当吴璘带着他的部将飞也似的往关墙上窜时，就已经听到了士兵们发出的连串惊呼声。他奔上关墙，极目远逃，也不禁为眼前的景象所震惊！作为虎儿军的高级将领，吴璘见过的大场面不在少数。比如当年的定戎之战，双方几十万部队混杂在渭水以南的狭窄地带厮杀。眼前的景象，与当年相比，有过之，而无不及！
    往东看去，从南到北，凡是目力所及的地方都是一片攒动的人影！初看时，只是一条黑线缓缓移动，在天地相接之处。越到后来，敌兵已呈飞蝗之势，席卷所过之处！朱记关前的这片平原，不可谓不宽广，但已被敌人挤占得密密麻麻！那人海中无数突起的物件，不用说也知道定是大型攻城器械！
    吴璘深吸了一口气，借以压制心头的狂跳！他知道，自己以六千正军，数千义军的力量，迎来了十倍不止的敌人！朱记关完工之后的首战，即将爆发了！
    “报！统制官人，所有弓手、弩手、砲手已经就战斗位！预备部队也已就绪！请长官示下！”先前声言报仇的军官前来报告。朱记关虽是一座雄关，但受限于地形，它不可能排下太多的兵力，因此吴璘手里万把人，还能留出预备队。
    “传令各部，近前就打！”吴璘没有过多的训示。敌人大军压境，什么都是虚的，武器就是最好的发声方式！
    敌军漫野而来，朱记关前的平原上人满为患。金韩联军的气势不可谓不强，已经到了挥汗成雨，联袖成云的地步！朱记关在这十数万大军的面前，显得那么地弱小！
    韩常出现在大军之前，头戴一顶牛角盔，身上裹着铁叶甲，他上次负的伤显然已经好利索了，一手紧紧攥着刀把，一手执着马鞭，正远眺眼前的雄关。早在闻听西军于曹碑镇建关之时，他就知道，下次战端再起，这朱记关就将成为金军不可回避的险阻！
    当他真真切切看到这座新关时，他不禁对徐卫这个败军之将感到佩服。虎儿虽然战败于鄜州，可他率残部扼住了凤翔府，又借两国议和之机，在此处抢修了如此雄关。这厮的眼力还是不错的，而这座关修得极有章法，关墙和高台上的壁垒互为依托，北面又有高耸的凤鸣山，谁也休想绕过去！
    开战之前，他和韩军高级将领已经多次讨论进兵路线。最后确定，金军的主力在韩军配合下，前来进攻凤翔府，韩军主力协同少量金军，拿下实力最弱的环庆。如果攻势顺利，两路兵马，则合击泾原，剩下熙河一路，不过瓮中之鳖。
    而在选择凤翔攻击点的时候，韩常与他的同僚意见高度一致，都选择了朱记关。原因就在于，金韩两军的细作早已经探明，凤翔府城的城防已经更新完工，其格局正是当年河东平阳府的“两壕三墙”！时至今日，众多金军将士想起当年围攻平阳一役，仍旧感到后怕，那是怎样的一座要塞！多少金军勇士陈尸平阳城下，堆积如山！以至于后来金军拿下平阳之后，毫不犹豫地把这座要塞夷为平地！
    而拿下朱记关，大军就可溯渭水西进，直扑大散关，对蜀口形成威胁。这时候凤翔府要么就闭门死守不出，要么就到平原上来一决雌雄！无论哪种情况，对金军而言，都是有利的！
    韩常拿鞭子顶了顶头盔，对眼前这座雄关感到有些棘手。以他多年征战的经验来看，朱记台是天然的险要，如果去强攻壁垒，几乎没什么胜算可言。要拿下朱记关，只能正面突破！这座四百步长的关墙，就是决定胜负的关键！
    “怎么样？有想法么？”一个雄浑的声音在身旁响起。韩常扭头看去，紧接着摇了摇头。
