到衙门，那大小官吏见他拉长着一张脸，眉头拧作一团，风风火火的模样，都离得远远地行个礼。到二堂，直接进张庆的办公堂。后者见他到来，迎上前道：“怎样？娃好些没？到底什么病？”
    徐卫不耐烦的挥挥手：“别提，闹心！说，什么事？”
    张庆折身在案桌上拿起一道公文递过来，口中道：“还是熙河。”徐卫接过一看，那是熙河帅司用银牌快马传递来的紧急军情。十几天前，仁多泉城的彝生者龙举兵数万突袭猫牛城，并击败西宁州的援兵，攻破城池，知猫牛城段洪阵亡，所部士卒或死或降，全军覆没。姚平仲在上报的同时，已经下令熙河军集结，只等制置司一声令下，便要前往报仇。
    徐卫看罢，或许是因为心烦，将公文揉成一团扔在地上，骂道：“去他娘的！”
    “去年仁多泉城的吐蕃人遇上春荒，青黄不接，所以劫掠边境。此次，彝生者龙竟举数万之众，看来，是我们的怀柔让他尝到了甜点。”张庆道。
    徐卫切齿道：“想那贼厮，拥帐不过数万，竟发数万兵攻猫牛城，他一定联合了其他部落。操他娘的党项人，还跟我来真的！”
    “太尉的意思是说，这是夏主唆使的？”张庆问道。
    “凉州六谷部吐蕃，被李元昊击败后，部分转投熙河，剩下的都归顺了党项。上次仁多泉城的吐蕃人犯边，可以说是为了粮食擅自行动。这回却怎么解释？娘的，仁多泉城本是陕西土地，党项人趁熙河军入援勤王，袭而夺之。这些年，我们光顾着跟女真人血战，没顾得上它。现在居然来捋虎须，老子灭了它！”徐卫厉声喝道。
    张庆见徐卫火大，估计跟他现在心情有关，沉思半晌，劝道：“是不是再想想？陕西现在最重要的任务是恢复重建，不可贸然举兵。”
    “那也得分情况，人家现在打上门来了，难道西军就缩着头？去年我给了他粮草牛羊，他莫不是把这当成‘岁币’了？直娘贼，非给它连根拔起不可！”徐卫怒道。
    张庆见状，也不好再多说，只是道：“那顾念到与西夏的关系，是不是先给夏主通个气？”
    “通个屁！现在党项人自我感觉良好，以为谁都求着他！不给他点颜色看看，他不知道马王爷有三只眼！命令姚平仲！给我夺回猫牛城！”徐卫下令道。
    紫金虎在衙门发了一通火，终究还挂念着女儿，不一阵便匆匆回家。刚进院子，还没到房前，便听到徐妠的哭声。心头一紧，快步抢上前去。
    进门一看，只见张九月、徐秀萍、祝季兰三个都在，另外还有长女徐嫣，以及几名侍女仆妇围作一团。九月用腿将女儿夹住，不让她动弹，徐秀萍这个姑母正捏着侄女鼻子，端着茶杯给她灌水。可怜的娃，灌一口，呛一口，哭几声，挣扎个不停。
    “怎么回事？这搞什么？”徐卫大声问道。
    他一声吼，吓得满屋子的女人不敢作声，徐秀萍回头一看，斥道：“你吼什么吼？吃了火药？”
    “怎么给娃硬灌？”徐卫上前问道。
    因他一来，张九月分了神，徐妠冷不防挣脱，求救一般扑向父亲，抱住徐卫大腿直叫爹。徐卫一把将她抱起，正要说话，突然将目光转向女儿，惊奇道：“女儿不疼了？”
    “亏得人家季兰想的法子，又是喝水又是跳，反正突然就疼得不怎么厉害了。我们见有效，就让闺女继续喝，她娃娃家哪懂？只知道肚子胀，不想喝，这才逼得没办法，硬灌了。”徐秀萍解释道。
    “姐，药抓了么？”徐卫问道。
