徐卫并没有马上让这些人进城，而是率一干人等出城而去。凤翔府城西面驿道上，两在人马仍在对峙。踏白军的骑兵们虎视眈眈，手中的兵器未曾丝毫松懈。而对方那些人或张弓，或拔刀，也是寸步不让。
    徐卫走上前去，挥了挥手，骑士们这才把武器收回。对方一见，也就松了弓弦，还刀入鞘。这群人约莫数百，从年纪上看跨度倒还挺大。上到四十来岁的壮年，下到十几岁的后生，形形色色。唯一一个相同的地方，就是这些携带兵器，身着便装的平民，俱都收拾利落，神情剽悍。此时，他们的目光都在一众身着戎装的军官身上。
    “你们是何人？”杨彦问道。
    一提眉尖长刀，年约三十五六，穿棉袍，罩皮甲，满面虬髯的汉子抱了个拳：“长官有礼，我等乃陇州吴山县弓箭社的弟兄，听说前线失利，官军撤到凤翔，特来助战。”
    吴山县就在凤翔府城的西北面，相距不过三四十里地。杨彦听了这话，歪着脑袋问道：“我怎么知道你说的是真是假？”
    那汉子也不多言，自从身边取出一物，递了过去。杨彦接过，并不擅自检查，转身又递给徐卫。那是一封官府发给的“社执”，上面写有“吴山没命社，籍五百户，准予结社执兵。”除了这些文字以外，还盖有“陇州兵马都钤辖”的朱记。弓箭社是这种地方武装的统称，“没命”二字，才是他们的“旗号”，意思就是不要命。
    徐卫递还社执，朗声道：“你等有些忠义之心，本帅很是赞赏。但不瞒你们，金军随时有可能兵临凤翔城下，个中的凶险，你们应该心里有数。”
    哪知，这句话一出来，数百人的人群中竟然发出一阵笑声。那些拄着枪杆，捉着刀把的汉子相视而笑，好似徐卫这句话说得很不靠谱一般。
    那社头给徐卫作了个揖，笑道：“长官勿忧，我等俱是此间乡民，自晓事起‘带弓而锄，佩剑而樵”，官军每遇战事，我等多有相从，征党项，攻契丹，哪一仗都没少了咱们。我们这五百弟兄，都是自备器械粮食前来助战，不消官军支付分毫！”
    这口气未免有些大了。但说得却是实情，在宋一朝，边境上结社抗敌，内地结社自保，这种军事性质的民间组织非常盛行。北太原真定，南到福建广南，都有社团的存在。而这其中，素质最高的，非陕西莫属。世人都知西军骁勇善战，殊不知，陕西地方上的各种民间武装也拥有较强的战斗力。陕西作为大宋的军事重镇，这一带的百姓，无论男女老幼，习武知兵者甚众。但是，千万不要把他们当成两河的义军来看，两者之间有着本质的区别。
    徐卫赞许地点点头：“好！我就收下你们！望尔等奋勇效命，但有功劳，与官军一视同仁！”
    那社头抱拳相谢，末了，问一句：“不知诸位是哪一路的长官？”
    “本帅徐卫。”紫金虎随口答道。
    一听“徐卫”二字，那五百勇壮顿时吃了一惊，议论纷纷，社头眉头一皱，试探着问道：“莫是虎帅？”
    徐卫败军之将不言勇，自嘲地笑道：“算是吧。”
    “哎呀！大帅在上，受我等一拜！”那社头虎吼着嚎出这句，纳头就拜。身后数百人没一个含糊，齐刷刷拜了下去。
    若是从前也就罢了，但如今徐卫深以鄜州之败为耻，见他们如此抬举，脸面上倒过不去了。伸手去扶道：“既然前来助战，便是我弟兄，不必多礼。”
    那社头起身道：“小人姓武，名镇，家中行大，受众家弟兄抬举，担任社头。不料，竟在此处得见大帅虎威！足慰平生！闻听大帅当年也是以乡兵社勇起事，我等好生钦佩！能在大帅麾下作战，死而无怨！”
    他越是推崇，徐卫越觉得不是个滋味，随口应道：“好，进城吧，你们就归西路姚招讨节制。”一听这话，更不得了，那些社勇纷纷猜测，这姚招讨该不是小太尉吧？我等怎这般有福？一来就在陕西两位大帅麾下听用！了不得！了不得！此番便是死，也值当了！
    正要进城时，又听有人喊道：“来人了！”
    众人寻声望去，只见从陇州方向，又过来一路人马，数量比之这没命社还多。等走得近些才发现，来人同样都是背弓执刀枪，前头还挑着一面旗，叫“陇安霸王社”。这名字取得是一个比一个吓人！
    当然少不得自报家门，徐卫将这两路社勇统统划归兵力较弱的姚平仲节制。结果这还不算完，就在当天下午，从陇州凤州两地赶过来的忠义巡社，乡兵就达六路。少则数百人，多则一千余，全是自备武器粮食，赶来和官军并肩作战。直到此刻，徐卫才体会到种师中当初为什么对他说秦陇之地，有普天之下最好的兵源。