    那将看不出来年纪，但他却是典型的女真人形象！头顶刮得精光锃亮，两侧耳后结着辫子，左耳挂一个硕大的金环！身上只裹着一片身甲，挎一把弯刀，蹬一双皮靴。坐着一匹乌黑的良驹，鞍上弓箭长枪一样不少。久经沙场，时冒风沙的缘故，他的皮肤呈现出如铁似钢的颜色，两道浓眉之下，一双鹰眼炯炯有神。正是兀术麾下的悍将，南征的先锋，赤盏晖！
    “不急！你有足够的时间谋划！此关，务必拿下！”赤盏晖扔下这句话，拔马就走。
    韩常感觉到一种前所未有的压力。他的老上司粘罕已经交出了兵权，作宰相去了，他是粘罕一派里，唯一还执掌兵柄的将领。这次朝廷派兀术的心腹大将来陕，并让自己受他的节制，这差事，可不好办。如果不能拿下朱记关，拿下飞翔府，自己恐怕很快就要步娄宿和马五的后尘！
    “传令！扎营备战！猛安以上军官，下午赴大帐议事！”
    在下午举行的战前会议上，韩常说出了自己的看法。攻打朱记关没有机巧可寻，只能正面突破，进攻四百步长的关墙。节制他的赤盏晖同样是一位擅长进攻城池关防的好手，兀术南征之役，他每每为先锋，无往而不利。他也赞同韩常的观点，决定集中优势兵力，进攻四百步关墙。
    就在朱记关大战一触即发之际，在陕西制置司所在的秦州东北，与之紧邻的渭州城内，泾原大帅徐原与制置司刘子羽正进行着一次交锋。
    在徐卫命令泾原备战，一旦狼烟再起，就挥师进入庆阳之际，徐原就知道，这次反击，他将是一支重要的力量，甚至可说是决定胜败的关键所在。泾原兵出，则环庆得保，若泾原观望，刘光世铁定完蛋！
    身负如此的重要性，徐原的军阀习气就暴露出来。对于堂弟发来的命令，他不闻不问，丝毫不作回应。当刘子羽赶到渭州时，他倒没有闭门不见，但当刘子羽向他提到出兵时，他却百般的推脱。
    而且他给出的理由非常之冠冕堂皇。他说他已经退了一万多兵马给刘光世，环庆有足够的力量自保，不需要他驰援。反倒是秦凤一路，必将面临重大压力，凤翔府首当其冲。为了制置司和徐卫的安全，也为了不让金军溯渭水西进，他认为泾原一路应该时刻关注秦凤，一旦秦凤有失，他泾原兵就南下助战。
    刘子羽毫不客气地指出，秦凤不需要徐经略操心，制置相公已经作了妥善布置，别的不敢说，坚守没有问题，就算退一万步，真有个什么闪失，不是还两兴凤洋安抚司么？王彦不是吃干饭的，徐胜徐洪还勒着两万雄兵在大散关和尚原一带，随时都可以策应凤翔府。
    徐原仍旧坚持自己的意见，拒绝执行制置司的命令。就在这时，徐卫的诫令传到渭州，谁敢在这次反击中耍手段玩花样，他会不惜一切代价搞掉对方，无论是谁！
    是个人都知道，陕西除徐卫以外的三帅中，刘光世根本没有和制置司叫板的实力和资格，姚平仲是徐卫的积极支持者，这条诫令摆明了就是针对他徐原的。堂弟这次罕见的强硬态度，让徐原又惊又怒。
    惊的是，老九真把制置使这根鸡毛当令箭了！发出如此强硬的信号，难道是想跟我兄弟决裂？公事公办？
    怒的是，于公我是陕西最具实力的一路，于私我是你大哥，你怎么能这么说话？你是制置使又怎样？洒家官居太尉，只比徐处仁矮半级！你应该给作哥哥的应有之敬畏！
    “父帅，刘子羽又来了。”一身便装的徐严跨进泾原帅司的二堂，向正在打盹的父亲报道。