    “抓了，厨房里熬着呢。”徐秀萍抹了把汗，看为这小丫头没少让她们费劲。
    见女儿疼得不那么厉害，徐卫总算松了口气，哄徐妠道：“乖女儿，多喝水肚子才不会疼，你看你先前痛得多难受？还想不想痛？”
    徐妠泪眼汪汪，摇头道：“不想。”
    “这就对了，听你娘和姑母的话，爹让人给你买好吃的，可好？”徐卫又哄道。
    徐妠不说话，想了想，那小脑袋瓜摇得乱颤，一众妇人忍不住发出笑声。徐秀萍上前道：“没用，你一个汉子难道比我们妇道人家还会哄？好话说尽，就是不肯再喝，来，继续灌吧。”
    徐卫叹了口气，拿额头碰碰女儿的小脸，将她交到了姑妈手上。于是乎，女人们又是七手八脚干起活来。徐卫左右也帮不上什么忙，遂识趣地退出房去。
    好大一阵之后，只听得里头徐秀萍的大嗓门在叫道：“哎呀，尿了！”
    又听张九月唤道：“快，拿马桶！”
    房里一阵响动，夹杂着徐妠断断续续的哭声，片刻之后，祝季兰的声音传来：“有一颗。”
    “哪个？哪儿？哎，真有一颗！真有一颗！这下好了！”徐秀萍再次叫道。
    徐卫听得心急，又不好进去看，左等右等，等到了祝季兰领着侍女芳秀出来。看到徐卫站在走廊上，委身一福。
    徐卫突然觉得有些不好意思，先前他揪心女儿的病，祝季兰来时态度不太好。可这回多亏了她，若不是她想出这个办法，徐妠不知道还要痛到几时。想到这里，徐卫上前伸手扶了一把，道：“多亏你了。”
    “不敢。”祝季兰怯生生地回答道。
    徐卫知道她跟自己有距离，啧道：“都是自家人，你为何总要这般客气？我徐九也不是青面獠牙，三头六臂的凶神恶煞吧？再说，我这长期以来，模样生得还不错啊。”
    话音一落，祝季兰倒没怎么地，那芳秀扑哧一声笑了出来。徐卫白她一眼，又看向祝季兰，后者不知道如何回答，只得应道：“是。”
    “今天若不是你想出这个办法，真要急死人。读书过的就是不一样，你连医术也懂？”徐卫问道。
    祝季兰微微一笑：“奴家哪里懂得甚么医术，不过从前患过这样的病症，所以恰巧知道方法而已。听说小娘子生病，又问了症状，本来想看望，又恐唐突。但左思右想，知道那病疼起来要人命，所以硬着头皮主来了，所幸，误打误撞，倒撞对了。”
    徐卫是头一次看她笑，不禁有些出神，祝季兰发现之后，脸蛋一红，赶紧低下头去。
    “哦，刚才我听里头叫什么有一颗，有一颗什么？”徐卫随口问道。
    谁知这一问，祝季兰脸更红，屈膝一福，道：“若无事，奴家便回房去了。”
    “去罢。”徐卫也不勉强。只是，当祝季兰经过他身旁时，紫金虎一把拉住她手。正在此时，徐秀萍提着个马桶出来，正好撞见这一幕，一怔之后，二话不说，又提着马桶扭头就钻回去。
    “太尉。”祝季兰脸红如醉，轻轻抽了抽手。
    徐卫这才放开，只见她引了侍女匆匆而去，在背后看着那袅袅婷婷的姿态，紫金虎忽地觉得，这女人还是有颇多可取之处。
    建武七年四月，被西夏占领的仁多泉城城主，六谷部吐蕃没落以后的首领之一，彝生者龙，再一次发兵侵略大宋边境。与去年的小打小闹不同，此番，他纠集了数万人马，并一举攻破了猫牛城，杀死城主段洪，将城池并周边地区劫掠一空，俘千余帐羌人后退回仁多泉城一带。
