徐绍闻言亦笑，拱手朝南道：“怎敢劳圣上挂念？他不过是克尽本分而已。”
    “哎，相公此言差矣。子昂效力军前，固为尽忠职守。然自宣和年间事发以来，军中将佐多负官家厚望。子昂年不及弱冠便投身行伍，历年来征战四方，屡立战功。下官时常听官家感叹，说子昂忠勇，冠于诸军。这都是故太师徐彰和相公教导有方啊。”黄潜善一番吹捧，说得很是恳切，也不知是真是假。
    徐绍谦虚几句，又闲话一阵，黄潜善终究按耐不住，把话引到了正题上来：“相公，下官北上已久，镇江行在急盼和议消息，不知可有结果？”
    “哦，还在谈。”徐绍轻描谈写地回答道。
    黄潜善面露疑惑之色，又追问：“不知谈到什么程度？”
    “北夷欺我太甚，提出大量无理要求，事关家国荣辱，因此不得不据理力争，且僵持着呢。”徐绍笼统地说道。他心里明白，黄潜善是镇江行在派出来的特使，名义上是向东京留守司传达和谈的诏命。其实说白了，他才是真正代表朝廷，代表天子的人物。说起来，这厮倒有些本事，当初老九起事时，他才是个知县。没几年，居然升到副相了。听老九说，他最初是投靠在蔡攸门下，蔡氏一门可被官家关的关，杀的杀，这厮居然能躲过一劫，左右逢源，倒也算滑头。
    这个答案，显然不能让黄副相满意，身子朝前一倾，继续刨根问底：“不知金人提出了什么条件？”
    徐绍看着他几眼，将案上那封书信拿起，往前递出。黄潜善立即起身，快步上前接过，又退回原位，展看读来。徐绍自捧起茶杯，也不喝，就暖手而已。半晌之后，黄潜善看罢，将信送还，脸上阴晴不定。
    良久，拱手问道：“相公的意思，只承认靖康和议，以及答应赔款？”
    “不错！金人野心颇大，非但张口就要两河山东，甚至连陕西也想插上一手。若是答应，如何得了？更遑论什么称臣岁币云云，这一点上，本官决不让步！”徐绍说得斩钉截铁，不留丝毫余地。
    黄潜善见他是如此态度，本欲进言，几次话到嘴边又吞了回去。对方在任枢密使时，就是主战派，数年以来，立场从未改变，基本上属于李纲这一路人。但与李纲不同的是，徐绍极得官家信任，因此明知让他出面谈判恐怕没什么结果，也不愿意绕开他，驳他的脸面。这一节，耿相吴相倒是早就料到的。
    徐绍见他欲言又止的模样，笑道：“茂和有话不妨直说，都不是外人。”
    “相公既如此抬举，那下官就多一句嘴。”黄潜善点头道，“坦白说，若换他人，下官绝计不敢聒噪，也无须多事。但相公为国之柱石，子昂又与下官有旧，因此有一言不吐不快。”
    “尽管说来。”徐绍放下了茶杯。
    “这宋金开战，金人假托各种借口，然其本意，志在亡我。这是朝野共识，不容置疑。但此次女真南下，怪只怪那陕西某些人好大喜功，擅作主张，惹怒北夷兴师来犯。若不然，这场战事还得延后数年。有这段时间，朝廷大可从容整备，也不至于弄到眼下这副局面。两河沦陷，山东失守，中原又被兀术劫掠，幸赖相公坚守帝阙，又有子昂等将与陕西鏖战，稍阻女真兵锋。”
    “眼下，兀术虽然撤退，但粘罕仍提大军虎视关中。长安已被围困，若再战下去，下官当然愿意相信子昂，不过，凡事总得作最坏的打算。万一陕西有个闪失，金军直趋蜀地，则东南不保。朝廷也正是考虑到这一节，因此不得不提出和议。暂时让步，以换取时间。”
    徐绍也不知听没听，对方说罢，他没有任何反应。黄潜善的话，恐怕也代表如今执政的意见。将此番金军南下，归咎于当初西军进攻河东，这简直是胡说八道，掩耳盗铃。没有西军进攻河东，金人就不来了么？对女真人，坚持抗战这一路线决不能动摇，求和是求不来太平的！虽说两国相争要讲究策略，但敢战方能言和。现在让人压着打，你再去和谈，除了自取其辱，还能有什么结果？
    “相公？”黄潜善见他良久无语，遂唤道。
    “嗯？哦，既是朝廷的意思，本官自当遵从，这不正在谈么？”徐绍说道。
