却说这头王庶、徐良、张浚三个待徐处仁车座渐渐行远后，心中各有一番滋味，想徐宣抚在道君大观年间就曾经作过永兴知军，可谓始于川陕，如今带着光复全陕的荣耀，止于川陕宣抚处置使，以太傅致仕，也算终于川陕。虽然经历过拜相罢相，但这仕途走得也算光彩。唯一美中不足的是，他老家在应天府，如今还在女真人手里，告得老，却还不了乡，不免遗憾。
    嗟叹一阵，三人各自上马准备回城。张浚眼尖，突然看到远处数骑飞驰而来，奔跑甚急，待走得近些，赫然发现来的竟是徐卫！
    徐六吃了一惊：“这厮不在陕西，却来绵州作甚？”
    眨眼之间，徐卫一行已经跑到面前。看得出来，紫金虎是一路马不停蹄赶来的，人马都喘息不止，身名几名随扈，倒不见其他将佐。
    “子昂这是……”王庶是徐卫的老长官，见他突至，也不免意外。
    徐卫来不及跟三位同僚多说，疾声问道：“徐宣抚何在？”
    张浚反手一指：“方走不远。”
    徐卫一鞭下去，同时喊道：“三位且去，等回来说话。”战马闪电般奔出，没等三人回过神来，他已经跑出老远。
    那一头，徐处仁的两辆马车不急不徐地前行，这位老臣还是忍不住掀起车帘看看这给他带来荣耀和成功的土地，因为以他的年纪，这一去只怕再也看不到川陕大地了。
    “相公，后头有人追来。”仆从向他报告道。
    徐处仁没多想，以为是刚才三个下属可能还有什么要交待或者嘱咐的。不一阵，又听仆从喊道：“是徐宣抚！”
    徐处仁心头一跳，忙道：“停下！停下！”马车未停稳，他就着急着下去，慌得妻妾仆从赶忙接着，生怕他老胳膊老腿有个闪失。下了车，在旁人搀扶下，他极力张开眼睛往后看去，奈何目力不济，只听得蹄声渐近，几个模糊的身影出现在眼前。
    徐卫跳下马，大步前来，两步外抱拳一礼，而后上去一把执住徐处仁的手，急道：“宣抚相公为何如此匆忙？”
    徐处仁听他话中有焦急责怪之意，淡然笑笑，握着他的手道：“徐宣抚军务缠身，该在陕西才是，如何到了绵州？”
    “卑职本在长安处理善后，听闻宣抚相公告老卸任，立刻启程入川，好在赶上了，否则哪年才得相见？我说相公，为何急着撂这挑子？就算要走，好歹召我来替前辈送行才是啊，你这……”徐卫急道。
    徐处仁心里着实感动，但还是责备道：“徐宣抚素来公私分明，怎能为老夫之故，撇下公务不管？实是不该，实是不该。”
    “陕西事已毕，何用我躬亲？若是不来送相公一程，心里如何安得下？”徐卫恳切道。他这倒不是虚情假意，紫金虎有一点非常走运，那就是他在陕西遇到的三个顶头上司，李纲、徐绍、徐处仁，都与他意见相合，非常支持。他能取得今日的功劳，实在与这三位长官分不开。这当中又尤其是徐处仁，简直到了言听计从，有求必应的地步，合作得非常融洽，几乎没有任何冲突矛盾。
    徐处仁虽然卸了任，但听对方一提，还是关切地询问了部队的损失，粮饷的用度，在得知延安还有战斗时，不禁嘱咐道：“虽说全境大多光复，但延安不下，便不算完整，徐宣抚不可大意。”直到此刻，徐处仁作为一个上级，一个前辈，还是坚持不直呼徐卫名讳，而以职衔尊称，可见他心里之重视。
    徐卫应下，又问道：“相公桑梓在应天，此番却往何处？”
