宋建武七年，金赐麟州、府州、以及晋宁军黄河以西的地区给西夏。大约即后世陕西神木县、府谷县、佳县三处。至此，大宋陕西诸路东部与金占领区不再接壤。陕西制置司闻讯后，众官都认为，金人出如此大价钱拉拢，极有可能是在筹备战事，他们需要党项人牵制西军！
    党项人取得麟、府、丰三州，晋宁一军后，默作不声，并没有向陕西派出使者说明任何问题。边境上多处榷场，仍旧商似云来。这让陕西文武官员非常不满，党项人此番作派，好比既想要吃鱼，又想要避腥。我们开榷场，图的是什么？不是赚钱，边境贸易虽然迅速发展，但它所取得的经济成效对川陕两地来说，几乎是微不足道的，每年贡献的税收也不过数十万缗。
    我们开榷场，更多的是在争取西夏。不是争取它的支持，是争取它不助女真。现在夏主在我们鼻子底下接收麟府路，居然连个招呼也不打，李仁孝有没有将我们放在眼里？吴玠向徐卫建议，关闭所有榷场，以示回应。
    就在徐卫考虑之时，夏主就派出了使者到秦州，向徐卫解释说，女真赐地是为了遵守从前的许诺，不涉及其他，请陕西方面不必多疑。
    夏主如此“诚意”的举动，很大程度上消除了陕西官员的怒意，徐卫答复西夏使者，称对此表示“理解”，并提出几个要求。首先，夏既得麟府，就要严加约束该地诸羌，不得再有扰边的事情发生。其次，鄜、府、丰三州，从前分别是王家、折家、杨家的地盘，这三家忠于宋廷，积极抗辽抗夏，跟党项人可以说是有世仇的。西夏得此地后，不能为泄愤而作出不相宜的举动，这里主要是指破坏坟茔，夏使当面表示答应。
    夏使走后，徐卫会集文武商议，李仁孝有遣使南来，当然是为了打消陕西方面的疑虑。但是，他所说的“不涉及其他”，可能站不住脚。以女真人的品性，绝不会无缘无故赐地，这里面一定有问题。联想到此前金军在陕北边境上的举动，我们有理由相信，金国内部正在酝酿军事行动。
    为了有所防备，徐卫命令永兴帅杨彦确保黄河河防，又命令鄜延帅徐洪密切注意西夏举动。
    紫金虎其实心知肚明，就算真要开打，金军也不可能来攻陕西。而西夏更不可能贸然侵入宋境。他之所以作出如此姿态，不过是想向人证明，看到没有，西军自己都面临战争威胁。
    不过，对于有可能爆发的战事，徐卫也不是什么力都不出。随后，他就到了绵州，与王庶等人相商，最后决定联名上奏，警示朝廷。
    川陕两位宣抚使的奏本于二月抵达杭州，王徐二人在奏本中称，近来女真和党项互动频频，金国赐麟、府、丰三州，晋宁一军予夏，这可能是为拉拢西夏，使其卖命。有理由相信，金国正在酝酿军事行动，战争的威胁已经显现，请朝廷务必提防。
    王徐的奏本在行朝引起轩然大波，赵谌极为重视，诏东西二府的主要官员密集会商，拿出对策。对于王庶和徐卫的警告，朱胜非有些不以为然，他认为宋金刚刚缔结“建武和议”，而且是在金军连败的情况下拟定的，对方不太可能这么快就主动撕毁和议来犯。主和的完颜宗磐被杀后，金国还特地派来了使者安抚，保证宋金休兵罢战的局面不变。
    但首相的言论，很快就被大臣们铺天盖地的质疑声所压制。尚书右仆射，同中书门下平章事赵鼎，认为王徐二位久在西陲，又尤其是徐卫，十分清楚情况，既然他采取和王庶联名上奏的形式警示，那就已经说明问题的严重性了。
    话音一落，参知政事徐良，枢密使许翰等大臣纷纷附议。都认为应该及早准备，以防不测。最后，两府形成决议，向皇帝报告，建议进入临战状态。
