。
    “太尉？”帐外响起马扩的声音。进来之后，见徐卫在那翻箱倒柜，笑道：“太尉恐怕不习惯吧？”
    “真是。”徐卫道。“往常率军出征，我要么在中军指挥，要么就率部断后，可从来也没干过这样的，跟后勤民夫在一处！你来得正好，否则这时间怎么打发？坐吧。”
    马扩坐下，随口道：“卑职还没地安身，所以来太尉这里叨扰叨扰。”
    “咦？”徐卫好像在箱子里找到了什么宝贝似的，突然惊奇道。马扩望去，只见太尉手里提着几个纸包，过来往桌上一放，他就笑了。
    “这定是夫人怕太尉行军之中顾不得饮食，特别准备的。”
    那是几包秦州城里有名的酥饼，果脯，好像还有一包是肉干？徐卫扒拉开一包，只见十几个小圆饼整齐地叠着，黄酥油亮，一看就让人垂涎欲滴。
    “正好，午饭还有一阵，先垫垫吧。”徐卫坐下来笑道。
    马扩也不客气，伸手拿了一块，一口咬下去，半个没了。一边嚼，一边赞道：“不瞒太尉，卑职就好这一口，我那浑家怎就没想到也给我准备些。”
    徐卫也抓一个大嚼，突然笑道：“这叫什么事，前头正对阵，你我地在这里大快朵颐。”
    两人大笑起来，说了一阵闲话，忽听万军齐呼，声震大地。如狂风呼啸，震耳欲聋。马扩一动，包着满嘴食物道：“嗯！叫阵了！”
    “也罢，你我就在这帐中，安等熙河将士佳音。”徐卫道。说话间，亲兵将烧开的热水送过来，两人喝了。马扩不时抬头打量徐卫，似乎有什么话想说。
    而紫金虎好像额头上都长着眼睛，忽道：“别看了，有话就直说。”
    马子充一笑，咽下口中食物道：“卑职从五马山中，见太尉第一面起，就知太尉非同寻常。历年来，太尉东征西讨，威名暴于南北，震慑东西……”
    徐卫抬起头：“子充兄，你我之间，不需要这些客套了吧？但有话，你只管说来。”
    “那请恕卑职直言，前日与太尉论事，明白相公你用心良苦。想让川陕之民得以休养，也使得西军将士不再远征他乡。当然，这其中的道理，卑职是明白的。毕竟，卑职也亲身经历过。要用你时，不惜高官显爵，荣宠有加，等用不着了，就弃之如敝屣。但卑职有一事不明，还请太尉示下。”