    黄潜善赔着一副笑脸：“只是，若坚持只承认靖康和议以及赔款，金人恐怕不会答应。是不是，适当地让几步？”
    徐绍闻言，反问道：“那请教黄右丞，让哪几步？”
    “这……”黄潜善无言以对。
    徐绍见状，叹道：“其实本官心里也明白，两河沦陷已是定局，我朝主动提出和谈，女真人定会借机开刀。只是，这一城一地，都属天子，我身负圣命，为东京留守，怎忍相弃啊？再则，这先人故土，我等一抬足，此地非我所有。他日若想讨回，非数十万众不可，难呐。”
    黄潜善频频点头，道：“相公之虑，下官感同身受，只是时局如此，没奈何。只能权作韬晦，以图恢复。”
    这句话之后，两人都陷入沉默。黄潜善心知再劝恐怕也没什么用，自己也本不该多这句嘴，当下便起身告辞。徐绍也不挽留，一直看着他离开……十月初，无论是长安战事，还是定戎的谈判，都陷入僵局。怒火冲天的粘罕，已经动了留兵围困长安，择精锐重新寻找进攻路线的想法。甚至他已经派人去定戎，召回耶律马五，中断和谈。
    可就在这个时候，事情突然出现了转机。南朝使臣换了人，来的据说还是从镇江行在直接派出的高官。对方刚来的时候，还是一副据理力争的模样，但没两日，便松了口。说两河的事，可以从长计议。这个转变，让粘罕看到了狮子大开口的希望，终于耐着性子指示马五，可以继续谈，并再次声明，一个月的期限正逐渐减少，到时候如果没有满意的答复，便要攻陷长安。
    这厮说假话脸都不红，他这会儿正坐立难安。又着急长安打不下来，还要担心延安。最让他震怒的是，近几日军中谣言四起，说什么长安城里兵精良足，根本不可能打得下来。又说西军直扑延安而去，搞不好连后路都得让人断了。
    十月初四，定戎传来消息，宋使已经答应割两河、送岁币、允诺以黄河为界。这回倒让粘罕有些意外，南朝使节换人才几天，怎么答应得这么痛快？不过，他并没有满足，指示耶律马五，力争陕西！务必把这战略要地搞到手！告诉宋使，陕西若是不给，我便自己提兵去取！
    十月初五，长安城。
    经历了上个月的风波之后，城内暂时安定下来。金军多日不攻城，但守军仍旧没有松懈，严防死守，不敢丝毫大意。
    李贯带着数骑，飞驰于大道之上，行人纷纷闪避。至帅司，马未停下，这短小精干的汉子便跃下地来，直奔衙里而去。遇佐吏，问明大帅怕是在都作院，又折身回来，马不停蹄地往作院奔去。
    这永兴军路的都作院，规模自然不是原来的陕华都作院可比。有工匠数百人，各种器械作坊齐全。这种军事重地，防守极为严密，从外到里，随处可见挎刀执枪的士卒，警惕的目光扫过每一个进出的人。
    李贯在虎捷军中是个另类，凡是扩编之后入伍的官兵几乎都不认识他。到了作院，还须向内通报，得到允许之后，方能入内。
    进了都作院，绕过前面伎术官们的公堂，至一处空旷之所，远远望见大帅正被人簇拥着，象是在拔弄什么器械。快步奔出过去，鱼儿一般游走于人缝之中，到徐卫身边时，轻声道：“大帅，卑职有急事禀报。”
    当时，徐卫手里正拿着一杆长约两尺许，粗如竹杆的铁管。听李贯如此说，便将那东西交还旁人，朝人群外走去。李贯紧紧相随，见左右无人，便道：“已经找到李军驻扎之地。”
    “何处？”徐卫停下脚步，回身问道。
    “就在南城外，李军并没有参与攻城，只作些警戒搬运之事。金人为围城，大肆捉捕百姓役使，都划在李植麾下。李逆为防生事，将乡民单独编为小寨，环绕于大营周边。”李贯沉声说道。
    徐卫双拳一击，兴奋道：“合该这厮倒霉！就拿他开刀！”语至此处，又加小心地问了一句“可确实？万一撞错了地方，可是前功尽弃。”
    “大帅放心，卑职敢以项上人头担保！绝不会错！”李贯信心十足地说道。
    徐卫沉思一阵，忽地拔腿往后，至人群处，对都作院官员道：“将新造的‘奔雷箭’全部集齐，交由杜飞虎带至军中。”
    而后，又对杜飞虎道：“你回去之后，立即召集统制以上军官到帅司议事。”