    这正中赵谌下怀，因为他现在期待一场战争。
    此前，他执意推荐行的裁减冗员，削减待遇，以及限制官员子弟荫补入仕等政策，遭受到了极大的阻力，削减官员待遇这一项，已经不是不中止。但因为此事所引起了的反弹和争议并没有停止，尤其是朝中奔走于德寿宫的那些大臣们纷纷攻诘“新政”，要求“勿易祖宗之法”，并批评皇帝任用赵鼎和徐良等人。
    这让赵谌既惊且怒，认为大臣们是受了太上皇的指使，在阴谋颠覆他。他拒绝过宫去探望赵桓，如果实在被大臣们顶得没有办法，就身藏利刃前往，简单问候几句，绝不留下来吃饭，也不会喝德寿宫一口茶，以防有人下毒。
    当王庶和徐卫的奏本送抵行朝后，他十分振奋。如果这场战争真的打响，如果这场战争宋军能打胜，那就将极大巩固他的地位，中兴指日可待！朝中不会有人再敢反对他，德寿宫也只能逐渐被边缘！
    所以，当宰执大臣们商议的结果呈上来时，他马上下诏，命淮西、荆湖、江西各路军队严加防备，又以西军老将，御营使姚古协助宰相，措置战务。他甚至又动起了“御驾亲征”的念头，后来因为朱胜非劝阻而作罢，官家要是去了前线，后院起火怎么办？
    就在南方战备的同时，完颜宗弼在北方正调兵遣将。他从本来针对耶律大石的西线战场抽调精兵三万，正在赶往燕云的途中。又从女真旧地以及燕云本地，集结女真渤海主力部队四万，并发契丹军、辽东汉军、燕云签军五万。到二月底，已集结十二万步骑。此后，又派得力干将入河北，征发大量的汉签军作为后勤保障部队。
    此番，兀术欲以女真渤海为主，契丹汉儿为辅，一举夺下襄汉，扭转此前颓势。到三月，万事俱备，但他仍旧放心不下西军。在出发南下之前，他再次命令党项人，耀兵边境，以为牵制。
    李仁孝收了金人三州一军，自然不可能没有表示。三月，他命令靠近陕西延安的嘉宁军司出兵，越过白于山口巡边。又令临近麟府路的左厢神勇军司出兵，以驻防为名，进入麟府路。此外，又以“剿匪”为名，令凉州吐蕃部族增兵边境。
    但是，在调兵的同时，李仁孝又让夏国枢密院严令各军，不能擅自越过边界，不得有挑衅滋扰行为。因为在这件事情上，他不可能再派人去跟徐卫通气，所以要军队尽量克制，千万不要产生摩擦，使西军有所“误判”。
    这三处增兵，西夏都“师出有名”，巡边是军队不定期的例行公事，能解释得过去；麟府路新收，本来也需要军队进驻，名正言顺；在与宋熙河路的边境地区，本来也有不少叛匪贼寇，李世辅虽然剿灭了“青面夜叉”一支，但还有不少在边境上洗动，让凉州吐蕃增兵助剿，顺理成章。
    但就是这些“正常”的举动，造成了一种假象，那就是从东到西，宋夏边境上刀光剑影，甲胄铿锵！
    这不仅把徐洪，姚平仲两位边帅骇得不轻，甚至惊动了徐卫，乃至绵州的王庶。陕西制置司一度有人认为，金军是不是准备进攻陕西？现在党项人就是在替他们打前站？徐卫经过慎重考虑和情报分析，认为这是虚张声势。但他并没有公开说明，仍旧按照常规，令缘边各路戒备。
    三月底，完颜宗弼在准备就绪之后，率大军从燕云南下，入河北，汉签军十万随行，押送粮草。四月，宗弼引精骑先过黄河，入东京。在这里，他搜集到了许多关于襄汉的情报。自上次金军攻襄汉以后，大宋荆湖宣抚使何灌一直在扩充军备。张家兄弟已经卸甲，襄阳城，现在是由荆湖宣抚司大将韩世忠镇守，另一位与之齐名的勇将岳飞，则驻守随郢二州，与之呼应。
    对于韩世忠，宗弼印象模糊，但岳鹏举，他不可能忘。就是这厮，杀了他的女婿！