    “官家召我去杭州，大概也是有考虑的吧，估计这残生便在江南渡过了。”徐处仁笑道。
    徐卫长叹一声，请对方移步，避开旁人，诚心诚意地说道：“卑职虽然一直在陕西勾当，但我心里清楚，这些年若非相公鼎力支持，哪有今日？事已至此，相公去意坚决，徐卫也留不住。唯愿相公此后乐得清闲，福寿绵长。相公到江南定下之后，万望来书一封相告，以后若有机会，卑职定当拜望。”
    徐处仁点点头，似乎在考虑着什么事，徐卫见状，主动问道：“相公可是还有什么要嘱咐的？”
    徐处仁一双浑浊的眼睛看着对方，几度欲言又止，最后还是说道：“宣抚少师天性过人，忠勇无双，为川陕所共仰。更兼王庶、徐良、张浚等都有大才，我虽去职，却也放心，只有一桩，不吐不快。”
    徐卫点头道：“相公但说无妨。”
    徐处仁稍稍沉默，叹道：“这几年来，四川百姓为了供养西军，负担沉重。此番为了反攻，老夫预借两年民赋，百姓颇有怨言。至于陕西，受多年战乱分裂之苦，户口锐减，田地荒芜，城郭残破，百姓流离。今大战已毕，正该使百姓休养，恢复耕作行商，短期之内，最好是不要再大举兴兵。”他这么说，并非空穴来风，因为在宣抚处置司人就有人议论，说徐卫恐怕有进兵河东的打算。
    这些年来，四川以一隅之地，供养数十万西军，确实也艰难。朝廷只是偶尔赏赐，并无常规的财政支持。至于陕西，最富饶的关中平原连年征战，其他各路又都是些贫瘠山区，无法自给。又特别是这次出征，莫说百姓交纳了多少钱粮，只征发的民夫便有数十万之众，这对百姓的影响是何其大？徐卫这番嘱咐，专说给管军的徐卫听，可见其用心良苦。他是怕徐卫只管军事，不掌民政，不当家不知柴米贵，为了追求军功，又马不停蹄地去打河东，造成百姓无法负担之重。
    再加上川陕远离中枢，朝廷的控制相对较弱，自主性很强。而在川陕本土来说，军队集中在陕西，机构又大多在四川，徐卫本身又是“宣抚副使”，如果他执意要怎么样，谁又能把他拖回来？更何况，自己离任后，从制度上讲，他和另一位宣抚副使王庶是平级，同为最高长官，因此难免担心。
    徐卫听后，默然不语。良久，应允道：“相公放心，陕西全境光复后，自当戮力恢复百业，使百姓安定，断不会穷兵黩武，自取其祸。”
    听他这么表态，徐处仁很高兴，抚其臂笑道：“有了徐宣抚这句话，老夫走也走得安心了！”
    两人又说一阵，徐处仁道：“罢，你也别送了，老夫以复陕之功退去，摊子却留给你们了，保重。”
    徐卫一甩战袍，俯首一礼：“相公珍重。”
    送走了徐处仁之后，徐卫没在绵州多呆，次日便赶回了陕西。虽说徐处仁一走，名义上王庶和他便是川陕最高长官，但他的权限朝廷规定得很清楚，“免签书本司公事，专一措置缘边战守”，也就是说不主持川陕宣抚司日常事务，只负责军事。
    这倒不是杭州的人对他有戒心，或者说是，但也并不是针对他个人，而是针对武臣这个群体。王庶开始主持川陕军政，这人是个忠厚长者，对徐处仁的政策仍继续推行，并无半点改变。
    延安仍在作战，韩常本想凭城坚守，可西军不来攻，就逼得他必须主动出击。金军奋力想挣脱徐卫设下的牢笼，可王禀和徐洪二位都是久经沙场的宿将，将个延安东城围得铁能一桶，无论韩常如何挣扎也冲不开防线。