    徐原睁开眼睛，抠掉眼角的一块眼屎，站起身来，长长地伸个懒腰，又打个呵欠，才口齿含糊地说道：“来就来吧，请他厅中奉茶，等本帅有空再去见。”
    见父帅如此表态，徐严却少见地表现出担忧。原因就在于，九叔那话说得太硬了，无论是谁，敢耍手段他就要不惜一切地搞掉对方。这话简直没留余地，就是三叔在位时，也没这么说过！
    “爹，真不出兵呐？”
    徐原看了儿子一眼，笑道：“我也没说不出，等等看吧。”
    “可再等下去，刘光世就完了！环庆若是有失，九叔还不得……”徐严说道。
    “怎样？我就不信了！小九敢动到我头上来！我在陕西带兵的时候，他还没出娘胎呢！”徐原不等儿子说完，已经怒气冲冲地截断。
    徐严频频点头，一边坐了下来：“那是那是，九叔这个制置使也是钻了空子，正好朝廷对父帅有些看法，要不然，哪轮得到他？”
    “哼，制置使什么的无所谓，他当就当吧，可如果他想对为父颐指气使，还差些火候！徐家轮不到他当家！”徐原冷笑不止。
    徐严附和几句，又道：“但儿觉得刘子羽说的话还是有些道理。不管是环庆还是秦凤，只要一路有失，泾原就暴露出来。如果两路都出事，我们泾原就处在敌夹击之中。”
    徐原不说话了，他带兵几十年，这点还是看得出来。
    思之再三，他吩咐道：“你去请王副帅，让他先去接待刘子羽，为父随后就到。”
    那泾原帅司花厅上，刘子羽并没有因为数次劝说无果而显得暴躁，仍旧捧着茶杯，细细品尝，耐心地等着。这种情况他来之前就已经预料到了，徐原嘛，就是这样，真要积极主动了，还指不定打的什么主意呢。
    “彦修。”一个呼声传来。
    刘子羽抬头望去，赶紧起身抱拳道：“正臣兄。”
    王禀大步出来，两人挨着坐下，环顾左右无人，王正臣小声道：“还没进展？”
    “嗯，意料之中的事。”刘子羽表现得很淡定。
    “拖下去不是办法，环庆怕是撑不住。”王禀忧虑道。随即话锋一转“我看这回制置相公态度强硬，但是，对咱们这位大帅，一味用强，可能难以凑效啊。”
    刘子羽闻言笑道：“所以相公软硬兼施嘛。”
    “硬的看见了，软的呢？”王禀疑惑道。
    刘子羽拍拍胸口，笑而不答。正好，徐原从后堂转出，二人都起身施礼。礼毕，分宾主坐定，徐原开口道：“刘参议还是为出兵的事而来？”
    “当然，徐经略一日不出兵，下官一日不离渭州。”刘子羽半开玩笑半认真。“这是制置相公给下官的死命令。”
    徐原嘿嘿一笑：“我这堂弟还有些意思，专门让你来盯我。”
    刘子羽不回话，站起身来，从怀中取出一物，上前递过。徐原见状问道：“这是什么？”
    “大帅一看便知。”刘子羽双手奉上。
    徐原眉头一皱，取过那东西一看，却是封书信，封皮什么也没有。他疑惑不定地拆了开来，取出信纸展开，刚看了排头就觉得舒服，“义德吾兄”。
    咳了一声，端正身子，他一手搭在膝盖上，一手将信举在面前看。这是徐卫写给他的亲笔信，紫金虎在信中没摆出制置使的身份给他下命令，而是一封平常的家书。
    首先，徐九就提到了当年他在紫金浮桥抗敌，与金军叛军苦战几昼夜之际，徐原率部来援，两兄弟时隔多年再见时的情景。