    韩岳在襄汉地区带甲数万，这两年来，勤修战备，从无懈怠。此次攻襄汉，可能比上回更困难！好在宗弼有这个心理准备，而且此次他带来的军队跟上次可谓天壤之别！再也不是乌合一般的汉签军，而是曾经给宋军造成毁灭性打击的女真渤海军！
    要从容夺取襄阳，首先就要拿下光华军、随州、再取郢州，扫清襄阳外围，隔断汉水，以阻入援。这也就意味着，金军必须首先击败岳飞，才能图韩世忠。同时，还要防备折家从江西增援。
    在燕云时，兀术就已经拟定了战略。为了牵制折家军，不使其增援，或者影响其增援，金军要分兵一路，进攻刚还给南朝不久的淮西。再者，为谨慎起见，洛阳方面也不能不防，万一事态紧急，西军从虎牢关出来，就又可能重演上次的旧事。所以，还要增强郑州防务，使徐卫坐困关中。剩下的主力部队，才进军襄汉。
    四月，金军大部抵达东京一线，大军压境，战争一触即发。但此时，对面的宋军各路并没有丝毫慌张，因为在这之前，他们就已经进入作战状态。襄阳守将韩臣忠得到了何灌补充的兵力和物资，何灌又将他们家嫡系的常捷军一部，四千人，划归岳飞节制。并让自己的儿子何蓟统率三万精兵，进抵前沿，以备随时策应。
    至于折家，因为淮西的回归，以及淮西军的建立，在朝廷下诏战备之后，折彦文和折彦野就已经引军过长江，进入淮西境内。与刘光国、刘光远、李显忠等将合师，另有所图。
    总之，在赵谌的坚持之下，此番宋军绝不单纯是只想防守。
    然而，让人始料未及的是，这襄汉地区还没有开战，陕西倒先打起来了……这一天，徐卫没去衙门，因为他的二女儿徐妠病了。紫金虎战场上叱咤风云，但在家里却是个慈父，两个女儿小时，他时常与之嬉戏，长大一些，便亲手教习武艺，又请博学之人作西席执教。倒没想说要把女儿培养成什么了不得的人物，只是学文习武，一能增长见识，二能强势体魄，作父母的，不就图这些么？
    二女儿徐妠，未足月就出世，身体一直不好。但这次发病，完全没有先兆，昨晚上突然就喊腹痛，小小年纪在床上痛得打着滚叫唤，急得张九月手足无措，徐卫也是心急如焚。把秦州城的名医都请个遍，有人说是绞肠痧，于是放血治疗，辅以汤药，结果没用，被徐卫赶出府去。又有人说是肠痈，即后世所称“阑尾炎”，于是来针灸，结果还是没用，急得徐卫想杀人。
    “官人，女儿疼得这般厉害，从昨晚到现在也没有消停过，这样下去，怎生得了？”张九月算是个坚强的女人，可此时也语带哭腔。
    徐卫坐在房中，抬头看着床上已经没有力气打滚的女儿，心如刀绞。这他娘的到底是什么病？怎么一直痛，而且就不见症状减轻过！女儿年纪这么小，她哪里禁受得住？
    “你别急，听说城外十五里山中有位名医结庐而居，我已经派人去请，稍后便到。”徐卫再急，也不能乱了分寸，还柔声安慰发妻。
    “姐姐，我腹痛……”躺在床上，汗水沾着头发的徐妠对伏在床边照看她的姐姐徐嫣说道。
    “妹妹，你别怕，爹已经去请大夫了，说是名医哩，一定能治好你的。”徐嫣也不过八九岁，说话却像个大人一般。
    徐卫听了，起身到床边坐着，看着女儿蜷缩成一团，小脸煞白，这个手握雄兵，执掌大权的西军总帅却无计可施。操他娘的！我说我从前怎么不学好？我干嘛不学医，非要去学赌？
    此时，门口响起脚步声，张九月扭头看去，只见侍女芳秀探头探脑，又不敢进来，祝季兰就站在她身后，低着头，抬起眼，朝屋里看来。