    徐卫军令到达熙河，姚平仲派他的副帅关师古领兵前往猫牛城，看到的，却是一座空城。彝生者龙不但攻破了城池，杀死了城主，甚至将附近的同族全部强行迁往仁多泉城，使得猫牛城一带成为鬼地。
    因为徐卫只命令熙河军夺回猫牛城，并没有进一步的指示，姚平仲虽集合了两万精锐步军，却不敢擅自作主。将部队扎在西宁州，等候后续命令。
    徐卫在接到军报后的次日，召开制置司军事会议，从熙州赶来秦州报急的姚必隆也出席。在会上，马扩从与西夏的外交关系出发，不支持对仁多泉城用兵，只建议熙河部队把住城池关口，作防御就是。不过，熙河军统制姚必隆向制置司长官详细介绍了仁多泉城的情况。
    此城，是西夏阻止宋军进入西海（青海湖）地区的关口，向北走两百里就直通河西走廊。其战略意义十分重大，所以，党项人才会趁宋金交兵之机侵占。但因为与大宋之间的多年战争，西夏自己无力镇守此地，遂移凉州六谷部吐蕃余众至此定居，以阻挡宋军。
    此前，王倚帅熙河时，曾经夺回多次被夏军侵占的城池堡垒，但仁多泉城因为有彝生者龙坐镇，熙河军图之不下，前段，陕西又与西夏交好，因此熙河帅司也不好多说什么。但现在，彝生者龙连续两年犯边，此番更是胆大妄为，攻陷我猫牛城，杀我城主段洪，大仇如何不报？再者，正可借此机会，夺取仁多泉城一带，控制这个战略要点！
    徐卫此时其实并没有对姚必隆的意见给予多少重视，他只想着两桩事情。第一，吐蕃人接连犯边，杀我军官边民，若不惩治，西军军威何在？第二，为不使西军再陷入长途跋涉，远征他乡的局面，为不使川陕百姓再出现勒紧裤腰带交钱交粮，并运送粮草，死者枕藉的惨状，更重要的是，也为积蓄自己的力量，这一仗也必须打。
    此次军事会议上，徐卫决定，主要依靠熙河帅司的力量，发动夺取仁多泉城，打击吐蕃部众的战役。为此，他将亲临前线督战。令姚必隆先回熙州传达命令，自己随后就到。
    四月中旬，徐卫领两千人马从秦州出发，直奔熙州。就在他赶往前沿的同时，又有吐蕃羌众进攻古骨龙城，所幸，该城守军奋勇还击，保住了城池。但周边羌民仍旧不免受到劫掠俘虏。
    熙河将士怒气冲天，他们是连女真人都打败过的，怎会怵你区区吐蕃？姚平仲也气得几乎吐血，早知如此，去年就该集结大军，一举攻取仁多泉城！干他娘的，莫说河湟地区，就是远到凉州，有哪个不晓得我姚氏的威名？彝生者龙这鸟人，敢来捋我虎须，待我破了城，定将你满门杀绝！
    熙州，治狄道县，又称陇西，即后世甘肃临洮，李唐祖地。
    姚平仲一身戎装，匣中宝刀新磨，领帅司番汉诸将守在城门口，专一迎候陕西长官徐卫。这几日，小太尉俅上都是气，小小羌贼，竟敢犯我边界，杀我官兵，而且是晃一枪就跑，让你逮也逮不着！
    当兄弟姚必隆回来，并带回徐宣抚将亲自前来督战的消息时，姚平仲及麾下将官摩拳擦掌，只等一战！
    抬头看看日头，时候也不早了，徐太尉怎么还没到？姚平仲问部将道：“我弟去了多久？”
    “回大帅，四统制去了怕有一个多时辰。”部将答道。
    “白石山至此不甚远，一个时辰该到了吧。”姚平仲皱眉道。
    刚说完话，部将手指前方：“那可是？”
    朝前望去，只见驿道上，一队人马不急不徐地赶来。姚平仲摇头道：“不是，徐宣抚是领兵前来的，当有帅旗。”
