徐卫匆忙赶到制置司，入二堂，马扩迎了上来，抱拳道：“大帅，卑职总算不辱使命。”
    听到这话，紫金虎就知道事成了。满脸堆笑，连声道：“来来来，坐下说坐下说，吃饭没？要不寻个地方？”
    “正事要紧，大帅这些日子一定也等得心焦。”马扩笑道。
    徐九坐下之后，点头道：“这还真是，就盼着你的消息，说吧。”
    马扩在他旁边坐定，朗声道：“卑职奉命出使，于韦州受到了西夏静塞军司的长官以及韦州知州的接见。对方完全同意重开榷场，但对于只在定边军试点有些失望，期盼着我方尽快扩大规模。”
    徐卫闻言大笑：“看出来了，这事党项人比咱们还急。”
    “那是，因为这事事先已经有风声漏出去，对方直言不讳地告诉卑职，他们那边已经准备妥当，商人们已经备好了大宗货物，只等榷场重开。”马扩亦笑。
    “这事倒是咱们落在后头了，还得抓紧。这委派官员，设立机构，招商聚货，都还没个头绪。哎，对了，党项说没什么，他们要些什么，卖些什么？”徐卫问道。
    马扩端起茶杯喝了一口，赶紧回答道：“基本上还是从前的模样，他们出牛羊、皮货、药材、珠玉这些，采购茶叶、丝绸、瓷器等等。”
    徐卫听在耳里，喃喃道：“都是民用物资啊。”
    “大帅，这事急不得。我们就算想要战马，人家也不会卖。他们想要铜铁火药，我们也不会给，慢慢来吧。”马扩劝道。
    “是啊，急不得。”徐卫嘴上虽这么说，心里却还是着急。陕西各地虽然也有些小规模的马场，但所出产之战马一是数量少，二是质量低，耐力和速度根本没法和女真人的战马相提并论，只能凑合着用。
    又说一阵，无非都是关于榷场重开的相关事宜。忽然之间，马护话锋一转，提起一个事：“还有一件事，大帅或者感兴趣。”
    “何事？”徐九问道。
    “卑职在韦州之所以耽搁这么久，是因为遇上了战事。”马扩道。
    徐卫眼睛一亮：“战事？怎么，党项人在跟谁打仗？”跟女真人？不可能！跟契丹人？也不至于！
    “平叛！有个绰号叫‘青面夜叉’的，聚众造反，夏军正进剿呢。卑职走的时候，听说已经镇压下去了。”马扩解释道。
    “哦，党项人也不太平啊。”徐卫叹道。
    “这都是其次，关键是，谁在领兵！”马扩神秘地笑道。
    “谁？”徐卫知道，马子充这话不是无端说的。那领兵之人，自己一定知道！
    “李世辅！”当马扩说出这个名字时，紫金虎着实吃了一惊！李世辅父子，本是鄜延军官，后随张深降了金。前两年曾经密谋归宋，当时徐卫还指示刘光世接应。只是可惜，行事不密，消息泄露。据后来刺探说，李家父子都完了，可没想到，他居然去了西夏！
    “说说，到底怎么回事？”徐卫极感兴趣。
    “据卑职所知，李家父子当年密谋归宋，事泄之后，遭到金军韩军围捕。李永奇并家属百口皆遇害，世辅引壮士二十六人死战得脱。一路北上，投了党项。据说，他受到了夏主的接见，并被委以官职，受到重用。”马扩道。
    徐卫闻言疑道：“此人若真有归附之心，事败之后，如何不来投我？却反去党项？”
    “这就不得而知了，估计是举家被害，部属全没，无颜来投吧。”马扩猜测。
    徐九也没多想，叹道：“人各有志，强求不得，随他去吧。”
