兀术伸臂一挥，大笑道：“你们懂个甚？本帅身旁便坐着行家，先生，既然南朝主动提出议和，我大金也不必客气，依先生高见，当是如何？”
    韩昉最先深受兀术二兄斡离不器重，引为谋主，如今又被兀术视为智囊，地位自然不同。那满堂将帅听了这话，都不再聒噪，恭听韩昉高论。
    韩公美也稳得起，端起酒碗喝了一口，象是在细细品味，而后才不急不徐道：“南人务虚，若宋金议和，须先打压其气势。称臣，为第一要领。今宋之两河、山东、河南、江淮及陕西一部俱入我手，不称臣待到何时？”
    “那有没有实际一点的？”兀术饶有兴致地问道。
    “自古以来，称臣纳贡不分家，既然作为大金的臣属之国，进贡自然不可少。数目可以谈，南朝虽丢失大片领土，但富庶的江南仍得以保全，所以不必跟它客气。”韩昉笑道。
    众人闻言连连称善，若是进贡，少了还不行，别想三瓜俩枣地糊弄咱！
    “其次，便是割地。大金所占之土地自不待言，最紧要的，便是陕西。眼下娄宿马五等虽然占据陕西鄜延一路，但尚余环庆、泾原、秦凤、永兴、熙河等处。西军号称南朝精锐，若离了陕西故土，还能有甚作为？”韩昉道。
    兀术频频点头：“不错，我也听说那八百里秦川天府之国，最是富饶昌盛，且是战略重镇，一直以来都是南朝的强兵之地，陕西必须割让！”
    “必须！绝对必须！”一众武将高声附和道。
    “除了称臣、纳贡、割地之外，还有一件要紧之事，便是高世由。”韩昉这句话出来，兀术就有些不明白了。“高世由？关他何事？”
    “大金扶持高世由立国，南朝方面一直反应激烈，此番便将它打压到底。若议和，必命南朝承认高世由！以绝两河民众之望！”韩昉正色道。
    兀术对这件事情似乎不太上心，在他看来，高世由不过是守户之犬，暂时替大金守着土地城池，安抚百姓，等汉人那一套我们也学会了，他就没什么用了。只是，在场的将领中，就有不少高世由的人，这些话不方便说出来而已。
    “总的来说，便是这四件，一桩不可少。至于其他方面和细节，可以慢慢谈谈，不怕南朝不答应。”
    兀术闻言笑道：“不答应？不答应我自己来取！便是他如今答应，等我休养数年，必举兵再来！等哪一天，打到前面就是大海，那才算完！”
    众人一片哄笑，元帅这话说得太好了！南人以为议和就能免祸？嘿嘿，先通过议和捞你一票，等我休养生息，兵强马壮之时再来！总而言之一句话，不灭你，誓不罢休！
    二月中旬，代表赵宋天子和朝廷的尚书右丞黄潜善亲自渡江至金营，拜见完颜兀术，正式提出议和的请求。
    兀术表示同意，同时指定一个叫作邢具瞻的官员作为金国朝廷的代表，跟黄潜善接触。邢具瞻一上来，就提出了议和的纲领，简单地说，四个条件。称臣、纳贡、割地、承认伪韩。黄潜善见金人一上来就把他往南墙上顶，丝毫不留余地，顿感压力很大。
    其实他回镇江时，耿南仲就已经面授机宜。当时，在福州的权贵们多少能够猜到金人会提出的议和条件。耿南仲告诉黄潜善，钱财咱们不缺，金人若索要，可以给。土地反正人家已经占了，不给也不行。如果女真人提出要大宋称臣，一定要尽力争取一下，这事关面子问题，看有没有商量的余地。大宋可以接受金国从前主张的“侄国”，也就是大宋皇帝尊大金皇帝为“伯父”，两国为“伯侄”，但不是“君臣”。
    黄潜善心里非常清楚，他代表朝廷来和谈，这是件留骂名的事，所以不敢贸然答应。只说他没有裁定之权，请求大金元帅派遣使臣，跟他一起去面见赵官家，由天子亲自定夺。同时，他委婉地提出，既然两国已经开始和谈，是不是请大金国暂停一切军事行动？
    兀术答应下来，当初，韩昉在东京被徐卫扣押，后来作为议和条件才被放回。兀术有心让他抖抖威风，也故意让南朝难堪，遂派韩昉和邢具瞻作为“审议使”，跟随黄潜善过江。结果和谈使节们前脚一走，兀术马上就忘了自己的承诺，他倒没有再去长江里触霉头，而是集中力量，猛攻一直不下的扬州。
    但让他郁闷的是，被围困这么久，扬州守军仍旧顽强抗击，金军几次强攻都被挡回。兀术一打听，方知城中守军乃是西军中鼎鼎有名的秦凤军。
    福建路，福州。
    当日赵桓率领文武百官，宗室贵眷一路抵达福州时，着实把这个向来远离中枢的地方给大大震动了一番。上到皇帝，下到普通的士兵，一万多人涌进福州城，把地方官员给跑了个四脚朝天，好不容易才把皇帝，宗室和一些高级官员安顿下来。至今，还有不少达官贵人住在军帐里。