    不过，尽管徐卫也是乡兵出身，但他认为，真正打硬仗打恶仗，还是只能依靠正军。这些人的忠勇之心实在值得嘉奖，但他们毕竟是“业余”的。
    二十九日晚间时分，探马回报，金军已经夺了歧山县城，并越过漆河，进入凤翔府城地界，其前锋已经在十余里外。
    徐卫姚平仲等将帅都清楚，明天，大战即将爆发！这次战事，与从前都不同。西军新败，士气低落，而金军挟大胜之余威前来扣城，鹿死谁手，当真是未知之数。
    但紫金虎渴望这场胜利，不止是洗刷他鄜州战败的耻辱，更要重振西军的威风！
    寒风呼号，徐卫独身一人，立在凤翔城头上，远处，那星星点点的火光，正是金军大营所在。明天一早，他们就将出现在凤翔城下。坦白说，这次战败鄜州，他没有不甘心，也没有不服气。马五用兵，风格持重，但一抓住机会，也敢孤注一掷，把血本都压上！从这一点上来说，自己还差火候，得向对方学习。纵观自己带兵以来历次作战，无不是险中求胜，剑走偏锋！
    这或许跟自己从前的职业有关系，总是喜欢冒险豪赌。但带兵打仗跟赌博不同，从前赌博，都是自己设局，引人上勾，要赌，就要知道底牌才下注，但打仗能这样么？指挥规模较小的战事，尚可灵活机巧一些。但是，大规模兵团会战，首先要的是稳！而不是奇！
    跟马五这样的沙场宿将相比，自己还是嫩了一些。鄜州是我的耻辱地，但不是我的滑铁卢！我怎么失去的，就要怎么夺回来！
    右胸和右肋的箭创隐隐作痛，徐卫不禁捂住了胸口。突然，他感觉身上一沉，转头望去，朦胧中那个身影，是如此的熟悉。
    张九月将一件披风搭在丈夫肩上，轻声道：“天气凉，你身上带伤，早些回吧。”
    徐卫握着她的手，紧了紧，问道：“女儿睡了？”
    “她要是不睡，我哪能走得开？这娃长相随了娘，性子却随了爹，不安分，闹了一下午，方才睡下，睡着了还叫爹呢。”张九月轻轻靠在丈夫身旁，说起这些许时，语气不中不自觉就流露出了为人妻，为人母的幸福。
    徐卫不禁笑了起来。
    “官人在想什么？”张九月问道。
    徐卫素来公私分明，公事不往家里带，也从不在妻子面前提起。遂道：“没什么，吹吹凉风，清醒一些。”
    张九月却不是个好糊弄的女人，她知道丈夫在想什么。搀着徐九的膀臂，她柔声道：“我也生在行伍之家，对征伐之事虽未亲历，然亦有耳闻。素知胜败乃兵家之常事，古往今来的历代将帅们，绝无一人终生未尝一败。然败中求胜，才更显英雄。”
    徐卫听了这话，不禁伸手搂住她的肩头，笑问道：“你怎么知道我在想这事？”
    “官人自起事以来，大小数十战，从未败绩。鄜州失利，官家在家中虽然从不言语，但同卧一塌的夫妻，我怎么能看不出来？”张九月说道。
    徐卫沉重地叹息一声：“战败，辱我名声事小，然丢失土地城池，痛失兄弟袍泽事大。而且这次战败，是因为我大意轻敌，犯了指挥上的错误所致，让我怎能不心痛？”
    “事情已然如此，官人即使终日愧疚也无济于事。”张九月宽慰道。“记得当初在姨父姨母府上时，官人常来作客。那时为妻就在想，这位小官人如此年轻，却能被姨父引为座上宾，当真是了不得。后来与官人结为夫妇，随夫转战陕西，官人数年之间，闯下好大的名声。九月相信，一次失利，不会让紫金虎失掉他的威风。现在，凤翔满城军民都指望着官人，我坚信不疑，有官人庇护，有南路讨司的精兵强将奋勇作战，凤翔一定安然无恙，金贼必定铩羽而归！”
    一般来说，妻子安慰丈夫，多少有些“吾妻之美我者，私我也”的成分在。但张九月说得十分恳切，好似就算她不是徐卫的发妻，也绝对信任。
    她之所以这做，一是因为相信自己的丈夫。二是因为，这个时候，徐卫确实需要有个人安慰他，鼓励他。或者在别人看来，在他的部将看来，紫金虎就是高高在上的统帅，不需要谁去安慰鼓励，他就是强，就是硬！但只有跟他躺在一张床上的人才晓得，即便是紫金虎，也是失落的时候。男人绝大多数的时候都十分刚强，往往让人忽略了他们脆弱的那一面。
    徐卫不是个容易感动的人，但此时，他却有些情不自禁，揽过九月抱在怀里，轻声道：“你放心，我不会让你失望。”
    将头靠在丈夫的肩膀上，隐约能感觉到他强有力的心跳声，张九月语气越发轻柔：“夜深风寒，官人有伤在身，还是早些回吧。”
    徐卫拍拍她的后背：“你先回，我还有些事情要处理，稍后回来。”