    宋建武元年岁末，陕西秦凤帅司参议官马扩奉命出使西夏，商谈重开互市事宜，不辱使命，宋夏两国都同意在环庆路定边军重开榷场。川陕宣抚司随后正式行文，批准此事，榷场由定边军知军领辖，又另设专官，稽查货物，征收商税。榷场一重开，果真是商机无限，两国商人蜂拥而至！这榷场生意不是谁都能作的，首先是市场准入需得官府批准，其次参与交易的货物受到严格控制，不允许有违禁品出境。最后也是最重要的，交易量最大的茶叶这个东西，在大宋国内，属于生活日用品，烂大街的东西。但要输往外国，那就是战略物资了，自唐以来，中原王朝一贯大搞“茶马互市”，什么意思，就是以茶跟少数民族换马。这主要是针对吐蕃，跟西夏倒算不上，但茶叶也受到严密控制，一般属于官卖。
    因此，要在榷场外贸中图谋暴利，必须得有关系。胡茂昌因为他的努力付出，四方奔走而得到了丰厚的回报。徐卫专门跟环庆帅司打了招呼，说胡茂昌这个人替官府出了很多力，你们环庆地方上要多照顾他。领导都发话了，环庆焉敢不从？傕场一开，胡茂昌事先屯积的丝绸就被党项人抢购一空，狠发了一笔，只此一项就得利数千贯。
    榷场的官员根据初期情况分析，上报有司，认为如果发展顺利，只定边军一处榷场，可年供税收二十万贯以上，这还是保守估计。试想，只此一处便有些许税收，一旦扩大规模，榷场外贸就将成为川陕财政的一项重要收入。
    而且榷场外贸带来的好处，不能只看税收，它将拉动川陕两地诸多行业的发展，又尤其是四川。
    在徐卫生活的那个时代，四川属于西部省份，国人对四川的印象，几乎就是一个民工大省，至多再联想到黑眼圈那货。在那时，四川是贫穷的，落后的。但是，在当下，甚至此前的各个朝代，蜀地，都是一个举足轻重的地区。
    宋代的四川，出产全国最好的茶叶和丝织品，蜀锦名冠天下，与苏绣齐名。四川的茶叶，更是历代朝廷与吐蕃互市的重要物资。而且宋代的四川因为其地理位置独特，条件优越，更兼别处战乱的影响，使四川人口快速增长，据川陕宣抚司初步摸查，估算四川人口至少在一千万以上！
    非但如此，四川在大宋全国，甚至当今世界上，最早出了纸币。有全国最多的书院，最杰出的文人，保存全国最多的古籍善本……一言以蔽之，宋代的四川，是一个经济文化都高度发达的地区。陕西为四川提供军事保护，四川为陕西提供后勤保障，两者密不可分。而榷场外贸的重开，势必强力拉动四川经济的发展。只要对川陕地区善加经营，军事经济两手抓，两手硬的话，大有可为！
    幸运的是，尽管大宋中央对西部鞭长莫及，但徐处仁和徐卫这两个地方最高长官却对此有高度共识，且通力合作，精诚团结。比如，去年取得的大胜，从表面上来看，是徐卫徐原这些将帅和西军勇士的功劳，但如果没有徐处仁在背后鼎力支持，西军还打什么仗，早当饿殍路倒了。
    建武二年，陕西各方面均取得长足发展。大帅们埋头营田，扩充军伍，增强武备，狠抓训练。陕西四个帅司加一个两兴安抚司，节制的西军正军，规模达到十九万！且得益于营田的展开，预计今年，西军大帅们不会再闹着缺粮。即使个别地方缺，也有徐卫这个制置使顶着，因为他的防区，据着半个富饶的关中平原。
    而徐处仁在四川实行的多项旨在增加税收的政策也开始突显成效，上半年，川陕计司的官员就预计，今年两地的税收，至少会比去年增加百万贯以上。而且徐卫这个没皮没脸的，又“厚着脸”伸手问皇帝要钱。赵谌也很大方，再次赐给他八十万贯。
    要知道，川陕地区是财政自理，并不上交中央。赵谌给这个钱，纯粹是白给。朝中有大臣弹劾徐卫，说这厮索求无度，前几回，官家已经杂七杂八给了他数百万贯，怎么还要？可赵谌，或者说太上皇赵桓却认为，只要能保住西部重镇，这点钱算什么？