    天子身患风疾，性情暴躁，御医嘱咐需要静养。有福州豪绅献园一座，供皇帝居住。赵桓便一直在此养病，这风疾，也叫作风弊，中医指因风寒湿热侵略而引起的关节疼痛和麻木等症。赵桓的风疾表现为，双脚麻木，完全无法行走，右手连笔也提不起来。最严重时，连坐也坐不得，只能躺在塌上。这些日子，经过御医竭力诊治，勉强能坐起来，不过便连吃饭也需要由内侍喂。
    国难当头，本已经是让人沮丧的事情，再加上皇帝一病，满朝文武人心浮动。偏偏这个时候，耿南仲再度上台执政，而且身兼首次两相，总管三省事。他上台之后干的第一件事情，就是大肆打击主战派大臣。赵鼎就不用说了，就连因为有拥立之功而向来受到皇帝信任重用的何灌也没能幸免，御营司的差遣被罢黜，而且还被监视居住。一大批主战大臣或被贬，或被降，朝中一时无人敢言战，风向完全倒向了议和。
    宋朝的言官向来厉害，而且台谏的御史们有“直言敢谏”“风闻言事”的传统。不管你是谁，只要他们认为你的作法欠妥，那就免不了奏你一本，加以弹劾。耿南仲上台，一系列动作可谓狂风暴雨一般。御史台的言官们认为他矫枉过正，而且还有公报私仇的嫌疑，遂上本弹劾。然此时赵桓不能理事，军国政务从决于耿南仲，弹劾他的言官很快就以各种理由外放。
    暂时肃清了朝纲，耿南仲就便忙着出政绩，首要之务，就是议和，结束战争。他派出去的黄潜善也很争气，没过多少时间，就领着两位大金使者来到了福州。
    在福州城东北角，有一处园林，号为“畅园”，乃本地大族朱氏之产业。圣驾抵达福州后，这朱氏的主人神通广大，通过福州知州搭线，将畅园献给皇帝居住，为此，受到了朝廷嘉奖。
    这畅园变成了皇帝的行宫，自然了不得，常捷军四处把守，又因天子染疾，不能视事，因此便连朝中要员想面君，也轻易不可得，唯耿南仲等人可通行无阻。
    这日春光明媚，和煦的阳光普照大地，把个青山绿水映照得更加秀丽。赵桓被几名内侍抬到畅园的花园中，坐在宽大的软塌上晒晒太阳。一直呆在房中，都快发霉了。
    赵官家气色还行，只是脚不能行，手不能动，让他非常恼火。这脾气自然也就见涨，这不，因为一名内侍不小心，给他喂花的时候洒了几滴在衣襟上，被他一顿好骂。
    正骂得凶时，紫袍高冠，带金佩鱼的耿南仲步入园中，见官家发骂，略停片刻，即快步上前。斥退了内侍之后，他亲自捧起茶杯，小心翼翼地递到天子嘴边，又徐徐倾起。
    赵桓心绪实在不佳，干脆抬起还有知觉的左手端了茶杯，自己喝了起来。哪料，四肢健全的喂他尚且洒了，何况他这病人？没喝几口，那茶水洒得满胸都是。
    耿南仲慌忙接过杯子，便拿衣袖去替他擦拭。赵桓咬着牙，拿左手挡开他，疾声问道：“议和之事可有眉目？女真人想要什么！”
    耿南仲一脸麻子都皱在了一起，回禀道：“官家，臣此来正为这事！”
    “哦？有消息了？”赵桓一时忘记了怒意。
    “尚书右丞黄潜养，不负圣望，数次与金军元帅会面，终于说得女真人点头同意议和。现今，他正引韩昉，邢具瞻两位审议使在城中。”耿南仲说话时，仍拿衣袖去替天子擦拭茶渍。
    听到和谈有望，赵桓绷着的脸总算是舒展了一些。极力挣扎了几下，挪动了身体，便迫不急待地问道：“女真人开出什么条件？”
    耿南仲一时无言以对，他现在已经知道了金国四大议和条件，坦白说，非常苛刻，几乎没留什么余地，这叫他面对天子，如何说得出口？
    “你不说，朕也猜得到，局势到了这个地步，大宋没有多少讨价还坐的余地。说罢，他们要什么？”赵桓人瘫了，脑子却还没糊涂。
    耿南仲唯恐皇帝听了生气，不利于康复，先铺垫道：“到了如今的境地，先结束这场战事……”
    “直说。”赵桓打断道。
    “称臣、纳贡、割地、承认伪朝。”耿南仲合盘托出。
    脸上的肌肉极不自然地扯动起来，听到这四点条件，赵桓牙交紧咬，双眼圆瞪。摊上这事，不管是哪一代的君王，恐怕都不好受。
    想当年，宋辽战争持续数十年，打得那般艰苦，但最后的结果，仍是以澶渊之盟，两国成为兄弟之邦而告终。大宋虽然出了些钱财，但辽以宋为兄，自为弟，也不失国体。如今，女真人居然要宋称臣！我这个受命于天，承袭祖宗的帝位，还要他们来册封！