    过了片刻，部将呼道：“那不是四官人么？”
    姚希晏定睛一看，还真是他弟弟！再仔细一瞧，弟弟姚必隆陪着的，不正是徐枢密么？当看清是徐卫之后，姚平仲有些慌了。因为怎么看徐宣抚带来的这支部队，也只有千把两千人！
    虽说姚必隆回来以后，传达了制置司的意思，说是主要依靠熙河军收复仁多泉城。但要知道，刘法当年收复仁多泉城时，可是会合了秦凤帅刘仲武，一起出兵十五万！十五万步兵啊，才最终拿下仁多泉城！
    现在，我熙河帅司正军只四万余，而且不可能全部调去打仁多泉城吧？此外还有番兵弓箭手五万多，乡兵勇壮则更多。但是，到六月就得收麦，我总不能把熙河一路能战的汉子都拉到前线啊。满以为太尉多多少少，总得带个万把两万秦凤精锐来，现在一看，就这么点！
    不光是他，身后的番汉诸将也发觉不对头，议论纷纷。可议论跟议论，姚平仲还是率众迎上前去，哗啦啦一片倒都俯首行礼，高呼见过太尉。
    徐卫以手拄马颈，趋身上前，对熙河众将沉声道：“此番来，便是与诸位夺仁多泉城，将犯边西贼连根拔起！”
    一语既出，众将欢呼！
    姚平仲也很受鼓舞，但他这会距离近了，再仔细分辨，心中更凉！徐太尉所带兵马本就少，现在一辨认，当中披甲执械的竟连一半都没有！也就是说，徐卫所带队伍里，至少有一半是不相关的路人……“希晏如何不说话？”徐卫在马背上问道。
    姚平仲如梦方醒，忙道：“卑职，卑职是看相公坐下战马神骏，一时失了神，恕罪。”
    “哦，这是马子充出使契丹，大石回赠之汗血马。”徐卫道。他坐下战马，通体漆黑，如缎子一般滑溜锃亮，但是四个蹄子却是雪白雪白，这种马有个名字，叫乌云踏雪。
    众将一听，都来了精神，武将最感兴趣的东西，一是战马，二是兵器。熙河诸羌混杂，与临近党项，战马自是不少，诸将也不缺良马，但他们的马当属“河曲马”，又怎能和出自中亚的汗血宝马相提并论？
    “哦？此马果真汗血？”姚平仲问道。
    “那倒暂时没发现，你也休眼红，此番好生用兵，若能建功，我送你一匹。”徐卫许诺道。
    姚平仲一听，大为心动！又听太尉道：“永兴帅杨彦，几次问我讨要，我都不理他。”
    “谢太尉！”姚平仲大声道。随即，引徐卫队伍入了城，官兵们自有安置，徐卫被迎入帅府坐定。
    熙河文武悉来参拜毕，紫金虎便问起前沿情况来。方才得知，那西贼攻破猫牛城，劫掠一空后，押着百姓逃遁。等到熙河副帅关师古引军前往时，他们已经没有了踪影。近日又得报，西贼侵扰古骨龙城，被守军击退。
    “这帮贼厮！此役，无论是死是活，给我捉彝生者龙来看！”徐卫怒道。
    “这是自然。”姚平仲应了一声，随即将话题扯到徐卫所带之兵上来，“敢问太尉，不知此番入熙州，带来多少秦凤精锐？”
    徐卫吸了口气，平复一下情绪，答道：“本帅引来，只带卫队数百人。”
    堂下一片沉默！太尉不是开玩笑吧？只带卫队来？姚平仲干咳两声：“先前卑职见太尉队伍少说一千余众，不知剩下的……”
    “哦，其他的都是匠人和民夫，押着些器械来援。”徐卫道。
    姚平仲彻底傻眼，我的太尉大人，枢密相公！现在大战在即，熙河需要的精兵强将，你带些匠人民夫来作甚？莫非，真要把熙河一路翻个底朝天，将所有裤裆里有东西的人全动员去打仗么？