    张九月也不多说，替他整理了一下衣冠，缓步下得城去。徐卫一直目送她离去，而后转过身来，远眺金军营寨，良久，沉声道：“马五，我们再过两招！”
    “大帅！大帅！”一个呼声从城下传来，徐卫来到城墙另一面，向下应道：“何事？”
    随军转运使赵彬在城下唤道：“下官检视物资，发现一些东西，请大帅前去查看。”
    当下，徐卫也没多想，便下了城，与赵彬一道，往屯积物资的所在而去。前此日子，宣抚处置司汇聚在邠州的物资运到凤翔府之后，根本来不及分装，全都一股脑地堆积在凤翔驻军的大校场上。要供十几万大军使用的物资该有多少？堆得那校场满满当当，这让陕南招讨司的随军转运使赵彬忙得够呛，从进入凤翔府到现在，他连半刻也没有歇息，一直就清点。
    其时，那校场上有兵马把守，另有不少人打着火把在清点记录各种物资。赵彬将徐卫领进来以后，唤过几名佐官，从他们手中取出一本册子，翻到一页，疾声道：“邠州运来的物资有钱、粮、军械、衣物、铠甲、医药等等。下官检视到军械时，发现上面记录有‘八牛弩四百’，但刚开始只见记录，不见实物。方才刚刚找到，因此急报于大帅。”
    八牛弩？徐卫听着这名有些奇怪，宋军装备命名，一般都很威风，像什么神臂弓、克敌弓、霹雳炮之类。八牛弩是个什么玩意？
    取过一支火把，靠近看得真切，那上面果然记录有“八牛弩四百”的字样。遂问道：“在哪？”
    赵彬不废话，把册子一命，在佐官引领下，带徐卫绕过那一堆堆小山般的物资，来到校场一处角落。那里不少士兵正在清理，地上堆着一袋袋的东西，从散落出来的看，这应该是军马吃的豆子。
    “也不知是谁负责转运物资，竟将这些粮草压在军械上，因此一时没有发现。大帅请看，这就是清理出来的。”赵彬手指一物说道。
    那东西就静静躺在校场边的一颗树下，徐卫一看到它，就着实吃了一惊。这不是床子弩吗？怎么变形了？
    这座床子弩，跟徐卫军中装备的却不一样。虎儿军使用的床子弩，弩床长不过五尺，宽仅两尺余。且只有一张弓，发长箭，射两百余步，排在神臂弓之后。但这座床子弩简直就是一个加强版。它的弩床就象是一张寻常百姓常放在堂屋里的大桌一般！坐上八个人简直没问题！弩床上，架强弓三柄，最奇特的是，前面两张弓都是正方向排列，而最后第三张弓，却是反方向排列。在弩床后端的机关，也和徐卫军中装备的不一样，左右两边是两个巨大的绞盘，每个绞盘都有四支粗装的扶手，一看便知是供弩手绞开弓弦所用。
    看到这个巨无霸，徐卫总算是知道了它为什么要叫“八牛弩”，这没八牛头的力气你也拉不开弦！
    上前仔细观察着这巨弩，徐卫敢肯定，这绝对是他从军以来，见过的体积最大的远程器械！当他的目光落在这巨弩的箭槽，也叫矢道上时，他再一次震惊了。一般从箭槽就不难看出弩所使用的箭有多长多大，徐卫眼前这条箭槽，造形有别于其他，因为它不止一条箭槽，除了中间的主箭槽以外，左右两边各有三条稍小的矢道。
    而引起徐卫注意的，正是中间那条主矢道。他把手臂放下去试了试，刚好那么粗，再看长度，他怀疑，这巨弩所使的箭，至少有五尺左右长，七寸上下粗！天！那还叫箭么？那应该叫枪！
    试探着地去绞了一下绞盘，纹丝不动！这八牛弩的射程，恐怕超过神臂弓不止一点半点！
    此时，一名士兵扛着一支枪过来，双手捧在徐卫面前。紫金虎马上意识到，这就是八牛弩所使用的箭！接过来一看，这箭比重步兵和骑兵所使用的丈长大枪要短，真还就五尺左右长，六寸粗。可能是为了突出击破能力，箭头是三棱头，最让人诧异的，莫过于它的箭羽。普通的箭，属部用的是飞禽的毛。但这支箭，用的却是铁铸的箭翎！
    正仔细把玩时，士兵又抬来一捆。这捆箭又不同，其箭头是两棱，既长且锐，显然就是穿甲用的！徐卫不禁在想，这穿甲锐箭，如果被这八牛巨弩射出去，不要求多了，你射五百步就行！那该是怎样的威力！
    而且，八牛弩不是只能射一支箭，在主矢道的两旁，还有六条箭槽，也就是说，这巨弩，一次能发射七支箭！它不应该叫弩，它应该叫砲！弩砲！
    “你说有多少？”徐卫突然向赵彬问道。
    赵转运是个谨慎的人，又一次看了册子，念道：“川造八牛弩四百，配备箭矢两万余。”
    “够了！足够了！”徐卫将那巨箭拄在地上，立即下令道“去，把劲矢军给我调来！”