    二月，徐处仁抵达杭州行朝，受到上至皇帝，下至大臣的礼遇。赵谌亲自在皇宫里设宴，替徐处仁庆功，高度褒奖他经营川陕之功。除了让他以太傅致仕以外，又赐给丰富的财货，因他家乡尚在金人手里，皇帝打算在杭州给他赐宅第田产，以使其安养天年。
    徐处仁确实厚道，并不贪功，他极力向皇帝陈述，经营川陕王庶徐良等人也是功不可没，至于军事上的胜利，则实赖徐卫以及陕西诸帅。皇帝向他介绍了南北议和之事，问他金人虚实，徐处仁据实以告，称金人已不复当年之勇，越往后，双方的力量将逐渐持平。皇帝又问他对议和的态度，这位老臣不知是否不愿意在致仕以后还卷入朝廷内部的争执，声称自己是外臣，不清楚中央的情况，因此不敢妄语。赵谌也不逼他，好生慰劳之后，听其自便，或留杭州，或往别处。
    徐处仁虽然没有明确反对议和，但他的话给赵谌下决定以启发。这位年轻的皇帝也有几分锐气，经过再三权衡之后，他决定不称臣，仍维持宋金两国之间的“伯侄”关系，以此为前提，接着往下谈。
    这个消息一传出，朝中哗然。徐绍那一伙积极抗战派大臣很受鼓舞，不断上奏皇帝表示坚决拥护。他们普遍认为，就算和谈谈崩也没有关系，近年来金国连败了几阵，不说伤筋动骨，但至少元气有亏，不可能马上发动报复。退一万步说，它真要倾举国之兵，咱们陕西有精锐西军数十万，荆湖江西又有折郡王何太保统率的神武前后军十余万，赵宣抚的神武中军亦有数万之众，怕他作甚？更有个别激进的向皇帝表示，就算金军不打，咱们再憋一段时间，也要自己准备北伐。总而言之一个目的，复旧疆，收失地，雪国耻！
    不在中央的前宰相李纲赵鼎也上奏，认为赵官家此番表态，必将极大鼓舞全国军民士气，中兴之期，不远矣。判河南府的秦桧，更是建议由折彦质、徐卫、何灌三位统帅联合举兵，主动进攻。
    抗战派欢掀鼓舞，力主议和的大臣反弹也十分激烈。他们再三警告皇帝，治国不是儿戏，不能意气用事，拒绝称臣，等于拒绝议和，必然激怒金人，后果不堪设想。其中尤以部分仍对太上皇赵桓有想法的大臣最为愤慨。
    而金使张通古见大宋方面态度渐趋强硬，认为没有谈下去的必要了。他于二月启程回国，但临走时他也没有把话说死，只说是回国去请示金帝。但这位极度仇视大宋的前辽臣，一回到燕京，就向金帝完颜亶痛陈江南欺凌金使，嚣张跋扈，建议中止和谈，发兵攻宋。
    在与权臣完颜宗干和完颜宗弼哥俩会面时，他极力陈说不可和谈，更不可归还河南淮西之地，否则后必为患。宗干宗弼哥俩称赞了他，但转过头来，却并没有立即攻击主和的完颜宗磐。因为他俩也清楚，这几年太背时了，攻襄汉受挫不说，如今陕西又大败，如果马上发兵攻宋，实在负担不起。
    而完颜宗磐也整了个骑虎难下，议和是他首倡的，如今谈成这个样子，他也觉得颜面无光。但即便如此，又能怎样？打吗？问题是现在没法打，没错，燕云诸州和女真旧地，还有不少精锐部队，西边防线上也还有防御耶律大石的精兵。但你不可能把这些部队都集结起来，孤注一掷去攻宋。契丹人现在又在作乱，还没有镇压下去，河东更是一锅沸粥，逼得耶律马五把集结起来部队又分些出去平乱，局势到了这个地步，现在金国该作的是极力稳固统治，推行各项改革，尽快汉化，而不是在战场上争高下，因为现在南方还不具备威胁大金国的实力。