    同时，为了川陕长官更好地应对局势，朝廷决定，重新把“处置”二字，加到川陕宣抚司头上。这也就意味着，徐处仁从今往后，遇事可不报中央，直接裁夺，川陕拥有高度的自治权。这一来是因为形势所迫，川陕面对着金军的高压，必须要有一个强有力的机构。二来也是因为杭州行在对川陕鞭长莫及。
    大宋在川陕埋头发展，金国也没闲着。只是，废除了伪韩之后，金国直接管理占领区，这需要一个磨合的过程，显然就落在了大宋后头。
    大金鄜延经略使韩常，在上任以后，用尽各种办法来消除战败的影响。首先，为了防止宋军反攻收复，他在同州置重兵，以完颜活女为同州知州兼兵马总管，与西军在关中平原对峙。然后，在鄜州命张俊建立多处营寨于坊州边境上，以防西军进攻鄜州重镇。再则，保安军的丢失，导致延安受到西军直接威胁，韩常有意发兵收取保安。
    在伪韩废除以后，河东兵马元帅李植也不能幸免，女真人封了他一个国公，剥夺了他的兵权。为了应对陕西的局势，金国在河中府布置重兵，守护黄河和浮桥，以确保河东和陕西的联通。
    建武元年六月，从金国国内传来惊天消息。金帝完颜亶在兀术等人支持下，发动了对粘罕一派的大清洗。首先，是粘罕的亲信，尚书左丞高庆裔被告贪赃而下狱。粘罕请求免去高庆裔的官职，留他一条活路，但完颜亶不许，未经审判和查证，即草草处死。随后，粘罕心腹多人，或免官，或处死，使粘罕一派的势力遭受沉重打击。
    粘罕后悔当个宰相，丢了兵权，如今任人宰割。七月，金帝指使朝臣诬陷粘罕有反意，虽查无实证，但对开国元勋的粘罕来说，却是奇耻大辱。粘罕闭门不出，当月便忧愤而死。
    这个大金开国元勋，相族领袖，金军统帅，灭宋的主导者，实践者，就以如此凄惨的结局收场。粘罕的死，不仅使金国朝野震动，更使得金军精锐云集的西路军受到极大影响。众所周知，金国的西路军将领，很多都是粘罕的旧部亲信。他们或被调离，或被罢免，改由其他并不熟悉陕西宋军情况的将领替代。这对金军来说，不是好事，但对西军来说，却是偷着笑。
    粘罕死后，拥立完颜亶有功的完颜宗磐、完颜宗干、完颜宗弼得势。这三个人，一个是金太宗吴乞买的儿子，一个是阿骨打庶长子，一个是阿骨打第四子。三个堂兄弟把持金国朝政，并领三省。其中，汉名完颜宗弼的兀术，更是兼任左副元帅，执掌兵权。
    权力斗争尘埃未落，雄心勃勃的兀术就把目光投向了南方。大宋拒绝交出陕西被西军光复的地区，也就是变相否决了第二次隆兴和议，这让一贯强横的女真人很栽面子。既然赵宋这个侄国这么不懂事，那么作为伯父的金国就有必要教训它一下，要不然还不反了天去？
    而且，金国也确实需要把注意力从政治斗争上挪开，兀术亲自主持，拟定了一个新的灭宋计划。
    这个计划，完全摒弃了从前借道四川，沿江东进的策略。改为进攻襄汉地区，夺取襄阳之后，以此为据点。西可隔断南朝中央与川陕的联系，东可有沿江之势，南则使荆湖门户洞开。南朝虽在襄汉地区取得了大捷，且布置重兵，但没有关系，我们现在就着手围困襄汉，而后造战舰，练水师，夺宋军之所长，接我军之所短。时机一成熟，则发兵进攻，一举定天下！
    这个计划，得到了金国朝臣的一致赞同。没办法，实在不想再跟西军血拼了，且让徐虎儿嚣张几年。金帝御批，命兀术全权负责此事。八月，兀术离开燕山府南下，先于大名府检阅众军，随后赶到东京，开始着手布置。战争的阴云，悄然之间，笼罩襄汉。