    再有，高世由算得甚么东西？不过是我赵家一家臣而已！鲜廉寡耻，背国投降不说，居然还敢在女真人扶持之下，于两河另立朝廷，僭越建国！现在，金人竟要求承认！难不成，我大宋还要跟它伪韩成兄弟之邦不成！
    听官家的牙关咬得格格作响，耿南仲劝道：“官家保重，今金军陈兵数十万于江北，折彦质能挡几时还真不好说，结束战事是要紧啊。”
    长叹一声，赵桓摇头道：“朕践柞于危难之时，近十年来，呕心沥血，费尽心机，所图者，不过恢复祖宗旧疆而已。谁曾想，一败再败，两河、山东、中原、陕西，接连沦亡。今，竟要向北夷称臣……”
    听他如此感怀，耿南仲也不好说什么，只能静静立在一旁。正在此时，一内侍匆匆而至，言御史中丞秦桧，枢密副使许翰等朝中要员在外求见。
    当着天子面，耿南仲不好擅自作主，盯了那晓事的内侍一眼，遂请示道：“官家？”
    “让他们进来吧，看看如何应付金使。”赵桓叹道。
    不多时，秦桧许翰等官员至园中，执礼方毕，又问天子安，赵桓面无表情道：“诸卿此来何为？”
    秦桧等人对视一眼，许翰不改直臣本色，开门见山道：“官家，闻听金审议使韩昉，邢具瞻至福州，而详议司久不开，也不见召集执宰商议，因此臣等贸然见驾，恭听训示。”这话，无疑是向耿南仲近来独裁专断开火。
    赵桓却没听出来个中含意，不悦道：“朕不便视事，卿等难道不知？”
    “臣等绝无此意！官家宜静养，然耿相身为政府首脑，理应主持详议司，商谈和议之事。却至今未见动静，因此臣等疑惑。”秦桧竟无惧耿南仲的声威，直接把矛头对准他，倒不愧是台谏长官。
    耿南仲见被他二人攻诘，倒也不急，因为他知道皇帝会替他撑腰。遂四平八稳道：“非是臣无视执宰同僚，只是兹事体大，须得问明官家才好定下基调。”
    秦桧许翰等人，本都主战，只是慑于如今朝中的风向，不敢再提。既然议和已是箭在弦上，不得不发，那就只能尽量争取，少受一些损失。因此，他们急于知道这和谈到底要怎么谈。
    “敢问耿相，金人提出何种要求？”秦桧直视着如今权势熏天的宰相问道。
    刚才说了一次，已经引得官家不悦，耿南仲敷衍道：“金人的要求，臣已禀明官家，等天子定夺之后，再会合诸位同僚商谈不迟。”
    赵桓听到这里，心中也没个准数。不答应吧，和谈就没得谈，还得继续打仗，问题是又打不过人家！答应吧，这种种屈辱，也实在咽不下去！思之再三，他道：“卿等可先议上一议，但有结果，报来朕听。”
    耿南仲侍奉多年，怎不知皇帝心思？当即道：“领旨！官家需要静养，臣等就不打扰了。”
    赵桓无力地挥了挥左手，示意他们退下，竟也不问秦桧和许翰等大臣的意见。许翰性子刚强，见状还要复言，却被秦桧扯了扯衣角制止。
    众臣退出畅园，耿南仲不理会秦许等人，径直往轿子里钻。许翰见此情形，上前阻拦道：“相公，几时开详议司？”
    “等开时，自然知会许枢密。”耿南仲扔下这句话，钻进轿子，扬长而去。
    “这厮！弄权至此！”许翰厉声道。
    秦桧满面忧色，望着耿南仲的轿子远去，沉声道：“耿南仲弄权事小，官家染疾事大啊。诸位同僚可曾看到，官家双脚始终未动分毫，右手一直平放，唯独左手有些力气。”
    其他人哪有他观察得这么细致，听他一说，都深感忧心。一枢密都承旨接过话头：“非是作臣子的不敬，下官颇识得些岐黄之术，这风疾最是难治。”
    见有内行在，众官注意力被吸引过去，许翰问道：“哦？几时得康复如初？”
    康复如初？想也别想！这风疾是顽症，至多就是通过调理，缓解症疾！看官家模样，双足和右手已然麻木无知觉，否则，也不会有当日险些坠船一事！就算御医有妙手回春之术，恐怕也无法在短期之内，让天子重新站起来。
    只是这话他说出来便是不敬，甚至有可能引来居心叵测的议论，遂摇了摇头，一言不发。纵是如此，众官心中已经雪亮。
    “这可不妙，金使至福州，按例，官家当予以接见。偌若北夷看到我朝天子如此模样，岂不更加轻视？”有人说道。
    秦桧一挥手：“你这还是轻的。”语至此处，停了停，小声道“非是我等不敬，若官家此疾一年半载能好转，还不算太坏。往长远看，若一直如此，朝政怎么办？”
    能怎么办？皇帝不能视事，宰执就要担起责任，问题是，现在耿南仲一手遮天，官家又极信任他，最可恨的是，朝中那些见风使舵的撮鸟，毫无气节！如果让他一直这么搞下去，恐怕……