    思前想后，他再次向金帝提出新的方案。不称臣就算了，继续维持“伯侄”关系，河南不变，把淮西还给赵宋，那地方本来也是金军力量最薄弱之所在。南方仍送岁币，并停止战争。两国休兵罢战，咱们好埋头经营。
    尽管和谈让大金国有些下不来台，可宗磐还是得到了朝中很多契丹汉族大臣和部分女真权贵的支持。形成一股巨大的力量，向皇帝完颜亶和宗干宗弼兄弟施加压力。
    完颜亶迟迟未表态，然二月时，耶律马五上报，说黄河对岸的宋军正在蒲津关和风陵渡两处大肆集结舟师，有进入河东的迹象。这消息一传回，金国朝野震惊，因为十余年来，不管宋金之间战局如何变化，河东河北这两河之地，都没有受到大的影响，已经被金人视之为“内地”，如果西军攻入河东，那还了得？
    完颜亶也有些慌，忙批准了宗干的建议，不用张通古，另择使者入宋，再继和谈。
    然而此时，赵谌当然不知道他的强硬已经迫使大金国作出让步。他正经受着来自方方面面的压力，朝臣的反弹，太上皇的愤怒，让这位年青的皇帝倍感烦恼，竟病倒在床。朝政大事，俱交首相朱胜非等人主持。
    问题是，朱胜非根本没有徐绍的魄力和手段，他没办法镇住主战派，更没办法弹压主和派的大臣，朝中越闹赵凶，最后发展到对皇帝的批评和攻击。主和派指责赵谌什么？不孝！
    这个大帽子，无论在哪个时代，便是千年以后，都是不能承受之重。人可以没有本事，没有财富，但不能没有孝心，一旦一个人被认定不孝，将遭受舆论道德的广泛谴责。
    很不幸，赵谌“不孝”的大帽子给扣实了。因为他确实长期不过宫去探望太上皇赵桓，赵桓是什么人？病人，对病中的父亲不加探望关切，这不是不孝是什么？
    你说太上皇当年在位时对道君还过分一些？对不起，那些大臣们认为，道君当年可是想复辟的！这怎么能一样？
    禁中，徽猷阁。
    这座阁楼最先建于道君赵佶在位的大观年间之东京皇宫，用来收藏哲宗皇帝的遗作。行在设镇江中，仍沿制，再至杭州，阁楼建得少了，但这徽猷阁仍然保留。
    阁内只一人，皇帝一人。
    赵谌坐在书架旁的案桌后，他面前的桌上十分凌乱。哲宗皇帝生前所发的诏命，批复的奏章，创作的文集，都摆在案上。
    赵谌坐于御椅，身体往前倾，双手撑着脑袋，眼神呆滞，根本没在。他在这徽猷阁里已经呆了一个多时辰，他实在不想出去面对那些咆哮的大臣，也不想看千篇一律规劝他的奏本。他本想到收藏伯祖遗作地方来，想看看当年这位很有作为的伯祖是怎么应对困难的，可他却没找到答案。
    直到此刻，他还是坚持认为自己作得没错。襄汉陕西都打胜仗，朕为什么要称臣？朕若是向北一跪，置折彦质徐卫这些军队统帅于何地？置阵亡将士的英灵于何地？置历代先祖的尊严于何地？
    现在已经不是当年老爹被追得到处逃窜的年代了。以汾阳郡王折彦质为代表的武臣们已经能打了，金人不是不可战胜，朕为什么要屈膝下跪？
    几声缓慢的敲门声响起，一个尖细的声音道：“官家，小奴有急事禀报。”
    “何事？”赵谌面无表情地问道。
    门开处，内侍同都知沈择小跑着进来，至皇帝面前一礼，小声道：“官家，徐太师怕是不行了……”