    徐原看到这里，也不禁嗟叹时光飞逝，转眼十年。当初，这小堂弟未及弱冠，以数千乡兵和少量禁军扼守紫金山，愣是挡住十几万金军寸步不得前。
    随后，徐九又提到他到陕西以后，徐原的种种帮助。例如当年他往河东镇抚，是徐原率军替他守陕华路，损兵折将，从无怨言，他一直铭记在心。
    看了这些话，徐原心里越发舒坦，你小子总算没忘记哥哥的好处。
    紧接着，徐卫话锋急转，谈到陕西局势。说徐家兄弟俱握兵柄，徐家子弟团结，也就是西军团结，一荣共荣，一损俱损，谁也不能超然物外。并说，以大哥的声望和资历，已经是今日西军之元老宿将，为各路将帅所共仰，当为徐家子弟作表率，勇赴国难，共体时艰。
    徐原看罢，又从头将信再看一遍，随即晃了晃信，对厅上二人笑道：“你们看看，这到底是作制置使的人，写封信也是旁征博引，追古溯今。”随后，他把堂弟这封私人信件转交王禀看，再让刘子羽看。
    其实刘王二人心里雪亮，徐经略这是要让他俩知道，看到没，真到紧急关头，徐卫还是得来请我相助？
    刘子羽看罢，故作惊讶道：“不想制置相公与经略相公昆仲之间，竟有如此渊源？”
    “你不知道的事多了！当年在紫金山，本帅率军赶到时，我这弟弟都快拼光了！他紫金虎的名号叫得这么响，还有本帅一半功劳呢！”徐原笑道。
    刘王二人非常有默契，着实吹捧了一番，徐原这才收了信。倒也没有明确表态出不出兵，几时出兵，让刘子羽暂退，他要集帅司官员商议。
    说是集合帅司文武，其实离了花厅之后，他径直回到二堂里。长子徐严已经久候，见他回来，赶紧迎上前去，心急地问道：“父帅，如何？”
    徐原不说话，直接把徐卫那封信递给他。徐严接过，大略一看，质疑道：“九叔在这信中，可完全没有发诫令那番强硬呐。”
    “你不知道，他发诫令那是作给外人看的，毕竟是制置使嘛，应该有他的威仪在。”徐原此时显得非常体谅。
    徐严从父帅的语气里听出些意思，追上前去道：“那爹意下如何？”
    徐原一时无语，忽地叹了口气：“出兵吧，刘光世估计真扛不住了。”
    徐严听他如此决定，也不反对，只是笑道：“九叔该乐了，他一封信，就让父帅同意出兵。”
    徐原白了儿子一眼：“你懂个甚？为父是因为他这封信么？环庆泾原，任何一路出了问题，都将直接影响到我泾原！唇亡齿寒你懂不懂？你九叔虽然在鄜州栽个大跟头，但他秦凤一路挡住不难，这厮两三年间，尽大兴土木了，建关隘，固城防，等的就是现在！刘光世草包一个，就会耍嘴皮子，也只有为父去替他出头了。”
    “父帅所言极是，并非因为九叔一封信，而是顾全大局，为泾原着想。”徐严赔笑道。
    徐原又叹一声：“其实你九叔也不容易，这么些年，一步一步，那是靠战功堆出来的，是踩着无数尸骨爬上来的。徐家兄弟五个，他最小，我最大，我不帮他谁帮他？”
    徐严挤眉弄眼，阴阳怪气道：“我真有些佩服九叔了，这封上是不是使什么巫术了？”
    “你少说风凉话！”徐原喝道。“制置使为父也想作，但作不了，上头不答应。既然如此，你九叔作总比外人强！他说得对，我们徐家子弟要团结，我们团结了，西军也就团结了！”
    徐严也不知听进去没有，频频点头称是，末了，询问道：“那此次出兵，谁为主将？”